作者：上汤豆苗
当然，明眼人都知道魏国公这次恐怕是心疾，裴越当着他的面打落王申奇满嘴牙齿，这件事早已在都中传开。
裴越注意到殿中有一个略显陌生的面孔，正是新任京都守备师主帅、一等襄城侯萧瑾。
两人在虎城之外有过一面之缘，萧瑾此时恰好看过来，对裴越微微颔首致意。
裴越不动声色地点点头，心思却放在其他人身上。因为从他进来之后，殿中便鸦雀无声一般安静，无论文臣武勋都在看着他。虽说裴越已经习惯成为众人视线的焦点，但今儿这场面似乎不太妙，因为绝大多数人脸上都带着淡淡的笑意。
难道皇帝突然发疯要对自己下手？不然这些人开心甚么？
一念及此，裴越收敛心神，步伐沉稳地走过去，对龙椅上的开平帝躬身行礼：“臣裴越，参见陛下。”
没有回音。
裴越心中纳罕，这显然不符合常理，问题在于皇帝为什么要翻脸？
他冷静地思考着，莫非皇帝突然和王平章握手言好，准备将矛头对准自己？
便在这时，只听一个中气十足的声音说道：“启奏陛下，历代圣王作制，百代同风，褒德赏功，有自来矣。故而官职所以任贤也，爵禄所以赏功也，设官职，陈爵禄，而士自至，君人者奚其劳哉。”
其人稍稍停顿，略显激动地说道：“今有中山侯裴越，虽年仅弱冠却屡立大功，济民于苦寒之岁，御敌于国门之外，诛逆于艰危之时，林林总总不一而足。微臣斗胆，奏请陛下厚赏其功，以为朝臣表率。”
裴越听着觉得这个声音格外耳熟，扭头一看，竟然是石炭寺监简容。
接着便听到上面端坐的开平帝温和地说道：“还愣着做什么？难道要朕下去扶你不成？”
裴越抬头望着皇帝颇为罕见的赞许神态，颇为茫然地说道：“陛下，这究竟是怎么了？”
开平帝看出来他不是装的，不禁失笑道：“你竟不知道？”
裴越老老实实地摇头道：“臣不知。”
开平帝道：“你今日在四方馆中做的很好，没有辜负朕对你的厚望。”
裴越心中恍然，可是又觉得不太能理解，相较于自己以前做的那些大事，收拾一个本就处于弱势地位的南周使臣似乎不值一提。然而他忽略了一件事情，朝堂上站着的这些人对于开疆拓土有着强烈的兴趣，尤其是南周那等文华昌盛之地。
简单点说，此刻殿中的君臣始终认为那些南渡的诗书大族本就是大梁的子民，只不过因为当年的战乱被迫南下，后来被南周强行留下。
裴越本就是外来者，又是以武人身份立足，对于读书人的执念不够了解。
但他已经感觉到自己处境的变化。
入朝数年屡经生死，他的仇人实在有些多，大多数武勋对他的态度只能称得上表面恭敬，文臣更不用提，满打满算只有洛庭和简容这两位至交。
但是现在看看，殿中的文臣绝大多数都对他微笑致意。
究其原因，自然和他在梁周谈判之中的表现有关。虽说徐子平还没有松口，可是以这些重臣的眼光和阅历又怎会看不出事情的走向。只要南周公开承认那段水域归属于大梁独有，等于是在他们坚固的城墙上打开一个豁口。
世事艰难，最难的便是第一步。
且不说洛庭和简容，自御史大夫黄仁泰以下，六部尚书和侍郎等人无不面带微笑地望着裴越，眼中满是赞许之色。
裴越镇定心神，谦虚地说道：“陛下，臣只是尽力而为，且南周使臣并未答应，这功劳还不能算在臣的头上。”
“难得，竟然还能看到你如此谦逊的一天。”开平帝显然心情极佳，当着朝臣的面打趣起来。
