作者：日曜明辉
怎么如此能蹦跶？
眼下满腹疑惑，他向宫殿走去。
这座宫殿的建筑风格与伏衡华这辈子所见的所有文明都不一样。
“古前文明？难道是大茅神州古老时代？可根据神州当地的史书，这个神州的来历也只有十万年而已。”
从这座宫殿透露的气息，似乎更加久远。
伏衡华以道术测算，竟无法窥见这座宫殿的岁月尺度。
百万、千年，他甚至推演至上亿年，都无法定位这座宫殿。
“别白费力气了。”
“这是古神第三个时代的遗迹。你就算推算百亿年，也看不到这座宫殿的岁月痕迹——当然，那样一来，你也先把自己的法力耗尽。”
一位老者慢悠悠从殿后走出。
见烛阴天魔主，衡华目光一凝。
暗暗戒备时，却听老者笑道：“想不到，你来得这般快。怎么，这么快就打算继承造化古神的遗产了？”
“造化古神？”
“没错。这里是造化古神唯一留下的痕迹。是古神第三时代留存至今的唯一一处遗迹。”
“莲与火的时代？”伏衡华的低喃打断老者的话。
老者面色一顿，看到伏衡华正在观看壁画，也不再多言。
宫殿四周的壁画，描绘一尊奇特的古神。
祂有一百三十二种性别，繁衍万物，造化河山。率领古神们与九地征战。其对手是一团熊熊燃烧的火焰。
莲与火的时代，就是对这两位古老存在的敬称。
根据壁画最后的一幕，莲花射出一道光辉于天外。火焰也喷出一团黑光紧随而去。
伏衡华失声道：“那两位首领超脱了？”
“不错，那是唯一一个，诞生两个超脱者的时代。”
烛阴天魔主神色复杂，看向壁画记载的故人们。
“等等——”伏衡华猛然醒悟一件事，“你知道我？你认识我？但现在的你，并不是从外面进来的。也不是先我一步而来！”
老者穿着的衣服，和透露的气息与烛阴天魔主迥异。
幽邃、神秘的时光痕迹流转其身。
那白袍上的花纹与壁画记载的古神们如出一辙。
“不错，这是我遗留在此的古老化身。但老夫的确知道你……
“用你能理解的话说，时间一系都是高纬度的生物。世间芸芸众生，过去、现在，未来是一条直线。但对我们这类存在，过去与未来并非前后的定数。”
烛阴天魔主作为时间一系的至强古神，他将自己的每一段时光都切割为一尊化身。哪怕是刚刚诞生之初，他也具备悠久未来的记忆。
“这处秘境是造化古神所留的秘宫，也是唯一一处仍保留造化传承的地界。老夫在第三纪元的最隐秘化身，便一直躲在这里。当莲与火的时代毁灭，这块大陆碎片悄然隐没于历史，直到山河稳固，大茅神州诞生。”
老者轻叹：“来吧，按照那位陛下的吩咐。唯有通过试炼之人，才能羽化为新的造化古神。”
第二十章 莲与火
试炼？造化古神？
衡华脑中瞬间想到老祖宗留下的石碑告诫。
“我拒绝。”
“嗯，意料之中。”
天魔主毫不在意，继续道：“从我了解的未来，你并不愿意蜕变为造化古神——不过……”
他眨动眼睛，脸上满是笑容。
衡华涌起不祥预感，迅速向后退。
天魔主伸手一捞，时光之力扭曲时空，让伏衡华身边的时间倒流，一步步回到他面前。
“老头子从第三纪元开始，就一直躲在这里。很无聊——”
不给伏衡华拒绝余地，反手一掌将他打入试炼幻境。
那是一朵生长在宫殿内的混沌青莲。
无量青光照亮宫殿，周围壁画上的神人仿佛活了过来。一尊尊“造化古神”抬手升起神光，太虚元气与造化道力交融，青莲徐徐绽放。
天魔主看着那一尊尊“古神虚影”，心下凛然。
虽然自己眼下只是第三道纪躲藏的化身，但具备未来传承的记忆，他清楚未来的自己有多强。
十五道纪之前的自己，仍无法和“造化古神”遗留的法力对抗。
