作者：上汤豆苗
然而如今的她已经失去一切，所以更不愿在裴越面前表露出丝毫软弱，强行压下心中翻腾的思绪后，她用一种格外冷静甚至略显漠然的语调开始述说。
“娘亲给世人留下的印象大抵是天赋奇才之类，因为她以一个弱女子的身份，在这个残酷严苛的世道里，将陈家商号开遍大梁，真正做到以商贾之术经世济民。但在我的心中，她永远是那个喜欢抱着我在廊下晒太阳，然后给我讲故事的温婉母亲。”
“我不知道该怎么称呼那个男人，你们叫他先帝，史书上会称他为梁朝仁宗，可我只见过他几次，委实没有留下太深的印象。娘亲生下我的时候，他还只是亲王，距离皇位还很远。或许我该怨恨他，如果不是他接近娘亲，便不会有后来那些事情发生，即便我亦不会来到这个人间，可与之相比，我宁愿娘亲好好地活着。”
“娘亲没有入宫是她自己的选择，无名无分跟着他也是缘于情之一字，这些我都能接受。可是他从亲王、太子到皇帝，始终站在云端上，手里握着世人根本无法想象的权力，却连那座皇宫都无法掌控，以至于自己身中剧毒无药可医。到了这个时候，他仍旧抱着幻想，以为刘铮和王平章不会牵连到娘亲与我。”
“呵呵……仁宗，是啊，好一个仁字，想必刘铮每每回忆起这个由他亲手拟定的庙号，都会觉得这是生平杰作之一吧。”
陈希之转过头望着窗外不知何时染上的夜色，眸光略显晶莹。
裴越没有打断她的思绪，耐心且安静地听着。
“京都流血夜之后，冷姨、鱼叔、农叔包括路敏叔叔，还有很多忠心于陈家的护卫，他们为了保护我付出惨重的代价。我们先是沿着横断山脉逃进蕲州，然后进入渝州的十万大山，又顺着天沧江一路逃难，只为躲避王平章手下鹰犬的追击。我记得是在尧州上元府境内，当时局势极其危难，鱼叔便帮我制造出一个假死的现场，这样才逃出生天。”
她回首望着裴越，语气中流露出几分悲伤：“那个小女孩和我同龄，容貌亦有几分相似，换上我的衣裳后相差仿佛，再加上混战时被毁去容貌，几近于真假难辨。我记得她的名字叫宁柔儿，父母皆是陈家的家仆，已经死在京都那一夜。”
裴越微微眯起双眼，一缕难以言喻的复杂情绪涌上心头。
陈希之抬手撑着脸颊，幽幽道：“那年我十二岁，已经明白了很多道理，而且在几年的逃亡生涯中，我早就学会了如何隐藏自己的情绪，总觉得不会再掉眼泪。当时那些鹰犬追得很紧，我们的人大多失散，如果没有足够真实的伪装，压根不能骗过对方。鱼叔做出这个决定的时候，我拼命哭着哀求他，我不能亲眼看着宁柔儿替我去死。”
“鱼叔说，他没有女儿，否则他不会这样安排。我问他，如果真的这样做，将来我还能怎样活着？他对我说，希之，你必须得活着，因为已经死了太多人，所以你一定得活着，将来杀了刘铮和王平章，毁了刘氏王朝的根基，这样才能为那些无辜惨死的人报仇。”
她顿了一顿，望着裴越说道：“在荥阳城隍庙前，你说我不明白冤有头债有主的道理，不该视人命如草芥，不该利用京畿之地百姓的命去谋局。哪怕无法刺杀刘铮和王平章，也可以去杀他们的后人晚辈。我承认你说的很有道理，可我只知道一件事。”
“十三年前的天沧江畔，陈希之躲在暗处望着惨死于朝廷鹰犬刀下的宁柔儿，望着那些为了佐证这件事前赴后继送死的陈家人，她便已经死了。”
她露出一个苦涩至极的笑容，一如当年那般略带讥讽地说道：“你跟一个死人讲道理，不觉得这样很傻吗？”
裴越垂下眼帘，许久之后才说道：“道不同。”
“是啊，道不同，你我本就走在不同的路上。”陈希之深呼吸着，敛去脸上的苦涩，缓缓道：“你没猜错，沈淡墨也没猜错，我的娘亲不是梁人。”
裴越有些意外，显然没想到她的话锋会忽然转变。
第1000章 命数如织
“何须如此惊讶？”
陈希之不以为然，语调渐渐恢复平静：“这些话藏在心底太多年，一直没有对别人说过，连叶七都不知道宁柔儿的事情，压得太久难免会苦闷。正好你在这个时候出现，便难为你听一听我的牢骚。”