对于这位志在平定天下的君王来说，裴越的表现确实是意外之喜，完全超出他的谋算。
裴越轻声道：“陛下，臣一直都很谦逊啊。”
开平帝这次没有嘲讽他，转头看向肃立一旁的都知侯玉，随即便听见这位内监的声音在殿内回响。
“……着即加封裴越为一等中山侯，钦此！”
这一次群臣没有意外，没有嫉恨，只是神态从容带着几分肯定地望着御阶前的那个年轻人。
裴越轻吸一口气，行礼道：“臣裴越，领旨谢恩。”
他知道皇帝这份赏赐不仅仅是因为与南周使团谈判一事，也是给燕王谋逆案做一个收尾。毕竟在外人看来裴越可谓是护驾保君的第一人，如果没有加封赏赐才奇怪。
武勋班列之中，襄城侯萧瑾面色如常，心中思绪翻涌。
这可是大梁现今仅有的第七位一等国侯，而且他才十八岁，将来又会走到什么地步？
萧瑾有些担忧，也有些好奇。
站在他身前的广平侯谷梁微微一笑，他脑海中似乎浮现当年一些画面。
只可惜……可惜有人看不到这一幕……
在满殿重臣的注视之下，裴越接过圣旨，长身而立，仿佛芝兰玉树一般风姿卓绝。
开平帝满意地看着他，起身仿佛很随意地说道：“谷卿家和洛卿家，你们到朕的书房来。”
“臣遵旨。”
“还有裴越，你也过来。”
第714章 唱念做打
回到御书房中，开平帝不再掩饰心中的喜悦，脸上的笑意令那些宫人们轻松不少，至少今日不用提心吊胆害怕行差踏错。
皇帝虽然不是那种暴虐的性子，但对于身边的奴婢委实算不上宽仁，对于犯错之后的惩治也颇为严厉，故而这些宫人不由得悄悄看了一眼裴越，目光中满是感激之情。
开平帝命宫人搬来三张圆凳，微笑道：“都坐下说话。”
三人谢恩入座，谷梁当先奏道：“陛下，待南周使团答应之后，臣认为可以继续加固天沧江上的浮桥，然后立即着手修缮江陵三城的城防。”
天沧江作为当世第一大河，全程平均宽度约为三百余丈，换算成裴越前世的度量衡，即接近千米之遥。以这个时代的技术水平，想要修建一座跨江大桥自然不可能，更不必说梁周两国长年处于战争的态势中，谁都不会坐视对方试图在江面上修建大桥。
想要渡江一般只有两种方式，即渡船或者浮桥。
五峰渡至神女渡这一段水域，江面的宽度仅有一百余丈，而且水势平稳没有暗流，所以大梁南军才能在这里搭建两座浮桥。方法倒也简单，先在江面上排列船只，用绳索固定，再在船上铺设木板。
这种方法当然会影响水运，但是船只可以选择从支流绕路，若是特别紧急的话，定州水师在检查过后也会临时解除浮桥的一小部分，让船只能够顺利通过。
定州水师牢牢掌控这段河道，核心目的就在于保护江面上的两座浮桥，进而能够随时支援南岸的江陵三城。
谷梁的建议让开平帝陷入沉思之中。
加固浮桥这是题中应有之义，便是以往南周经常派兵袭扰定州水寨的时候，这种工作也未曾停过。但是修缮江陵三城的城防，势必会引起南周朝廷的忌惮与骚动。
近十余年来，南周多次试图夺回江陵三城，譬如去岁西境之战爆发，方谢晓便派遣五万步卒攻打江陵城，但是当时谷梁亲自坐镇镇南大营，没有让周军得逞。随着岁月的侵蚀和战事的洗礼，三座城池远远没有初建时那般坚固，即便修缮也仅局限在内城，外城很难进行。
原因倒也简单，方谢晓和冼春秋无论如何也不会坐视大梁加固城防。