从第十六道纪开始，自己托身为“烛阴天魔主”，才具备对抗“造化古神”遗留道影的底气。
“这就是超脱宇宙的无上存在，古神们的第三位神帝。”
已经不是强弱的概念，而是无法跨越、无法企及的鸿沟。
……
眼前是无穷无尽的火海。
没有天，没有海，就连群星的光辉也被火焰吞没。
整个宇宙落入火海，在肆意燃烧着。
暴虐的能量在宇宙四散。虽然受到“天道法则”影响，散乱的能源聚拢为“太阳”，但很快又被火焰的力量影响，重新从“太阳”变成火焰。
“这就是莲与火的时代。”
宇宙中央，起源之丘垒起九重高塔，好似一支熊熊燃烧的火炬，宣告九地之主，炎帝对众神的统治。
而在此之外，无数青莲顽强地在火海绽放。
一花一世界。
花心演化大千红尘，芸芸众生。
而每当青莲绽放，周围火势便随之压下，当青莲凋零时，烈火便会把青莲世界连带无量众生焚毁。
“这便是第三个时代的古神战争主题。”衡华心中明悟。
比起前两个时代，九天古神已无法镇压整个宇宙。
九地出现一尊无比强势的火神。祂自称炎帝，统合九地魔神对古神们发起一次次冲击。九天的首领们一度度死亡，最终只剩造化古神一柱。
莲与火。
即九天之上的造化古神，九地之下的至火炎帝。
曾经明耀闪亮的群星，已躲藏在角落。曾经辽阔无边的虚空之海，眼下已被火焰蒸干。
伴随两代首领统治宇宙的古神们，此刻坠入沉眠。唯有造化古神的神能，仍在这方宇宙挣扎，为九天古神们留下一份道统。
天魔主的声音从“幻境宇宙”每一个角落回响：“试炼主题：你代替‘造化古神’，完成古神对九地的反击胜利。
“试炼成功与否不重要，反正好处你不打算拿——就给老夫看个乐子吧。”
这位天魔主的脾气——敢情不是入魔后才有的，原本的他也是乐子人？
衡华暗暗摇头，默默打量眼前的宇宙。
对自己落入幻境，他并不气恼。
因为他能感觉到，他此刻的身躯即是曾经造化古神的身体。
此神蕴含宇宙自身的造化奥秘，也有诸多造化古神才得知的隐秘。
这一刻，尽数向伏衡华开放。
哪怕不蜕变为古神，仅这次共感造化古神的机缘，便值得伏衡华为烛阴天魔主演一场戏。
当然，如果这份躯体不会把痛觉也传递给衡华，那就更美好了。
断首之痛，斩臂之痛，裂身之痛。
浑身上下，没有一处不疼。
九地魔焰焚烧神躯三千个元会。
十万魔神车裂五千次。
三百魔王化身刀刃，将圣体劈砍成无数碎片散入宇宙各个角落……
这具躯体曾经遭受的痛楚经历，此刻让伏衡华这位养尊处优的世家少爷从头到尾体验一遍。
神战可以输，造化必须死！
每当脑海出现这句话，他便仿佛被杀死一次。
摸索熟悉“造化圣体”中的信息，衡华察觉到一丝不对。
他忽然问：“寰宇大界的结构是‘九天如云衣，包裹九重地壳的根源大星’。眼下，这格局已彻底崩解——九地魔神们没有遭受天道反噬？”
天魔主的声音飘渺虚幻：“宇宙结构？那是‘守护者’的工作。每一位以身合道，以自身领域覆盖宇宙之人，可以按照自己心意改变宇宙结构。
“等等——在各族传承的历史记录中，宇宙从始至终都是原始星辰的姿态！”
天魔主沉默一会儿，然后幽幽道：“只要在每一个道纪结束，下一刻道纪开启时，将众生记忆修改就够了。
“你当老夫为何把自己的化身躲起来？”
就是为了躲避那些混蛋对整个宇宙法则的肆意玩弄！
唯有躲藏在古老机缘的遗迹中，烛阴天魔主才能依靠“过去的力量”维系记忆不变。
衡华没有再言语。
守护者，他从古神躯体中，已得到这方面答案。
守护者，是与超脱者同级，远胜大道主、神王的不朽存在。