作者：上汤豆苗
开平帝脸上浮现一抹浅淡的笑意，称赞道：“若论运筹帷幄、战局论断，无人能出爱卿其右。”
王平章恭敬地说道：“陛下谬赞，老臣愧不敢当。从此以后，我朝在中线占据江陵三城，西线占据无为二城，利用这两处渡口突破南周水师的限制，足以形成双刀临门之势。打完之后再谈判，他们想要继续和亲也无妨，主动权始终掌握在陛下手中。待我朝整肃完备之后，便是数十万大军南下之时。”
“好方略。”
开平帝再度赞了一声，然后说道：“爱卿可将此策写成完整的奏本，朕要好好琢磨一番。”
王平章七窍玲珑，当即起身道：“老臣领旨，请告退。”
开平帝微微颔首，令王平章心情复杂的是，这位大权在握的君王竟然起身目送，让他情不自禁地想起当年旧事。
王平章满面感戴地退下之后，开平帝走到那副巨型地图旁边，凝眸看了片刻之后，淡淡道：“你听懂了吗？”
一道身影从屏风后转出来，来到开平帝身旁行礼道：“启禀父皇，儿臣……听懂了。”
他便是大皇子、鲁王刘贤。
开平帝微微皱眉道：“为何吞吞吐吐？”
刘贤只能鼓起勇气说道：“父皇，裴越还在南周境内，他身边只有一千亲随。倘若和亲之事还未成功，两国又起战乱，南周那些人岂能放过他？”
开平帝不苟言笑地问道：“你很担心他？”
刘贤此生最畏惧的便是开平帝，他也隐约能够明白父皇让自己旁听这场谈话的目的。对于一个合格的君王来说，必须时时刻刻保持清醒且理智的判断，任何不必要的情感羁绊都会成为累赘，这也是近来吴贵妃时常对他耳提面命的教导。
可是想到自己与裴越过往的交集，以及他在那些事情中表现出来的优秀特质，刘贤略显颤声地应道：“父皇，儿臣只是……只是觉得与两处渡口相比，裴越的作用更重要。”
开平帝沉默不语，只是微微摇了摇头。
刘贤意识到父皇不喜欢自己的答案，可他不知该如何辩解，因为他本心就是这般想的。
虽说拿下孟津渡口能更进一步削弱南周水师的压制力，无为二城与江陵三城也能东西相望，彻底掌握将来国战的主动性，可是这真的能和裴越的重要性相提并论吗？
他知道这个方案是王平章主动提起，所以愈发不解其意，那位老军头明显是想借着这个机会害死裴越，称得上剪除异己居心叵测，父皇为何要答应他？
第804章 父与子（下）
良久过后，开平帝淡淡道：“朕之所以答应王平章，是因为他这个提议于国有利，自然不能弃之不用。至于裴越，朕知道你很看重他，但是朕比你更看重他。”
刘贤愈发不解，这难道不是自相矛盾吗？
开平帝嘴角轻轻一扯，转头望着刘贤说道：“朕希望你能记住，一个臣子是否有用，必须依靠他自己的手段来展现。如果事事都要依靠朕的照拂，那朕要他有何用？无论裴越亦或其他人，想要成为一人之下万人之上，那就必须具备这样的能力。”
他顿了一顿，盯着刘贤的双眼说道：“他能活下来并且建立功勋，朕就会给他与之相配的荣耀和地位，若他活不下来，那便是他的命数合该如此。”
刘贤神色复杂，显得极为纠结。
他当然能够听懂开平帝话中的深意，从古至今的皇帝都是孤家寡人，这绝非言语之间的笑谈。身为天下至尊，可以器重那些才华横溢的臣子，却不能将其视作贴心的知己，因为那样就会左右自己的判断。
换而言之，到了需要的时候任何人都可以舍弃，这才算勉强踏入帝王心术的门槛。
太上忘情实则绝情，大抵便是这个意思。
刘贤犹豫片刻，壮着胆子说道：“父皇，儿臣知道该怎么做，只是觉得裴越能够为大梁做出更大的贡献，绝非区区两座城池或者一个渡口能比。”
