庶子无敌 第367章

作者:上汤豆苗

除了裴越之外,他们都是饱学之士,甚至连谷梁都造诣颇深,自然看过很多史书。

他们当然记得在史书上一些角落里有这样一句话。

“是年,大饥,人相食。”

寥寥七个字,不过数十笔画,背后却是无数活生生的人命消失。

开平帝目光深邃地望着裴越,开口说道:“韩卿,朕命你为南境赈灾钦差大臣,负责赈灾诸般事宜。同时赐你天子剑,三品以下官员若违法,只要证据确凿,你可以先斩后奏。”

韩公端大礼参拜,朗声道:“臣领旨,定不负陛下厚望。”

裴越松了一口气,虽然他对谷梁说过,自己有办法解决那些粮商,实在不行就举起屠刀一路杀过去,可那终究是下下策。对于朝廷来说,不到万不得已的时候,当然不会在国境之内大开杀戒。如今有开平帝的支持,相信东府能够妥善处置。

他不觉得自己心怀天下,可是既然来到这个世界,总不能眼睁睁看着无数人易子而食。

就在他准备告退之时,开平帝忽然说道:“裴越,南周派遣使团北上,如今已经接近永州,朕命刘贤为迎接正使,礼部侍郎为副使,你也去给刘贤打个下手。”

裴越愣住,这又是闹的哪一出?

关键是南周使团里难道有什么大人物,竟然需要大皇子亲自出面,自己这个京营主帅随行?

第694章 你来我往

其实不光裴越心中疑惑,就连洛庭等人也被开平帝这个突如其来的旨意弄得有些茫然。

他们倒是知道南周使团已经进入大梁境内,但不清楚这个使团的来意,因为一切都是开平帝直接下令接触。考虑到此前开平帝曾经派遣使者去往南周,借方云虎谋害谷范的由头严厉申斥,并且让南边交出方家父子,这次南周的使团应该是为这件事而来。

按理来说,招待南周使团是鸿胪寺的职责。

鸿胪寺卿莫修庭因为其父重病的缘故辞官在家,开平帝没有允准,特意让他保留官职,即便如此的话也可以安排一个身份相等的官员出面,为何要让大皇子、裴越和礼部侍郎组成这般高规格的阵容?

南面总不至于是太子亲自出使。

开平帝扫视众人,淡淡道:“让沈默云同你们细说罢。”

片刻过后,太史台阁左令辰沈默云脚步匆匆地走进御书房,向开平帝行礼道:“陛下,臣已经弄清楚南边的情况。”

开平帝应了一声,缓缓道:“方才裴越说钦州那边旱情极其严重,恐有酿成流民之忧,你将具体情况说一下。”

沈默云略显意外地看了裴越一眼,随后语气凝重地说道:“钦州七府三十九县,均出现不同程度的干旱,夏粮基本没有收成。成京城两座常平仓,都只有将近一半的储粮,各级官员中饱私囊者甚众,不排除勾连作案的可能。州内有四大粮商,他们名下的米店从五月初便开始限额售粮,米价不断上涨。这四家粮商背后的关系非常复杂,与钦州尤其是成京的世家大族有着千丝万缕的关联。”

众人无不神色严峻。

这个时代京都之所以被称为首善之地,其实是因为皇权能够直接辐射,官员也好商贾也罢,绝对不敢做出太出格的举动,否则必然会掉脑袋。下面州府则不同,距离不仅能够产生美,还会让人失去敬畏,故而才有天高皇帝远的说法。

裴越沉思片刻,轻叹道:“粮商囤积粮食,不仅仅是为了赚米银,最核心的目的还是逼迫百姓用土地来换粮食。他们肯定会不断提高米价,同时缩紧售粮的数量,以此来谋夺百姓手里的土地。这些粮商自身便是大地主,而且和当地的世家大族关系极深,自然不会放过这个机会。”

他抬眼望着开平帝,诚恳地说道:“陛下,您往常笑话臣不读书,其实臣读过一些史书。纵观历代王朝兴衰,根本问题在于土地吞并很难抑制。等到百姓们失去立足之地,他们就会心生怨气,等到绝大多数人都要靠鬻儿卖女才能生存,那就只有造反这一条活路。”

