作者：上汤豆苗
弄玉靠过来挽着她的胳膊，甜甜地笑道：“至少小姐不用再涉足险境，安安稳稳地过日子难道不好吗？”
距离北郊小院的夜战已经过去两天，当晚在解决那些不速之客后，邓载便按照裴越的吩咐，立刻将陈希之和弄玉送走。等到第二天中午宫中展开辩论，她们已经进入云州境内，这便是裴越信心十足的原因，也是王平章没有死磕到底的根源。
魏国公是个聪明人，当然明白裴越就算真的和陈家后人有关联，也不会傻乎乎地等着别人来抓住自己的马脚。
“安安稳稳……”
陈希之重复着这个词，随即面上浮现一抹清冷的寂寥，摇头道：“如果不能完成自己的心愿，安稳过一辈子又有什么意义呢？”
弄玉经过这两年的相处，对于小姐的心意倒也很了解，闻言只能恳切地劝道：“小姐，事已至此，不如放下执念。裴侯爷虽然对小姐不算客气，可他是个言而有信的人，答应叶姑娘之后便不会反悔。”
陈希之抬手刮了一下她的鼻尖，失笑道：“你整天在我面前说他的好话，莫非是看上他了？要不我跟外面的人说一声，让他们送你回京都。既然你心思不在此处，我也不敢留你了。”
“小姐啊！”弄玉霞飞双颊，无奈地喊道。
陈希之便轻拍她的手背道：“不逗你了。我心中的执念不会消失，裴越也明白这一点，所以他不会给我兴风作浪的机会。成王败寇自古如是，我败在他的手里亦无话可说。只是，我对于他这次的安排有些失望罢了。”
“失望？”弄玉面上浮现不解的神情，想了想说道：“小姐为何要失望？裴侯爷只是让婢子去走了两趟，就引得那些贼人主动上钩，不仅将他们一网打尽，说不定还能取得更大的胜果。”
陈希之悠悠道：“我说的不是这个，而是他事后的安排。先前我对你说过，这次是他主动出手算计别人，意味着他正式踏入朝争之路，将来迟早会和那些人决裂。于他而言，上策肯定是让我留在京都，以他如今的实力想要做到这件事并不难。”
弄玉担心地问道：“让小姐留在京都？可是这样不会很危险吗？”
陈希之平静地说道：“富贵险中求，想要做大事怎会没有风险？但是我相信他明白，我值得他冒这样的风险，因为我的娘亲是陈家之主。将来等到关键时刻，只要裴越让我站出来指控刘铮和王平章，皇帝十余年来打造出来的名声就会毁于一旦。得位不正，残害手足，这样的人如何能让天下臣民信服？”
弄玉吐了吐舌头道：“小姐，你还没有放下呢。”
“这辈子是放不下了。”陈希之眼中终于流露出一抹苦涩，随即缓缓道：“如果他不选择上策，中策便是送我去南境。虽然我还没有完整分析出他的真实意图，但是从年前祥云号和沁园的资金流动来看，他显然是要放弃京都转而图谋地方州府。如果我没猜错的话，他那位席先生便在南境，倘若我和席思道联手，他的任何意图都能轻易实现。”
弄玉心想若不是因为叶姑娘的存在，裴侯早就动手了，怎么可能会信任小姐？
陈希之只要看一眼就知道这丫头在想什么，不禁抬手轻轻掐了一下她光洁的下巴，嗔道：“这丫头的心果真飞走了。”
弄玉倒也不敢惹她生气，讨好地笑道：“小姐，就算为了叶姑娘考虑，你也不能再冒险呀。”
陈希之轻叹一声道：“如今我手无缚鸡之力，身边只有你这个笨丫头，连银子都被叶七管了起来，还有什么能力去冒险？我也只能感慨而已，原以为裴越会朝着我的预想走下去，终究还是天不遂人愿。”
弄玉不愿她沉湎于这种失落的情绪中，便转移话题道：“不知裴侯爷会将我们安置在什么地方，北边天寒地冻，若是藏在深山老林之中，小姐的身子怕是有些难熬呢。”
陈希之眼神复杂地道：“你那位裴侯爷比猴儿还精，我甚至怀疑世间各处都有他的巢穴。至于云州之地，想必你不知道，当初他在这里待过一段时间，以他的狡猾和奸诈，岂能不顺手给自己留一条后路？”
这番话里牵扯到一件旧事，那还是开平四年，裴越奉旨协助石炭寺筹建矿场和商号，第一站是京都南面的永州，第二站便是气候严寒的云州。
弄玉恍然大悟，惊讶又佩服地道：“原来如此，那便不用担心了。”
