作者：上汤豆苗
纵有无数血淋淋的例子摆在眼前，依旧极少有人能做到进退有据，但凡能瞅准时机果断出手之辈，无一例外都会在史书上留下自己的名字。
王平章便是其中的佼佼者。
他在军事上的造诣无人质疑，否则也无法在家世孱弱的背景下青云直上，在中宗朝便成为和裴贞齐名的名将之才。
但是他能走到今天这一步，把握机会的能力更加重要。
中宗膝下众多皇子之中，二皇子刘铉和四皇子刘铮都有希望承继大统，最后他选择性情仁厚的刘铉，却没有彻底肃清刘铮掌握的势力。
待刘铉即位之后，王平章说服刘铮，在短短一年内完成了皇权的再次更替。作为从龙第一功臣，尤其是裴贞远赴西关领军作战之后，没人能阻挡他的崛起。
从仁宣元年到开平元年，长达十一年的时间里，在开平帝的支持下，王平章成功坐上军方第一人的宝座，将一众开国公侯的后代牢牢压制住。随后便是长达五年的君臣相争时期，面对谷梁和裴越这对极其强势的翁婿，他没有硬扛皇帝的打压，反而表现得极其恭顺。
正因如此，他才有机会在裴越崛起的势头超出开平帝的掌控之时，重新获得皇帝的倚重，策划了假意联姻实则出兵的南境之战。虽说南朝那些人抱着同样的想法，最终被裴越拿到最大的功劳，可是王平章已经达到自己的目的，而且局势比他预想得更好。
此刻他及时表态，不过是数十年斗争生涯中一记非常简单的捧杀。
龙椅上的开平帝或许不想将裴越打入尘埃，可他必须让皇帝认识到自己的存在和重要性。
想要彻底压服裴越这种倔强的性子，没有他的制衡万万不行。
果不其然，开平帝在听完王平章的叙说之后陷入沉思，并未因此动怒。
这世间任何事都是相对的，开平帝了解王平章，他何尝不熟悉这位帝王的性情？皇帝利用他，他自然可以利用皇帝，区别在于前者可以肆无忌惮，而他必须小心翼翼谨慎筹谋。
裴越心中啧啧称奇，暗叹王平章能够在左军机的位置上安稳如山果非侥幸，他和皇帝之间明里暗里的交锋蕴含着太多的道理，自己也能学到一些手段。
王平章终究不是普通人，在他表态之后，很多武勋也颔首表示赞同。
这个时候裴越没有急着开口争辩，方才的陈述已经完全阐明他的态度，再着急忙慌地复述反倒容易落入下乘。
右军机、广平侯谷梁终于站出来，不紧不慢地说道：“魏国公说的没错，裴越在南境大捷中确实立了不小的功劳，理当予以封赏，否则难以服众。不过，下官想问一句，魏国公也觉得裴越应当加封为国公么？”
群臣无不凛然。
在他们的印象中，谷梁自从进入西府以来，一改以前粗犷暴烈的脾气，与王平章的搭档虽然算不上珠联璧合，也未闹出过明显的矛盾。
朝会进行到此时，西府两位主官终于当面对上，不过这没有超出大多数人的预想，毕竟谷梁和裴越的关系人尽皆知，如果他到这个时候还保持沉默才是怪事。
上方的开平帝双眼微眯，似乎对这个局面很满意，想来没有哪位帝王会希望看到自己手下的军头亲如一体。
面对谷梁的询问，王平章淡然回道：“裴越如今已是一等国侯，右军机认为该如何封赏？”
谷梁微微一笑，从容不迫地回道：“食实封一千户，如何？”
大梁对于武勋亲贵的封赏，除了从男爵到国公一共九等爵位之外，最常用的便是赏赐食邑。一如之前王平章拟定的南军将帅封赏清单，其中便有食邑若干户的内容。但是需要注意的是，这种食邑是虚封，由朝廷拨给相当于若干户的物资钱财，其实就相当于裴越前世听过的特别津贴。
食实封却不然，一千户包括定量的田地都会赏给裴越，而且这些资产可以世袭继承。
极少有武勋能获得这种赏格，因为这代表君上绝对的器重和信任，就连王平章自身也只有食实封两千户，其中一千五百户还是当年开平帝登基之后赏下来的。
裴越自身在这种事上不便开口，推辞不妥接受更不妥，总不能亲自开口讨价还价，还好有谷梁替他应对。
王平章花白的眉毛微微皱起，没等他出言反驳，文官那边响起一道清亮的嗓音。
“陛下，臣亦认为谷军机的建议非常妥当。”
众人纷纷望去，只见是右执政洛庭面色坦然地说道。
虽说之前开平帝拂了这位执政的面子，但是所有人都知道洛庭绝对不会因此唯唯诺诺。
