作者：上汤豆苗
裴贞缓缓说道：“刘铮，也就是大梁如今的皇帝，是老夫这辈子唯一看错的人。”
不知为何，裴越脑海中忽然泛起两句可能不算很恰当的话：周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
裴贞苍老的面庞上浮现几分伤感，摇摇头道：“若是从心狠手辣的角度来说，他和中宗仿佛是一个模子里刻出来的，不愧是血脉相连的亲生父子。”
“这件事要从三十五年前说起。”
三十五年前？
裴越心中一紧，因为他已经想到三十五年前究竟发生了什么事。
自己难道是冼家的人？
第469章 血淋淋
“三十五年前，我与冼春秋都是军中大将。我比他年长四岁，从小便是非常亲近的玩伴，定国府和楚国府也是世交至亲。当时有一句传言，裴家是大梁军中第一豪门，这其实不算吹嘘。祖父身体尚算硬朗，开国九公中的其他国公渐次亡故，愈发能衬出他在军中的影响力。”
裴贞不急不缓地说着，但是堂内众人都能感觉到他语气中的萧瑟之意。
“楚国公冼府、齐国公尹府、襄国公萧府和善国公孙府，这四家与裴家同气连枝守望相助，其中尤其是冼家和孙家，当时分别掌握着南境和西境的两座大营，是祖父最信任的至交。不瞒你说，如果天下一统，刘氏皇族肯定会想方设法除掉我的祖父。只要他一死，天家才能真正彻底收回军权。可是南周和西吴尚在，无论太宗皇帝内心如何担忧，他都不敢也不能直接对我祖父动手。”
席先生接道：“若动手，大梁必定陷入内乱。”
裴越点了点头，他当然明白裴元的重要性，那可是十万军中能斩杀敌军主帅的绝世猛将，大梁的疆域超过一半都是他领兵打下来的。
裴贞继续说道：“想要将裴家从军中第一豪门的位置上赶下来，要么对我的祖父动手，要么扶持起一个新的山头，要么就只能通过分化和离间的手段削弱裴家的势力。太宗尝试过第二种法子，只是当时军中格局已成，除非来一场灭国之战，否则谁也无法撼动裴家的地位。”
裴越隐约明白了三十五年前那个故事的真相，试探地问道：“苦肉计？”
裴贞略微有些惊讶，转头望着席先生，后者摇头笑道：“我没有对他提过当年的那些事。”
裴贞这才赞赏地望着裴越，这个名义上的庶孙，百感交集地说道：“三十五年前，中宗继位才两年，当时南周雄心勃勃，以平江方家为首的一群青壮派将领数次领军犯境，边军的压力实在太大。他便找到我的祖父，想要施展一次苦肉计。”
席先生顺势说道：“当时君臣二人密议，用一些死囚替换冼家的族人，直接用谋逆的罪名诬陷楚国府，将这些死囚当成冼家人全部斩首，再抄了楚国府。同时事先通知冼春秋，让他带着数百子弟南渡天沧江，投奔南周。”
裴越冷笑道：“苦肉计是假，灭门案是真。”
叶七原本听得有些迷糊，此时才反应过来，饶是以她的坚定心志，在想明白个中缘由后也不禁泛起一阵寒意。
裴贞叹道：“你说的没错，根本就没有什么死囚，楚国府冼家族人共计七百余口，全部死在禁军的刀枪之下。虽然祖父按照和中宗的约定派人提前与冼春秋商议妥当，可计划的后半段演变成一场血淋淋的屠杀，冼春秋的叛逃也就成了事实。”
裴越怒道：“中宗为何要做出这样自毁江山的事情？”
裴贞满面惘然地说道：“君就是君，臣就是臣，你永远要记住这一点。其实如果祖父没那么长寿，或许后面就不会发生这些事。他威望太高拥趸太多，皇帝不敢对他动手，只能用这样卑劣的手段拉他下水。事后查证，冼春秋的确表露过反意，可那些密室中的商议又没有凭据，中宗造成既定事实，再用皇族天家的大义名分压着祖父，让他无法扭转局面。”
裴越仔细想了想，望着这位老人沧桑的面孔，极其胆大地说道：“为何不反？”
裴贞与席先生对视一眼，目光中有欣慰也有感伤。
席先生平静地说道：“禁军，京都守备师，太史台阁。我和国公爷不止一次估算过，刘氏皇族在三天时间里可以在京都动员起至少十五万精锐之师。”
裴贞接着说道：“思道说你喜欢读史，那你应该明白，任何一个王朝在前期都不可能被底下的军头造反取代。刘家人始终将京都牢牢掌控在手中，你要造反也没有大义名分，军中会有多少人跟着你冒这种诛九族的风险？君臣之间本就是制衡之道，除非王朝已经走到民不聊生的末期，皇帝又十分昏聩，那时候才有成功的可能。”