开平帝想到此处，不禁迟疑道：“此举会不会操之过急？”
洛庭沉静地说道：“陛下，臣不懂军务便只谈时局。一旦两国签订盟约，名义上便是相互承认和平亲善的关系，南周绝对不敢主动启衅。江陵三城如今已是大梁的疆土，不如趁热打铁加固城防，当然也要提前做好南周突然袭扰的准备。”
开平帝微微颔首，洛庭继续说道：“不过在臣看来，南周朝廷内部并非众志成城，关于两国联姻之事本就有一部分人反对。毕竟是南周公主远嫁大梁，在一些人看来脸面有失。正因如此，在两国签订盟约之后，我朝立刻派人南下商谈婚事，这两件事足以引发南边的内耗。”
谷梁微笑道：“洛执政所言甚是，南边朝堂局势十分复杂，能够影响周朝皇帝的人不止方谢晓，太史台阁近几年的辛劳卓有成效，足以让他们无法拧成一股绳。当然，臣也会提防方谢晓等将帅，修城本就有两手准备，倘若他敢趁势偷袭，臣会让他狠狠跌一个跟头。”
开平帝听完两人的陈述之后，心中渐渐有了成算，转头望向沉默不语的裴越，温声问道：“你有什么看法？”
裴越平静地应道：“陛下，论眼界臣不及洛执政，论军务臣不及谷军机，再加上臣对南边的情况不甚了解，所以没有什么看法。”
开平帝笑道：“你倒是愈发圆滑了。”
裴越心想我要是真的夸夸其谈，你怕不是第一个翻脸。
如今他已经顺利成为这个帝国核心权力层的一份子，能够列席这种事关国运的决策商议，但是相比洛庭和谷梁这样的重臣，他的阅历着实浅薄了些，自然就不会轻易发表看法，毕竟越往高处走越要懂得藏拙。
开平帝却不打算放过他，话锋一转道：“朕听盛端明说，你打算用七百万两白银买南周使团的人头？”
裴越立刻警觉起来，非常谦虚地说道：“陛下，臣只是一时激愤信口开河，再者说了臣也没有那么多银子啊。”
洛庭唇角泛起一抹笑意，谷梁无奈地摇摇头。
开平帝不动声色地说道：“是吗？朕可是听说了，祥云号不光垄断京都的蜂窝煤生意，粮食和布匹这两门营生也至少占去京都的三成份额。那沁园更是日进斗金，那些权贵们排着队给你送银子。”
裴越愁眉苦脸地说道：“陛下，您可不要听信那些谗言，臣只是外表看着风光，实则内里亏空了许多。祥云号虽然赚了点银子，可是蜂窝煤一直薄利多销，又要负担两万多人的薪俸，前段日子善国府的孙少爷还跟我抱怨说去年的分红不多呢。至于沁园，臣前期投入进去三百多万两银子，到现在都没有收回本钱……”
开平帝生生气乐了，咬牙道：“你当朕在经济之道上一窍不通？祥云号去岁光是缴税就高达七十三万两有余，如此推算你至少赚了一百余万两。至于沁园，你卖出去一半股子，算上朕送给你的银子，光这一项就收入接近四百万两，更不提开张之后源源不断的进项。年纪轻轻就豪富至此，你竟然还在朕面前哭穷。”
虽说皇帝只是在说笑，但洛庭听着难掩一抹惊色。
短短几年时间，祥云号已经成长为这样一个庞然大物，光是缴纳的税款就注定朝廷必须郑重对待，更何况祥云号主营的三种货物关系着民生大计，稍有不慎就能引发都中一场大乱。
至于那个奢侈至极的沁园，洛庭倒没有太过在意，即便知道这是裴越在经营自己的人脉关系，以他当朝宰辅的身份和眼界，自然不会因此对裴越生出忌惮之心。
