作者：克里斯韦伯
第395章 纸老虎
“对不起！”沙吒相如转动刀尖，搅碎对方的内脏，低声道：“你刚刚提醒我了，死人的嘴最严，你的族人我也会尽快送他们跟你一起去的，不用担心！”
说到这里，他拔出短刀，乘着刀刃上的血还没干插入泥土几下，又用死者身上的衣衫擦干刀刃，还刀入鞘，对闻声进来的女人道：“把这家伙的尸体处理干净，不要留手尾！”
走出集市，迎面而来一队倭人士兵，沙吒相如赶忙如其他倭人一般退到路旁，跪在泥土之中，直到这队巡逻兵经过了他才重新上路，他裹紧斗篷，加快脚步，很快就消失在人群中。
川原宫。
“中臣卿，恶党的事情怎么样了？”中大兄皇子径直问道，与唐人使节在船上共处的这几天给他非常大的压力，似乎有什么无形的东西被背后追逐自己，只要自己稍有耽搁，就会被其吞噬。
“已经有眉目了！”中臣镰足的回答简洁而又清晰：“已经可以确定是一股来自东北方向的恶党干的，他们来大和川一带就是最近的事情，袭击唐使之后这伙人就消失了，我怀疑幕后有指使者！”
“有指使者？”中大兄皇子皱起了眉头：“你确定？有人想要破坏唐国与我国的和议？”
“是的，否则很难解释这伙人会出现的这么突然，又消失的这么突然！”
中大兄皇子点了点头：中臣镰足的分析很有说服力，如果没有人隐藏在幕后谋划一切，处理手尾，很难想象这样一股恶党会这样无声无息的出现，突然，然后又无声无息的消失。
“什么时候能找到这伙人？”
“不知道！”中臣镰足摇了摇头：“依微臣所见，假如真的是有幕后主使者的话，这伙恶党现在应该已经不在人世了，毕竟死人的嘴巴最严！”
中大兄皇子点了点头，对于中臣镰足的能力和忠诚，他是早就予以百分百信任的，但眼下的问题是必须想办法堵住唐人使节的嘴，这才是重中之重。
“你说得对，不过既然唐人要求十天内给他们一个结果，我们就得给他一个结果，这件事情你加紧去办，前往不要拖延了！”
“是！”中臣镰足应了一声，他犹豫了一下：“殿下，照臣下看唐人其实也就是要个面子，我们回他一个面子也就是了，至于是不是真的凶手，也没有什么要紧的吧？”
“这不行！”中大兄皇子摇了摇头：“唐人使节是个很难缠的家伙，若是我们作假被他拆穿了，后患无穷，不如是怎么样就怎么样来的稳妥！”
“那也好！微臣告退了！”中臣镰足没有坚持，马上就离开了。此时天色已近傍晚，又尚未掌灯，黑暗笼罩了大半个主厅，中大兄皇子坐在几案后，看着庭院中残留着的最后一缕余晖，心中感慨万千。方才中臣镰足话语中的暗示他如何听不出来？
“我怀疑幕后有指使者”
“你确定？有人想要破坏唐国与我国的和议？”
“是的，否则很难解释这伙人会出现的这么突然，又消失的这么突然！”
在倭国的各方势力中，只有一批人会想通过袭击唐使船只来破坏唐倭两国的和议，那就是扶余丰璋和跟随他而来的百济流亡者。
这一点中大兄皇子知道，中臣镰足也知道，而中臣镰足之所以不愿意直说的原因很简单——对于倭国来说，扶余丰璋已经有些尾大不掉了。
由于王文佐的出现，本时空的白江口之战唐军赢得更加彻底，彻底摧毁了援救周留城的倭人舟师，其结果就是当初中大兄皇子派来半岛一共四批大军，除了预先去了任存山城的安培比罗夫所部，几乎全军覆灭，加上随同扶余丰璋一同渡海逃亡到九州的百济流亡者，有近两万人。
