1635汉风再起 第43章

作者:重庆老Q

在聊到专业海战的时候,曹雄才知道他们以前的作战模式,是多么落后,多么原始。随着火炮威力的逐步提升,风帆战船的技术进步,曾经以接舷战,跳帮夺船为主的作战模式,已逐渐被淘汰。

随着而来的是,战列线战术,分割舰队战术等逐步进入主要作战模式。

但曹雄所部,除了那艘西班牙大帆船可以实施战列线战术,其他船只,因为火炮较少,且布设不合理,根本无法进行战列线战术。

“路大人,你们可以卖船给我们吗?”曹雄突然问道。

“哦,亲爱的曹,你想买船?……战船吗?”路德维德好奇心问道。

“对!俺想买你们的那种盖伦战船。”

路德维德与范迪克上校互相看了看,最近公司好像还没有要退役淘汰的战船,不过,为了增强合作伙伴的实力,也不是不能考虑卖一艘给他们。合作伙伴实力增加一分,公司就可以减少一分投入,使有限的资源投入到其他投资项目上。

“嗯,公司会慎重考虑你的请求。……不过,曹,你们有充足的购买资金预算吗?”

“买船的钱还是有。你知道的,我们抢劫了西班牙人的城镇。”曹雄可没敢说,抢了别人的运银船。

“哈哈……”路德维德与几名军官都笑了起来,荷兰人对于西班牙人的任何倒霉事,都会幸灾乐祸。

“曹,希望我们有机会,能再次到菲律宾,去抢西班牙人的城镇!”范迪克上校微笑着说道。

“最好能去马尼拉!”路德维德说道:“据说,那里的财富堆成了山!而且,每年都会有一次运银船队从秘鲁而来。”

荷兰人关于如何打劫西班牙人的言论,又一次震碎了曹雄的三观。狗日的,红毛鬼不论是殖民地高官,还是海军军官,都这么赤果果地讨论抢劫!怎么看,都比俺还像海盗!

张福禄有些沮丧地坐在顺祥客栈的大堂里,周围一圈各色造纸工匠,木匠、铁匠、制陶匠、造纸、水磨……等等,一行二十余人。他们是以苏鸣岗、林六哥等为首的巴达维亚华商一起送给曹雄的匠人。当然,他们只有五年的工役期,而且每月还需支付工钱,每人每月二两银子。

张福禄是他们的领头人,但他却不是工匠。三年前,它还是拥有两艘福船的海商,但不知道走了什么霉运。两艘福船先后遇到海上风暴,沉于大海。为此,他倾家荡产,然后流落南洋,不得不屈身于苏鸣岗,做一个案头掌柜。

昨日,苏鸣岗将他寻来,带着六七家华商凑出的二十几个工匠去南边几千里之外的岛上服务。虽然,工役期也是五年,每月还有三两银子的收入。但,张福禄却一点也不想去。

巴达维亚已经距离大明几千里了,而他们此次要去的岛屿还要往南几千里,那意味着离家乡更远了。

但,苏鸣岗直接将他的债契拿了出来,表示只要他跟着过去服务五年,债契上的两百两银子,可以减半归还。

罢了,罢了,就去南边那个大岛五年,说不定攒下个百八十两银子,等再回到巴达维亚,也不是没有翻身的可能。

斯蒂芬·格里希丁是一个来自瑞士的铸炮师。在欧洲打成一锅粥的时候,他曾经听说过一个传闻。一群葡萄牙人在遥远的东方,因为会铸炮,全都被东方一个大国聘用,让他们帮着铸造长身管火炮,以对付野蛮的鞑靼人(西方对于明朝北方及东北的蒙古人和女真人,统统称为鞑靼人)。

而那些铸炮师都获得了高额的报酬,有的人返回欧洲,大肆吹嘘着东方的富庶和慷慨。斯蒂芬·格里希丁也为此,心动了。

他花掉了身上所有的银币,搭乘一艘东印度公司去往远东的商船,经过漫长的五个月航行,来到了巴达维亚。

然而,现实很残酷,巴达维亚这里不需要所谓的铸炮师,他们要的是更多的雇佣兵,制糖匠,种植园艺师,甚至是船上的水手。至于富庶的大明,你还需要为此花费一大笔银币支付这段行程。哦,那也是一笔很大的数额。

斯蒂芬·格里希丁想找一份工作,赚点路费。可谁曾想到,一个多月赚的钱在交给一位来往大明和巴达维亚的华商后,对方居然一个招呼不打,趁夜开船走了。

哦,上帝,他们都是骗子!斯蒂芬·格里希丁咒骂不已,晚上本来想找一位欧洲“女同乡”,诉说一下心中的苦闷,可她们居然只认钱。

他被无情地扔了出来,丢在了肮脏的雨水中。要不是两位好心的东方人把他拉起来,他相信,自己一定会得感冒,或者会死。

两个好心的东方人,虽然听不懂他们在说什么,但比划的手势,它能懂。他们需要我,需要我为他们服务,再加上到了一家客栈后,他们的头领听了那两人的叙说,直接给了他两枚金币,是的,荷兰金币,金杜卡特。

斯蒂芬·格里希丁知道自己的发财梦就要实现了。他们可能就是那个遥远东方大国的使者,他们需要为此为他们铸炮。

哦,上帝,我会为他们铸造出比那些葡萄牙人还要厉害的大炮。为了金币!

