作者：上汤豆苗
骑士之中一人立刻从怀中取出炭笔和字条，将谷范所说的信息连写十余张，然后分给其他人，绑在信鸽的脚上，然后将它们丢了出去。
谷范目视这些鸽子蒲扇着翅膀飞向北方，然后收起双剑，跃上坐骑独自东行。
第555章 心战
白马镇。
如归客栈的掌柜颇为惋惜，因为那个出手阔绰的秦州货商已经完成货物的采买，将于今日踏上归乡的路途。
好在他十分精明，深知回头客的重要性，不仅没有露出半分失望的神色，反而十分大方地主动免去对方最后一天的花费，还让伙计去帮客人搬运货物。货商对此颇为赞许，随手赏了他五十两银票，又不让他的伙计动手，只说自己的手下便已足够。
至此当然是惺惺相惜，并且定下以后再来京都一定要住如归客栈的许诺。
掌柜将客人们送出老远，一直到对方的车队消失在长街尽头，这才意犹未尽地返回客栈。
然而他才刚刚回到自己的卧房，忽然便感觉身后的阳光顷刻间消失。
转身一看，房门已经被关上，两个站在阴影中的男人面容冷峻地看着他。
掌柜吓了一跳，以为自己遇上下山绑票的强人，颤声道：“两位好汉是要住店吗？”
左边那人问道：“识字吗？”
掌柜下意识点了点头。
那人从怀中取出一块令牌，伸在他眼前。
借着昏暗的光线看清楚上面的字，掌柜瞬间双腿发软，想也不想就跪下道：“草民给台阁密使大人请安。”
那人显然不会感到奇怪，莫说是像他这种普通百姓，就算是京都里三品以下的京官们，看见伸到自己脸上的太史台阁令牌，多半都会战战兢兢。毕竟沈大人曾经说过，京都里的官员之中清廉的太少，从来没有做过错事的更几乎绝迹，谁心里没有藏着秘密？
一念及此，他放缓语气说道：“你不要害怕，我们只是有些事要问问你。”
“大人请问。”掌柜畏惧地说道。
“方才离去的那些客人是不是操着秦州口音？”
“是。”
两位太史台阁的密探对视一眼，目光中怀着几分意外和惊喜。
前日沈默云一声令下，遍布京都和周边地区的台阁密探便行动起来。根据裴越告诉沈默云的秦州这个关键信息，这两天几乎所有招待过秦州客人的客栈青楼酒肆都被盘问过，只可惜一直没有收获。
白马镇因为距离京都较远，而且此处客栈之类的地方实在太多，在京都外围首屈一指。这里看似只是一个镇，实则因为渡口的缘故颇为繁华，单论面积比下面的一些府城还要大，所以这两位密探此刻才查到中等档次的如归客栈。
刚才他们亲眼看着客栈掌柜送走一支三十余人的车队，原本没有抱着太大希望，只当是例行询问，没想到那支车队居然真的是秦州客人。
左边的密探温和地说道：“你先起来回话。”
“是。”掌柜缓缓站起来。
那人继续说道：“你将这些秦州客人在此处的身份信息说一下。”
掌柜不敢迟疑，更不敢隐瞒任何细节，便从那些人前些日子住进来开始说起，一五一十格外详尽。
“等等！你刚才说，与那货商同行的还有两名女子，一人丫鬟装扮，另一人帷幕遮脸？”右边密探猛然上前抓住掌柜的胳膊。
“啊，疼，疼，大人莫要动手！”掌柜忍不住喊了起来。
密探只能先松开他的手，然后急促地问道：“快说，是不是？”
掌柜不明所以，有些畏惧地点头。
然后他便看见这两名密探眼中泛起无法掩饰的惊喜，左边那人立刻说道：“你将那货商的相貌仔细说来，还有他这些天都做了什么事说了什么话，一件都不许漏过！”
掌柜怯懦地说着，一边说一边小心翼翼地观察着对方。
片刻过后，左边密探拍拍掌柜的肩膀说道：“记住，这件事不许告诉任何人。”
掌柜垂首道：“是，大人。”
