作者：上汤豆苗
护卫低着头，缓缓道：“四少爷，这笔银子是姑娘身边的贴身丫鬟给属下的。”
裴越眼中猛然闪过一抹寒光。
第547章 平原镇
“你再说一遍？”
谷范这一刻的语气格外冷峻。
护卫略显激动地说道：“四少爷，此事千真万确！我们在那座宅子的防卫体系，历来只向少爷您禀报，并不会告知被保护的人。这样做是不想让府中的人觉得怪异，因为暗哨会藏在府内各处。姑娘的贴身丫鬟名叫云儿，她私下里找到我，说姑娘想知道我们的暗哨位置，以免府中丫鬟们被吓到。属下很清楚四少爷对姑娘的看重，所以就答应了她。”
谷范冷眼望着他，咬牙道：“然后作为回报，云儿就给了你八百两银子？”
护卫点头道：“是。”
谷范强忍着抽他一个耳光的冲动，寒声道：“如果真是南琴让云儿找你，她为什么要给你那么多银子？”
护卫一时语塞，不敢迎着他的目光。
“说！”
“是云儿主动提及我家中境况，然后愿意花一笔银子买这个消息，并且嘱咐属下不要告诉旁人，属下一时……一时……”
“胡说八道！漏洞百出！你明明知道这里面有问题，却因为八百两银子将消息漏了出去！”
护卫眼眶泛红，惨笑道：“四少爷，属下只是想给家人留一笔银子，等我死了之后，他们可以靠着这笔钱好好地活着。银子被属下存进了太平钱庄，票据放在婆娘手里，一文钱都没敢乱花。”
谷范握紧双拳，虎目喷火。
裴越轻叹一声，起身走过来问道：“也就是说，从始至终你都没有跟那些贼人联系过，并不知道南琴姑娘的下落？”
护卫猛地摇头道：“属下不知道。”
裴越又问道：“你是李进大哥麾下的兵？”
护卫答道：“是，那时候李大哥是燕山卫的右军统领，属下本是右军的一名哨官。”
裴越神情复杂，缓缓道：“你叫什么名字？”
护卫面露茫然，既然这位中山侯去太史台阁查到自己，又怎会不知道自己的名字？不过在裴越面前他根本不敢迟疑，连忙回道：“属下名叫程广泰。”
裴越不置可否，转头看向谷范问道：“要不要现在就杀了他？”
谷范面色变幻不定，显然心中正在天人交战。
裴越继续说道：“不然这样吧，先将他关起来，等找到南琴姑娘和丫鬟云儿之后，问问这件事的真伪。如果一切顺利且他所言为真，那就免了他的死罪，只将他赶出去便可，你意下如何？”
谷范沉声道：“好。”
程广泰闻言顾不得身上的伤势，连忙给两人磕头。
等其他护卫将此人带走后，谷范望着裴越说道：“我以为你在军中步步高升，肯定最痛恨这种吃里扒外的叛徒，没想到你比我还心软。”
裴越轻叹道：“此人在军中落得一身伤病，本就活不长久，又被你一顿拳脚殴打，能不能看到明天早上的太阳犹未可知。”
或许这个话题有些沉重，两人没有继续聊下去。
不多时，戚闵和王勇回到侯府，脸上都挂着沉重又略显兴奋的表情。
“少爷，谷少爷，查到一些消息了！”戚闵当先开口，语气十分急促。
谷范立刻站起身来，裴越颔首道：“快说。”
戚闵连忙道：“商号里有几个伙计今天清晨出城去矿场，他们是赶在城门打开的最早时刻，正好瞧见有三四十个剽悍骑士护卫着一辆马车离开京都。”
裴越和谷范对视一眼，心中同时泛起不妙的感觉。
戚闵发现两人的表情显得十分凝重，便不敢再卖关子，飞快地说道：“根据那几个伙计回忆，那伙人是从东门出城，就在他们前面。当时守城士卒只是简单问了几句，没有去看马车中的情况。出城之后，对方去往东面的官道。”
裴越皱眉道：“东面？”
王勇补充道：“有个伙计是秦州人氏，他听到其中几人说话的声音，对方好像带着秦州沿海一带府县的口音。”
谷范心急如焚地问道：“能不能再具体一些？”