第二四章 巴达维亚风云(十一)

采买的物资已经开始陆续装船,先是铜铁锡铅等金属,压入各船的底舱。接着就是一包包粮食,稻米、小麦、玉米、土豆、红薯、高粱等。

至于一些牲畜活禽,专门腾出一层船舱来安置,为此又买了许多干草饲料来喂养这些牲畜。

“采买的物资全部装到船上,估计还有不少舱位。咱们是不是再买些东西,莫要浪费了!”胡文进回到客栈,向曹雄汇报道。

“算上那些工匠艺人没?”

“他们才二十几个人,完全装得下。……那个周掌柜说,既然咱们四艘船装得下货物和人,他就想回转大明了。”

“嗯?……咱们又不是不给他运费!他急着回去做什么?”

“呵呵……,他说南洋商行成立一个多月了,一笔生意也没做!……他这是埋怨咱们拖着他搞运输,耽误做生意呢!”

“老子给他超出市价那么多的运费,他还不满意。”

“曹爷哟,你又不是不知道,周掌柜在渤泥囤了一些好东西,想迫不及待地运回大明售卖。……那可是八倍十倍的利润!所以有些看不上咱们给的这点运费了!”

“哦……”曹雄恍然,“狗日的,尽认钱了!”

曹雄想了想,确实拖了周应平一个多月了,就要同意他先行回返大明。但是,此时,码头上却发生了一件事,最终还是改变了周掌柜提前返回大明的愿望。

今晨,两艘从大明而来的福船缓缓地停靠在巴达维亚港口。船上装满了“货物”,船东朱寿松下了船后,匆匆地赶往城中,去寻预订此批“货物”的买家来验货。

然而,午后没多久,朱寿松却垂头丧气地返回了码头。

“日他老母!”朱寿松站在码头上,苦闷地看着他的两条福船,“红毛鬼说话不算数,定了货,却又不要了。……这是要坑死我哟!”

码头往来的海商见了,也只是一笑。如此这般定了货,又被买家嫌弃不要的,每月均有数起。不过,从大明贩运而来的货,如果不是太冷门或者货物质量太差,一般耽搁几天,也能处理了,无非就是,利润的多寡而已。

“朱掌柜,何必自寻烦恼!”码头有相熟的海商笑着劝说道:“些许货物,多耽搁几天而已。巴达维亚众多华商,定有人可以吃下兄台的两船货。”

“难呀!”朱寿松摇摇头,“我这两船货,不是一般的货呀!”

“难道你拉了两船石头给那红毛鬼,所以才不好出手?哈哈……”那海商开着玩笑。

“不是石头。”朱寿松苦笑一声,“拉了两船人!”

“朱兄,你怎做此生意?”那海商闻言,脸色一变,语气也没那么友好了。

“这……这不是鬼迷了心窍嘛!”朱寿松尴尬地说道。

在南洋,贩运丁口,是众海商最为不齿的生意。将大明子民像猪仔一样塞入舱底,然后卖给东印度群岛的种植园,过着牛马一般的生活。人心何忍呀!

朱寿松两个多月前,在巴达维亚与一荷兰香料种植园主相识,那荷兰种植园主便委托他弄些大明移民来帮着种地。并承诺,届时会给他办理香料优惠豁免贸易凭证,让他可以绕过巴达维亚殖民机构的颁发的配额政策。

香料运到大明,何止三倍五倍的利润,更何况还能绕过配额政策,可以拉更多的香料,以及南洋特有的宝石。算下来,足足有五倍十倍的收益。

朱寿松兴冲冲地跑回大明,然后在淮北一带,大肆收拢流民。年初,张献忠攻破凤阳,随后,高迎祥率部赶至,然后两人大略四野。朝廷震动,汇几省兵力合剿流贼。

淮南淮北数十州县,就此被流贼、乱兵破坏殆尽,无数民众尽数轮为难民。倒是让这朱寿松轻松收拢三百余,而且尽选壮男壮妇。

到了巴达维亚,却不曾想到,那荷兰种植园主,轻易变卦,不再接纳明人移民。盖因,前晚一场暴雨,毁坏土人房屋无数。而这些失了居所的土人,被巴达维亚殖民机构的雇佣军全数驱赶至城外各种植园。虽然,土人懒笨,但是胜在没有获得成本呀。

“那两艘船上怎的那么多人?……他们在哭喊什么呢?”齐大江皱着眉头看着不远处的两艘福船,甲板上全都挤满了人,哭着,喊着,叫着。

“俺过去瞧瞧!”罗汝成也看见了那边的热闹,说了一声,便下了船。

“朱掌柜呀,大明过来几千里,路上也死了那么多人。怎的,到了巴城,你咋还要把我们卖给那些生番呢!”

