作者：上汤豆苗
裴越想了想，老老实实地答道：“因为那样会死更多的人。臣没有愚蠢狂妄到凭借一己之力就能改变煌煌史书上的兴亡更替，但是在臣力所能及的范围之内，尽可能少死一些人，让百姓的生活更安定更富足，难道不是更好的选择？”
开平帝微微一怔，望着裴越清澈的目光，叹道：“真不知道是谁教出你这样奇怪的性情。”
裴越笑而不答。
这个问题的答案太过惊悚，说出来恐怕面前这位皇帝陛下会以为裴越突发癔症。
他略过皇帝的疑问，继续说道：“陛下方才所言，权力容易让人迷失本心，臣非常赞成这个论断。臣也知道，像王平章和刘质这样的野心家历朝历代都不缺少，世间的争斗、杀戮和死亡永远都不会消失。可臣同样也会想，假如君王更贤明、律法更严谨、吏治更清明、商贸更发达、粮食更充足，是不是就会出现不一样的盛世之景？”
开平帝陷入沉思之中。
裴越不疾不徐地道：“陛下，臣在出使南周的时候，同南周首辅徐徽言有过一番长谈。当时他曾经问臣，为何不劝阻陛下举兵伐周，这样就可以避免出现杀戮和死亡。战事一旦爆发，两国的将士、臣在军中的同袍和挚友，甚至包括臣本人在内，都有可能会死在战场上。”
开平帝问道：“你如何回答他？”
裴越道：“臣对他说，这场战事谁也无法阻止，南北合一乃是历史洪流。臣若是反对，最好的结局便是被陛下丢到一个清水衙门养老，这便是大势所趋。”
“大势……”
开平帝微微颔首，继而道：“你想说的是，有些事无法避免，但有些牺牲可以避免。”
裴越轻轻一叹，缓缓道：“阳光必然伴随着阴影，区别在于有时风和日丽，有时阴雨连绵。臣其实只是一个有私心的普通人，与定国公裴贞和沈默云沈大人比起来，臣的品格要逊色许多。所以臣从来没有想过，仅仅依靠自己的能力就能实现海晏河清。”
开平帝长舒一口气，望着面前这位自己极欣赏的年轻人，悠悠道：“你能对朕说出这番推心置腹之语，看待问题的高度已经不逊色于任何人。”
裴越并未将自己的想法一股脑和盘托出，虽说开平帝展现出从未有过的信任，但是眼下时机仍然不够成熟。
开平帝凝眸细思，忽而话锋一转问道：“京军西营和南营的新任主帅，你可有推荐之人？”
裴越平静地答道：“南安侯苏武和普定侯陈桓资历与能力都足够，而且对朝廷忠心耿耿，完全能够胜任陛下的期许。”
开平帝失笑道：“说你小心谨慎，你敢在朕面前坦承没有觊觎皇位的野心。说你胆大包天，你又时时刻刻能够把握住底线。朕既然让苏武和陈桓返京救驾，自然相信他们的忠诚，你便顺着朕的心意举荐。朕就不相信你没有别的人选，难道巩城侯郭兴没有资格接手京军大营主帅一职？”
裴越无奈地道：“陛下，您不能这样蛮不讲理。”
此言稍显不恭，但开平帝恍若未觉，笑道：“朕怎么不讲理了？”
裴越直白地道：“您刚才还说，担心臣的泰山大人势大难制，明知巩城侯与谷军机当年在战场上有过命的交情，却让臣举荐他为京营主帅，这不是明摆着给臣挖坑吗？”
开平帝忍俊不禁，只觉心情大为舒畅，胸腹处不时传来的剧痛也似乎减轻不少。
他忽然生出几分不舍之意。
望着裴越年轻的面庞，他缓缓道：“朕相信刘贤能在你的辅佐之下，创造出一个你所言的不同盛世。只不知，到时候他会处在一个怎样的位置上。”
裴越轻声道：“陛下，臣只是希望这人间能变得更好一些。”
