作者：上汤豆苗
裴越幽幽道：“我知道你想说什么，或许我可以采取更加周全的手段，剿灭对面山中那些蛮人士卒，对待那些老弱妇孺不必如此残忍。可是你不要忘记，我们面对的是不同族群之间的战争，那些凶残的蛮人不会手下留情。兴安府城的惨状，九里关内阵亡的将士，乃至边境上那些被屠戮烧毁的村镇，有些是你亲眼所见，有些是你听人述说，理应明白我这样的手段只不过是以牙还牙。”
谷范抬手拍在他的肩头，摇头道：“我当然是站在你这边，所以不需要说服我。裴越，这些年我从未见你派兵杀过普通人，即便这是为整个战局服务，依旧显露出几分躁意，是因为京都那边的局势让你无法安心吗？”
裴越凝望着他的双眼，缓缓道：“你何时学会了读心术？”
谷范耸耸肩道：“不要小瞧你四哥。其实我想说，都中有父亲在，不会出现什么麻烦，你只需要静心应对蛮族之战。山中除了蛮人之外，应该还藏着一些伏兵，你如今身边只有这八千骑，小心阴沟里翻船。”
裴越轻轻一笑，从容镇定地道：“我只留八千骑在身边的目的，便是给那些人一个杀我的机会，否则我担心他们没有足够的胆气。”
他眺望着北面的库塔群山，目光深邃似海。
第1018章 必先予之
京都，皇城。
御书房中，衣紫重臣大多在场，只少了东府左执政莫蒿礼。
朝局纷纷乱乱，犹如雾里观花，一时的起落得失不足为奇，只不过开平帝对莫蒿礼的信任和器重早已超出正常的范畴。按理来说，以莫蒿礼的年纪和身体状况，开平帝在留中他的十余份辞官折子后，已经对得起这位四朝元老。
再者莫蒿礼生前便集三公于一身，死后多半会是文正之谥，堪称历代以来文臣所能达到的巅峰，恩宠无以复加，辞官归乡已然无憾。
然而开平帝偏偏要保留他的官职，态度极其强硬，群臣除了称颂圣天子之外亦无可奈何。
毕竟右执政洛庭和参政韩公端都没有发表过不同的意见，其他人根本没有资格在这件事上置喙。
相较于去意已决却被开平帝留在都中的莫蒿礼，另一位三朝老臣似乎显得恋栈权位，在西府左军机的位置上一坐便是十五年，而且从他的身体状况来看，似乎还可以再坐很多年。
这些老臣的时代终究会落幕，区别在于会以怎样的姿态退出大梁的权力核心。
但王平章仿佛没有意识到这个问题，除了将西府大部分军务转交到谷梁手上，依旧勤勉执着地参加每一次朝会。
近来连御史大夫黄仁泰也递交了乞骸骨的折子，开平帝自然同样留中，只是对这位宪台主官的赏赐不如莫蒿礼丰厚。
相比之下，王平章的沉默有些惹人侧目。
所有人都知道，等中山侯裴越平定蛮族之乱后，朝廷将会真正进入换血的状态，标志便是太子的册立、东府执政大权的交接和军中格局的调整。
随着南境和谈尘埃落定，大梁终于可以按照既定的步骤筹备国战，无论文官集团还是武勋亲贵都会迎来十余年来不可多得的攀升良机。有人上位必然就需要老人们让出位置，莫蒿礼和黄仁泰显然是意识到这一点，故而早早便表明自己的态度。
王平章没有那样做，于是近段时间以来不断出现弹劾他的奏章。
令人吃惊的是，这些弹劾奏章大多言之有物，绝非以往部分御史惯用的捕风捉影。
弹劾的内容包括王平章当年收受财货提拔武将、王家子弟在都中横行霸道、魏国公府的管事家仆欺压良善，甚至还有几桩被王氏偏房子弟凌虐致死的青楼歌伎案子也浮上水面。
林林总总，不一而足。
对于一位戎马生涯四十余载、执掌军中大权十五年的实封国公而言，这些罪状的麻烦程度取决于皇帝的态度。
御书房中无比安静，诸位重臣眼观鼻鼻观心。
开平帝翻阅着面前厚厚的奏章，纵然他先前便已经看过，此刻依旧不紧不慢地看着，如此姿态让群臣捉摸不透，不知他究竟是要轻轻放下还是大做文章。
王平章神色如常，只不过面上终究显露出几分老态。
良久过后，开平帝放下最后一本奏章，缓缓道：“一派胡言。”
