作者：上汤豆苗
裴城语气复杂地说道：“难道你还不明白，现在你麾下的藏锋卫是整个西境战场上大梁最强的机动力量？”
从他口中说出这句话着实让裴越有些惊讶，不过他很快就明白过来这是事实。
古平军和京军北大营的两卫骑兵在两次败仗中都已经被张青柏打残，长弓军的骑兵如今已经并入藏锋卫，放眼整个西境战场，除了虎城内还藏着的一万多骑兵之外，眼下藏锋卫竟然是大梁唯一能改变战局的骑兵。
果不其然，裴城继续说道：“虎城之内还有一万五千骑兵，但除非已经到了生死存亡的时刻，萧大帅决计不会允许他们出城。这便是我今天来找你的目的，不管你决定下一步如何动作，一定要千百倍地小心谨慎，否则灵州很可能保不住。”
裴越能听懂他后面的话，如果灵州保不住，虎城将变成一座死城，而大梁整个西境都会陷入西吴铁骑的蹂躏之中，到那时恐怕会有亡国的危险。
不要忘记，南周的那位镇国公此生最大的念想就是北伐，假若大梁西线战事彻底崩溃，谷梁必然要带领南军西进，方谢晓又怎会错失这样的机会？
到那时两面受敌，烽火遍地，大梁还能坚持多久？
陡然间担上这样沉重的压力，裴越站在江畔思考良久。
远处，藏锋卫已经渡江大半，正在南岸列阵。
裴城静静地等待着，看着那些甲胄鲜亮神情肃穆的藏锋卫骑兵，心中如何想不得而知，但至少脸上的表情很平静，就像当初他对萧瑾说的那些话，纵然眼热裴越如今的成就，他也坚信自己不会逊色几分。
时间随着江水流逝，裴越长出一口浊气，目光渐趋坚定，扭头问道：“你方才说张青柏如今分兵两处，一者是古平大营另一者是鸡鸣寨？”
裴城点头道：“古平大营处有吴军七万，鸡鸣寨处有吴军三万。”
裴越沉声道：“北线虽然取得大胜，但唐大帅手中所剩兵力已经不多，只能勉强维持北面防线，毕竟要提防谢林卷土重来。如此一来，成安候想必早已经将武威侯的古平军调回古平大营？”
他冷笑一声，似乎笃定会是这个答案。
事实也是如此，裴城颔首道：“毕竟古平大营是灵州的西大门，此处绝不容许有失，至于鸡鸣寨……”
他没有再说下去，裴越却已经听出未尽之言。
这次他没有犹豫，诚恳地说道：“多谢你送来的这些消息，我知道该怎么做。”
裴城没有继续问究竟是怎样的打算，他从裴越的脸上看到一抹决绝的狠厉，而这位庶弟历来都极有主见，根本不会因为自己的出现改变主意。
该说的话都已经说完，最后他看着裴越的眼睛说道：“珍重吧，希望还有机会再见。”
从始至终，两人都十分默契地没有提起任何与京都有关的话题，裴越语气温和地说道：“珍重。”
就此分别。
第428章 孤城
开平五年，十一月十三，灵州以西，鸡鸣寨。
守城第四天。
惨绝人寰的攻城战已经进行一个多时辰。
薛蒙手持一杆特制的宽刃长刀站在城头，旁边五六名扛着大盾的士卒保护着他的侧翼，正与不断跃上城墙的吴军厮杀着。
上次因为裴越的神兵天降，西吴万夫长郭荣被阵前枭首，数千步卒逃回大营，损失十分惨重。在此后一段时间里，张青柏都没有再次对鸡鸣寨用兵，故而裴越能从宁忠那里要来数千援兵及大量粮草，同时城墙也更进一步的修缮加固。
若非如此，鸡鸣寨很难撑到现在。
城外是西吴三万大军，其中包含五千骑兵，余下皆是步卒。鸡鸣寨构造特殊，只有东西两面城墙，东面城墙又过于狭窄，故而西面城墙便是西吴的主攻方向。这段长度不到二里的城墙根本容不下太多的士卒，再加上城内的守军数量也接近六千，所以双方都只能不断轮换士卒。
正因为出现在城墙附近的始终都是体力充沛的军队，故而这场攻防战从始至终都显得异常惨烈。
西吴人经过上次的惨败之后，这次铁了心要拿下鸡鸣寨这颗硬钉子，将大梁南线军寨体系据为己有。他们的准备非常充分，各种攻城器械应有尽有，而且压根没有试探和拉锯，一开始便是最猛烈的攻势。
