作者：上汤豆苗
韩公端凛然道：“多谢裴侯指点，本官一定会办到。”
裴越颔首道：“我相信韩大人的能力。”
他转头看了一眼郭兴，继续说道：“离开江陵之前，我已经做好整个南境的兵力部署，后续的安排也已知会巩城侯。二位只需要相互配合，南朝没有拖延的机会。”
两人齐声应下。
裴越起身告辞，同时拒绝他们相送。
看着裴越的身影离去之后，韩公端长叹一声。
郭兴皱眉道：“陛下此举难免令将士们有些寒心。”
若是换做平时，韩公端肯定会对这种态度厉声驳斥，然而此刻他只能苦笑道：“其实陛下也没有办法，毕竟裴侯年纪太轻，倘若功劳太大，不封国公何以服人？现在虽然委屈了他，至少还有可以转圜的余地。”
郭兴摇头道：“我想说的不是这个，就算是为了裴侯考虑，此事也有更稳妥的法子。如今这样迫不及待，无疑是过河拆桥当头棒喝，哪有刚刚立下大功就弃如敝屣的道理？”
韩公端沉默良久，缓缓道：“还好裴侯性情沉稳，只希望他能体谅陛下的一片苦心。”
听到这句话后，郭兴便没有再继续试探，只是暗中冷笑数声。
相较于多年未见的皇帝陛下，他肯定对谷梁的乘龙快婿更加亲近。若说以前还有几分审视之意，在裴越力挽狂澜决胜千里之后，他心中便只剩下敬重与惋惜。
这样的人不该是这样的待遇。
……
裴越无法在蒲圻城待太久，因为开平帝让他尽快将清河公主护送至京都，据说这是大皇子刘贤的态度。即便两国刚刚经历一场大战，接下来还要在谈判桌上争得面红耳赤，刘贤似乎并不想抛弃那位可怜的公主殿下。
根据侯玉悄悄透露的消息，刘贤因为此事还跟开平帝有过争执，这倒是一件极其罕见的事情，因为谁都知道大皇子对皇帝陛下畏之如虎。
不过在裴越看来，这是刘贤能做出来的举动，这位大殿下对于亲人有种常人难以理解的眷念和顾惜，当初宁愿丢掉亲王爵位也要替平阳公主顶罪便可见一斑。
凛凛夜风之中，裴越忽然觉得有些安慰，皇家似乎也不全是薄情冷血之辈。
这几天他一直表现得非常平静，无论在接到旨意之后的诸多安排，还是面对韩公端的冷静陈述，从始至终都没有流露出愤怒的情绪。
可是他内心就像一座将要爆发的火山。
开平帝在他心中的形象非常复杂，如果没有这位极擅帝王心术的君王提拔，他很难有机会从芸芸众生之中脱颖而出。平心而论，开平帝对他算得上青睐有加，对他的信任也超过绝大多数朝臣，尤其是四皇子谋逆案后，更是将他视作心腹股肱。
不知有多少人羡慕裴越的圣眷。
然而此时此刻，他不禁想起很多往事。
如果没有开平帝的默许，陈希之真的能在距离京都仅百里之遥的横断山里发展壮大？
如果不是他想要试探朝中各方势力，路敏没有机会成为西军主帅，更不可能酿成两次大败。
那些尸山血海历历在目。
他终究只是一个站在山顶、将世人看做棋子的皇帝。
他最在意的不是某个臣子的命运，而是权柄能否永远操持于手中。
在王平章被压制得几无还手之力时，他的下一个目标会是谁？
裴越轻轻一叹，冼春秋的那些话仿佛再度在他耳边响起。
他默默攥紧了双拳。
便在这时，不远处忽然传来一声轻微的响动，裴越立刻进入防备的态势，然而下一刻他猛地抬手擦了擦眼睛，无比惊讶地望着出现在夜色中的身影。
“先生！”他情不自禁地发出一声轻呼。
中年男人缓步来到裴越身前，望着这张年轻面孔上不再掩饰的悲愤，语气复杂地说道：“越哥儿，这一年辛苦你了。”
裴越用力摇头道：“不辛苦，没想到能在这里见到先生。”
席先生面色凝重地说道：“其实我来南境有段时间，只是你做得极好，不需要我出手相助。探听到皇帝的旨意之后，我有些担心你，所以连夜过来看看。”
裴越心中涌起一股暖意，沉默片刻后，他昂起头说道：“先生，我想做些事情。”
席先生抬手轻拍他的肩膀，温和地说道：“我正是为此而来。”
凄冷月色中，师徒相视一笑。