这对于刚刚一下子赔掉四万多人、无数舟船的倭国来说，是一支相当可观的力量，所以中大兄皇子不但没有处罚扶余丰璋和安培比罗夫，反而安培比罗夫为九州镇守使，修建防御工事，同时下令在北九州划分土地来安置百济流亡者。
他这么做有两重用意：1、利用安培比罗夫和扶余丰璋这对翁婿来抵御唐人对九州岛的进攻；2、拉拢这两人，在未来的京城的皇位之争中多增加个有力的外援。
所以对于中臣镰足这种聪明人来说，一切都洞若观火，把事情完全摆到桌面上来反倒是把上司逼到了左右为难的境地，还不如略微点一点即可，反正这对于中大兄皇子是足够了，最后做出决断让皇子一人作出便是。
随着时间的推移，庭院里残留的最后一缕余晖也消失了，黑暗重新笼罩了大地。不知道为何，中大兄皇子突然想起自己小时候的经历的一些事情，依照日本的神话传说，这片土地白天属于天照大神的子民，天黑之后就属于另一批古灵精怪了：
比如废屋、虚空太鼓、算盘坊主、豆腐小僧、骨伞、山蜘蛛、天狗的等等，当然最可怕的并不是这些古灵精怪，而是从遥远的古代流传下来的那些充满怨念的恶灵，他们当中大多数人都是战争或者政治斗争的失败者，比如被自己杀掉的苏我入鹿、苏我虾夷父子，有间皇子等，这些恶灵生前遗留的怨恨会随着时间发酵，变得愈来愈强烈，不但会攻击敌人，甚至还会无差别的攻击所有的生者。
为了抵御这些怨灵的侵害，历代天皇都豢养了不少阴阳师，后来又从新罗和百济引入佛教僧侣，目的多半是为了化解戾气，消弭怨灵，所以在飞鸟京四周的高地上都有神社、寺院，目的便是为了拱卫京城，以免遭到怨灵的攻击。
“估计此番唐人使者回去之后，飞鸟京又会多出几个怨灵来，只是不知道其中有没有我！”中大兄皇子苦笑道。
正当此时，中大兄皇子听到庭院中传来一阵怪异的声响，噼噼剥剥的，像是啄木鸟，又有点像马蹄在敲击石块，中大兄皇子吃了一惊，脑海中不禁闪现出好几个恶灵和古灵精怪的样子。
他本能的拿起身后弓架上的大弓箭囊，搭箭上弦后侧耳细听了片刻，待到那个奇怪的声音再次响起，他立刻张弓搭箭，对准黑暗中想象的敌人，放松了弓弦，随即一声尖利的鸟鸣打破夜晚的僻静。
“这玩意应该就是传说中的古灵精怪！”中大兄皇子看着侍女献上来的鸟儿，不禁打了个寒颤。只见这中箭鸟儿外表与野雉有些七八分相似，但身上的羽毛并非野雉常见的五彩斑斓或者较为暗淡的杂色，而是一种很接近于黑色的深蓝色，而且这只怪鸟只有一只眼睛，鸟喙也是如鹰隼等肉食鸟类一般弯曲锋利，看上去给人一种悚然的妖异感。
“殿下，要不要把这鸟儿整治一下，保存起来！”侍女低声问道：“这鸟儿的羽毛和外表好生不一般，奴婢还是第一次见到！可以留下来为后人瞻赏！”
“罢了！”中大兄皇子本能的摇了摇头：“这鸟儿让我看上去很不舒服，你随便找个地方埋了吧！另外，立刻请大阴阳师来，我有事情要见他！”
前面是条死路。除了他进来的路，无路可走。他不敢回头，也不敢留在这里。对了，他得尽快找到一个藏身之处，睡上一晚，明天再想办法离开这里。
沙吒相如把匕首插进腰带，开始攀爬，在石块之间跳跃，终于到了墙边。他双手勾住石头往上拉。墙壁足有三尺厚，窗户有如一条往上向外倾斜的隧道。沙吒相如扭动身躯，朝天光爬去。当他的头到达足够的高度时，她隔着内城，朝远处的安培家宅邸望去。