裴越沉吟道：“虽然无法接受你后来的行事风格，但我能理解你当年的那些遭遇导致性情大变。”
陈希之皱了皱鼻尖，从他的话中品出一些深意，不由得冷眼道：“难道你觉得我说这些往事，是想求得你的原谅和支持？还是像个小女人一样扑进你的怀里哭哭啼啼？裴越，你不是那种自作多情的男人，我也不会那般幼稚且愚蠢。”
裴越对于这种程度的尖锐言辞早已免疫，更不会像那些纨绔子弟一般口花花，于是岔开话题道：“令堂是南周皇族中人？”
陈希之性情冷厉犹如被一个厚重的茧包裹着，方才的讥讽亦只是本能反应，她没有想过要在这个可能是唯一再见的场合同裴越唇枪舌剑，便轻声说道：“可以说是，也可以说不是。娘亲没有讲过，毕竟那时候我还很小，后来也没有机会听她说。十三岁那年，鱼叔带我去过一次南周，在那里我见到了方谢晓，从他口中得知一些往事。”
裴越微微颔首，如此一来曾经困扰他的许多问题都有了答案。
陈轻尘不是梁人，且身世与南周皇族有关，这便能解释她为何没有和先帝成亲。虽然很多人包括叶七在内皆认为陈轻尘不入宫是不想放弃陈家商号，可裴越不会这样想，因为以她的身份压根不需要亲力亲为，即便入宫也可以在幕后掌控一切。
如果陈轻尘随先帝入宫，以她的能力不说绝对压制王平章，至少可以掌控住皇宫，不会出现皇帝被下毒的荒诞之事。
只可惜历史没有如果。
另一个疑惑便是杀死方锐后，他怎么都想不通陈希之究竟给南周许诺了多少利益，又有什么手段来完成，竟然能说动平江方家派出八百子弟进入横断山，协助她操练死士以完成掘毁兴梁府皇陵的谋划。
至于冷凝的周人身份，其实一直以来便是非常明显的线索，裴越自己犯了灯下黑的错误。倘若他能早早意识到这一点，那么去年他在南周的筹谋便可更加从容和完善，甚至哪怕是在南境战事结束后想清楚其中关节，对于他在南境五州的安排也能发挥非常重要的裨益。
一时间想得有些出神，耳边传来陈希之清冷的声音：“你是不是在后悔没有早些发现这个秘密？”
裴越坦然道：“确实有些后悔。”
陈希之横了他一眼，然后继续解释道：“我的曾祖父迎娶宗室之女为妻，但是在朝争中触怒皇帝，而且得罪了很多人，最后在方谢晓父亲的帮助下侥幸逃离南周，隐姓埋名在京都生活。曾祖父创建了陈家商号，历经两代人的艰辛努力，商号渐具规模，然后在我娘亲的手中茁壮发展，一跃成为大梁境内最富有的商号。”
裴越看着她眸中浮现的神采，忽而插话问道：“先帝是否知道你们陈家的底细？”
陈希之微微一顿，然后轻声道：“纵然起初不知道，后来肯定清楚。数十年过去，陈家与南周皇族的关系已经很远，可我的曾祖母终究是宗室之女。当时正是他和刘铮争夺太子之位的关键时期，娘亲不愿给他带来致命的隐患，所以坚持不肯成亲。在生下我之后，娘亲更不可能选择入宫。”
裴越闻言陷入沉思之中。
虽说曾经有过猜测，但如今从陈希之口中得到证实，他不得不思考这件事对于大局可能产生的影响。
陈希之见状秀眉微挑，道：“你如今落子南境五州，自然不能忽视南周的存在。我知道你通过徐初容那个小丫头勾连起南渡世族，可你不能太过高估那些文人的力量和气节。他们或许能锦上添花，然而绝对做不到雪中送炭。”
裴越目光微凝道：“你想说什么？”
陈希之一字字道：“你若想借助南周的势，绕不过平江方家。”
裴越心中一动，很快便明白对方想说什么，不过思忖之后，他摇头道：“我杀了方云虎和方云松，又在江陵城外破了陷阵营，方家怎么可能同我合作。”
陈希之淡然道：“如果方家还在鼎盛时期，他们肯定不屑于向你低头，毕竟在南边一亩三分地上，方家乃是皇族之下第二姓，连清河徐氏都比不过。但你去年在南境赢得干脆利落，据我所知方家如今的处境每况愈下。冼春秋终于崛起，方谢晓丢了总理军务大臣之职，方家在军中的实力损失惨重，可谓这么多年以来的最低谷。”