洛庭微微皱眉，当即直言道：“陛下，臣觉得无论那些奏章所言是否真实，既然出现这么多的指证，总得查清楚才能还魏国公一个清白。”
开平帝哂笑道：“洛卿，你为官这么多年，怎会连这些伎俩都看不清楚？朕且问你，就这些奏章弹劾的罪状，都中哪家勋贵府邸找不出来？”
众人略有些不适应皇帝陛下突然改变的风格，往常从未听过他如此直白的言论。
洛庭摇头道：“臣不敢反驳圣上，但是据臣所知，都中应该有一家勋贵府邸能够做到清白如许。”
开平帝不苟言笑地问道：“哪家府上？”
洛庭迎着他的目光，平静地回道：“中山侯府。”
开平帝语塞。
他似乎不愿意继续这个话题，便转而望着王平章说道：“魏国公。”
“臣在。”
“朕不会将这些事交给有司查办，你这几日自行处理吧。家中若真有那等不孝子弟和狡诈奴才，捆起来送去京都府让苏平按律处置便是。”
“老臣谢过陛下圣恩！”
王平章微露激动之色，同时大礼参拜。
开平帝示意刘保将其搀扶起来，继而温和地说道：“世事焉能清如许，像裴越那样的武勋本就是异类，如果不是他有一手点金之术，亦无法做到两袖清风。朕相信你的操守和品格，故而不必挂怀。”
王平章感慨万千地道：“陛下，老臣委实惭愧，辜负了陛下的期许和信重，以至于家中出现这么多违法乱纪之人。老臣今日不敢为自身辩驳，只盼陛下念在老臣这么多年的微薄苦劳份上，准许老臣告老辞官，回桑梓之地以度余生。”
御书房中几近针落可闻。
见开平帝沉默不语，王平章又道：“老臣深受陛下恩典，从当年一营主帅走到今天，已然享尽荣华富贵，不敢再贪恋权位，恳请陛下恩准。”
开平帝看了一眼站在王平章旁边面色平静的谷梁，缓缓道：“魏国公乃是国之干城，岂可轻言离去？若没有你坐镇西府，朕心实难安。”
王平章情真意切地说道：“谷军机胜过老臣多矣，另可将襄城侯萧瑾这样的大才擢入西府以为臂助，大梁军力必然更上一层楼。陛下，老臣心中还有一个小小的愿望。”
开平帝颔首道：“你说。”
王平章道：“今岁之延平会猎定于五月二十九日开始，老臣希望能最后一次见证大梁军威之盛。”
他微微一顿，动容地说道：“陛下，老臣从京营一小卒开始做起，在京营中待了十九年，每每回想总是格外怀念那段岁月。如今老臣已然六十有六，辞官之后想来再也回不到京都，还盼陛下能够宽宥老臣的这点私心。”
开平帝叹道：“准了，届时朕陪你一起去见识京军各营的风采。”
王平章感激地道：“老臣叩谢圣恩！”
见他又要跪下，开平帝以眼神示意，刘保连忙上前扶住。
从始至终，除了洛庭最开始表明态度之外，余者皆未开口。
实际上很多人此刻都有些恍惚，难道说本朝在裴元之后最大的军头这般轻易地退出朝堂？军中的权力交接竟然如此顺利？
便在这时，礼部侍郎盛端明出班朗声道：“陛下，臣有本奏。”
开平帝道：“讲。”
盛端明洪亮的声音在御书房内回响：“臣请陛下册立太子，稳固国本！”
第1019章 总为浮云能蔽日
盛端明的奏请瞬间冲淡王平章即将离去带来的冲击，毕竟与万众瞩目的储君相比，年近古稀的西府军机犹如垂暮之日，重要性不可同日而语。
这次他没有遭遇旁人的阻挠和反对，实际上自从二皇子在那次朝会上颜面尽失之后，储君的人选便没有悬念。因为北疆蛮族之乱爆发的缘故，开平帝将册立太子的事情暂时搁置，如今盛端明恰到好处地提起此事，一切自然水到渠成。
群臣纷纷附议，连王平章也不例外。
开平帝微微颔首，淡然道：“自朕奉先帝遗诏登基以来，凡军国重务，用人行政大端，未至倦勤，不敢自逸。绪应鸿续，夙夜兢兢，仰为祖宗谟烈昭缶，付托至重，承祧行庆，端在元良。皇长子刘贤，为宗室首嗣，天意所属，兹恪遵初诏，载稽典礼，俯顺舆情，谨告天地、宗庙、社稷，授以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以繁四海之心。”