第857章 忠臣的下场
“先生请坐。”
书房之中，裴越难掩激动亲自斟茶，言语中又带着几分惊喜，与平时镇定自若且沉稳内敛的气度略有不同。此刻他仿佛不再是那个只言片语就能决定千万人生死的一等国侯，终于显露出几分他这个年纪应该有的彷徨失措。
这当然不是因为他一夜之间变得幼稚与脆弱，只不过是席先生在他心中占据着一个非常特殊的位置。
无论后面受过多少人的提携与支持，裴越始终铭记是席先生给了他青云直上的基础，如果没有绿柳庄中那些谆谆教导的岁月，他绝无可能成为如今的大人物。除了身边那些红颜之外，他相信只有席先生和谷梁对自己的帮助不掺杂任何目的。
接过裴越递来的茶盏，席先生示意他先坐下，脸上不禁浮现老怀甚慰的情绪。
虽说师徒二人心中都藏着无数言语，话题却是从遥远的西境开始。
“国公爷过世的时候，我能感觉到他心中藏着几分郁卒之气。”席先生轻声一叹，缓缓打开了话匣子。
裴越想起在那座湖心岛上的见闻，不禁语气复杂地问道：“定国公有留下关于我的遗言吗？”
席先生欣慰地望着他，颔首道：“他希望你能偶尔照拂裴城，给定国府留下一个种子。至于其他人，国公爷没有多言，毕竟他有愧于你的过往，不会对你提出过分的要求。”
裴越缓缓道：“就算他不说，我也会这么做。”
席先生面色凝重地说道：“国公爷这一生忠于大梁光明磊落，最后却连落叶归根都做不到，纵然他从始至终都没有后悔过，但是假如人生能够重来，我想当初他可能会做出不同的选择。”
裴越轻声一叹。
十六年前的定国府绝非如今的空架子，那时候距离裴元去世才两年，裴贞仍是大梁的国之柱石，军中对于裴家充满敬畏和尊重。只不过在皇权更替之后，面对京都波诡云谲的局势和西境大军压境的危难，裴贞毫不犹豫地领军西征，在建立不朽之功业后选择自废武功。
席先生说裴贞不曾后悔，想来是因为他反复斟酌过局势，认为自己并不具备和天家皇族较量的本钱，除非一意孤行将起兵叛乱当做最后的筹码。对于裴贞来说，他肯定无法做出那样的选择，因为他从小接受的便是忠君报国的思想，更不忍黎民百姓陷入朝不保夕的杀伐动乱之中。
彼时彼刻，恰如此时此刻。
一念及此，裴越忽然彻悟席先生今夜到来的原因。
席先生观望着他神色的变化，轻声道：“一直没有对你说过我的过往。”
裴越抬起头来，诚恳地说道：“先生请说。”
席先生笑了笑，只是这笑容里满是悲凉之意，而后沉肃地说道：“其实只是个非常普通的故事，连在史书上留下寥寥数字的资格都没有。席家勉强算得上官宦世家，祖辈中有数人入朝为官，最高有人做到兵部尚书。我记得幼时家中收藏着不少兵书，那段沉浸于藏书阁的日子，算是我这一生最简单又快乐的时光。”
裴越隐约猜到后面的故事进展。
席先生继续说道：“祖父为人耿直骨鲠，得罪了不少朝中重臣，又卷入一场险恶的朝争之中，最终落得抄家的下场。如果没有国公爷的赏识和劝导，我这辈子只可能做一个浪迹草莽的武夫，绝对无法施展胸中抱负。”
裴越轻叹道：“所以先生替定国公感到不值。”
席先生定定地望着他，沉默良久后点头道：“没错。”
他顿了一顿，语调中渐有肃杀之意：“倘若当时国公爷携大胜之势回京，皇帝又能如何？无非是像这些年对待王平章那样，想方设法地削弱权柄，甚至逼迫他走上绝路。可是相较于后来崛起的王家，裴家天然拥有无比深厚的根基，国公爷的威望也非王平章能比。真到了绝境之时，登高一呼未必就没有几分胜算。”
裴越脑海中浮现那段风雷激荡的岁月，听着席先生极少表露出来的愤懑，不禁为裴贞感到惋惜，心中亦有真切的敬重。
他沉声说道：“定国公只是不想大梁陷入内乱。”
席先生颔首道：“这是自然。毕竟这片疆域是他们的祖辈浴血奋战打下的，没有人愿意看到王朝从内部垮塌，可是那些高高在上的皇帝们却不会这样想。他们一心认为大梁就是刘家的私产，无论他们怎么折腾，旁人都没有置喙的权利。”