似乎答非所问，但开平帝听懂了他话中的深意。
裴越并无忐忑犹疑之色，因为先前在思考了很久之后，他放弃效仿林清源做法的打算，也没有想过要在如今这个世界强行催发出一个必然会分崩离析的制度上的怪胎。简而言之，中央集权仍然是一段岁月之内唯一能够高效施政的方式，皇权仍然是笼罩于所有人头顶的铁幕。
但他要让这铁幕变薄一些，不至于压得人喘不过气。
这便是他在无数个日夜斟酌之后，希望看到的大梁的未来。
只不过由于认知的偏差，开平帝想得稍微有些不同。
从他的角度来看，裴越的心思本质上与陈家那位奇女子类似，依旧是利用自己的能力经世济民，但是裴越更懂得自保的道理。
留着有用之身以待来日，而不是卷入皇权争夺的腥风血雨之中。
他点了点头，神色复杂地道：“朕终究还是低估了你的志向。既然如此，朕不会让你太艰难，否则对不起你这番苦心。”
裴越微露诧异，开平帝这话锋明显是要继续先前封他为国公的打算。
但这次不是试探更不是夺权，而是为排名最末的辅政大臣增添更多的筹码。
不待裴越出言推辞，开平帝便说道：“朕意已决，无需再议。只不过朕也要告诉你，朕死之后不会万事皆休，你能明白吗？”
裴越颔首道：“臣明白。”
他面对的是一位城府深不可测的帝王，虽然命在垂危时日无多，但是对于身后事必然会有详尽的安排。
开平帝的面庞上浮现几许疲惫，轻声道：“你替朕去送一送沈默云，告诉他，朕不怨恨他，也不会迁怒于他的亲人。”
裴越心中暗叹，躬身行礼应下。
片刻过后，吴贵妃和太医宫人脚步轻柔地走进寝殿。
开平帝望着头顶，脑海中浮现的并非裴越的陈述，而是之前与沈默云的对话。
他呢喃自语道：“朕真的错了吗？”
第1086章 尔曹身与名俱灭
昭狱位于皇城正西面，地处后宫和前朝的连接部。
虽以狱名，但昭狱其实不是正经常设的监牢，论规模无法和刑部及太史台阁相提并论。一般而言，皇帝派廷卫直接抓捕官员可称之为昭狱，关押的地点只是一套规模不大的院落。
不过因为设在皇宫之中，故而此处的看守十分森严。
裴越缓步前行，脚步略显沉重，一方面是因为左肩的伤势经过处理之后仍然隐隐作痛，另一方面自然是他此去是给沈默云送行。
即便他能想办法拖延一阵，弑君大罪亦无法通过新君登基得到大赦，更关键在于此事完全取决于沈默云自身的意愿。
身边的内监和廷卫们亦步亦趋，为首的都知侯玉亲自捧着一个托盘，上面用红缎盖着，里面放着一壶毒酒并杯盏。
进入昭狱之后，其他人尽皆停步，侯玉当先引路，带着裴越来到东面一间牢房外。
看守此处的廷卫连忙向裴越行礼道：“参见侯爷。”
裴越微微颔首，示意对方打开房门。
里面光线不算昏暗，虽然陈设简单仅有一桌数椅，但是并无裴越想象中的腌臜气息，收拾得还算干净整洁。昭狱极少会动用，一旦开启就意味着都中发生惊天动地的大事，这些廷卫们倒也知道轻重规矩，对牢房内那位极其特殊的犯人保有最基本的尊重。
阳光透过打开的房门射入那一刻，坐在桌边的沈默云微微仰头，望着出现在自己视线内的裴越，温润的目光中有几分讶异，随即又很快释然，只是微笑着摇摇头。
都知侯玉小心翼翼地将托盘放在桌上，正要告退之时，却听站在旁边的裴越淡淡道：“侯都知。”
侯玉不敢大意，连忙恭敬地低头道：“侯爷有何吩咐？”