见裴越沉默不语，她便继续说道：“刘铮想要收复故土，可你不能完全顺着他的心意来。相信我，一旦北疆平定南周覆灭，只剩下一个西吴的话，就算你侥幸不成为第二个王平章，最好的结局也只能在都中养老。莫说祥云号和沁园，你连藏锋卫都保不住。”
裴越缓缓道：“但你方才也说过，王平章不会忍耐到底，他和陛下之间定然会有直接的冲突。”
陈希之忍俊不禁道：“你怎么如此天真？即便刘铮死了，也轮不到你裴越继位，无论是哪个皇子登基，他们难道能容忍你一辈子？无非是旧事重现，要么你身死名裂，要么你造反成功。可是从你这两年的筹谋来看，你对那个位置兴趣不大，只想拥有足够自保的能力。”
她轻柔地转动着空茶盏，不疾不徐地说道：“在你能够自保之前，南周不能覆灭，相反它的存在可以为你的南境谋划提供助力。它不能太强更不能太弱，同时还要防范冼春秋这样的野心家，想要做到这一点仅仅依靠徐初容？你未免太相信那个小丫头的能力，要知道徐徽言这种老狐狸可没那么好相与。”
裴越赞同地点头，沉着地道：“所以你的想法是让我再多一个选择，与平江方家建立联系，利用南周朝内混乱的局势谋取利益，同时要保证南周在短时间内不会倒下。”
“便是如此。”
陈希之挑了挑眉，打量着裴越俊逸的面容，似乎有些嫌弃地道：“至于如何制衡南周各方势力，让他们为你所用，这是你最擅长的领域，想必不需要我来出谋划策，再者我也没有那个闲情雅致。我最多只能给方谢晓写一封亲笔信，相信他能明白我的苦心。这不只是为你考虑，伐周乃是大势所趋，方家如果想要绝处逢生乃至于恢复往日荣光，与你联手是最好的选择。”
裴越没有问她为何要这样做，他只是略带不解地凝望着陈希之的双眸。
沉默的时间有些久。
陈希之眉尖微蹙，冷声道：“你是不是怀疑我别有居心？罢了，到时候你看看那封信就知道了。”
裴越微微摇头，好奇地问道：“我没有想过这个问题，只是有件事心存疑惑。”
陈希之问道：“何事？”
裴越悠悠道：“沈大人竟然对你这般好，连太史台阁的乌鸦都为你所用？不应该啊，他就算想要取信于你，也不必做到这个程度。”
陈希之愣住。
第1001章 蓦然回首
离开京都之前，陈希之见过沈默云的心腹两次，当然是在沈淡墨不知情的前提下。远赴北疆之后，她通过陈大娘两次收到沈默云的信息，所言者便是沈默云暗中谋划的大事。
这几次接触极其隐秘，裴越年前还在南境，返京后又基本没有闲着，兼之这两年陈希之仿佛彻底熄了报仇的念头，表现得毫无威胁，按理来说他不必再像当初那样满怀戒心。
望着陈希之难得一见的愣神表情，裴越淡然道：“你知道徐初容的存在，知道我在南境五州落子布局，知道南周朝堂上的势力变化，这些倒也罢了，我权当你是天赋异禀，从一些不起眼的消息中抽丝剥茧，找到事情的真相。可是你连最近北疆战事的起因和局势都一清二楚，甚至连藏锋卫的行军速度都了如指掌，我很难做到视而不见。”
陈希之心中那根紧绷的弦忽地松弛，微笑道：“沈大人想要取信于我，自然要付出一些代价。”
裴越摇头道：“我不知道他想做什么，也不清楚他想让你做什么，但我确定他不会将所有情报告诉你。千万不要用许默背叛这样的说辞忽悠我，这不仅是羞辱我的心腹，同样是在侮辱你自己的智商。”
陈希之抬手捏着耳畔垂下的一缕青丝，缓缓道：“你不杀我，就很难彻底将我变成聋子和瞎子，除非你让叶七寸步不离地跟着我，只是……你舍得她么？”
裴越笑了笑，不以为意地道：“算你坦诚。”
陈希之微露不解，问道：“你不在意？”
裴越直白地说道：“每个人都有自己的底牌，狡兔三窟才是常理。其实在很久之前我便想过一件事，像你这般骄傲到极点的女人，会不会平静接受苟且偷生的结局？我仔细想了想，答案应该是不会。武道被废、家财散尽、部属离去，甚至连自由都成为奢望，你居然还能坦然接受我的圈禁，这显然不符合常理。”
“呸，别说的那么难听，什么叫圈禁？我只是不想让叶七伤心。”
陈希之看似早已修炼到百毒不侵的境界，但此刻孤男寡女共处一室，而且两人的关系复杂到难以定义，又是首次平心静气地坐下沟通，故而裴越的用词让她觉得有些别扭。