开平帝和东府两位执政面露惊讶,裴越这番话可谓直指王朝更迭的本质,很难想象这是一个没有正经念过书的武夫能明白的道理。

裴越却没有自得之色,他知道自己只是拾人牙慧,说到底还是前世听来的道理。

眼下他最担心的就是钦州激起民变,因为他怀疑真要是出了那种事,皇帝肯定会派自己去杀人。

别看皇帝现在对他器重信赖,心底恐怕始终存着飞鸟尽良弓藏的念头。

虽说流民拿上兵刃或许会比匪患更可怕,但裴越终究不是陈希之。

这时只听洛庭颔首道:“裴侯此言有理,当务之急便是先解决钦州等地的灾情。陛下,臣建议韩参政带一千禁军南下,同时让永州刺史做好往南边运粮的准备。”

开平帝深深地望了裴越一眼,沉默片刻之后点头道:“准奏。”

韩公端沉着地应下,眼中泛起一抹凝重。沈默云的消息自然不会有假,而且不像裴越所言之含糊不清。纵然身边带着一千禁军,他也明白前路何其艰难。此番他要对付的不是一两个人,而是盘踞在成京的绝大多数权贵。

不过他没有惧色,对开平帝行礼道:“陛下,臣请告退,这便去着手准备。”

开平帝道:“爱卿放开手去做,绝对不能让钦州出现民变。”

韩公端垂首答应,然后神色坚定地离去。

裴越扭头看向他清瘦的背影,然后便听开平帝问道:“沈卿,南周使团到永州了吗?”

沈默云微微垂首应道:“回陛下,按照他们的脚程推算,后日能进入永州境内。”

谷梁转头看着他问道:“沈大人,南周使团正使是何人?”

沈默云答道:“南周礼部侍郎徐子平,其人乃是南周内阁首辅徐徽言的堂兄。”

谷梁闻言不解地望着开平帝,区区一个礼部侍郎而已,有必要派出大皇子和裴越去接待?

沈默云又道:“根据台阁在南边的儿郎回报,南周使团此行有两个目的,其一是为方家父子赔罪,其二便是想要同大梁联姻,那女子是南周皇帝膝下的清河公主。”

御书房中略显安静。

谷梁和洛庭很快便明白开平帝的用意,同时不得不感叹南边的国运还不算太差。

若是换做其他时候,南周想要和亲只会是一个笑话。

大梁秣马厉兵十几年,要不是西吴突然发疯大军进犯,这会谷梁应该带着千军万马渡过天沧江,不断逼近南周的京城建安。大梁虽然拿西吴的铁骑没有太好的办法,可是要对付南周不算困难,尤其是如今国力远远胜过对方,自然不会同意联姻这种事。

然而钦州等地的旱情火烧眉毛,就算开平帝已经等了十六年,他也必须再等一段时间。

钦州和渝州要是乱了,大梁必定会伤筋动骨。

开平帝淡淡道:“既然南周想要联姻,朕身为大梁天子,总不能直接将他们拒之门外,那样未免会让天下人觉得朕不近人情。先让刘贤和他们谈谈,若是两边都觉得合适,那便让人去南边将那位清河公主接过来。”

他忽然看了裴越一眼。

裴越只觉得十分无奈。

他知道皇帝这是趁势展现胸怀,轻易化解对方的缓兵之计,同时腾出手来处理国内的隐患,至于伐周的由头,将来总能找到一个借口。

但是他确实不愿意跑去南周做什么迎亲大使。

第695章 孤臣

当沈默云介绍完南周使团的情况之后,整件事的脉络便非常清晰。

开平帝让大皇子和裴越出面,显然是打算将和亲的重任交给大皇子,毕竟他现在中匮乏人,跟定国府大小姐的婚事早就没有了指望。迎亲之事则是由裴越担起,也算是给足南周朝廷的体面,毕竟如今都中找不出比裴越更加优秀的年轻俊彦。

将赈灾和联姻两件事商议完毕之后,众人便行礼告退,开平帝却又将裴越单独留了下来。

“你不愿意去南面?”开平帝淡淡问道。

裴越回道:“陛下,既然伐周已经不可避免,将来臣总得披挂上阵。若是去南边迎亲,总得跟那些周人打交道,真到了战场上刀兵相见的时候,臣难免会有些不忍。”

开平帝皱眉道:“正因为你不想接手京都守备师,朕才要让你去南边走一趟。”

裴越怔了怔,随即才明白这句话里的深意。

开平帝继续说道:“南面一战,谷梁即便挂帅也要坐镇中军,不可能再像当年那样冲锋陷阵。你莫要忘了,他比朕还要年长几岁,不再是你这样的年轻人。既然你不愿意替朕守着京都,一心想要去南边建功立业,朕也不愿拦你。”

