作者：上汤豆苗
众人屏气凝神，乖巧地迈着轻缓的步子退出殿外。
吴太后随后轻声道：“皇儿可知，裴越与王平章最大的区别是什么？或者说，他的致命缺陷为何？”
刘贤闻言不禁陷入沉思之中。
在他看来，裴越虽然还很年轻，但已经称得上接近完美的臣子。
能文能武又不忌惮使用阴谋诡计，关键还对自己和朝廷忠心耿耿。
思来想去，他试探性地道：“裴越极重情义，不论是他府中的亲眷，还是这些年追随他的人，他都非常重视。当年定国府长女仅仅是因为对他偶有关怀，他便视其为恩人，甚至不惜因为她的婚事触怒先皇。若说缺陷的话，这应该算是比较重要的一点。”
吴太后摇摇头道：“你错了，裴越既多情又绝情，你若想用那些人的性命来威胁，他定然会扭头就走，然后想尽一切办法为死去的人复仇。过往这些年的诸多事例早已证明，裴越敢于冒险，却不会愚蠢地任人宰割。所以说，你还是不够了解自己的臣子。”
刘贤想了想，终究还是认可这个判断，随即毕恭毕敬地道：“请母后示下。”
吴太后凤眸微眯，缓缓道：“裴越最大的弱点便是他自己。”
“他自己？”
刘贤眉头微皱，不太明白这句话里藏着怎样的深意。
裴越怎会变成一个弱点？
第1115章 且听龙吟
吴太后不急不缓地道：“先帝之所以迟迟不动王平章，而是用尽办法逼迫他露出破绽，是因为王平章在军中经营四十余年，在军机任上也有十七年，早已勾连各方形成一股隐秘且强大的势力。如果因为一些鸡毛蒜皮的小事就杀了王平章，他的影响力并不会立刻消散，若是被别有用心之人利用，反而会后患无穷。”
刘贤颔首道：“母后所言极是。”
吴太后继续说道：“所以先帝才以退为进，用煌煌大势压服天下臣民之心。可是裴越不同，他平步青云的时间太短，速度太快，身边没有太多的人才。哀家同意你让他留着北营，是因为他眼下的触角只能留在北营之内，大梁边军将近七十万精兵强将，没有几人会听从他的号令。他是个聪明人，知道自己仅凭那两万精兵无法和天家抗衡，所以不会轻举妄动扩张势力。”
刘贤脑海中闪过一抹亮光，微微抬高语调道：“孤木不成林。”
吴太后欣慰地点点头，道：“王平章和裴越的区别便在于此。前者其实已经不能简单地看做一个人，而是一个相互勾连颇为紧密的利益集体。如若不能占据大义名分，不能诱使他们全部浮上水面，贸然出手只会反受其乱。”
她顿了一顿，泰然自若地说道：“裴越则不然，眼下他可能造成的威胁全部来自于他自身。只要他一死，卫国公府和北营便会分崩离析，因为没有人能站出来代替他的角色。换而言之，他之所以能在朝堂上占据举足轻重的地位，根源在于他自己的能力、才情和心机。”
刘贤终于完全明白过来，紧接着面上便浮现几分忧色。
吴太后见状便微笑道：“哀家方才说过，若是你们能成就一段君臣相谐的佳话，哀家只会替皇儿感到高兴。”
刘贤不蠢，当然知道吴太后所谋全是为了自己，便正色道：“母后放心，儿臣定会用心国事，勤勉治政。”
吴太后怜惜地望着他，随后温言道：“哀家诸般所为，倒也不是在算计裴越。而且对于大梁来说，现在还远远不是马放南山的时候，你要愈发小心谨慎。”
刘贤眼神微凝，沉声道：“母后是说恐有外患？”
吴太后颔首道：“你父皇过世之前曾说，新君登基这一两年之内，西吴和南朝未必能做到相安无事，有可能会趁着你尚未掌控朝廷便挑起战端。哀家不通军事，不能在这上面妄下判断，不过你父皇也说过，等宫里和朝堂大致稳定下来之后，你便可以去找襄城侯萧瑾商议对策，另外莫要将谷梁和裴越排除在外。”
听到“父皇”二字，又感知到这番话里殷切的期待与关怀，刘贤不禁黯然神伤，旋即重重地点头道：“儿臣谨遵父皇遗命。”