两名密探脚步匆匆地离去，留下一头雾水又颇为惶恐的掌柜站在原地，愣愣地看着房门打开后涌进来的阳光，只觉得自己做了一个十分怪诞的梦。
客栈外的小巷中，身材较为魁梧的密探说道：“老三，你立刻通知大人和裴侯爷，我现在去盯着那些匪人，路上会留下咱们的记号。”
另一人毫不犹豫地说道：“大哥小心！那些人身手很厉害，切记不要冲动！”
“好！”
……
白马镇沿着绮水而建，这条大河发源于横断山脉，两岸的土地因此肥沃富足，不仅孕育出上千年来皆是各朝京都的天下第一大城，更让南岸的永州成为大梁粮仓。绮水东西走向，沿途几经蜿蜒，最后横穿大梁东南面的秦州，汇入浩瀚无垠的怒海。
大河两岸风景秀丽，名胜古迹数不胜数，其中便有连安县城北二十余里的阅江楼。
从白马镇往阅江楼仅有四十余里，方云虎的车队离开如归客栈后一路东行。
头顶的日光已经偏移，缓缓往西而去。
方云虎倚靠在宽敞舒适的马车中，望着小心翼翼坐在角落里的南琴，微笑道：“其实我去离园看过你。”
南琴勉强笑道：“公子雅兴。”
方云虎感叹道：“只是佩服父亲当初的眼光，从那么多小孩子里选中你们，在没有任何参考因素的前提下，仿佛能够预知一般，知道你们会在梁国崭露头角，成为那些达官贵人的坐上贵客。”
南琴微微垂首，显然不知道该如何答复。
方云虎并未在意，这时外面忽然传来一个刻意压低的声音：“公子，急报。”
方云虎坐起身来，淡淡道：“说。”
“京都里的眼线方才送来消息，那个内应忽然找到他，说是有一份重要的情报给我们。”
“进来说。”
马车门被拉开，一道身影飘然而入，然后单膝跪在方云虎面前，双眼压根没有去看旁边略微震惊的南琴。
方云虎望着他，沉声道：“裴越身边的内应？”
眼神阴狠似狼的男人低头道：“是。”
方云虎手指轻轻搓动，沉吟道：“他说了什么？”
男人答道：“他对我们的人开口要了一万两银子，然后将裴越今天的安排告诉我们。”
方云虎问道：“什么安排？”
男人稍显迟疑，然后神色古怪地说道：“他说，裴越在京都南面的平原镇和东面的溧水府布置重兵，不管我们的真实目标是在哪个地方，都能救回南琴保护谷范。然后，他说裴越已经猜到我们是周人，在永州往南的各处道路已经安排哨卡，张好天罗地网等我们钻进去。”
南琴小心翼翼地看了一眼方云虎。
平稳行驶的车厢内寂静片刻，忽然响起方云虎的几声轻笑，他扭头看着南琴，微笑问道：“你猜这消息是否可信？”
南琴心中微微一惊，摇头道：“属下不知。”
方云虎并不在意，看向对面单膝跪着的男人问道：“你觉得呢？”
男人正色答道：“公子，这显然是假的。”
方云虎想起一事，双眼微眯道：“那一万两给出去了？”
男人苦笑道：“公子，方琦害怕在这个节骨眼上误了您的大事，宁可信其有不可信其无。”
“蠢货。”方云虎淡淡批了两个字，倒也没有大动肝火，因为他知道此人说的有理。那个内应他们发展了很久，除了最开始侥幸套出方锐的埋骨之地，此后一直没有进展。如今正是最关键的时刻，对方拿着那么重要的信息，除了他本人之外，其他人都不敢拒绝。
他想了想，缓缓道：“裴越这是在逼我呢。”
剽悍男人皱眉道：“他想做什么？”
方云虎风轻云淡地笑道：“那个消息里有一处是真的，裴越猜到我们的真实身份，所以他借着那个内应的嘴告诉我们，他知道我们会往南撤回大周，现在就是赌我们敢不敢相信这个可能。”
剽悍男人疑惑道：“公子，我们原本就不打算……”
南琴忽然看了他一眼。