“活见鬼！”沙吒相如狠狠的吐了口唾沫：“这些倭人是要干什么，明天就要打内战吗？怎么每家的墙头上都有这么多弓手，在墙外还有栅栏，有哨卡？哨卡对面是什么？另一只军队？”
他仔细的观察了半响，最终不得不沮丧的承认自己如果就这么直接跑过去，多半会被外围的士兵们发现，很难不为人知的进入安培宅，而要完成自己的任务，第一步就是不为人知的进入安培宅。他考虑了一会，最后决定去某个寡妇家过夜，一切都等到明早再说。
沙吒相如在建筑和高墙间穿梭，尽可能背靠着墙，防止被旁人发现，最后总算平安无事地抵达市场。途中，他看到十来个全副武装的卫士从身边跑过，他躲在阴影里蹲低身子等他们过去，然后站起身，来到自己的目的地门口，开始有节奏的敲门。
片刻后，门内传来打着哈切的咒骂声和狗叫声：“哪来的浪荡鬼，这个时间还来乱来，别以为我是女人家就好欺负，看我不放狗咬断你的腿！”
“是我，快开门！”
“是大人？”门内传来迟疑的询问，旋即门内人的动作变的快了起来，然后门被拉开了，门后站着一个目瞪口呆的小妇人，脚下是条看上去很凶悍的大狗。
“怎么了，不请我进去喝一杯？”沙吒相如笑道：“还有，把这条大狗赶开些，看上去它就要冲上来咬人了！”
“是，是！阿虎，让开，快让开！”那妇人如梦初醒，赶忙踢了那大狗一脚，又让开路来，忐忑不安的答道：“对不起，小人方才没听清楚，没想到是您，这里晚上又不平靖，所以一定要养条凶点的狗！”
“我要在这里呆一个晚上，一切都交给你安排了！”沙吒相如打断了妇人的解释：“从中午到现在为止，我还啥东西都没入肚呢！”
唐人馆舍。
“明公，您打算把国书交给哪位倭酋？”崔弘度问道。
“现在还没有确定，只怕要见机行事！”王文佐笑道。
“那是自然，不过若是在下的话，就把国书给倭酋中最弱的一个，这样一来他就要依赖大唐，符合扶弱制强之策！”崔弘度发表完自己的见解后，便期待的看着王文佐，显然他在这个问题上考虑了很久了，觉得是万全之策后，才说了出来。
“呵呵！这么看来，弘度是觉得应该给琦玉皇女了？”王文佐笑道。
“那也不一定，我这都是为了大唐，而非一己私情，谁弱就给谁，若是大海人更弱，那就给大海人好了！”
“呵呵！”王文佐笑了两声：“看来弘度你这些日子也动过脑子，很好。不过你有没有想过，如果我们把国书给了琦玉皇女，中大兄起兵攻打琦玉皇女，我们怎么办呢？”
“自然是出兵支援琦玉皇女，扶弱抑强呀！”崔弘度道。
“出兵？”王文佐摇头笑了起来：“哪来的兵呢？我们现在把水手全算上大概也就不到五百人，还不够倭人塞牙缝的，如果从百济调兵，即使不考虑风浪、船舶等可能发生的意外，少说也要三四个月以后，那时候大局早就定了！”
“那，那您的意思是不能用扶弱抑强之法？”
“不是不可以用，而是不能现在用，至少不能直接用。中大兄皇子之所以现在对我们毕恭毕敬，忍气吞声。主要有两个原因：
第一、大唐的声威；第二、我们至少表面上是来议和的，他认为可以通过和谈获得他想要的东西，所以大丈夫能屈能伸，而不是怕我们这几百人。如果我们的所作所为让他觉得大唐就是要弄死他，他肯定不会像现在这么老实，殊死一搏之下，最终胜负如何不知道，我们这几个肯定是要倒霉的！”
“那明公的意思是？”
“很简单，接下来我们不管心里怎么想，表面上一定要以公平二字待人。我们甚至可以倾向于某人，但理由只能是他对大唐更恭顺，更忠诚，而不是这个人更弱，登基之后对大唐没有威胁。