裴越可怜兮兮地说道：“陛下，可臣真的没多少积蓄，成京沁园已经在筹备，荥阳沁园也开始选址，这些地方动不动就是上百万两银子的投入。”
谷梁见状笑道：“裴越，不许胡闹，陛下难道还会要你的银子不成？不过是几句玩笑话，偏你这么认真较劲，平日里的气度跑哪里去了？”
裴越登时松了口气，露出一抹笑容说道：“原来如此，陛下不要见怪，臣只是那些年穷怕了。”
开平帝面色不善地盯着裴越，他又怎会看不出这对翁婿一唱一和的把戏？
眼见皇帝又要翻脸，裴越连忙说道：“陛下，臣倒是有个赚银子的好办法！”
第715章 赤子之心
“说来。”
开平帝原本只是随便找个话题，没想到仔细一盘算，面前这小子家中的库房说不定比宫中的库房还要殷实。再加上裴越此前按照市价问他要银子，却将沁园的股子四处白送，广平侯府倒也罢了，连沈默云府上都收到十分股子。
要不是绝对相信裴越的忠心，光这一条就过不了皇帝的猜疑。饶是如此，开平帝仍旧十分不爽，朕对你这般器重，你怎么好意思问朕要银子？
所以他打定主意，裴越今天要是不给出一个妥帖的法子，无论如何也要让他吐点血。
裴越古怪地笑道：“陛下，若是论银子的储备谁能比得上太平钱庄？臣听说这钱庄乃是当初十余位大商贾联手筹建，历经数十年发展击败所有对手，如今在大梁境内一枝独秀，库房藏银何止千万？要不臣想个办法，让太平钱庄主动给朝廷排忧解难？”
开平帝瞪了他一眼道：“胡闹！”
这下就连谷梁也没法向着裴越，皱眉道：“裴越，这种话不能随意出口，若是传出去会闹出大乱子。”
洛庭亦不赞同，当初他连皇帝心动祥云号都能在朝会上强行顶回去，更何况裴越这种异想天开的法子？不过他并没有直言驳斥，因为他知道以裴越的城府和机敏，不至于真打算这样胡作非为。
果然，裴越敛去脸上笑意，正色道：“陛下放心，臣只是讲个笑话而已。不过，臣知道朝廷最近确实有些困难。去年西边打了快一年的仗，粮草军械、伤残抚恤、战后论功行赏，每一样都得海量的银子。今年又有三州大旱，势必要花费国帑赈济灾民。虽说还不会掏空户部，但是再加上要筹备伐周大业，如此一来肯定会入不敷出。”
开平帝目光中浮现一抹感慨，裴越能够说出这番话让他颇为欣慰。
在燕王谋逆案之后的那场交谈中，开平帝已经亲口允诺裴越的前程，故此当然不希望裴越只会带兵打仗，将来进入西府总得明白朝政的运转。
洛庭轻叹道：“中山侯有心了。其实陛下这些年从未大兴土木，宫中用度也力求节俭，臣有时候难免会觉得愧疚。”
开平帝望着年仅四十余岁的东府执政，忽然发现他两鬓已经有了一些白发，不禁感叹道：“洛卿不必如此，朕身为天子自当做出表率，倘若大梁在朕的影响下崇尚靡靡之风，凭什么奢望天下一统？”
洛庭勉强笑着，应声之后对裴越说道：“中山侯，光是你的祥云号便已经让朝廷减轻很多负担，所以更不会对你提出过分的要求。今日不过是闲聊而已，切莫放在心上。”
裴越知道这位执政大人是一片真心，但是气氛烘托到这个份上，他委实不好当做无事发生。
沉吟片刻之后，他看向开平帝说道：“陛下，如今朝廷的困难主要是三州旱情，开仓放粮是必要之举，但若是仅仅依靠朝廷赈济，这其实是一个非常危险的举措。此事关键在于降低米价，只要市面上的粮食价格保持稳定，朝廷并不会有太大的负担。”