王勇歉然道：“谷少爷，那位伙计虽然祖籍秦州墨阳府，但他一直在京都生活，只是去过几次秦州祭拜先祖，所以并不是特别有把握。”
谷范忍不住骂了一声狗贼，然后对裴越说道：“越哥儿，你和沈大人关系不错，能不能请他动用台阁的令牌，让我带着人连夜出城？”
裴越摇头道：“不是我不肯去找沈大人，问题在于咱们去哪找？东面官道分支无数，可以北上可以南下，也能一路往东直到看见怒海，怎么确定对方的行进方向？”
谷范道：“那现在该怎么办？”
“等。”
“等？”
“对方劫走南琴姑娘总不会是想把她请回去供着，我猜测要不了多久就会有消息传来。对方这般劳师动众，必然有所图谋，既然如此就肯定会找你接触。”
谷范只觉得自己的情绪越来越急躁，可是他也知道裴越所言才是正道。倘若那些人真的带着南琴离开京都，那么自己像个无头苍蝇一样撞运气，不仅救不了南琴，反而有可能错过关键的消息。
所以他只能等。
谷蓁傍晚时已经赶回广平侯府，她还得安抚好母亲赵氏。
裴越劝了片刻，谷范依旧不肯去为他准备的客房休息，一直红着双眼在这个房间里坐着。裴越拿他没办法，只好暂时放下林疏月准备好的被窝，陪他在这里枯坐。
这一宿整座中山侯府都不得安宁。
天亮之后，二管家王默忽然急匆匆地来找裴越，手中拿着一封书信。
“少爷，这是前院杂役刚才在角门外发现的。”王默紧张地说道。
不等裴越开口，只眯了小半个时辰的谷范冲过来一把夺过书信，只见信封上写着端端正正的四个大字：谷范亲启。
他撕开封口抽出一张普通的纸，看了一眼之后咬牙说道：“平原镇！”
裴越接过信纸，只见上面写着简简单单的一句话：谷少爷，请于二月二十二日午时整，携带太平钱庄银票十万两，于平原镇东面三十里乱葬岗处接回南琴小姐。若我们发现同行者超过五人，将立刻杀死南琴小姐。
第548章 卿本佳人
平原镇位于永州北境，与京畿地区相连，这里土地肥沃灌溉便利，自古以来便是产粮重镇。
时维初春，大地逐渐复苏，农户们开始辛勤地劳作，田间地头处处可见勤劳的身影。
从这里往东五十余里便是白马镇，此地紧靠绮水，渡口处一片忙碌的景象。
相较于平原镇，白马镇因为渡口的原因显得更加繁华，镇内酒肆客栈林立，南来北往的货商络绎不绝，操着各地口音的商贾从荷包中掏出银票，滋养着这片富饶的地区。
如归客栈在白马镇内只能算中等档次，掌柜的是一个精明和气的中年男人。最近客栈内住进来一位出手阔绰的秦州货商，包下后面一栋小楼，这让他喜笑颜开，愈发显得毕恭毕敬。
小楼仅两层，共有十个房间，一共住进来三十余人。
掌柜注意到这群人当中有两名女子，其中一人应该是丫鬟，另一人虽然用帷幕遮面，但行动间颇显风流韵致，他只看了一眼就觉得心里有些痒。不过那位年轻货商显然不是普通角色，身边的护卫一个个龙行虎步，所以他也不敢细看。
二楼居中的房间内，一名年轻女子枯坐窗前，双眼无神，面容凄婉。
丫鬟站在她身边，不敢大声催促，只能小心翼翼地劝道：“姑娘，你这两天都没怎么吃东西，这样下去身体撑不住的。”
年轻女子便是被恶人劫走的南琴，曾经色艺双绝名动京都的离园花魁。
她摇摇头，仍旧一言不发。
丫鬟云儿急得嘴上生了燎泡，哽咽道：“婢子以前劝过姑娘，将那边的事情告诉裴公子，请他帮忙解决，如此一来也不会让谷少爷生气。姑娘不听，现在又这般难过，这又是何苦呢？”
南琴眼波微微一动，轻声道：“云儿，你不明白。”
“恕婢子多嘴，姑娘如果真的一心替那边做事，就不该对谷少爷动心。若是决定和谷少爷厮守终身，就得和那边断了关系。姑娘这么聪明的人物，怎么连这样简单的道理都不明白，如今两边为难，受苦的还是你自己啊。”