至少在我们手头上有几十条大船，可以装载五千人登陆倭国之前必须如此。声威这种东西就是个纸老虎，纸老虎虽然不能咬死人，用得好却能够吓死人，但如果你拿纸老虎真的去咬人，那结果连吓死人都做不到了！”
第396章 斩草除根
“属下明白了？”听了王文佐这番教训，崔弘度不禁汗流满面，长叹道：“我本以为三郎你的本事我也学了七七八八了，想不到用起来却完全不是一回事呀！”
“师傅领进门，修行看各人！”王文佐笑道：“像你我这等人，平日固然要开诚布公，虚己待士，但权谋诡诈之术总是要用一些的，但用多少，何时用，对谁用，怎么用可就没法一言概之了，只能凭自己细心琢磨揣度了！”
“我明白了！”崔弘度点了点头：“那三郎你打算把国书给谁？”
“自然同时是给三个人！”王文佐笑道：“只要还没人登基为王的话！”
“什么？同时给三个人？这好像不太合适吧？”崔弘度吃了一惊。
“有什么不合适的？”王文佐笑道：“国书上又没说一定要给谁，更没说封谁的官，这三人都是可能的继承人，为何不能同时给三人？”
“这倒也是！”崔弘度此时也渐渐跟上了王文佐的思路：“若是给了其中一人，必然得罪了剩下两人，得了国书之人也未必会感恩于我，不如就这样同时给三人，这样一来他们三人还会依旧内斗，我们就还有机可乘！”
“孺子可教也！”王文佐笑着拍了拍崔弘度的肩膀，原来王文佐离开长安时根本没人知道新任倭王是谁，所以朝廷的国书上就没有写清楚给谁，又为了避免对称号的争执，干脆含胡的写了个倭国之主，这就给了王文佐比较大的操作空间，毕竟未来的倭王肯定是从中大兄皇子、大海人皇子、琦玉皇女三人中选出，他将国书同时交给三人，肯定是不算错的。
“那您打算什么时候？”
“这个先不用急，先静观其变吧！”王文佐笑道：“弘度，你不觉得倭人国都的气氛有些沉重，似乎就要有大事发生的样子？”
“是吗？”崔弘度挠了挠后脑勺：“我们刚下船就被送到这里来了，四周戒备的很森严，着实看不太出国都的气氛如何！”
“这里的确看不到倭人国都如何，但湖面还是能看到一些的！”王文佐指了指西面：“这几天我看到湖面上经常有些船只驶来，吃水很深，显然上头载重甚多！”
“这也很正常吧？”崔弘度笑道：“这里虽然不及长安，但好歹也应该有几万户口，运送粮食等重货的船只多些有什么奇怪的？”
“没错，可是哪个送重货的船会帆桨并用，跑那么快？”王文佐笑道。
崔弘度脸色微变：“你是说船上的是倭兵？”
“嗯！”王文佐点了点头：“当然，这个节骨眼上从外头调兵也不奇怪，所以我们现在就先静观其变吧！”
天明时分，沙吒相如艰难的从温软的肢体中抽出自己的手脚，从床上爬了下来，溜出门外，在不远处的一个摊儿买了两个饭团和一条咸鱼，填饱了肚皮，便朝安培宅走去。今天是完成任务的最后期限了，毕竟那赤脚汉子拿了金沙后可能在城里爽上一晚上再回去，如果第二天黄昏前还不能赶回约定地点，他的族人再傻也会知道发生变故了。
路上的行人并不多，不时有成队的巡兵走过，沙吒相如不得不不时退到路旁鞠躬，这让他的内心又是恼火又是耻辱，他是堂堂百济国八大姓氏之一，从曾祖开始就至少出任平佐这样的官职，而如今却要为一群长矛都握不好的倭人杂兵让路。此时他突然想起黑齿常之，如果自己这位好友身处此境地，将会如何呢？