裴越摇头道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
虽然这句话表面的意思是站在天子那一边，可是他脸上此刻的嘲讽之色显露无遗。
对于一个经受过完整教育的现代人来说，他可以为了生存虚与委蛇，但是在面临关乎自身安危的局面时，他内心里绝对做不到像裴贞那样秉持对皇权的敬畏。
席先生缓缓道：“只可惜国公爷执念太深。他不希望大梁分崩离析，不想看到军中大好男儿同室操戈，不愿裴家历代先祖背负一个乱臣贼子的骂名。所以他选择在威名鼎盛之时假死脱身，这样的确避免大梁内乱的发生，可是他却要在那座湖心岛上孤独度过十几年，甚至在过世的时候都无法见亲人一面。”
他目光沉痛地望着裴越，一字字道：“他是堪为表率的忠臣，但忠臣不该是这个下场。”
裴越心中猛然一紧。
他想起自己这些年的经历，似乎从开始到现在都被一只大手肆意安排，譬如他之所以能够实领藏锋卫，只是因为开平帝想要利用他钓出当年和陈家有关的大鱼。
西境之战、京都动乱、南境之战，这一路走来看似鲜花着锦，其实他始终是旁人手中的一把刀。
纵然是替人做刀，只要能够凭此获取足够的好处，倒也勉强能够接受，无非是相互利用罢了。
然而现在那人觉得这把刀太过锋利，唯恐割伤自己，要将刀刃折断。
裴越冷笑数声，对席先生说道：“我不想做这样的忠臣。”
第858章 天下三分
席先生笑了。
笑容中有几分欣慰，亦有几分追忆往昔的感伤。
前面的谈论只是为了印证彼此的心思，再说下去未免会沦为喋喋不休的怨念，于是他神色凝重地说道：“虽说皇帝已经对你起了疑心，但眼下还没有到白刃相见的时候，所以你不用太过着急。”
裴越沉稳地说道：“先生放心，我知道自己应该怎么做。一直以来，我在朝堂上树立的形象便是性情耿直的忠臣，因为年纪还小的缘故又带着几分粗鲁。其实我并未想过会有今日的局面，那样做的目的只是方便在朝堂上立足。”
席先生道：“暂时还需要隐忍。”
裴越颔首道：“我明白，所以这次被皇帝夺了和谈之权，我从头到尾都没有表现得太过抗拒，不仅尽心尽责地做好收尾工作，在韩公端面前也没有过于失态，只不过稍稍表露出几分不满而已。眼下我还不够强大，不能破坏自己此前好不容易树立的形象。”
席先生忽然摇头道：“你错了。”
裴越不解地望着他。
席先生想起当初在绿柳庄中的岁月，面前的年轻人宛如一张白纸，短短几年间就变成一幅气吞山河的画卷，故而意味深长地说道：“你比自己想象得更加强大。”
裴越只有在席先生等极少数人面前才会表现出年轻人的腼腆，当即摇头道：“先生，我觉得还不够。”
席先生微笑道：“如果不是你已经到了功高难赏的地步，皇帝也不会这般迫不及待地出手。当然，他这次一改之前对你的宠信与放纵，应该还有一些深层次的原因。”
裴越的神色渐渐凝重起来，沉声道：“请先生细说。”
席先生道：“在我看来，你南下迎亲本身便是一个阴谋。”
“阴谋？”
“是。国公爷过世之时，我在西境听到你被任命为迎亲正使的消息，立刻便察觉到一丝不妥。梁周虽然签订友好盟约，并且达成联姻和亲的意向，可是双方本质上依旧是你死我活的结局，这一点不会有任何变化。换而言之，这趟迎亲的路程不会太平，因为双方随时都有可能改弦更张。”
“这样说来，皇帝从一开始就没安好心。”
“最初我只有一个模糊的概念，但是当我匆忙赶回京都之后，从军中一些故旧的口中得知皇帝和王平章对于南境部分兵力的调动，那时候我便确认你是一个诱饵。”
裴越陷入沉默，思索良久之后，他眼中泛起复杂的情绪，低声问道：“谷伯伯知道这些事吗？”
这个问题的答案对他而言显然极其重要。