“吩咐倒也不敢，你毕竟是深受贵妃娘娘信任的宫中老人。”裴越的语气听起来很客气，但微微勾起的嘴角却显露出几分冷厉，继而说道：“本侯想同你打听一个人。”
侯玉心中一紧，大概猜到对方指的是谁，依旧保持着平静回道：“侯爷请问。”
裴越盯着对方谦卑的面庞，缓缓道：“本侯没有记错的话，陛下身边一直由内侍省都知刘保负责侍候，为何本侯今日没有见到此人？”
“这……”侯玉欲言又止。
裴越如今位高权重不假，但是宫里宫外本就是两个世界，外臣手伸这么长自然是犯忌讳的举动。只不过裴越今日提着王平章的首级在万众瞩目之下进入皇宫，这份匡扶社稷的功劳谁也抹不去，而且他还能完好无损地从兴庆殿出来，又代替皇帝陛下来此给沈默云送行，个中意味不言自明。
感受到裴越的目光越来越冷，侯玉勉强笑道：“启禀侯爷，宫里这几天发生了很多事情，奴婢按照陛下的吩咐，配合銮仪卫进行内查。刘……刘都知那边也有一些事情要问询，如今就在后宫内坊，并无大碍。”
沈默云饶有兴致地望着这一幕，适时地提醒道：“内坊便是内侍省之中专司审问罪人的地方，其职责形同台阁离部。”
裴越颔首致意，又对侯玉道：“如果本侯没有听错的话，你的意思是说，陛下让你审问刘保，对不对？”
侯玉很想承认却又不敢，因为开平帝从未下过这样的命令，只是让他将宫中可疑之人找出来，然后交由銮仪卫彻查。
豆大的汗珠从脊背上缓缓滑落，侯玉的腰杆愈发佝偻，低声道：“好教侯爷知晓，陛下在宫中遇刺，这件事必然会牵连到很多人。事发之前，刘都知负责在南薰殿那边侍候，如果不是他着急忙慌地说动陛下，陛下也不会前往南薰殿，也就不会发生后面那些事——”
裴越冷厉地截断他的话头：“圣驾遇刺，自然需要有人承担责任，但这不是你借此排除异己的借口。侯玉，想必你也查出来一些东西，本侯与刘保的确有些交情，可是本侯不会因此就偏袒任何一个不轨之徒。倘若刘保真的有问题，陛下怎会容许他继续活着？”
他上前一步，直视着侯玉的双眼道：“陛下身受重伤还要顾虑朝野大事，哪里有功夫关注一个内监都知的死活。本侯知道，你与刘保都是宫里的大内监，一直以来便互相看不顺眼，所以趁着这个机会构陷于他，甚至要置他于死地，然后达到你独掌宫中大权的目的！”
侯玉被他这番话吓得脸色惨白，虽然他心里的确是这样想的，此刻却万万不敢承认，颤声道：“侯爷莫要编排罪名，奴婢若是有这样的想法，立刻天打雷劈而死，永世不得轮回！”
沈默云心中暗叹，这些宫中内监端的狠辣，这等毒誓也能随口说出。
裴越却不会相信此类言辞，他伸手掐住侯玉的衣领，沉声道：“本侯乃是外臣，按理不应插手宫里事务，但是陛下殷切叮嘱寄予厚望，本侯也只能多管闲事。告诉你，刘保必须完好无损地活着，你去请示贵妃娘娘和太子殿下，究竟要如何处置他。就算要查那也是銮仪卫的职责，轮不到你来构陷迫害，听清楚了没有？”
侯玉只觉呼吸有些艰难，此刻算是真切领会到一位领兵大帅的凌厉杀气，犹如实质一般将他包围。
他拼命地点头道：“侯爷，奴婢记住了。”
裴越松开他的衣领，漠然地道：“出去，让廷卫走远一点。本侯奉陛下旨意，有话要问沈大人。”
“是，侯爷。”侯玉躬身后退，直到走出房门才直起身来。
转身那一刻，他眼底深处的愤恨与狠毒之色根本无法掩饰。
牢房中安静下来。