望着她眼中满满的期待，陈希之心里却涌起一丝怅惘的情绪。
远离京都，平静度日，这不是她想要的生活，但又不得不接受，因为她压根没有拒绝的权利，想来这也是裴越看在叶七面上做出的最大让步。
难道真的要就此了结残生吗？
她将车帘掀开一道缝隙，感受着北疆依旧带着寒意的朔风，望着辽阔的大地和萧索的景色，远处似乎有延绵群山隐约可见。
在阴诡风云中蹉跎二十余年，她还是第一次静下心欣赏天地之间的风景。
不禁生出悠然神往之心。
第946章 烽火连三月
云州西面便是化州，再加上化州以西的邓州，共同构成大梁的北境三州。从某种意义上来说它们是京都的屏障，即便千百年来这道屏障并未发挥过作用，可是没人会无端质疑这些疆土的价值。
据说荒原之上生活着身高八尺如凶兽一般的蛮族，据说那些蛮人性情暴虐手段残忍，据说他们还保留着生啖人肉渴饮人血的习惯，据说……
“这鸟天气真古怪，跟往年完全不一样，都已经开春了还这么冷，真他娘的邪乎。那些大老爷们天天说蛮人不得不防，难道蛮人就不是人？这么冷的天蛮人就不需要窝在洞里过冬？老子真想让那些大老爷自己过来守几日，看看他们能不能熬得住。”
北山村外的小河旁，队正刘古一边烤着火，一边絮絮叨叨地咒骂着。
此处位于化州边境，再往北便是荒原，大梁在这段绵延上千里的边界线上建立百余个兵站，每个兵站都有百人队驻守。
这里最大的官儿也只是哨官，所以上下级的阶级观念没有那么森严，听着刘古数年如一日的抱怨，他身边一位名叫顾思安的老卒说道：“刘大，你这话要是让齐哨官听见，多半又是一顿训斥。”
刘古神色一窒，随后伸着脖子道：“老子会怕他？不就是打着哥舒大帅的旗号，跑到这里镀金来了。真要是蛮人打过来，这种软骨头肯定第一个跑，你们信不信？”
众人皆笑，另一位看起来面容略显稚嫩的兵卒好奇地问道：“刘大，北边真的有蛮人吗？”
刘古点了点头，见那兵卒流露出紧张的情绪，便大咧咧地笑道：“怕个鸟，蛮人为啥要叫蛮人？因为他们至今还光着屁股在雪地里打滚，跟那些野兽没什么区别，所以才叫蛮人。咱们去年也杀了不少野兽，这些畜生瞧着凶狠，实际上杀起来很简单。”
气氛愈发显得轻松悠闲。
刘古说得兴起，便继续给那新兵解释道：“老子没见过蛮人，不过后面村子里的猎人见过。那也是几年前的事情了，从前年开始便很少能见到蛮人，去年更是一次都没有见过。说不定，那些蛮人早就死光了，所以压根不用担心。”
北疆虽然地广人稀，但肯定不会千里无人烟，有很多像北山村这样的小型村镇，兵站也大多建立在这些聚集地的附近。一来互相有个照应，二来这些苦哈哈一般的将士也会时常拿着碎银子跟村民交换一些需要的物品。
新兵名叫杨定，从军不足半年，不知怎地被赶到守御北境的宣化大营，也就是大梁军中戏称为后娘养的所在。在刘古等人看来，这小子肯定没有任何背景，否则至少也能在内陆军营待着，不会直接跑来最苦最难的边境兵站。
杨定闻言若有所思，然后又问道：“刘大，以前有过蛮人南下的记载吗？”
刘古摇摇头道：“从来没有。”
顾思安伸出双手靠近火堆，叹道：“那我们这些人成天巡逻的意义是什么？”
刘古抬手拍了一下他的脑袋，笑骂道：“你巡逻个屁！见天儿在这里烤火，要是让姓齐的知道，老子都不一定能保下你。”
顾思安也不着恼，笑道：“刘大，烤火可不是我一个人的主意，姓齐的有本事将我们十个人全部拿下打军棍，那我才真的服他。”
风儿忽然有些喧嚣。
“刘大，怎么觉着有点不对劲呢？”一位名叫陈丹的兵卒缩了缩脖子。
刘古不耐烦地道：“都跟你们说了，所谓蛮人就是一群没开化的野人，不要整天自己吓唬自己。”
天地之间似乎变得格外安静。
顾思安收回双手，下意识地按住身边的刀柄，摇头道：“不对，陈丹这家伙鼻子灵着呢，难道你忘了前年那次他提前察觉到兽潮？”