薛蒙挥起长刀将一名西吴步卒直接拍下城墙，十余丈的高度登时让那个步卒活活摔死。
薛蒙看都懒得看一眼，继续持刀向前挺进，凭借自己强悍的实力硬生生蹚出一段七八丈的距离。
城墙上横七竖八躺着尸体，有梁军也有吴军，相较而言吴军要更多一些。
远处，年近四旬的中年男人身姿矫健，在一个年轻人的配合下不断杀死登上城墙的吴军。
他如今已经恢复本名董大千，身边的年轻人自然便是齐怀静。
当初二人一起从刀口寨逃命，被裴越救下之后又并肩参与鸡鸣寨之战，最后则被留在这座军寨里。董大千因为当年和秦贤之父秦淮的过命交情，一改前些年消沉冷漠的态度，极其努力地帮助秦贤操练军士，自然也赢得秦贤最大的尊重。
“臭小子，小心一点！”
董大千一脚踹倒想要偷袭齐怀静的吴军，又上前补了一刀。
齐怀静不好意思地笑笑，他依旧像当初那样单纯质朴，只不过不同的是如今的他不再懦弱，面对疯狂的吴军敢于拼命还击。
城楼之下，秦贤眼观全场，每处战局的变化都落入心中，他手里还有后备的兵力，至少这次吴军的攻城战必然会以失败告终。
但是下一次呢？
他想起如今远在北线的裴越，不知他是否安好，自从上次一见之后，他已经很久没有听到裴越的消息。如今局势危难，成安候的帅令都送不进来，更遑论裴越的境况。
总不能每次都指望裴越天神下凡来救自己。
或许当初那一见就是永别，自己和身边这些同袍的结局似乎早已注定。
与这座军寨共存亡。
尤其是在武威侯宁忠领军仓惶逃回古平大营、西水寨和南山寨接连陷落之后，鸡鸣寨便彻底成为一座岌岌可危的孤城。
秦贤提枪走向远处，不再去想宁忠那种面目可憎的废物。
卢龙寨之战过后，成安候路敏一路败退回到古平大营，原本承担接应职责的武威侯宁忠只派出麾下仅存的骑兵，自己却提前率领步卒撤退。至于在路敏初期的计划中，宁忠需要支援和保护鸡鸣寨的任务也被他抛之脑后。
没人知道这样的废物为何能坐上古平军主帅的位置。
更令人想不明白的是他先是冒然进军导致第一场大败，继而又接连违反路敏交代的任务，可最终却没有受到过于严厉的惩处，只是被暂时夺去古平军的指挥权，关押在古平大营的一处临时监牢内。
如今的古平大营兵力虽然接近四万，成分却极为复杂，其中包含近两万京军、一万多古平军和数千各处军寨逃回来的残兵败将。如果只是单纯从人数上判断，此刻兵临城下的西吴大军似乎没有那么可怕，因为四万对七万并非悬殊的差距，更何况梁军是守城的那一方。
西军副帅齐云侯尹伟却明白兵力不能说明任何问题。
营内这四万将士全是败兵，如今吴军气势如虹，想要守住大营变成一个非常艰巨的任务。
他在节堂之内忧心忡忡地坐着，甚至懒得去理会路敏为何不严惩宁忠那个废物。
“齐云侯，你估算北面能抽调出多少兵力？”成安候看起来苍老许多，不复当初离开京都时的成竹在胸，眼眶略微显得凹陷。
尹伟皱眉道：“北线虽然取得溪山大捷，但长弓军拼得很凶，而且他们的防线也很长。即便丢下十一座军寨，只坚守长弓大营，集宁侯手中能分出来的兵力也不超过两万。”
路敏沉吟道：“藏锋卫现在何处？”
尹伟答道：“集宁侯送来的战报里说，裴越领着藏锋卫去了虎城。”
“胡闹！这个时候他不来协助防卫古平大营，跑去虎城做什么？”路敏愤怒地呵斥着。
尹伟苦笑道：“军机大人，根据信使回报，他是在溪山寨找到集宁侯，那个时候藏锋卫已经离开。唐攸之将麾下所有骑兵都交到裴越手中，根本追不回来，一切已成定局。”
路敏脸上泛起阴霾，他没想到北线竟然能够大胜，更没料到裴越如此胆大，竟然在大战之后马不停蹄地赶往虎城。
毫无疑问，这打乱了他的下一步计划。
他并没有在这件事上继续发作，面色凝重地对尹伟说道：“眼下只能从金水大营和长弓大营抽调兵力，至少要将张青柏挡在灵州以西。”