开平帝略显意外地望着他，神情古怪地问道：“你是在怀疑朕对大局的判断？”
刘贤吓了一跳，连忙跪下说道：“儿臣不敢！”
开平帝眼中并无怒意，望着跪在身前垂首低头的大皇子，淡淡地问道：“那你想说什么呢？”
刘贤虽然害怕，可不知是因为最近开平帝对他的态度越来越温和，还是想起自己在京军北营看见裴越练兵时的场景，坚持着说道：“儿臣恳求父皇派人提前通知裴越，让他能够做好准备，不至于被人暗中算计。”
开平帝忽地意味深长地笑了笑，转身拂袖道：“你退下罢。”
刘贤满面茫然地跪在原地，直到几名内监都知小心翼翼地请他起来，才脸色纠结地走出御书房。
结束这场君臣父子之间的谈话，开平帝回到后宫，吴贵妃连忙迎上前，小意温柔地侍奉着。
开平帝将方才的事情简略说了一遍。
吴贵妃听完之后掩嘴轻笑道：“贤儿这孩子太过愚鲁，让陛下费心了。”
开平帝叹道：“朕只想他能尽快成长起来，你闲暇时多教教他。”
吴贵妃柔声应下，又问道：“陛下，那位中山侯应该不会有危险吧？”
开平帝轻哼一声道：“朕给了他那么多底牌，甚至连沈默云都派去南边，而且这个时候估摸着谷梁已经反应过来，要是这样他还死在那些人手里，那便只怪朕看走了眼。”
吴贵妃心中一凛，不由自主地看了一眼南面的方向。
陛下对那位年轻国侯竟然如此厚待。
实在……让她有些意外。
……
天沧江南岸，周朝承北大营。
随着帅帐外面挂白，军营中弥漫着肃杀冷厉的气息，因为这里是除了陷阵营之外，招募最多平江方家子弟的大营，更不消说方谢晓的亲卫营中皆是方家子弟。
方云虎的死讯传来之后，无数年轻将士默默擦拭着自己的兵刃，只等国公爷一声令下，他们便会无所畏惧地冲进建安城里，将那个梁人权贵碎尸万段。
帅帐中的氛围愈发沉肃凝重，方谢晓毕竟年过知天命，老年丧子无疑是人间最大的悲剧。
他坐在帅位之后，保持相同的姿势枯坐良久。
这里除了承北大营的三位重要将领之外，还有四位连夜赶来的方家武勋，以及站在一侧的两个年轻人。
其中一人便是执掌陷阵营的长子方云天，他身边的则是老三方云将。
老二方云松不知去向，幼子方云骥则留在建安城内镇国府中，四子方云虎已然阴阳两隔。
方云将气势凶悍，犹如一杆锋芒毕露的长枪，他似乎无法忍受堂内压抑的气氛，凛然道：“父帅，请下令罢！”
方谢晓沉默不语，倒是其他武勋纷纷附和道：“请国公爷下令！”
这些人乃是方谢晓的核心嫡系，没有一个庸才，都清楚宫中对这件事的态度。既然庆元帝选择秘不发丧，让镇国府的人出来报信，那么他的想法不言而喻。
陛下不希望这件事闹大，因为这样会直接影响到两国和亲的大计，更不可能在这个关键的时候杀了裴越替方家报仇，只能让方家吞下这个苦果。
可若是公然提兵进逼建安城，那与造反何异？
群情鼎沸之中，方云天依旧保持沉默。
方谢晓轻咳一声，抬头扫视众人，喧嚣声立刻消失得无影无踪，连一贯骄傲凶悍的方云将也低下头不敢再聒噪。
“云天。”
“末将在。”
方谢晓望着面色沉稳眼神坚毅的长子，心中略有一些安慰，缓缓道：“你代为父写一道折子，请陛下允准臣能参加数日后为联姻准备的大宴。”
方云天心中轻叹一声，垂首道：“是。”
方谢晓望向众人，平静地说道：“公主殿下远嫁北梁，我知道你们有一些愤懑，但是你们不要忘记陛下为何要这样做。若非我朝军备不够强盛，北梁数十万大军沿江列阵，甚至占据江陵三城虎视眈眈，陛下又何至于出此不得已之下策？该退的时候就得忍让，怨气再多也无法解决问题。”
众人见他亮明态度，哪里还敢与之争辩，纷纷应声称是。