吴太后沉吟片刻，缓缓道：“关于裴越，你只要做到用人不疑以诚相待，哀家自会帮你盯着。国朝方兴正艾，文武百官诸多人杰，你不可浪费先帝留下的大好局面，放心大胆地去做便可。”
刘贤长身而起，垂首行礼道：“儿臣遵旨。”
……
京都往东北而行百余里，有延绵群山蔚为壮观。
开平七年，八月十九。
历书曰，天地始肃。
近千骑朝发夕至，尽皆披甲执弓，气势威武雄壮。
这一年多的时间里，背嵬营时常进行这般长途奔袭演练，否则也无法在王平章谋反起事之后，完成半日内辗转京都南北接连机动的壮举。
只是这次的演练稍有不同，队伍中有两人气质突出引人注目，而且明显能看出背嵬营将士有意将他们护在中间核心位置。
正是一身戎装的裴越和叶七。
他在京军北营待了数日，对各卫的操练详情稍稍进行了一些调整，然后又亲自带着背嵬营出营演练，只不过没有人注意到叶七不知何时混入其中。
此处乃是人迹罕至的荒郊野外，视线之内唯有辽阔天地。
片刻过后，背嵬营进入群山之间的峡谷，然后绝大多数骑士散开四周进行布防。
裴越与叶七带着百余骑继续深入，直到面前出现一片宽阔的谷地方才停下。
邓载跟在两人身后，背着一个包裹严实的小木箱。
裴越下马之后，从邓载背后卸下木箱，动作轻柔地放在地上，然后在叶七好奇地注视下拆开外面的包裹，掀开箱盖露出里面的景象。
“这就是你说的神器？”
叶七不像谷蓁那样对裴越有种盲目的崇拜和信任，她望着箱内被隔成两半分开放置的东西，无法想象是否真如裴越所言，那些黑黝黝的球体真有撼动天地的力量，而另外一边似木槌一般的古怪物事又真的能轻易摧毁一支精锐雄师的士气和军心。
裴越不答，望着邓载说道：“还记得我教你的使用之法吗？”
邓载沉着地道：“少爷放心，一个字都没有忘记。”
裴越便拍拍他的肩膀道：“好，今日便看看效果如何。”
邓载带着人去安放那些黑黝黝的球体，裴越这才转身对叶七说道：“我们得离远一些看着。”
两人走到一处缓坡附近站着，除了负责安放的邓载和几名跟随而来的工匠之外，其他亲兵亦按照要求处在远离谷地中央的位置。
叶七饶有兴致地看着裴越，他极少会表现出如此紧张又兴奋的姿态，犹如一个对世间万物懵懂好奇的幼童。
她想起裴越以前说过的那些话，以及绿柳庄密室中见过的那些火药原料，不禁感叹道：“自从宫里那场爆炸发生后，我便相信了你的说法，那些东西被利用起来之后，这世上的习武之人恐怕很快就会没有用武之地。”
裴越轻声道：“不，那一天还要很久才能到来。不过，火药之利，可不仅仅能用来杀人。”
远处，邓载冲裴越这边举起了右臂。
裴越朗声道：“大家都捂好耳朵。”
他忽地伸手将叶七揽入怀中，然后捂住了她的双耳，周遭那些亲兵便有样学样，在这个极其紧张严肃的时刻平添了几分欢快的意味。
叶七白了他一眼，终究没有在此时挣脱开来，顺从地依偎在他怀中。
山谷幽静，微风轻拂。
天地之间无比寂静，她似乎能听到裴越剧烈的心跳声。
不知过了多久，忽然之间——
“轰！”
仿佛地动山摇，惊雷降世！
第1116章 一根长长的铜管
沙石暴走，烟尘弥漫。
巨大的响声在山谷之间回荡，经久不息。
所有人包括裴越在内，都被这种犹如天雷轰鸣一般的声音震到头皮发麻。
邓载藏身于一块山石背后，尽管早就得到裴越的叮嘱，也做好了心理准备，此刻仍旧目瞪口呆。他无论如何也想不到，仅仅四个黑黝黝的球体就能迸发出如斯恐怖的力量。
如果这种东西应用在战场上，纵然千军万马又如何能抵挡？
身边的四位工匠满面震惊，同时又隐约流露出几分骄傲的神色。
大梁的匠户地位很低，甚至在很多人眼中被视为贱民。在开平五年之前，他们依附于广平侯府的羽翼下生活，虽然不像很多同仁那般遭人歧视，所做的依旧是非常普通且枯燥的工作。直到裴越将他们从谷梁那边要了过来，然后把他们关在绿柳庄内，夜以继日钻研不停。