“朱掌柜,你就行行好,把我们放下船,赚了钱,我们一定会还你的船钱,饭钱的……”

“朱掌柜……”

朱寿松听闻荷兰人似乎需要人手殖民锡兰岛,便想着明日再到城内打听打听确切情况,也许可以卖一些人口给荷兰殖民机构。剩下的,只有看巴达维亚当地华商是否有需要的,说不得,要花个十天半个月时间。

但不知是谁泄了消息,让船上的众多丁口误传,以为要把他们卖给生番做奴隶,便聚集甲板鼓噪起来。

朱寿松好言好语相劝,但众人见了陆地,一心想下船离去,喧嚣不已。

朱寿松一发狠,招呼手下几个伙计挥动长鞭,连续抽打数人,并威胁再不散去,统统不给晚饭吃。

“那两艘船上装满了大明贩运而来的丁口,吵嚷着不愿卖给生番。”罗汝成回来说与齐大江。

“哦,两艘船装了多少人?”齐大江若有所思地问道。

“从大明出发的时候,有三百四十多人。现在嘛……,不足三百人了?”

“怎的一路死这么多人?”

“狗日的,一路都没停靠修整过,从海安出发,三十余天就跑到巴达维亚了!……那些体质稍弱一些的丁口,不就……”

“咱们汉洲不是缺人吗?”

“大江哥,你的意思……”

“对,把他们全部买下来?”齐大江点点头,“与其落入红毛鬼手里,不如带回咱们汉洲。三百人呀!”他不由想起齐天经常哀叹,到处缺人。

“俺看行!”罗汝成听了,也颇为赞成。

“找人去给曹爷和老胡说一声。”罗汝成说的,“俺去找那掌柜谈谈。”

“俺跟你一起去!别让他欺了俺们……”

朱寿松一听有人愿意全部买下他手里的丁口,大喜过望,连忙与齐大江和罗汝成两人讨价还价起来。

最终以每个人三十两银子的价格,全部将这三百零二个人买下。

待胡文进和周应平赶来码头支付银钱的时候,周掌柜脸色非常难看。多出了三百人,意味着他的福船不得不腾出舱位,帮着他们运人。毕竟,从汉洲来时,已经有过约定,是往返运输。

本来听到曹雄应允他可以先行返回大明,在广州等待他们到来。现在,却又泡汤了。

“你们几个棒槌,每个丁口最多不过二十五两银子?硬生生每个丁口被别人多赚五两银子!”周应平嘴里不留情地说道。

“爷们有钱!俺们愿意!……”罗汝成气恼地说道。

齐大江则无所谓地笑了笑。反正是抢来的银钱,花了就花了,多买些人口回去,也好充实汉洲的实力。

四弟好像曾经说过,这个世界上,最值钱的,其实是人。只要有了人,就能创造出财富,就能提升实力。

是了,有了人,以后即使没了银钱,那也可以再去抢来就是了!

第二五章 返航

也不知路德维德用了何种方法,硬是将巴达维亚城中雇佣军已经装备的一百枝燧发枪“要”了出来。然后将其连同火药弹丸,一块送到了码头。

据说,陆军司令皮特·库鲁茨为此大发雷霆,声言,某些“商人”的行为,迟早会危及东印度群岛殖民地的稳定和发展,对东印度公司的经营也是一种无形的损害。

对此,路德维德只是轻蔑地一笑,“被肌肉占据了整个大脑的军人,能懂什么公司经营!可笑之至!”

关于巴达维亚殖民机构内部的纷争,曹雄一点也不关心。他现在操心的是,胡文进在此地落脚和经营地方的选址。

在巴达维亚华人甲必丹苏鸣岗的协调帮助下,曹雄租下了距离码头没多远的七八间货仓。计划给胡文进留下五个兄弟,帮他在市场采买物资和看守货仓。

当曹雄从苏鸣岗口中得知,城中部分东印度公司的雇佣军,也可以临时接受私人雇佣,便可护卫你个人的安全或者财产的安全。于是,便与胡文进商议,待他们离去时,最好雇佣些德意志雇佣兵,保护他们货仓的安全。

“老胡,你在这里不是享清福。俺要你好生跟着周掌柜那个伙计学做生意,还要积攒些人脉。……未来很长时间,咱们都要靠巴达维亚这边来补充汉洲所需各类物资。”曹雄语重心长地说道:“莫要在此生事,但也莫要怕事。有了解决不了的难题可以找那个路德维德先生,但千万记得,万不得已,不要找他。……人情,就是在一次次求别人的时候,消磨殆尽的。”

“俺省的。”胡文进郑重地点点头,“曹爷,你放心,俺在这里必定给咱们汉洲建立一个源源不断的补充基地。”

众人再次核查了五艘船所装的货物和人口,以及路途上的食水补给储备。都是海上跑老了的人,对于区区十几天的航程,并未放在眼里。而且,此后一半的路程,几乎都是荷兰人的势力范围,而他们是荷兰人的合作伙伴,可以打出“VOC”的东印度公司旗帜,安全性自不待言。

七月二十九日,阴,微风。

曹雄一行五艘船,次第驶出巴达维亚港口,借助微弱的东南风,朝外海而去。半个时辰后,张开所有风帆,转向西南,返航回家。