作者：上汤豆苗
他来不及与萧瑾见礼，也没有心情关注这位右军机的脸色，抬眼向南方江面望去，纵然已经有了心理准备，此刻仍旧面色大变。
定州水师这段时间牢牢掌握着这一段上百里的水域，保持蒲圻城和南岸江陵城之间的联系，然而南周显然算准了萧瑾的策略，上游五峰水师和下游新建水师同时赶来，朝着定州水师捅出极为狠辣的一刀！
仅仅两个时辰，定州水师落败，不得不退回蒲圻城西面的支流之中。
南岸……沦为孤城死地！
第1219章 直挂云帆济沧海（一）
在两国水师在天沧江上鏖战的同时，往南数百里处，战局却截然相反。
南周承北大营作为镇国公方谢晓亲自操练出来的雄师，十余年来一直承担着防备北梁大军的重任。在两年前那场大战之后，面对南岸梁军时常出动的袭扰，承北大营在付出相当大的代价之后，始终牢牢钉在原地，给谈判桌上的周朝大臣提供了一些宝贵的支持。
然而这一次，他们却不得不持续败退。
蔡迁率领五万精锐在前，庄夏领四万固垒军在后，在击败承北大营之后继续往南，终于来到南周徐洋关前。
这里便是南周北境三道防线的第一关。
攻城战旋即展开。
西面五十余里外，一支大军偃旗息鼓前行，阵中主帅乃是一名须发皆白的老者，正是南周拒北侯、总理军务大臣冼春秋。
东面四十余里处，另一支大军加速行进，阵中主帅便是镇国公方谢晓。前军先锋正是曾经败于藏锋卫之手、然后又重新组建起来的平江陷阵营，主将为方谢晓的第三子方云将。
徐洋关后方，密密麻麻的大军漫山遍野，阵中有一杆九旒龙旗。
大周庆元帝双鬓微白，微微闭着双眼，听着从遥远北方呼啸而来的风声。
不知过了多久，远处关隘上响起喊杀之声。
太子陈顼恭敬地道：“父皇，梁军发兵叩关了。”
庆元帝睁开双眼，精光一闪而逝，沉声道：“再等等。”
陈顼垂首道：“是。”
一个时辰之后，庆元帝轻吐一口浊气，一字字道：“击鼓，进兵！”
……
三月二十二日，蒲圻城中。
帅府节堂内气氛无比凝重，这是因为定州水师损失颇为惨重，虽然水师官兵奋勇作战悍不畏死，给南周水师造成了极大的伤亡，但终究无法改变最终的结局。
或许是因为两年前的那场大胜，让边军将帅们忘记两国之间的差别。
在裴越横空出世之前，梁周两国在陆上的战事互有胜负，周军曾经一度攻到钦州境内，梁军也曾马踏南岸直逼周国腹心之地。大体而言，因为王平章和谷梁的先后掌兵，大梁在陆上的战事中更胜一筹，然而水师战况却完全不同。
南周之所以能够一直凭借大江天堑拦住梁军，根源便在于他们拥有世间最强的水师，而且造船和操练水兵的底蕴极深。两年前五峰水师在定州水师手上吃了一次亏，可他们很快便补充战船恢复实力，还能在东南沿海重新打造出一支强力的水师。
东南水师的确耗尽了南周的底蕴，换来的成果便是重创大梁定州水师，继而完全掌握天沧江。
换而言之，南岸的江陵、汉阳二城变成孤城，无法得到北岸大军的支援。
更要命的是，此刻南岸大军正在进攻南周腹心之地，他们在收到这个消息之后，难免会影响军心士气。
祁年大营主帅张齐贤一改往日从容，在节堂内来回踱步。
萧瑾坐在主位上，面色沉郁，眼神略显失焦。
“报！”
一名斥候统领大步冲进节堂，胸膛不断地剧烈起伏着。
萧瑾猛然起身，目光如箭射向此人。
斥候只觉满堂武将都死死盯着自己，他急促地道：“启禀右军机，南岸终于传来消息，在我军水师落败之后，江陵守军立刻派人通知保定侯与庄将军，然而当时他们已经陷入南周三路大军的合围，最终大败而归！”
萧瑾面上再无一丝血色，右手用力地撑着扶手。