“这混账一定会说既来之则安之，然后把脑袋埋得更低！可惜以他那么大个子，怎么样低头还是会被人注意到！”沙吒相如满是胡须的脸上露出一丝笑容，回忆过去已经是他来到倭国之后为数不多的乐趣了，尤其是那位好友，有时候他会想自己如果逃回百济会如何：毫无疑问，黑齿常之肯定会用身家性命为自己担保，加上当初自己在叛军中替唐人做的那些事情，保全性命族人肯定问题不大，但如果是这样，自己当初就用不着冒了诺大风险跟着扶余丰璋来倭国了，自己这么做不就是为了将来把这厮卖给唐人一个好价钱作为自己的进身之阶吗？自己如果要回百济，就一定要做出一番事业来再回去。
在花了平时三倍以上时间之后，沙吒相如终于抵达了安培宅，幸运的是，这次他没有看到有士兵包围这里，他走到门前的哨卡，从怀中掏出信物，递给当值的军官：“我是从九州来的，我要见一位说话算数的人！”
军官看了看沙吒相如的信物，惊讶的看了看眼前这个男人，如果这份信物是真的，那意味着这个人听命于安培家最有权力的少数几个人之一，他赶忙将信物还给沙吒相如：“请您随我来”
沙吒相如点了点头，他在那军官的引领下穿过壕沟和外围木栅栏，来到一间显然是供士兵临时居住的木屋，沿途他能够看到许多身着披甲，背着弓矢的士兵，女人和老人们也在忙碌着制作干粮、包扎伤口的干净布条、火把等战争所需的物资，显然昨天晚上自己没有看错，战争之云正笼罩着这栋宅邸。
“这是怎么回事？要打仗了吗？”
“请您进里面稍候，我马上派人去请！”那军官没有回答沙吒相如的问题，做了个请进屋的手势。沙吒相如没有追问，拒绝回答有时候就是一种答案了，这至少说明眼下的境况是不足为外人道之的。
沙吒相如并没有等太久，只过了大约半响功夫，门口便进来一个精明干练的中年人，从他高鼻深目多胡须的面容来看，应该是个虾夷人，至少身上流有虾夷人的血液。他请沙吒相如取出信物再次查证了一遍后，态度就变得热情了起来：“小姐可还好？”
“好，都好！”沙吒相如笑道：“我这次回来就是奉陛下之命，来办一件差使，需要向贵府借二十名好手，还请应允！”
来人在听到沙吒相如说出“陛下”二字时嘴角扭曲，似乎是在强自压抑笑意，不过他还是点了点头：“二十名好手就够了吗？”
“够了，不过要嘴巴严实，手狠心硬，对女人孩子也能下得了手的！”沙吒相如道：“对了，还要一个向导，对周边地势熟悉的！”
“这个你放心，我调二十个刚刚从东边领地调来的，这些人整天和周围的蛮夷打交道，你让他们杀谁都没有二话！”中年人答道：“什么时候你要？”
“越快越好！”
“那好！”中年人走到门口，对随身的伴当吩咐了几句，然后对沙吒相如道：“你在这里稍等片刻，马上就到！”
“那多谢了！”沙吒相如笑道：“我刚刚从外面进来的时候，看到宅邸戒备森严，街上也到处都是巡逻士卒，这到底是怎么回事？要打仗了吗？”
“你不知道吗？”那中年人笑了起来：“几位有希望争夺皇位的皇族都召集兵士，我们安培家虽然不想掺和进去，但自保的准备还是要做的！”
“原来是这么回事！”沙吒相如松了口气，笑道：“这些皇族也真是的，就不能让大家过两天安生日子吗？”
这个略微有些脱格的抱怨赢得了中年人的好感，他笑着摇了摇头：“是呀，可这又有什么办法呢？对了，你还没有吃饭吧，我让人拿些吃的来！”
“不必了，来时路上已经吃过了！”沙吒相如赶忙应道。