沈默云定定地望着裴越，轻叹道：“你这又是何苦？从古至今这些残缺之人性情大多偏激，而且侯玉不能算作普通内监。等过段时间吴贵妃必然会对他委以重任，说不定虚设多年的少监一职也会落在他头上。到时候他就是宫中内监第一人，刘保即便能侥幸挺过这个难关，将来也不会是他的对手。”
裴越与他对面而坐，侧耳细听确认周遭没有人的呼吸声，随后详细地解释道：“我以前给了刘保的家人一些祥云号分号的股子，算是半卖半送，此事陛下肯定知晓。刘保纵然有些贪财，却没有那个胆子勾连王平章行刺驾之举。既然我问心无愧，又怎能不闻不问？至于侯玉之流，我需要通过教训他让吴贵妃和太子安心，不然往后肯定还会折腾。”
沈默云微微颔首，赞道：“经过这么多曲折坎坷之后，你还能保持这份清醒，殊为难得。”
裴越却不愿继续这个话题，他沉默片刻之后轻声道：“沈大人，你是朝野上下公认的忠耿之臣，沈家从当年的一介寒门到如今渐有大族气象，这一切得来很不容易。即便不谈生前身后名，陛下对你的信任和器重亦非作假，为何你会选择在这个节骨眼上刺出那一刀？”
他盯着沈默云的双眼，艰涩地问道：“这样做值得吗？”
沈默云淡淡一笑，平静地道：“在回答你这个问题之前，我也想问你一句，今日来见我的裴越，是陛下的股肱之臣、大梁的一等中山侯，还是小女沈淡墨的朋友、席思道唯一的弟子？”
第1087章 不废江河万古流
沈默云的目光依旧温和，不带分毫凌厉之色。
然而裴越却不由自主地想起当年那一幕。
那时他刚刚来到这个世界，适逢定国府裴太君六十大寿，他和裴城等人在大门前迎客。见到沈默云的第一面，他便感觉到这个气度沉静的中年男人犹如大海一般深不可测，此后对他的观感发生过很多次变化，唯独初见时的敬畏记忆犹新。
只是没想到拥有如此城府的大人物会固执地迈出那一步，沈淡墨劝不住他，谷梁无可奈何，连席先生也只能默默黯然。
回到此时此刻，这个问题看似简单却很不好回答。
裴越想了想，坦然地道：“兼而有之。”
沈默云并不意外，微笑道：“想来你在陛下面前也是这般坦诚，九分真一分假，虽然那一分假至关重要，但能做到九分真已然难得，难怪陛下会逐渐对你放下戒心。”
裴越苦笑道：“沈大人，我总得有几分保留。”
“理解。”沈默云点了点头，看了一眼桌上被红缎盖住的托盘，不疾不徐地道：“陛下对你肯定会是安抚为主，所以无论他是否加封你的爵位，短时间内不会动北营，而且会就此事提点太子。如今京营要大换血，再加上銮仪卫、禁军和守备师里面的沙子被清洗干净，其实你面对的局势比之王平章要更加艰难。”
裴越对此深以为然。
日子便是问题叠着问题，除非他能放下拼命挣来的一切，抱着国公之爵回府做个不问世事的富家翁，那么无论开平帝还是刘贤都会护他一世。
这场叛乱的确损害到大梁京营的实力，但是从天家的角度来看，最重要的是剔除了王平章的影响和伏手，从此可以安心地腾出手收拾外面的敌人。
他沉吟道：“这本就是一场博弈。陛下如果想搂草打兔子将我一并解决，后果他承受不起。我如果真的没有反意，也只会坦然接受这个现实。目前看来，两边大致能够形成一个共识，我继续做扶保天家的忠臣，他则给予我一定的权力方便我实现胸中的抱负。”
之前在兴庆殿中，他和开平帝之间的交流隐于表面之下，双方都没有将话说明。