英雄无敌之骑士 第5章

作者:夜寒书生

  男子名叫艾格,是亨特家的大管家。

  艾格从小被亨特家收养,从李察爷爷那个时代就为亨特家效力,一身荣辱早就和亨特家绑在了一起。

  在李察出生之前,领地的内政主要便是艾格辅助索特子爵处理,算得上亨特家一群大老粗中唯一一个有点内政能力的人才,一直担当着亨特家的大管家一职。

  即便是李察掌管领地后,依然让艾格继续担任大管家。只是权力不像以往那么集中在手,艾格倒是没有什么怨言,毕竟效忠亨特家便是他一生的使命。

  来到议事厅门口,门口两名卫兵向艾格行礼示意。

  “李察少爷就在里面。”

  “嗯”

  艾格向两名卫兵微微点头示意算是回应。

  进门之后便看见李察端坐在椅子上。

  “李察少爷,日安”

  说话间艾格便向李察行了一个标准的躬身礼。

  “艾格叔叔,不用多礼。”

  “少爷,礼不可废。”

  李察也只能作无奈的神情招呼艾格坐下。

  有的时候人便是矫情。

  李察虽说让艾格不必多礼,但艾格要是真的敢在李察面前大大咧咧的摆起老臣长辈的谱儿,那定然会引得李察厌恶。

  所幸艾格很守人臣的本分,从来没有逾越的行为。更重要的是忠心耿耿且具备一定的管理才能。

  虽然这些管理才能在李察看来很基础,也是经验式的管理,但好歹是个内政型人才,对李察新的管理方式领悟的也快,所以在李察掌权几年来依然牢牢的坐在大管家的位置上。

  “艾格叔叔,现在我们手里粮食还有多少。”

  “仓库里还有7000多石黑麦和3000多石青米,肉干也有些存量。”

  这世界的主食便是黑麦和青米。

  “而且少爷这几年为了吸引农人把田税降的很低,我们领地的农户几乎都有存粮,如果缺粮,也可以再征集几千石粮食。”

  北地虽说是苦寒之地,但实际上却有着还算肥沃的黑土地,还有大凌河和小凌河从更北方的大雪山发源,穿过整片铁木林流经亨特领,在北地形成了大片的堆积平原。

  一年下来一亩地也能有一石半的收获。

  李察这几年通过降低农税,鼓励开垦和大兴水利等手段吸引了大量的流民和其他领地的逃农。

  王国通行的田税是四成,还要算上底层税官的贪污,自耕农们只能留下一半的收获是普遍现象,如果是租种土地的佃农生活就更加困难了。

  而李察在亨特领却执行两成的田税,并且还完全废除了所有巧立名目的苛捐杂税。

  这对于领地的平民来说自然是好事,这几年亨特领的领民肉眼可见的富裕起来,几乎家家都屯有几石粮食。

  不过亨特领的善政对于其他家族的领地却不是什么好事,远一点的影响还不大,但与亨特家相邻的威尔领却吃足了苦头。

  原本两个领地的苦哈哈们都一样穷,大家也就没什么想法,但突然有一天,隔壁的穷鬼开始阔起来了,那心态就不一样了。

  于是,不少威尔领的自耕农干脆放弃土地,跑到亨特领重新开垦,甚至不少威尔家的佃农都开始出现逃跑现象。威尔家上下对此恨的可谓是牙痒痒。

  “不必,粮食已经足够了。”

  一石粮食大概相当于125斤粮食,一万多石粮食,足够铁木城一年多的用度,没有必要去破坏自己的规矩再二次征粮了。

  当然,李察并不是什么圣母,两成田税一年一征的规矩他只是尽量维持,若是真有需要,该征还是得征。

  “接下来我准备把铁木林卫队扩编到500人,艾格叔叔配合做好装备发放和安置工作。”

  “是”

  艾格没有多嘴问什么原因,忠诚本份做好自己的事情便是他最大的优点。

  “没什么事,我就先退下了。”

  “嗯”

  艾格离开后,李察又陆续见了几个人安排了一些事情,最后一名一身平民装扮的男子来到李察跟前。

  “科伦大哥,最近雨丝都的发展如何。”

  “按照李察少爷的布置,大部分在北地表演的马戏团和一些规模较大的饭店、酒馆都安排了我们的人手,大的商队我们也在积极安插探子。”

  “现在我们核心人员有三十多人,外围的探子有接近两百人。”

  “好,辛苦科伦大哥了,这是个苦差事,不像城卫队那么风光。”

  “雨丝都”这名字虽然取的秀气,却寄托了李察对这个初创情报部门的厚望。

  “如雨如丝,无孔不入。”

  “为少爷效力是我的荣幸。”