斥候颤声道：“万幸保定侯提前有所防备，我军才能向北撤退，然后且战且退，终于返回江陵城中。然而连战两日，我军将士伤亡惨重，固垒军主帅庄将军身受重伤，依旧处于昏迷之中！”
堂内一片死寂。
萧瑾身体晃了晃，然后朝后倾倒。
“军机大人！”周遭响起一片惊慌的呼声。
郭兴一个箭步上前扶住萧瑾，只见这位右军机嘴角溢出血迹，握着他的手说道：“速速修书告知京都！”
郭兴心中悲忧交杂，他与庄夏乃是生死之交，眼下听到这个消息怎能无动于衷，同时又忧虑南境防线处处漏风，徐洋关那场败仗极有可能导致全线溃败。
但他毕竟是沙场老将，心知这个时候万万不能慌乱，答应萧瑾之后又对众人厉声道：“诸位切记，今日之事不得外传！”
众人自然明白利害轻重，纷纷点头应下。
萧瑾只是怒火攻心，这会已经清醒过来，感激地看了一眼郭兴，然后开口说道：“两场大败，本侯负有不可推卸的责任，诸位无需担心，本侯会一肩担之。”
他压制住心里的悲痛，随即马上开始重新布置沿江防线，以防南周趁势扩大战果。
但是堂内所有人都知道，这位右军机已经不可能继续担任南军主帅一职。
更关键的是，如何能够扭转南军的危难处境？
……
大梁，京都。
皇城建章殿中，气氛略显沉重。
如今西境战事尚未分出胜负，南周又趁势而起，利用水师的优势频繁攻击思州和尧州等地，而且根据南军最新的军情奏报来看，襄城侯似有孤注一掷的打算。
刘贤在收到这份奏报的时候甚至有些怀疑自己的眼睛，在他的印象里萧瑾守成持重，因此才被开平帝委以重任，镇守虎城十年没有出过任何纰漏。
按照他和裴越的分析，南周理应不会全军而出，他们并无攻城略地的实力，眼下的频繁进攻无非是有两个原因，其一是因时而动，倘若西吴能够获胜，他们便可北上分一杯羹。即便西吴无功而返乃至于落败，南周君臣也可以通过这种施压来谋求利益，譬如拿回南岸的两座坚城。
“右军机是否太急切了些？”刘贤皱眉问道。
殿内重臣默然不语，左执政洛庭看向站在武勋之首的裴越，心中不由得喟叹一声。
他大概能猜到萧瑾这次风格变化的原因，想要坐稳右军机的位置，以及将来顶替谷梁、与裴越在军中分庭抗礼，萧瑾过往的功绩显然不够，除非他这次能在南境领军大获全胜，如此才足够奠定自身在军中的地位。
见周遭无人开口，洛庭便应道：“陛下，右军机身处边境，对于战局有着更为清晰的认知。既然他判定南朝是在故布疑阵，主动出击是更好的选择，那么朝中便应支持他的决断。”
刘贤颔首道：“朕明白，而且他已经发出帅令，这会恐怕南岸大军已经开始攻城拔寨，朕亦无法阻止。只不过——”
他扭头望向神色凝重的裴越，继续说道：“裴卿，倘若南岸大军进展不顺，是否会影响北岸的沿江防线？”
裴越抬起头，点头道：“是的，陛下。”
便在这时，一名内监迈着小碎步走进建章殿，行礼道：“启奏陛下，南境紧急军情。”
刘贤微微颔首，内侍省少监侯玉走上前从内监手里接过奏折，然后恭敬地递给皇帝陛下。
群臣神色各异地望向刘贤。
“砰！”
年轻的天子匆匆扫完，猛然将奏折拍在御案上，眼中煞气显露无遗。
裴越心中一紧，当先问道：“陛下？”
刘贤一字字道：“定州水师败于南周水师之手，南岸十万大军败于徐洋关阵前，好一个右军机，好一个襄城侯！”
群臣哑然，满殿死寂。
第1220章 直挂云帆济沧海（二）
刘贤愤怒的话语让整个建章殿瞬间冰封。