刘古拍了拍手上的灰尘，然后一跃而起，凝眸看向已经冻住的小河对岸，那里是一片密林，看起来并无异常。
其他人尽皆站起身，杨定虽然是他们眼中的新瓜蛋子，但是动作甚至比这些老卒更敏捷，而且他的脸色看起来十分平静，没有丝毫慌乱的情绪。
陈丹忽地皱眉道：“你们有没有感觉到？”
刘古扭头问道：“啥？”
陈丹的神情愈发凝重，缓缓道：“我似乎感觉到脚下的土地在震颤。”
顾思安一脸晦气地道：“不会又是兽潮吧？”
便在这时，刘古猛然发出一声叱骂：“干他娘的！”
声音隐隐有一丝颤抖。
众人循声望去，只见几个极其魁梧高大的身影从密林中出现，他们长着梁人一般的面孔，只不过身上的袍子透着野蛮和粗犷的气质。尤其这些人的脸上还染着乌黑的图案，配合他们格外壮硕的身躯，真如传说中所言就像野兽一般。
时间仿佛在这一刻停滞。
连刘古在内一共十人，尽皆愣愣地看着越来越多的蛮人从密林中出现，一直到填满他们的视线。杨定此刻依旧保持着冷静，粗略算去，这群蛮人至少在二百左右。
双方隔着一条小河对望。
依照西府军事院拟定的军规，宣化大营的所有将士都必须肩负起守御疆土的职责，朝廷花银子养着他们的唯一目的就是让他们防备有可能越境扰民的蛮人。
但是此刻双方的人数相差太过悬殊。
刘古忽地目光一凝，心中泛起剧烈的恐惧。
他竟然在这些蛮人手里看见了兵器，虽然不是大梁的制式武器，虽然这些兵器看起来非常粗糙，但是荒原上的蛮人怎会炼铁之术？
刹那之间，他蓦然发出一声怒吼：“跑！”
十人小队不再犹豫，拼命地朝南方撒腿狂奔。
在他们身后，蛮人武士冷漠地望着，嘴角泛着残忍的笑意，似乎对这些人的逃跑毫不在意。
开平七年，三月初四，北疆边境数座兵站先后燃起代表最高危险等级的狼烟。
……
京都。
从秦州松宁城走陆路进京，约莫需要五天时间，蓝知秋这一路上无比纠结，随着距离京都越近，他便愈发觉得煎熬。
在这个阳光明媚的午后，钱冰忽然拉开了马车的门，露出一个不符合他身份的温和笑脸，伸手道：“蓝公子，京都到了，请。”
蓝知秋犹豫良久，这些天他时常从梦中惊醒，身上往往被冷汗浸湿。
那些噩梦无比清晰，不是从天而降的杀手将他们这些人杀个干净，便是皇帝陛下面孔狰狞地要将他抄家灭族。
钱冰微笑道：“蓝公子，早晚都要出来的，请不要让我难做。”
蓝知秋咬牙起身，从车厢中出来后，抬头便望见这座巍峨的雄城。
他冷声道：“你要将我送去哪里？”
钱冰非常礼貌地说道：“陛下有旨，召你入宫。”
第947章 蓄势待发
中山侯府，后宅花厅。
“三条。”
“诶，我胡牌了。”
谷蓁俏脸微红，将自己面前的牌依次推倒，略带几分得意地望着坐在对面的冤大头。
裴越不情不愿地将那张三条放下，然后上身前倾看向谷蓁的牌面，帮她计算胡牌的点数，愁眉苦脸地说道：“娘子手气真好，又赢了我二钱银子。”
一个又字道尽心酸。
在他身后站着的桃花笑眼弯弯地拿着银子，送到谷蓁的大丫鬟手中。
“等等。”林疏月柔声喊住桃花，冲裴越眨眨眼道：“少爷，你算错了。如果按照你之前教我们的规矩，谷姐姐这次胡牌算下来有三钱银子呢。”
裴越震惊地道：“真的？”
坐在西首的叶七白了他一眼，笑道：“这么大个侯爷还想赖账，你羞也不羞？要不是有林妹妹帮我们看着，今天不知道被你赖掉多少了。”
林疏月如今掌着京都沁园和祥云号的经营大权，加上前两年的历练以及她在账目方面的天赋，早已练出一双火眼金睛。裴越教会大家麻将的规则之后，她领悟的速度最快，而且对于点数的计算非常准确。
裴越叹道：“有疏月在，哪能赖掉你们的银子。瞧瞧，才玩了一个时辰，盒子都快空了。”
旁边侍候的丫鬟们看得满心羡慕，这世上有几个男子愿意陪自己的妻妾嬉戏？更不消说眼前这位可是手握实权的一等国侯。
桃花来到裴越身后，从红漆嵌珐琅面梅花式香几上的盒子里又取出一钱银子，这时便见谷蓁笑吟吟地对裴越说道：“谢谢相公。”