作者：上汤豆苗
萧瑾谨慎地观察着对面骑兵的动向，缓缓道：“从现在的安排来看，晋王不想用藏锋卫做主攻。”
片刻过后，谜底终于揭开。
只见对方本阵之中的骑兵忽然向两侧让开，随即便有数之不尽的步卒鱼贯而出，旗号赫然便是消失已久的泰安卫。
指挥使唐临汾领兵前出，依靠两翼骑兵的掩护和震慑，从容不迫地当着朝廷大军的面摆开阵势。
萧瑾忽然皱眉道：“人数不对。”
他抬手指向泰安卫的阵型，只见前方黑压压一片，可谓漫山遍野。
虽说这么短的时间内没人能够数清楚泰安卫的兵力，但是像萧瑾这样的沙场老将却瞬间察觉到古怪。依照大梁军制，一卫为一万两千五百人，但是萧瑾左右观察之后，猛然意识到这支泰安卫的兵力可能接近两万！
李訾在战阵上的经验不及萧瑾，但是他的眼力同样敏锐，缓缓道：“那些是什么人？”
萧瑾循声望去，只见泰安卫阵型前方，站着整整三排步卒，从北到南战线拉得极长，粗略估计至少有数千人。每个步卒身边都有盾手掩护，看来是防止本方弓手的攻击。然而这样的布阵前所未见，因为在相距两里多地的视线范围内，萧瑾和李訾都能看得清清楚楚，这三排步卒手中并无刀枪之类的兵器，而是每人手里提着两根管状物，且后背上都有一个背囊。
一股诡异的气氛弥漫在朝廷大军阵前。
不光主帅能够看见，最前方的将士同样可以。
没人见识过这样的敌军。
便在这时，一骑自对面阵中飞驰而出朝这边赶来，在接近一射之地时猛然勒住缰绳，骏马前蹄高高扬起。
随即便听这位骑士宏亮的声音响彻四野：“奉晋王令，给尔等最后一次机会弃械投降，否则我军将不再留手。”
没有任何冠冕堂皇的言辞，但是这份最后通牒却让朝廷大军这边瞬间将心提了起来。
萧瑾刚要开口询问，那骑士便拨转马头返回。
他与李訾对视一眼，后者毫不犹豫地说道：“侯爷，这是裴越的攻心之计，你我蒙受太后娘娘信重，万不可被他蛊惑！”
萧瑾点了点头：“这是自然。”
这两人的反应显然没有出乎裴越的意料，他不再理会陷入沉思之中的吴存仁，转身对刘贤说道：“陛下，臣给过他们机会。”
刘贤抬头望着天幕，用只有他们二人才能听见的声音说道：“动手吧。”
裴越深吸一口气，看向冯毅说道：“击鼓，进军！”
鼓声连绵而起，极其雄壮苍凉。
泰安卫随着鼓点开始前进，两军之间的距离不断被缩短。
萧瑾目光落在敌军阵中，突然面色微变道：“那是罗克敌？”
李訾抬眼望去，只见那第一排步卒最中间的年轻武将露出真容，正是去年夏天便消失不见的罗焕章之子罗克敌。
此时两人心中同时泛起不安，可是泰安卫已经有了动作。
第一排步卒进入一射之地，立刻遭遇朝廷大军长弓手的箭雨如蝗，然而每个步卒身边都有盾手保护，因此压根没有出现多少伤亡。
再往前，六十步。
罗克敌抬手怒喝：“止！”
全军止步。
“候！”
第一排步卒将一根管子和背囊放在地上，然后平举另外一根，对准了朝廷军队的前阵。
“放！”
所有人几乎同一时间做了一个扣动手指的动作，管子前端猛地喷出一团火焰，惊雷声震颤人间。
千余团火焰同时绽放，千余声惊雷传入耳中，千余颗铁弹如流星一般激射而来！
刹那间，朝廷大军前阵人仰马翻，面对这种完全无法理解的攻击手段，即便这轮射击之后阵亡的军卒不多，但是没有人能平静地面对如此疯狂的攻势！
惨嚎声、惊叫声、怒吼声弥漫于这片修罗场。