时至今日，他们亲眼看着自己数百个日夜的辛勤成果绚烂炸开，又怎会无动于衷？
尤其是这些工匠里的领头之人，那位名叫林谦的中年男人，此刻已然老泪纵横。
尘烟逐渐散去，叶七亦从裴越怀中挣脱出来，绕过缓坡看向谷地中央，不由自主地微微张开嘴。
裴越朝前看了一眼，确定这种土制地雷的效果和自己的预计相差无几，便转过头欣赏叶七难得一见的神态。
虽然已为人妇，但叶七依旧如当年那般英姿飒爽，在她身上极少见到偏柔弱的姿态。裴越印象中仅有得知陈希之去世之后，叶七有过一段时间的沉闷。
此刻的叶七大抵只能用两个字来形容，那便是可爱。
叶七望着谷地中央的四个坑，以及周遭完全变了模样的场景，不禁喃喃道：“好霸道的火药！”
裴越没有打趣她，只是略微感慨地道：“火药威力的提升关键在于配比。说起来，陈希之的确是位难得一见的天才，仅仅从烟花炮竹之类的东西里便能察觉到火药的可发展性。虽然她搞出来的火药配比不够完美，但已经相当厉害了。”
叶七眸光微黯，随即点头道：“师父当年说过，师姐天资聪颖且常有奇思妙想，若非执念太深，成就未必逊于她的母亲。”
裴越轻叹一声，然后牵着叶七的手说道：“走，我们近前看看。”
邓载与四位工匠以及百余亲兵也都朝着谷地中央围了过去。
刚到跟前，一股浓郁的焦土味便冲入众人的鼻尖。
对于前世在各种影视作品中见惯炮火轰炸的裴越来说，这种用黑火药制成的土制地雷其实谈不上如何恐怖，而且这四颗试验品也没有加入破片，目前还无法确定究竟有怎样的杀伤力。
但是其他人却不会这样想，周围那些亲兵们无不敬若神明地望着裴越。
都是在残酷的战场上久经生死考验的勇士，这些人很快就能联想到这种黑黝黝的球体若能用到战争之中，带来的影响难以估量。这些年他们跟在裴越身边见识了太多的风起云涌，今日更是看见超出这个时代的神器，心中的震撼自然无以言表。
工匠林谦面朝裴越躬身行礼，既感激又敬佩地说道：“这火雷之所以能顺利问世，盖因国公爷的奇思妙想，草民有幸能参与其中，乃是几世修来的福气。”
裴越微笑道：“林老过谦了。”
听到他口中的称呼，林谦的头愈发垂低，颤声道：“草民何德何能，当不起国公爷这般称赞。此物能够做成，皆因国公爷找到黑火药的最佳配比，又让首阳山矿场那边研究出焦炭法，因此能够制成更加坚韧的铁模。如果没有这些，仅凭草民和同伴们的锻造之法，万万做不出此等震天动地的火雷。”
叶七浅笑嫣然地望着裴越的侧脸，她知道裴越十分忙碌，家事国事事事挂怀，没想到他还能抽出精力解决这些实际的问题。
裴越如今自然不必去解释自己如何知道那些神奇的诀窍，相反保持一种高深莫测的姿态更能震慑这些人。
故而他只是淡然一笑道：“林老和各位匠人当居首功。”
林谦连连摇头，愈发钦佩地说道：“之前草民按照国公爷的吩咐试过两次火雷，虽然听起来声势浩大，但实际上威力较小。还是国公爷一语道破天机，只在这火雷顶端留出一些空隙，不要将火药填得太满，威力便成倍增长！真是从何处想来，国公爷真乃神人也！”
裴越看着这位激动之色不似作伪的小老头，忍俊不禁地道：“林老，你放心，我先前答应过你们的事情不会反悔。只要你们能将我需要的东西全都做出来，你们不仅可以脱离匠户的身份限制，而且可择一家中子弟为我办事，从军或者进入商号都行。”
林谦和其他三位工匠连忙跪地磕头谢恩。
裴越道：“起来吧，我这儿不兴这个，只要你们用心做事就好。”
叶七拽了拽裴越的袖子，小声问道：“为何不填满火药反而威力更大？”
想来今日所见对她造成极大的冲击，才与往日有一些不同。
裴越望着她一脸好奇宝宝的模样，想了想说道：“有些复杂，晚上再悄悄告诉你。”
叶七轻轻拧了一下他的手腕，嗔道：“不许胡说八道。”