随着新君登基之后大刀阔斧的调整，以及裴越在暗中的推波助澜，朝堂上老臣已不多矣。如今资历最老的当属御史大夫黄仁泰，而且他已经数次递上乞骸骨的折子，不再过问朝堂政务，御史台暂由两位御史中丞统管。
包括洛庭和韩公端在内，绝大多数朝臣都不曾经历过中宗朝早期的黯淡岁月。那时候大梁面对西吴铁骑的袭扰和南周的反攻北上，战场上的失败屡见不鲜。只不过从裴贞、王平章和谷梁这些名将崛起后，如今朝野上下这些人已经很久没有听过边军失利的噩耗。
更何况是接连两场大败，定州水师元气大伤，南岸大军损失惨重。
不少大臣立刻意识到，右军机萧瑾身为南军主帅，而且这一次是他做出南岸大军主动出击的命令，肯定逃不过朝廷的问责。相比谷梁在西境取得的胜果，萧瑾无疑大失水准，极有可能成为那位年轻国公一系武勋攻击的对象。
当然，眼下如何处置萧瑾不是最重要的问题，南境这两场大败会造成怎样的影响？沿江防线会不会溃败？倘若南周趁势大举北上，重现数十年前的旧事，大梁或将陷入如临深渊的危机！
“请陛下息怒。”
众人惶惶之间，裴越清正的声音在他们耳畔响起。
刘贤望了过去，并未开口。
裴越不慌不忙地道：“陛下，臣想看一下这份奏报。”
刘贤微微颔首，侯玉便双手捧着那份奏章，颇为恭敬地送到裴越手中。
这一刻殿内很安静，几乎所有人都目不转睛地望着裴越所处的位置。
韩公端转头看了一眼洛庭，目光中的含义很清晰，显然是担心裴越借题发挥，利用这个机会叫萧瑾拽下军机之位。他与萧瑾并无私交，但是从朝堂的格局来考虑，将萧瑾打落尘埃并不符合天子的利益，因此只能提前询问洛庭的意见。
洛庭却摇了摇头，示意他少安毋躁。
约莫半炷香之后，裴越合上奏章，徐徐道：“陛下，从前线战报可知，眼下南境防线不太稳当。江陵、汉阳二城虽还在我军手中，但江上水路被切断，这两地已经成为孤城。臣相信保定侯等将帅的能力，短时间内城防无忧。然而这两战会极大地提升南周君臣的信心，兼之东西两线的思州和尧州等地面临周军袭扰，向南疆派遣援兵势在必行。”
这番话让大多数朝臣微微动容。
裴越竟然压根没有纠结于萧瑾指挥不当的错误，而是一心关注南境的战场局势。此刻终于有人想起，在去年萧瑾想要剥夺裴越麾下藏锋卫与武定卫的时候，裴越并未不依不饶，甚至在古水街刺杀案后，他还主动开口声援萧瑾。
一些怀疑裴越会趁势发作的朝臣不禁羞愧地低下头，但是另外一些信任他的重臣如盛端明和简容等人则是极为欣慰和敬佩。
龙椅之上的刘贤只是微微讶然，随即心中暗叹：果然如此。
他平复心中情绪，温言问道：“裴卿之意，要动用京军北营？”
裴越坦然道：“是，陛下。”
刘贤迟疑道：“关于右军机……”
他欲言又止，其实朝堂上的人精们很清楚皇帝陛下的为难，按理来说萧瑾犯下这么严重的错，申饬之类的惩治未免太轻。可要是按律严惩，军中目前还没有能替代这位一等国侯的武勋人选。
裴越见状便平静地道：“陛下，右军机确有指挥不当之责，但眼下边境局势紧张危急，朝廷不宜大动干戈。更何况他并未隐瞒战况以图逃脱罪责，这份完整详细的南境军情奏报对于朝廷来说非常重要。依臣之见，可让右军机暂领南军主帅一职组织沿江防线，然后再召回京都继续主持西府军务。待我朝平定边境之后，再论是非功过。”
刘贤眼中泛起一抹真挚的感激，连连点头道：“便依爱卿所言。”
这时只见五军都督府大都督柳公绰出班朗声道：“启奏陛下，南境局势危急，臣恳请陛下任卫国公为南军主帅，领京军北营南下援护！”
朝臣们还在迟疑，东府左执政洛庭挺身而出道：“臣附议。”
韩公端心中一叹，随即出班道：“臣附议。”