  科伦是亨特领的一名孤儿,在李察还年幼时,被亨特家收养。

  亨特家的领地在最近几年才被李察治理的如同铁桶一般,曾经的亨特领时常有雪盗出没,他们袭击商队、抢掠村庄,科伦便是在雪盗的袭击中失去了双亲。

  科伦作为被从小收养的孤儿从小也接受了亨特家的培养,还有和李察一起习武的经历。

  因为其性格内敛而心细,被李察选作了情报部门的头子。

  “把北部谷底发现铁矿的消息不经意间透露给威尔家。”

  ……

  “是”

  只管执行,不问为什么,一直是李察手下的风格。

  当李察以商量的语态和他们交流时他们可以畅所欲言,当李察以命令语气布置任务时,他们永远只有一个回答——“是”

  北部谷地在亨特领北边的铁木林中,是一些猎户在追击猎物时无意间发现了铁矿石的存在。

  李察在得知消息后没有急于开发,反而选择将消息压下来,继续高价购买铁料,那时的亨特家并没有做好和威尔家全面开战的准备。

  现在这条消息会成为刺激威尔家的最后一根稻草。

  ……

  科伦走后,议事厅中的李察再次陷入了纠结。

  “请问是否放置人族大本营?”

  这段提示从他一到铁木堡便开始出现,但当他离开铁木堡之后却没有了任何反应,几次实验后李察得出一个结论:

  必须要在现有城堡的基础上才能放置大本营,不能像领取兵力奖励一样在野外随意进行。

  但从内心来讲,李察并不希望这个金手指暴露在世人面前,这个世界的水深不深,李察心理也还没底,这么多年折腾,也始终没能跳出北境这个大范围。

  亨特家也不过是刚刚发迹的小贵族而已,在真正的大贵族眼中,不过是几个幸运的暴发户而已。

  若只是一些突然出现的士兵,只要不让有心人看见他们凭空出现,倒不难掩饰。

  可在这城中直接放出这么显眼建筑,众目睽睽之下,便是李察在这铁木城一手遮天,也难免有人将消息传出。

  可是一座人族城堡的诱惑太大了,十字军这种4阶兵就是骑士水准,后面的骑士、天使弄出几个来岂不是横着走。

  李察把手抬了又抬,最终又把手放下。

  “再等等,不要冒险,马上就会有更好的选择。”

  最后的喃喃自语,似乎是在努力说服自己。

  ……

第七章 人谋虎,虎亦谋人

  巨石堡是威尔家的起家之地,因其依着一块巨大的石头修建而得名。

  算上地势巨石堡高达七丈,厚重的石墙和完善的防御设计,让这座城堡得以成为大部分进攻者的噩梦。

  巨石堡内,威尔家的重要家族成员汇聚在大厅内。

  按照威尔家的规矩,威尔家的族人只要成为准骑士就可以参与议事。

  此时大厅里足足坐着近二十人,威尔家的底蕴确实要强过亨特家。

  也无怪乎之前的亨特家始终被威尔家压制,虽然双方都只有一名骑士,但骑士对于两家小贵族来说都是战略级的威慑,如果不是全面开战,不可能轻易出手。

  准骑士层面的交锋威尔家确实有绝对的优势,可是到李察执掌亨特家以来,威尔家的日子却越来越难过。

  现在威尔家不仅木材贸易没了,治下的领民还常常逃往亨特家的领地,而且亨特领的主要防御力量从农兵变成了一群身着白甲的士兵,这群士兵不仅训练有素,还凶狠好斗,十几人的小队就敢向威尔家的准骑士挑衅,威尔家的准骑士都不能轻易越界追捕逃农。

  所以最近威尔家的议事永远绕不开与亨特领的矛盾,双方的矛盾早已是公开化的,没有爆发全面冲突,不过是双方首领的克制罢了,毕竟大家都只有一名骑士,谁也没有必胜的把握。

  不过最近的一些消息和事情,却让威尔子爵下定了决心。

  坐在首座的威尔子爵身着一身华丽的锦袍,他拍了拍手,原本嘈杂的议事厅瞬间安静下来。

  作为威尔家的族长和家族唯一的骑士,威尔子爵在威尔家有着绝对的威望。

  所有人的目光都转向首座的威尔子爵等待他发生。

  “最近我得到一条消息,亨特家在铁木林里发现了一条铁矿脉。”

  轰

  这句话像是在平静的水里丢入了一颗石子一般,原本已经安静的大厅内有些嘈杂起来。

  威尔家的人连呼吸都重了几分,眼红、贪婪、愤怒。

  铁矿对于一个领地的重要性不言而喻,在威尔家的人眼里,整个亨特领都应该是他们的地方,铁矿本是属于他们的。

  “大哥,消息准确吗。”

  “我派探子去核实过了,已经找到了矿脉所在。”

  “砰,大哥,我们现在就去让他们把矿脉交出来。”

  叫喊之中,这名威尔家的准骑士已经忍不住拍起了桌子。

  “对,铁木林的伐木场也是我们的。”

  威尔爵士看着群情激愤的众人满意的点点头,他想要的就是这个效果。

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