裴越心中渐渐安定下来，在他的预想中，谷梁肯定会替自己挡住今日朝会上的明升暗降夺权之危，洛庭也会在关键时刻出手相助。
在皇帝本身没有那么坚决的前提下，一位军机再加一位执政难道还不够压下那些鼓噪的声浪？
他只是没有想到盛端明会如此坚决。
便在这时，又有一人站了出来，恭敬地说道：“启奏陛下，微臣浅见，朝廷需要封赏中山侯，但是不可太过。国公之爵乃是国之重器，岂能轻易授予？”
开平帝终于皱起了眉头。
此人便是石炭寺监简容。
虽说石炭寺是新设的衙门，但是论重要性已经逐渐超过原先的九卿，简容的地位亦水涨船高，几与六部尚书平齐。再加上他素以清名著称，又做过御史中丞，如今在朝堂上说话颇有分量。
开平帝细长的双眸中泛着淡漠的光，遥遥望着低眉站着的裴越。
谷梁发声在他的意料之中，但是他怎么也想不到会有这么多清贵文臣站在这个年轻人一边！
无论盛端明还是简容，甚至包括洛庭在内，这些人的忠心无需怀疑。他历来对他们颇为敬重，绝大多数时候都能容忍他们骨鲠的脾气，这也是大梁朝堂一直稳定且高效运转的根源。
武勋们再如何能征善战，没有朝廷的支持也会变成无本之木无源之水。
开平帝从来不担心自己的根基，所以才能放心大胆地利用军中各种势力的矛盾进行制衡。
只要朝中一日不乱，就算是王平章都只能乖乖地接受打压。
然而他没有想到裴越竟然能赢得这么多文臣的支持。
难道他们真的相信裴越会永远忠心于朕？
难道……朕真的错了？
裴越此刻心情无比复杂，既因为这些大人对自己的关怀而感动，又隐隐察觉到好像有些过火。正如在侯府时对叶七她们所言，今天的朝会不可能是最终的决战，皇帝多半也只是看一看自己的底线和本钱。
原本以为谷梁和洛庭就足以解决那些浮于表面的麻烦，不成想似盛端明和简容等人也会站出来。
殿中一片寂静，所有人都在等开平帝最后的决断。
究竟是大梁再出现一位年方弱冠的实封国公，还是像谷梁所言另行赏赐，避免裴越年纪轻轻就得归府养老？
裴越原本很有把握，然而朝廷里的人终究不是他手里的棋子，不可能所有人都按照他的想法行事，尤其是一众文臣的相助，其实已经让他直接站到了皇帝的对立面。
就在裴越将要开口缓和局势之前，一道老迈的声音响了起来。
“陛下，能否容老臣说几句？”
大梁文臣之首、四朝元老莫蒿礼终于睁开了双眼。
第902章 尘埃落定
如今的大梁朝堂上，除了开平帝之外，真正能做到一言九鼎的仅有莫蒿礼一人。
谷梁和洛庭都拥有一定的影响力，但他们进入中枢的时间比较短，还没有打造出足够完整坚固的关系网。王平章虽为军方第一人，可他的门生皆在军中，而且因为永宁元年那件事，一直不为文官集团所喜，所以历来在朝会上无法做到压制群臣。
唯有莫蒿礼具备左右朝局的能力。
他是太宗太和二年生人，太和十九年殿试状元，此后一路官运亨通，历任翰林修撰、翰林检讨、翰林学士兼礼部侍郎、礼部尚书、吏部尚书兼工部尚书、东府右执政，在开平帝登基之后，顺理成章擢为左执政。
迄今已然十六载。
宦海沉浮四十年，莫蒿礼曾经四次担任会试主考官，提携过的官员不计其数，如今朝中四品以上高官有十一人是他的弟子或门生，这些人遍布六部九寺之中。按理来说，这样的官场巨擘理应成为皇帝忌惮打压的对象，怎会让他连续做了十六年左执政？
因为莫蒿礼从不揽权，且很多次在皇帝需要的时候站出来震慑群臣。开平帝虽然也会有其他帝王那样的疑心本能，但是他可以让大梁国力蒸蒸日上，能够十余年来稳步调整朝局，自然不是只知权术斗争而没有识人之明的皇帝。
比如对待莫蒿礼，他便秉持用人不疑的态度，后者也没有辜负他的信重。
先前那些为裴越加封国公鼓噪不休的朝臣，实则只占今日朝会的一小部分，其他人始终没有开口发表意见，这些沉默的大多数便是莫蒿礼的力量。虽说大梁并无首辅之名，但是这位已近风烛残年的老人毫无疑问有首辅之实。
哪怕他时日无多命在旦夕，只要他还能清醒地站在朝堂上，很多大臣都会慎重考虑他的建议。
因而当这位老臣开口之后，开平帝温和地说道：“均行公但说无妨。”