尹伟沉默不语。
这一步棋可谓牵一发而动全身，如果抽空南北两座大营的后备兵力，万一再败给张青柏，后果不堪设想，今日在座的两人绝对会成为大梁的千古罪人。
但是还有更好的办法吗？
第429章 信与刀
这是一个看似简单但又极其困难的抉择。
说它简单，是因为如今北线大捷，谢林十三万大军损失近半，狼狈逃回甘城舔舐伤口。在可以预见的一段时间内，西吴并没有能力继续在北线发起攻势，那么长弓军便可以分出兵力支援古平大营。
南面的金水大营亦是如此，张青柏将进攻金川府清水县的那一路军队召回，再加上暂时没有发现其他的西吴军队，金水军也可以抽调一部分兵力北上。
如此以来，有南北两路大营的援护，路敏至少可以保住古平大营不失。
但是想要做出这个决断又非常困难，因为大梁承担不起第三次败仗。
武威侯宁忠打的第一仗废了古平军，成安候路敏打的第二仗废了京军北大营，再来一次败仗的话，恐怕梁军会不攻自破，面对西吴的军队只会闻风而逃。
军队必须拥有精气神，虽然说着玄乎，但胜利会不断加固这种内核，反之亦然。
尹伟的表情异常纠结，如今张青柏领军逼近，不得不尽快做出决断。
是凭着剩下的四万残兵败将坚守，还是调动南北两座大营的兵力驰援？
路敏打量着尹伟的神情，轻叹一声道：“齐云侯不必为难，此事由我一力担之。若是朝廷怪罪下来，你们不会有任何罪责，我是西军主帅更是西府军机，断然不会让你们担罪。”
尹伟面露苦笑，这话说的很漂亮，然而远在京都的陛下会那般宽仁吗？
然而事已至此，他无法再沉默下去，只得抬头拱手道：“请军机大人下令，调长弓军和金水军各一部前来支援。”
路敏露出满意和欣慰的笑容，继而自惭地说道：“卢龙之战落败，是我一个人的责任，在此前送往京都的战报中已经向陛下言明，绝不会牵连到你们。张青柏用兵之道已臻化境，是我小觑了他，但是这样的事情不会有第二次。齐云侯，我知道军中这些时日士气低沉，军心不稳，还要劳烦你多多费心，至少在援军抵达之前不能太过萎靡。”
尹伟心中轻叹，早知今日何必当初？
南线战场格局复杂，并不适合在这个时候决战，只要能守住南山寨到古平大营一线，就算暂时抛弃鸡鸣寨，吴军也很难取得建树。如今一战落败，不仅仅是损兵折将，更重要的是必须调动其余重镇军力，后果实难预料。
可他毕竟只是副手，此时只能勉强笑道：“军机大人放心，我自会尽力而为。”
便在这时，一个莽撞的身影冲进节堂，大呼小叫道：“父亲！父亲！”
路敏勃然变色，长身而起，将慌里慌张的路姜一脚踹翻，兀自不解气，又上去踹了几脚，让路大少爷疼得在地上惨嚎。
尹伟上前劝道：“军机大人不必动怒，令公子肯定是有要事找你。”
路敏指着路姜痛斥道：“不知死活的东西，这里是什么地方？就算你是我的儿子，谁允许你直闯节堂，老子现在就让人剁了你的脑袋！”
路姜吓个半死，连忙挥舞着手中的一封信喊道：“父亲饶命！这是有人送来密信，孩儿怕耽搁您的大事，所以才如此着急。”
尹伟心事重重，也懒得继续看这对父子的闹剧，劝了几句之后便告辞离去。
待他走后，路敏才从路姜手里接过那封密信，然而在看到封面上的几个字之后便神色剧变。
“下去。”他头也不抬，对旁边可怜巴巴站着的路姜说道。
“是，父亲。”路姜不敢迟疑，但是心里十分好奇，不明白一贯讲究养气功夫的父亲为何会在看到这封信会如此反应。
节堂内再无旁人，鸦雀无声。
路敏死死盯着这封信，双手颤抖着缓缓打开，一点点抽出里面的信纸。
信的内容都是常用字所写，没有任何一个生僻字，但是组合在一起却让人根本看不明白。
路敏双眼瞪大，一字字看下去，猛然发出一声含义极其复杂的低呼。
“原来如此！”