云儿忽地跪在旁边，鼓足勇气说出这番话。
南琴轻叹一声，伸手牵着云儿的小臂，示意她站起来，然后说道：“断不了，也放不下，我又怎会不知这样进退维谷的难处。云儿，你从小就跟在我身边，应该知道像我们这样的人，一辈子逃不过的便是身不由己这四个字。”
云儿满脸哀容，不过见她终于能稍稍敞开心扉，不由得松了口气。正要继续劝说，便听见屏风外面传来房门推开的声音，紧接着响起节奏稳定的脚步声。
她立刻便想到那个可怕的年轻男人，然后下意识地站在南琴身前，仿佛一只保护幼崽的母兽。
男人身段颀长姿态矫健，面容棱角分明，虽然还比不上谷范那般几近完美的面部线条，但已经称得上英俊潇洒。
他眼中含笑地望着丫鬟，很温和地说道：“云儿，你先出去，我有事和你家姑娘说。”
云儿看起来很勇敢，但是身体在微微颤抖，紧抿双唇不说话，神情十分倔强。
南琴柔声道：“云儿，出去罢。”
云儿摇头道：“姑娘，我不走。”
南琴泛起一抹苦笑道：“不妨事，只是说说话而已，倘若他真的想做什么，你也拦不住。白白害了你的性命，岂不是让我此生愧疚不安？”
云儿迟疑片刻，然而终究说不出什么狠话，只能十分艰难地迈步离开。
房内忽然安静下来。
年轻男人坐在桌边，自顾自地倒了一杯茶，微笑道：“不要以为我是故作姿态，你还能记得自己的身份，没有让我出手逼迫，可见梁国京都十余年的花魁生涯没有磨灭你的记忆，这是一件非常值得肯定和赞许的事情。等我们做成这件事后，你可以回到自己的家乡，我会帮你安排一个优秀的夫君，再给你银子和田地，保你后半生富贵无忧。”
南琴仿佛没有听见后面那些许诺，她望着年轻男人那双深沉的眼眸，问道：“你究竟想做什么？”
年轻男人摆摆手道：“这不是你该操心的事情。”
南琴面无表情地轻笑两声。
男人见状便直白地说道：“你若真想知道，告诉你也无妨。我这次北上只为报仇，带着谷范和裴越的人头回去，祭奠那些死在他们手中的英魂。”
南琴摇头道：“谷范没有杀过人。”
男人嗤笑道：“谷梁呢？谷家老大老二呢？就算你在京都安于现状不知边境战事之惨烈，也应该从谷范口中听说过他父兄的那些‘壮举’。莫要忘了，梁人无论是谁都是我们的仇敌，这也是当年想方设法将你们送过来的根本原因。”
南琴执拗地说道：“冤有头债有主，你应该去找那些手上沾着鲜血的人。”
男人英气的眉峰渐渐皱起，淡淡道：“你以为我们不想杀谷梁？此人用我们同袍的鲜血浇灌自己的爵位，若是能杀他早就砍了他几千刀。如今他是梁国成京行营节制，身边全是精锐护卫，如何能够得手？不过你也不必言语争锋，总有一天我们会在战场上击败梁人，大哥日复一日操练士卒，等的就是那一天。”
南琴望着他脸上浮现的煞气，既能理解又有些无法接受，摇摇头道：“梁人是杀不完的。”
男人的语调遽然冷厉，缓缓道：“你在梁国京都这么久，应该没有听过周朝这两个字，耳濡目染的都是大梁，仿佛他们才是天下正统，一如当年之大魏国。他们口中怎么称呼我们呢？南周都算是较为寻常的叫法，更多人叫我们南蛮，你不会没听过吧？我希望你能永远明白一件事，你之所以叫这个名字，就是要时刻提醒你记住梁人施加在我们头上的羞辱，南琴的南便是南周的南，更是南蛮的南！”
他猛地一拍桌面，厉声道：“你是周人，不是梁人，不要把那些逢场作戏当成真心实意，不然我会亲手杀了你全家！”
第549章 单刀赴会
“我已经按照你的吩咐做了所有事，请你不要伤害我的家人。”
南琴此刻的表现出人意料的冷静，并未露出丝毫惊慌的情绪。