莫蒿礼缓缓站起身来，先是看向王平章说道：“魏国公，老朽至今还记得当年你领军南下，从钦州一直杀到天沧江畔，斩首十六七万，将南朝的家底打掉将近一半，可对否？”
王平章心中一沉，面上谦逊地说道：“均行公博闻强识，在下远不及矣。”
莫蒿礼微笑道：“老朽虽年老力衰，却不会忘记这种大事。当年魏国公收复疆土上千里，将近四州之地，如此才得以加封为国公之爵。裴越……确实不凡，但是老朽方才没有听错的话，南境之战中，是保定伯蔡迁守住江陵，普定侯陈桓攻占汉阳，对否？”
王平章只能颔首道：“是。”
莫蒿礼悠悠道：“南岸百里疆土，得来确实不易，只是相较魏国公当年的功绩，裴越要封国公还是差了一些，更何况南军其他将帅出力甚多，不好全部归于他一身之上。”
他扭头望向工部尚书薛稷，昏花的老眼似乎没有焦点，淡然问道：“薛尚书意下如何？”
薛稷下意识地吞了一口唾沫，勉强笑道：“执政大人所言甚是。”
莫蒿礼笑了笑，又看向先前跳出来的那些人，被他目光扫到的无不畏惧地垂下头，只听他轻叹道：“至于尔等……罢了，老朽不愿在朔望大朝上骂人，难道你们就真的容不下裴越这小子？一定要用捧杀这么拙劣的手段对付他？”
众人吓了一跳，连连摇头否认。
莫蒿礼佝偻着身子咳嗽几声，洛庭面露关切上前搀扶，却被他坚定地推开，随后神态沧桑地说道：“老朽知道你们为何要这样做，其一是嫉妒裴越如此年轻就功劳满身，十八九岁的年纪就封侯拜相。嫉妒之心乃是人之常情，可你们不是贩夫走卒，而是民脂民膏养着的朝廷大员，行事岂能一味由自身好恶决之？”
他抬手抚了抚胸口，继续说道：“其二，无非是裴越年纪轻轻就大权在握，你们担心会出现一个不受控制的权臣，甚至可能威胁到天家的安危。老朽想问你们一句，倘若裴越真有不臣之心，当日江陵之战的最后关头，他怎么敢只带着五千骑兵就冲进南朝十万大军的本阵？”
一席话说得群臣哑口无言。
朝争永远无法断绝，但是绝大多数时候都是含沙射影，极少会有人像莫蒿礼这样掰开揉碎讲得清清楚楚。也只有他这样的身份和地位才不会引起骚动，连龙椅上的开平帝都安静地听着。
莫蒿礼叹道：“朝廷行事理应光明正大，如此才能让天下人信服。如果你们害怕裴越心思不纯，那就用心盯着他，看他在军中是否勾连结党，他名下的产业是否触犯法度，他府中的人是否行事不轨，这才是诸公应该做的事情。圣天子在上，只要裴越对大梁忠心耿耿，尔等岂能无故陷害国朝之栋梁？”
末了，他的视线回到薛稷脸上，老眼中陡然泛起凌厉之色，沉声道：“若是再让老朽发现有人欲行莫须有之旧事，定然禀明圣上诛你满门！”
薛稷大骇，颤颤不能言。
莫蒿礼收回目光，转身对开平帝说道：“陛下，老臣说完了。”
开平帝静静地望着这位四朝元老，他何尝听不出对方那些话表面上是训斥薛稷等人，实则是在劝谏自己。
他从不怀疑莫蒿礼的忠诚，也相信这位老臣是为了大梁着想，然而莫蒿礼终究是老了，考虑问题不再像当初那样全面和冷静。
人心易变，今日之裴越固然忠心耿耿，随着时间的推移和权柄的安固，焉知他不会有非分之想？就算他没有，他身边的人会不会有？
开平帝当然有自信掌控裴越，可他已近知天命之年，如果不提早做好万全准备，将来后继之君如何应对羽翼已丰的裴越？
当然，他不会在这个时候否决莫蒿礼的建议，旁的大臣无所谓，这位老臣的面子必须得给。
于是他转头看向侯玉，微微颔首，随即便听大太监尖锐的嗓音响起：“陛下有旨，中山侯裴越军功卓著，公忠体国，特赐食实封一千户，授正一品昭武将军，擢为京军虎威大营主帅，赏金三千两、银五万两、东城承平坊内官宅一座。”
裴越心中凛然，皇帝显然早就有了成算，只不过是想看看群臣对这件事的态度，倒也符合他一直以来的习惯。
他上前一步，行礼道：“臣裴越，领旨谢恩！”
至此，开平六年最后一场朔望大朝走到了尾声。
开平帝起身向殿后行去，侯玉气沉丹田高声道：“退朝！”
这一次，皇帝没有再让裴越单独留下奏对。
莫蒿礼满是皱纹的脸上古井不波，然而心中却是轻轻一叹。
第903章 望你好自为之
“裴家小子，可愿搀扶老朽一程？”