裴越默然不语，他也只是一时激愤，没有冷静下来思考。
皇帝不愿直接对裴家动手，是因为不想引起动乱伤及国力，可若是真的到了兵戎相见的时候，大梁各处州府又有多少人愿意跟着裴家造反？
理清这个问题之后，他继续问道：“既然当时南境边军压力极大，中宗为何还敢做这种亲者痛仇者快的事情？他就不怕南周真的北上？”
裴贞缓缓道：“冼春秋带着数百子弟南投，南周朝廷也需要时间来甄别他的心思，怎么可能立刻让他掌权？一名主帅的离去，并不能从根本上影响两国边界的局势，皇帝有足够的时间来调动军队消弭这种影响。”
裴越摇了摇头，只觉得那些高位上的大人物太过冷血和残忍，不由得冷笑道：“楚国府倒塌之后，那位中宗皇帝肯定要大清洗吧？”
席先生轻叹道：“没错，他年轻气盛又心思缜密，怎会错过这样的机会？楚国府被除名，善国府也被夺了军权，由军中新晋的勋贵取而代之。”
善国府孙家。
孙琦。
那张年轻的面孔浮现在裴越脑海中，当时还是在京都祥云商号的总店里，他和其他几名权贵子弟一起入股蜂窝煤的生意。
裴越忽然明白过来，为何他那般热衷于商贾之道，想来就是因为孙家早已看穿皇族的真面目，不愿意再牵扯进那些肮脏的血与火中。
可是他们真的甘心吗？
抛开已经被除名的冼家不算，像理国府孙家、宁国府杨家和广平侯府谷家，甚至包括眼前的这位老人，他们对刘氏皇族难道没有恨意？
只是就如裴贞所说，在一个处在上升期的王朝，皇帝占着大义名分和无上权威，可以将所有臣子都压得死死的，让他们动弹不得。
想要改变这种局面，需要一个完美的契机。
第470章 尔虞我诈
“楚国府谋逆案之后，祖父大受打击，兼之年事已高，故而逐渐萌生退意。也就是从那个时候起，他不允许我继续在军中谋求晋升，因为天家的心思已经很清楚，终究要一步步清洗裴家在军中的影响力。”
裴贞很平静地说完这番话，但是裴越在他的目光中看见浓重的倦色。
他想起自己名义上的父亲，忍不住冷笑道：“您对裴戎也是这样做的，只可惜他没有您那般坚韧的意志。”
“孩子，这件事是我办差了，思道同我说过你前些年的遭遇，终究是裴家对不住你。”
裴贞说完这句话后，起身向裴越躬身行礼。
裴越吃了一惊，连忙起身避开，旁边的叶七亦是如此。
无论如何，是裴贞将他救了回来，没有让他死在京都那个流血夜之中。虽然他对裴戎李氏恨之入骨，可对面前的这位老人谈不上仇怨，再加上对方的身份地位截然不同，他很难心安理得受这个礼。
裴贞直起身来，摆摆手道：“坐吧，不必紧张，且听我说完后面的事情。”
众人重新入座，那个坐在墙角的中年男人走过来添了一轮茶。
裴贞淡然道：“中宗励精图治，勤政爱民，其实从大梁百姓的角度来看，他算是一个好皇帝。或许是因为这个缘故，祖父心中的怒气渐渐消了，也不再将我拘在家中。建平二十年祖父离世，中宗甚为悲痛，也将我封为二等国侯，这其实已经超出国朝荫封的规格。与此同时，他还让我节制京军三营，让我辅佐当时刚刚被立为太子的二皇子刘铉。”
“在位仅仅一年的太子，难怪他在登基后无法独掌朝纲。”裴越冷声道。
裴贞感叹道：“刘铉和刘铮这对兄弟皆是皇后所出，前者宽仁温厚，后者沉稳内敛，能力不分高下，在朝中也各有一批重臣支持。中宗用了二十年削弱武勋权柄终有成效，他希望继任者能安抚群臣，所以选择了刘铉。建平二十一年，中宗驾崩刘铉继位。也就是在那一年，西吴和南周都在边境上挑起战事。”
裴越点头道：“我听先生说过，先帝不得不派广平侯和成安候南下，同时让萧瑾的父亲来西境。”
裴贞的神情陡然有些严肃，缓缓说道：“我一直怀疑这件事，实在太诡异了些。从事后的战报来看，这两处都是雷声大雨点小，看似会发展成决定国运的大战，实际上他们都非常克制，只是利用调兵形成威慑。”
裴越怔了怔，满面诧异地问道：“您是想说，这些事是刘铮搞的鬼？”
裴贞轻声一叹。
席先生接过话头说道：“我们的确是这样怀疑的，但没有找到任何证据，而且大梁皇帝与西吴南周勾结，说出去没有人会相信，只能当做一桩悬案。但如果从结果倒推的话，谷梁和路敏对先帝忠心耿耿，只要他们在京都，再加上国公爷坐镇中枢，那些宵小之辈绝对没有机会。更不用说后面王平章假借诛逆之名对陈家动手，为刘铮登基解决最大的忧患。”