萧瑾和李訾面色惨白，再无一丝血色，身体控制不住地颤抖。
李訾最先反应过来，厉声道：“右军机，不可再迟疑了！”
言下之意，自然是要挥军前进，与敌方展开面对面的肉搏。
然而还没等萧瑾开口，对面在罗克敌的指挥下，第一排步卒迅疾蹲下，从背囊中取出火药开始填充，然后第二排步卒已经举起那根恐怖的管子。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
“砰！”
连绵不绝。
朝廷大军陷入一片混乱，然而两翼的藏锋卫却没有趁势进攻，他们只是冷峻地望着眼前惨烈的景象。
第二排步卒发射完毕之后，如前面的步卒那般蹲下，第三排步卒再度举起管子。
这是一场毫无悬念的厮杀。
藏锋卫本阵之前，所有文臣武勋都被带了过来，与吴存仁一起见证这场跨越时代的战争。
此刻的翰林学士双目赤红，右手死死捂着心口，却什么话都说不出来。
裴越与刘贤并肩，缓缓解释道：“陛下，这种武器叫火铳，虽然目前攻击距离还比不上强弓，但是胜在简便易学，任何一个成年人都可以轻松掌握，不像三石弓手那般难寻。”
刘贤沉默良久，忽地问道：“接下来你打算怎么做？”
裴越抬头望天，平静地说道：“让那些人为这件事付出该有的代价。”
话音未落，前方忽然传来一阵阵欢呼声，紧接着冯毅快马驰来，脸上的喜悦和振奋溢于言表，跃下坐骑之后朗声说道：“殿下，萧瑾和李訾投降了！”
裴越舒了一口气，他知道自己终于迈过了最艰难的那个坎。
这一刻他脸上并无张狂之意，扭头望向南方，仿佛那座天下雄城就在眼前，随即昂然道：“传令全军，目标京都！”
第1323章 朝天阙
京都以南，绮水浩浩荡荡。
一支马队自遥远的南方而来，百余名剽悍之士簇拥着一位年过四旬的男子。
其人身着常服，面容刚毅，虽满面风霜之色，但眼神坚定沉稳。这一路行来无事发生，有这百余精锐骑兵护卫在旁，瞎子都知道他定然是朝中招惹不起的大人物。
白马渡近在眼前，过河之后便进入京都地界，中年男子却忽然勒住缰绳，望着逶迤东流永不停歇的绮水，感慨道：“蔡和，我们多久没回京都了？”
蔡和是中年男子的亲兵统领，也是他的宗族晚辈。他自然明白这位族叔此刻复杂的心情，遂恭敬地应道：“回侯爷，七年零四个月。”
男子便是二等保定侯、江陵主帅蔡迁。
他似乎有些贪婪地望着北岸的风景，悠悠道：“近乡情怯啊。”
其实蔡和直到此刻都不知道族叔为何要突然返京，路上也从未提起过原由。不过此事肯定有陛下的首肯，否则领兵大将不得擅自离开驻地是朝廷铁律。
蔡迁沉默片刻，忽地嘱咐道：“回京之后，你去敲打一下族中子弟，免得这些混账日后打着我的名义在外面横行霸道。”
“是，侯爷。”
蔡和恭敬地应了下来，心中猛然一道惊雷闪过，抬眼望着身旁的中年男人，目光中满是忧色。
如果陛下只是召族叔回京述职，那他肯定在京都待不了太久，而且一个边军主帅在都中无论如何都称不上高人一等。
蔡迁这句话的含义不言自明，显然是陛下要大用他，而顶尖军职只有那么几个，竞争肯定会无比激烈。无论名震天下的晋王裴越，还是老当益壮的广平侯谷梁，以及深受天家信任的襄城侯萧瑾，这些人都不是易于之辈。
蔡迁注意到他的神情变化，不由得欣慰地点点头。