然而几瞬之后，陈希之忽地竖起柳眉，微怒道：“你在给我下套？”
裴越失笑道：“此言何意？我没有对你的人斩尽杀绝，你应该感激我，而不是像现在这样非常无礼地质问我。”
陈希之冷哼一声道：“别以为我不知道你藏着什么心思。你故意给我留出一丝缝隙，甚至还大方地让弄玉和陈大娘陪着我，无非是希望我主动出手，届时叶七没有理由继续坚持，你便可以名正言顺地杀了我。”
裴越没有否认，只是感慨道：“你是一个很聪明的女人。”
陈希之讥笑道：“我不需要你虚伪的夸赞。”
“这是真心话。”
裴越凝望着她的双眼，继而诚恳地说道：“无论在京都还是在这里，你都没有逾越雷池，仅仅是获取外界的消息，这还在我能忍受的范围内，总之不能用这个理由杀你。你方才提出帮我联系方谢晓，可见这两年你也变了，以前你绝对不会低头与我做交易。”
最后那句话仿佛狠狠锤在陈希之的心尖。
她意兴阑珊地扭过头，轻声说道：“或许吧。”
裴越放缓语气道：“你应该知道，方谢晓是否选择联手，于我而言并非无法拒绝的诱惑。如果你愿意帮我牵这条线，我可以做出一些让步，但是我不能答应你太过分的要求。”
陈希之点点头，忽然话锋一转道：“莫非你不想知道我和沈默云之间的秘密？”
裴越沉思良久，最终还是摇了摇头。
陈希之再次问道：“果真？”
裴越呼出一口浊气，缓缓道：“我不想知道太多秘密，因为那样活着太累。”
“可我觉得你似乎很喜欢这样的负担。”陈希之语气飘忽地说着，然后切入正题：“我可以帮你联系方谢晓，也可以交出残存的人手，还能将当年娘亲在南周那边留下的香火情送给你，但是我不保证那些人会顾念曾经的情义。”
裴越轻轻应了一声。
陈希之继续道：“陈大娘只知道沈默云派人找过我，与其他事没有关系，希望你能让她平安回到京都。弄玉名义上是我的丫鬟，可如今与我的姐妹无异，不管许默那个浑小子能不能看得上她，我都想让她有一个好的结局。陈家剩下的几百万两银子是我送给叶七的嫁妆，所以请你也给弄玉准备一份过得去的嫁妆，如果许默不愿娶她，那就麻烦你为她寻个好夫婿。”
裴越点头道：“我答应你。”
陈希之勉强笑了笑，道：“既然你不想知道我和沈默云的谋划，那我便不说了。从这个角度而言，你确实比我更厉害。裴越，我不要求你替我做什么，只是希望用那些条件换我离去。”
离去。
从字面意思上来看是指离开裴越身边，但还有另外一层深意。
裴越没有立刻给出答复，他微微偏头思忖着，良久后才不解地问道：“为何？”
陈希之知道他在问什么。
她选择交出自己所有的底牌，只为换一个自由身，显然不是想找一个陌生的地方了却残生。裴越并不意外她会坚持心中复仇的执念，只是不理解她为何会一改以前的风格，竟会独自一人走上她过往最不屑的莽夫之路。
陈希之平静地望着裴越，道：“八岁那年我失去爹娘，然后又在人世间逃亡数年，吃过很多苦，见过很多死人，尤其是亲眼看着宁柔儿替我去死，从那时候起我便知道无法为自己活着。十三岁进横断山，在那里认识叶七，她既是我的师妹，也是我此生唯一的朋友和知己，可她不认同我的手段，最后与我分道扬镳。”
“这两年我经常在想，当初真的做错了吗？或许吧，或许我不该那样做，可若是时光倒转重新来一次，我还是会那样做，因为我没有别的选择。不杀那些百姓，京军就不会疲于奔命，王平章便不会出面主持大局，那样即便我毁了皇陵，刘铮也不会对王平章出手。当然，因为你的出现，我最终还是没有成功。”
“后来在西境的时候，我曾经对王黎阳说过，谋局之人最担心的便是你这样的搅局者。果不其然，我没有杀死你，灵州也没有大乱，路敏叔叔更是因此丧命。可以说，我所作的一切都毁在你手上。奇怪的是，这两年细细回想，我竟然不恨你。”
陈希之娓娓道来，脸上浮现轻松的表情，似有解脱之意。
裴越轻轻一叹，重复先前的话语：“道不同。”