群臣高呼道：“陛下圣明！”
像往常一样站在东侧的大皇子刘贤双手微微颤栗，走到御案之前大礼参拜，紧张又激动地说道：“儿臣叩谢父皇圣恩！”
二皇子刘赟面色平静，似乎那次开平帝驾临齐王府后，对他说的那些话已经真正扭转他心中的想法。六皇子刘质低头望着地面，让人看不清他脸上的表情。
开平帝并未去看另外两个皇子，他只盯着伏身于地的刘贤，温和地道：“起来罢，从今往后更要谨慎自省，不可像往日那般混沌糊涂。”
刘贤坚定地道：“父皇教诲，儿臣定会谨记于心。”
开平帝这才看向右执政洛庭，缓缓道：“洛卿，便由你代朕祭告天地、社稷、宗庙。”
洛庭出班应下，脸色如常，因为这是必须经过的流程。
册立太子当然不是几句话便能定下来的事情，在今日之前的所有纠葛，都只是先期确立储君人选的角力和争斗。在开平帝说完那番定论之后，才算是进入真正的册立程序。
第一步是祭祀，即由皇帝指派一位大臣主持祭告天地、社稷、宗庙的活动，以此来诏告天地、社稷和祖先，获得他们的同意和许可，使被册立的太子成为顺天应命的合法储君。
接下来依次是仪仗、宣诏、谢礼、受礼和拜庙，最后再明发圣旨行文各地官府并昭告天下，如此仪式方成。
洛庭问道：“启奏陛下，请问大礼之日定于何时？”
按说这种大事肯定要寻一个黄道吉日，钦天监早就备好了几个日子，开平帝稍稍沉思之后道：“便定在十二天之后。”
那一日是五月十七。
洛庭拱手道：“臣领旨。”
开平帝平静地说道：“册立礼仪细节由东府主持，礼部从旁协助。”
洛庭和礼部尚书吴宽同时躬身应下。
开平帝并未因为盛端明横插一手就完全忽略王平章的存在，敲定册立太子的一应事务之后，他又给王平章极高的评价并且赏赐了大量田地金银，还当场许给王家子弟数个清贵官职——当然，不包括王九玄在内。
王平章自然感激涕零，数次叩谢。
仿若君臣相谐皆大欢喜之局面。
然而一些重臣却觉得心中发寒。
若是真的毫无芥蒂，方才陛下缘何要王平章自行决断如何应对那些弹劾？
这可是一根看不见的绳套，或许永远都不会再出现，或许将在未来某个时刻遽然收紧。
……
景仁宫中，宫人尽皆面带笑意。
所有人都知道大皇子已经成为太子，意味着将来吴贵妃会顺理成章变成一宫太后，他们这些宫人自然也算得上鸡犬升天。只不过吴贵妃御下极严，再加上还没有完成最后的仪式，所以他们不敢太过外露，只能在心中暗自窃喜。
吴贵妃并未像有些人想象得那般喜不自胜，尤其是看着此刻刘贤跪在堂下一脸执拗的神情，她那双明媚的眼眸中不禁带着几分忧色。
正殿之中并无旁人。
开平帝将洁白如玉的三足茶盏放在桌案上，面无表情地问道：“你是朕的大皇子，这些话为何不敢在朝臣当面说？”
刘贤微微一怔，心想这些话能在朝臣面前说？
他不知该如何回答这个问题，只能继续硬着头皮说道：“父皇，延平会猎在京郊举行，圣驾不能轻易离京啊。”
言下之意显然是担心四皇子之旧事重演。
开平帝却淡淡道：“遮遮掩掩岂是大梁储君之风姿，有话直说便是。”
如果放在以前，吴贵妃此时多半会出言转圜，但是正如开平帝所言，刘贤已是朝野上下认可并接受的太子，总不能时时刻刻还得别人搀扶前行。
刘贤心中一横，直白地说道：“父皇，魏国公城府深沉心思狠辣，今日怕是以退为进之策。儿臣知道父皇不愿不教而诛，在削弱军中门阀的问题上一贯徐徐图之，正因如此才不能给王平章丝毫机会。只要父皇安居宫中，彻底解决王家的势力只是时间早晚的区别。再者，如今裴越不在都中，有些人恐怕行事更无忌惮……”
开平帝生生被他气笑了，转头望着吴贵妃道：“听听，裴越那家伙不在京都，朕的安危都没有保障。旁人这样想倒也罢了，连朕认定的太子都是如此。”