裴越寒声道：“王平章！”
裴贞神色欣慰地望着他，提醒道：“你不要小瞧王平章，这次西境之战明面上是路敏为陈家那丫头报仇，或许默云告诉你这是刘铮的一箭三雕之计，可那个老家伙肯定藏了一手。”
裴越愣道：“难道一切是他的阴谋？”
裴贞不置可否地说道：“我和他斗了几十年，对他的行事风格很了解。他和路敏不是一路人，想要继续掌握军权，路敏是他必须要除掉的对手。他在军中耕耘那么多年，根系之深就连刘铮都难以查明，你以为他真的不清楚路敏和陈家后人的关系吗？你以为他查不出路敏领军西征的目的？刘铮想要一箭三雕，他不过是顺水推舟，不然为何要将他那个宝贝孙子派来西境？”
这也是裴越一直以来想不明白的事情。
王九玄的出现太过突兀，以他的资历根本不足以肩负那么重的职责，可是偏偏让他来分一杯羹，现在看来似乎是开平帝和王平章之间心照不宣的合作。
裴贞淡淡道：“刘铉驾崩之后，西境战事陡然爆发，刘铮数次暗示于我。那时候我便知道他已经容不下我，毕竟戎儿表现得不够出色，只要我离开京都，他就可以利用王平章彻底瓦解开国公侯在军中的势力，从此达到一个微妙的平衡。”
“什么平衡？”裴越问道。
“王平章毕竟是新晋武勋，比不得我们这些老牌豪门根深蒂固，刘铮用他来执掌军权，短时间内不会形成尾大不掉的状况。再不济，他还可以分化开国公侯，譬如将路敏和谷梁提拔上来，他只需要掌握好其中的平衡即可。”裴贞答道。
裴越神情复杂地说道：“所以您必须死。”
裴贞洒然一笑，淡然道：“只是刘铮没想到我的命那么硬，运气又那么好，不仅没有死在西吴人的手里，反而夺下虎城，一时可谓是骑虎难下。”
虽然他说得很风趣，但是裴越却有些伤感。
裴贞少年得志，然后被最敬爱的祖父强行压制近二十年，在知天命之年领军出征，压根没有想过一己私怨。他不仅仅是想要施展胸中抱负，也是要为灵州乃至大梁的百姓打出十年安稳日子。
与之相比，路敏仿佛就是一个小丑。
这都是当年的事，当年的人啊。
至此，他终于明白裴贞为何要假死脱身。
以裴家在军中的威望，再加上裴贞立下的功劳，如果他带着这样的大胜回到京都，刘铮恐怕会寝食难安。其人本就上位不正，又擅长阴诡手段，几乎可以肯定要弄成举国动荡。
一念及此，裴越望着神情和蔼的老人，好奇地问道：“皇帝知道您还活着吗？”
裴贞轻轻一笑，苍老的面庞上浮现一抹小孩般的得意，反问道：“你觉得这件事重要吗？”
裴越挠挠头，意识到自己问了一个很愚蠢的问题，不禁尴尬地转头看向叶七。
叶七温婉地笑着，冲他眨了眨眼睛。
第471章 请你造反
席先生柔声道：“刘铮肯定有过怀疑，但无论国公爷离世是真是假，他都只能当做真的。让萧瑾接任虎城行营节制，意味着他也明白这个道理。国公爷离世的消息昭告天下，裴家在军中的影响力就会逐渐消退，可他要是不依不饶想查个究竟，那最后的结果必然是玉石俱焚。”
裴越点头道：“哪怕杀不了他这个皇帝，也能让大梁陷入动荡之中。”
席先生道：“便是如此，刘铮想平定天下成为一代雄主，当然会做出最有利于自己的选择。”
裴越如今更加意识到这些人的可怕之处。
一场由西吴发起的国战，众人各怀鬼胎各有谋算，每个人都藏在暗处勾心斗角，只有自己傻乎乎地冲在前面，凭借一腔热血完成对西吴的反杀。
他忽然想起一件事，先是看向叶七，在她脸上仔细地打量着。
叶七不禁抬手摸摸自己的脸颊，不解地问道：“怎么了？”
裴越小心翼翼地问道：“方才先生对那位张爷爷说，你是叶家的后人？”
叶七还是第一次在他脸上看到这种表情，莞尔道：“是的。”
“哪个叶家？”
“你知道龙蟠口之战吗？”
裴越听到这个回答之后愣了片刻，他如何不记得呢？当初刚到绿柳庄的时候，席先生曾对他说起过第一代定国公裴元的光辉战绩，其中就有龙蟠口之战。那位人杰在大军混战之中砍下北境枭雄叶成的脑袋，救出陷入险境的大梁高祖，从此名扬天下。
等等，叶成？
他瞪大眼睛看着叶七，满脸不敢置信的表情。
叶七微笑道：“倒不是有意瞒你，只不过那都是近百年前的故事，所以一直没有合适的机会说出来。”
裴越并未介意，连连摇头之后转向看着席先生，埋怨道：“先生，你瞒我瞒得好苦！”