方谢晓摆摆手，示意他们都退下。
待众人离开之后，方云将神情悲痛地说道：“父亲，难道就这样任由四弟白白丧命？”
方谢晓沉声道：“他要杀裴越，结果被人家反杀，这算哪门子白白丧命？自己学艺不精，反倒怪别人没有手下留情，为父便是这样教导你们的？”
方云将哑口无言，嘴唇翕动，满面悲愤之色。
方谢晓看了一眼方云天道：“你带他下去，这段时间不许他离开大营。”
方云天躬身道：“是，父亲。”
帅帐中终于安静下来，方谢晓转身望着墙上挂着的地图，眼神停留在江陵三城的位置。
时间静悄悄地流逝着，他眼中渐渐泛起痛苦的神情。
不管他在旁人面前如何维持，方云虎终究是他的亲子，如何能做到泰然处之？
他没想到裴越竟然敢痛下杀手，完全不顾忌自己的存在，更没想到方云虎带着四百精锐会被裴越反杀。
这其中肯定出了问题，方谢晓隐约察觉到危险的靠近。
但是……
他目光复杂地望着地图上江陵三城的位置，右拳渐渐攥紧。
机不可失！
第805章 剑欲出鞘
绁马中山尚戴星，侵寻晓色散林坰。平沙直走滹沱白，远岫遥连上谷青。
盆石祇今留雪浪，毡椎何处觅兰亭。煎茶孤负花瓷好，为报邮签不肯停。
这首诗名为《思州至正定道中怀古》，出自前魏诗家陈洪之手，描绘的是如今大梁西南部思州境内的景色。这里拥有瑰丽奇绝的风景地貌，却又不像渝州十万大山那般路途艰险，无数文人墨客都曾留下名篇称颂此地风光。
思州大部分地域位于渝州和定州之间，北部一段与永州相连，东北则有三十余里长的边界连接钦州。在南境五州之中，思州面积排名第二，仅次于定州。
思州境内仅有一座昌平大营，下辖桂阳卫、信阳卫、溧阳卫和沁阳卫四支步军，以及兴国卫这支骑兵，合计六万余人。
桂阳卫驻地位于思州南面茶陵府、府城武冈之内。
指挥使府邸内，一位年近而立的骁勇武将正在侃侃而谈。
“中山侯抵临南周建安城之后，翌日便遭遇一群纨绔子弟登门挑衅，然后他亲自出手将那些人揍得落花流水。你们不必担心，南周那边虽然局势复杂，但是真正敢对中山侯不利的人不多，而且他肯定能够做好应对的准备。”
堂内除了这位年轻武将之外，还有两位气质截然不同的女子，正是与裴越分别之后一路西行的叶七和谷蓁。
她们先是去定州永嘉府拜访谷蓁的长兄谷节，然后沿着浩浩荡荡的天沧江继续向西，来到武冈城面见这位年纪轻轻的桂阳卫指挥使，即谷蓁的二哥谷苍。
听着兄长口中的尊称，谷蓁轻笑道：“二哥，其实裴兄弟并不在意那些俗礼，你这般客套反倒会显着生分。”
谷苍看了一眼旁边面色平静的叶七，滴水不漏地说道：“小妹，国礼大于家礼，大节不可轻忽。”
谷蓁略显无奈地点点头，然后对叶七说道：“叶姐姐，我这位兄长历来守礼恪矩，并非在你面前刻意作态。”
叶七已经见识过谷家四子完全不同的性情，谷范随心所欲、在西境领兵的谷芒豁达开朗、长子谷节沉稳厚重，眼下谷苍这般小心谨慎倒也不算出格。而且相较于她在京都见过的那些纨绔子弟，谷梁对于四个儿子的管教可谓高人一等，至少没有养出那种横行霸道的混蛋。
一念及此，她神色温和地微笑道：“只是一个称呼而已，谷家兄长怎么叫都行，裴越不会在意这些。”
谷苍面容沉静，颔首致意之后便岔开话题问道：“你们接下来打算去哪里游历？”
谷蓁抿嘴笑道：“看来二哥军务繁忙，不想我们在这里多留一段时间。”
谷苍抬手点了点她，摇头道：“不许胡说，我只是多嘴问一句而已。往西走的话路途艰险，尤其是进入渝州地界之后，你身子骨这么柔弱，怕是会麻烦叶姑娘。”