方云虎抬手打断他的话，微笑道：“我给他送了一封信，他就借内应的口送我一段话，真真假假，虚虚实实，无非是看谁能猜中对方的心思。”
他顿了一顿，啧啧道：“有点意思。”
第556章 回首望
气氛略显诡异的马车之中，南琴一言不发，眼帘低垂。
方云虎在脑海中再度回味那个内应说的话，缓缓道：“裴越比我想象得更加狡诈，这个人不能继续留着。”
剽悍属下微微一惊，针对谷范的谋划已经属于胆大包天的极致，毕竟这是在敌国的疆域上做事，稍有不慎就会死无葬身之地。如今计划尚未成功，难道这位四少爷就要另外着手准备对付裴越？他在名义上是方云虎的副手，哪怕明知道四少爷不喜欢属下多嘴，此刻也不得不硬着头皮劝道：“公子，此事需要从长计议。”
方云虎轻轻一笑，摇头道：“别担心，我知道孰轻孰重，不会在这个时候节外生枝。只不过从梁国朝局来判断，裴越是谷梁的左右手，将来两国战事爆发，以他在西边立下的功劳，肯定会是南军大将之一。我原以为像他这样沽名钓誉的人，一定会陪着谷范冒险前来，正好趁这个机会杀了他。没想到他所谓的忠义为先也只是嘴上说说罢了，虽然我瞧不起这种行径，但也能说明他更加可怕。”
他的眼神瞟过旁边的南琴，淡淡道：“这样的人必须死，但不会直接死在我手里。”
属下似有所觉，眼神略显古怪。
方云虎见他明白过来，轻笑两声，并没有细说。
此前在如归客栈中，南琴想方设法劝阻他，其中有一条理由就是担心这次伏杀谷范的行动会暴露南周在大梁境内的细作网络。方云虎对她的真正用意心知肚明，但是没有当场拆穿，原因在于他这次动用的只是一部分处于活动状态的人手，绝大多数隐藏极深的细作根本没有参与进来。
像南琴这种在幼年时就改头换面潜藏在大梁各处州府的细作，依旧处于非常安全的潜伏状态，真正将会暴露的仅她一人而已。
方云虎沉吟道：“虽然那条退路经营了多年，但是我仍旧有些不放心，你现在不用理会这里的事情，先行一步确认好此前的安排。”
属下略微迟疑道：“公子，倘若裴越真的已经在南面各处要道布置伏兵，我们另外安排的那些人……”
方云虎摆摆手，不容置疑地说道：“这世间没有万全之策，他们应该明白这个道理。告诉他们，朝廷会善待他们的家人，也会给后人一个更好的出身。”
属下拱手道：“是。”
方云虎淡淡道：“去罢。”
属下稍稍犹豫之后，眼中泛起几分忧色道：“公子千万小心，谷范和裴越不是蠢人。”
方云虎点了点头，待他离去之后，意味深长地对南琴说道：“离园景色如何？”
南琴不解其意，只能谨慎地答道：“尚可。”
方云虎笑着摆摆手，淡然道：“不必这么紧张，说起来我还要感谢你。如果不是你在这几年笼住谷范，我想要对付他恐怕就只剩下刺杀这条路。对于细作来说，这种手段非不得已不能为，因为太过愚蠢。虽然裴越没有上钩有些可惜，但是能带着谷范的人头回去，对于大周在边境上的将士来说，或许是一件值得庆贺的喜事。他们的同袍不知有多少人死在谷梁的部属手中，能够杀了这个谷阎王的亲儿子，多少算是报了一小部分的仇。”
此前他的厉声训斥宛如疾风骤雨，但是并没有让南琴心防失守，可眼下这番平平淡淡的话，却让这位色艺双绝的美貌女子眼神茫然。
她在七岁时通过隐秘的渠道进入大梁，然后被安排在渝州一个偏僻穷困的山野之家，几次转换身份彻底洗去自己身上的秘密，最后来到大梁京都，凭借天生丽质的相貌和身段进入离园。
十多年过去，她似乎已经变成一个彻头彻尾的梁人。
幼时的记忆大多模糊，唯有一处格外清晰。