他对这个宗族晚辈很器重，一如当年唐攸之对待唐临汾的态度，所以才将他带在身边教导，当即坦然地说道：“陛下之意，让我返京接任右军机一职。”
其实在两年前的江陵之战，蔡迁便已凭借守城之功得到朝堂诸公的认可，若非开平帝要将他留给刘贤加恩，当时便可封侯，入西府任知院也无人质疑。
今年在南周境内的徐洋关一战，虽然萧瑾在战略的判断上出现问题，但蔡迁在固垒大营主帅庄夏重伤、南周大军形成包围圈的不利局势下，将江陵军和固垒军主力带回江陵城，从而保住南岸大军的实力，仍旧是大功一件。
资历、战功乃至于最重要的圣眷，蔡迁都已满足进入中枢的条件。
蔡和忧虑地说道：“侯爷，莫非陛下准备让谷军机归老，由襄城侯取而代之？可即便是这样，晋王殿下还在都中……”
他的意思很简单，即便谷梁离开朝堂，军机之位如何绕开裴越和萧瑾？
蔡迁眼中泛起一抹复杂的神色，缓缓道：“其实是晋王建言让我返京接任右军机，然后陛下允准此奏。”
蔡和神色骤变，这短短的一句话里仿佛藏着无尽的风起云涌。
蔡迁淡淡一笑，策马向前，自言自语道：“我越来越看不懂这人世间了。走吧，回京。”
……
“娘娘，娘娘！”
一名女史踉踉跄跄地跑进景仁宫，面色惨白神情惶然。
吴太后心中一紧，拢于袖中的双手不自觉地攥紧，沉着脸斥道：“慌甚么？”
女史不及请罪，颤声道：“启禀娘娘，北面传回消息，藏锋卫提前入关，在圜丘坛外击败河间侯统率的禁军和南营两卫。娘娘让吴大人安排的那些负责保护陛下的死士，都被晋王麾下高手杀死，晋王一直在陛下身边。河间侯领兵撤退后，与襄城侯率领的守备师相遇，在京都北郊十余里外摆开阵势，但是……不知战场上发生了什么，襄城侯和河间侯带着朝廷大军向晋王投降了。”
她的话有些颠三倒四，却一句句烙印在吴太后的心里。
吴存仁的安排没有奏效，刘贤一直处在裴越的威胁之中，他们口口声声所说的胁迫天子竟然早就成为现实。吴太后想不明白，在圜丘坛内那个独特的地方，刘贤身边有大量高手保护，而祭天历来仅限天子一人，裴越如何能够靠近他？
普定侯陈桓没有拦住从西境归来的藏锋卫，明明銮仪卫昨日来报，藏锋卫和灵州左卫一起护着谷梁返京，并未分开行动，最快也得今日上午才能抵达古蔺驿。
至于女史口中两场败仗，更让吴太后如坠冰窟。
这一刻她怎会不明白，自己的所有谋算都在裴越的意料之中，那个年轻臣子看似蒙在鼓里，实则心如明镜，做好了万全的反制手段。想到这番苦心孤诣的谋划付之东流，而且裴越始终冷眼旁观，自己却如戏台上的丑角一般，吴太后不禁惨然一笑。
更重要的是，裴越如今占据着绝对的优势，皇帝又在他手中，还有谁能挡住他谋朝篡位？
“娘娘……”
女史眼中泛起泪光，无比担忧地唤道。
吴太后从绝望中惊醒，猛然间想起一件事，眸中冷光浮现，低声道：“传旨定远侯裴城，紧闭京都九门，绝对不允许晋王麾下兵马进城。”
这是题中应有之义，女史连忙应道：“是，娘娘。”
吴太后又道：“传旨禁军，即刻全军赶往永仁坊，不惜一切代价攻进去，将晋王府内的所有人控制起来，若是有人反抗则格杀勿论。”
萧瑾离开之后，那三千禁军依然守在永仁坊大门外，不过宫里还有四千禁军，她显然是要孤注一掷拿捏住裴越的软肋。虽然她知道背嵬营是裴越身边最精锐的部下，但城中建筑紧凑难以发挥骑兵的优势，禁军以两倍兵力未尝没有取胜的机会。
更何况，事到如今她已没有太多的选择。