他起身绕过御案,来到裴越面前,望着这张年轻俊逸的面庞,语气复杂地说道:“谷梁坐镇中军,总得有人为他冲锋陷阵,冲破身前的所有阻碍。你去南边走一趟,好好熟悉当地的地理人情,将来能多几分胜算。”

裴越点头道:“陛下,臣明白了。”

开平帝忽然抬手轻拍他的肩膀,缓缓道:“等到平定南周之后,你便卸下帅职进西府,让谷梁再好好培养你几年,将来好接他的班。”

裴越心中一震。

他非常清楚地记得,这个话题之前也聊过一次,当时开平帝的态度同样温和,但是裴越仍旧能猜到对方打算在伐周之后过河拆桥。

可是这次显然不同,所谓天子口含天宪,有些话不能随意出口。

如今开平帝亲口许诺让裴越进入西府,自然是真心想要让他成为军中柱石,而不只是一个用完就扔的器物。

开平帝凝望着裴越的目光,对这小子的心理活动洞若观火,微笑道:“你闲暇时候若有空,便多教教刘贤如何为人处世,这对他和你自己都有好处。”

看来大皇子的储君之位已成定局,毕竟眼前这位皇帝一旦下定决心做某件事,除非朝堂上所有臣子联合起来反对,否则无人能够阻挡。

开平帝的态度十分直白,他打算将裴越培养成未来太子的辅弼之臣。

裴越沉默片刻,拱手行礼道:“臣记住了。”

他的态度并不像有些臣子那般恭敬,然而开平帝并不在意,笑了笑摆手让裴越退下。

走出皇宫后,裴越脸上并无喜色,他需要时间消化和判断皇帝的心意。

以及,自己究竟有没有必要这么快就涉足储君之争。

毕竟站队这种事必须慎之又慎。

……

永仁坊,沈宅。

内书房中,沈默云正在查看一份卷宗,连沈淡墨端着托盘走进来都没有抬头。

“爹爹,这是娘亲亲手煮的莲子汤,清心去火,夏日正合时宜。”沈淡墨轻声道。

沈默云微微颔首,片刻之后合上卷宗,抬眼望向素面朝天的沈淡墨,略有些意外地问道:“墨儿今日为何这般打扮?”

沈淡墨坐在旁边说道:“爹爹,天气日渐炎热,女儿不愿在家中也要装扮一番,反正这样更加轻松舒适。”

沈宅不同于那些高门大族,规矩并不严苛,再加上沈默云这些年一直用不同寻常的方式培养沈淡墨,所以也就不会在意这些细节。

他一边饮着汤水,一边同沈淡墨聊着南边的旱情,这时忽然听管家在外面说道:“启禀老爷,林少爷求见。”

父女二人对视一眼,沈淡墨起身道:“爹爹,女儿先回去了。”

沈默云道:“好,去歇着罢。”

沈淡墨走出书房,还未进入回廊便见一名断臂男子迎面走来。

当初灵州钦差行辕一战,林合被陈希之一刀斩断左手,修炼十多年的左手剑一朝被废,再加上尾椎骨又中了一刀,几乎称得上是个废人。将近一年的时间过去,他终于能站立行走,左手却无法再接上。

从表面上来看,林合的精神状态还算不错,在瞧见沈淡墨的身影之后便主动站在旁边,微微垂首等她过去,从始至终没有任何不妥的举动。

沈淡墨看了一眼他沉默的姿态,本想关照两句,却发现自己不知该如何开口,毕竟过往的岁月里交集甚少,压根谈不上熟络。经过林合身边的时候她脚步微微一顿,最终还是没有停下。

林合依旧面色沉静,待沈淡墨远去之后径直走进内书房。

“小侄见过叔父。”林合毕恭毕敬地行礼。

沈默云目光复杂地望着他,轻叹道:“这一年来你的不易我都看在眼里,能够再次站起来是件好事,只是这武道很难恢复到从前的水准。”

林合平静地说道:“若非叔父为小侄遍寻名医,小侄焉能有今日?其实能够像个正常人一样行动,小侄便已经心满意足,不再奢望重拾武道修为。”

沈默云道:“你能这样想自然极好,可见成长了许多,虽然付出的代价有些大。至于我做的那些事不值一提,当年你的父亲为了我连命都不要,你自己也帮我做过很多事。真要细细论起来,其实是我亏欠你们林家。”

林合摇头道:“叔父不必挂怀,无论先父还是我自己,从不后悔追随叔父。”

沈默云没有再继续这个话题,他这一辈子极少受人恩惠,但是裴贞的提携和林东海的拼死报效绝对无法忘记,所以哪怕林合在灵州做过一些错事,他也做不到见死不救。