庶子无敌 第18章

作者:上汤豆苗

桃花登时很开心,笑得真如一朵花。

裴越望着桌上荤素搭配的四菜一汤,以及那满满一盆很精致的小馒头,失笑道:“大早上你这是喂猪呢?”

桃花笑眯眯地说道:“少爷说过,要在庄子上养好身体,那么每顿都要吃得饱饱的,如果没有将你养胖,那就是我的错了!”

小丫鬟一脸期盼地看着他,裴越自然不会大煞风景地讲什么循序渐进、合理饮食之类的话,抓起小馒头一口一个,显得胃口很好。

桃花愈发开心,也坐在旁边开始吃饭。

两人之间历来没太多规矩可讲,在这里也无人在意。

席先生略微用点之后便放下筷子,笑吟吟地看着一对小人儿比赛吃饭。

吃完饭后,裴越才喝了一杯热茶,程光便一脸面如死灰地进来。

“请少爷安。”

此刻再见面,这位三等管事终于褪去了语气中的油滑,听起来有点将死之人的颓败意味。

裴越今天没有请他入座,也没让他喝茶,只淡淡地应了一声。

程光从袖中取出一叠银票,又有一本册子,低着头说道:“少爷,这里是三千七百两,这本册子上是这些银子的来历。”

裴越接过银票和册子,又从中取出七百两,递到程光手中,说道:“既然昨日你认了三千两,那我只收三千两。回都中之后,你可以去找老太太身边的温玉姑娘,就说我说的,不敢劳动你,将你打发了回去,劳烦她日后在都中再给你找个活计。”

程光猛然抬头,一脸不敢相信的神情,眼底却涌起无尽的欣喜。

见他眼泪都快冒出来了,裴越嫌弃地挥挥手,说道:“带上你家人回都中吧。”

程光连忙跪下磕头,感激地说道:“小的谢少爷恩典,日后少爷但有差遣,小的绝对万死不辞。”

对于这种人的许诺,裴越自然不会放在心上,只不过当程光容光焕发地离去后,却见桃花小脸紧绷地站在他跟前,仿佛要他给一个解释。

裴越笑道:“这是怎么了?”

桃花重重地叹了一声,语重心长地说道:“少爷,你不能这样败家啊,那可是七百两!”

裴越伸手揉揉她的头发,又将那三千两银票塞进她的手里,笑道:“财迷!这么多还不够?”

桃花欲言又止,只是那渐渐控制不住的笑容出卖了她的真实想法。

旁边的席先生笑道:“丫头,你家少爷这等手段心机,将来还怕没钱吗?”

桃花似懂非懂地看着他。

席先生并未解释,只看着裴越问道:“老夫有些不明白,你为何敢在昨日就对这位庄头下手?”

裴越脸上并无自得之色,沉吟道:“先生应该知道,这些管事没有不贪的,更何况在这天高皇帝远的地方,以他为尊,焉有不捞些油水的道理?这些事老太太应该也是知道的,只不过她老人家历来讲究的是家中和气,不像我这种穷酸小子刻薄阴狠。这位程管事只看其言行,便知是那种心术不正的油滑之人,我当然不会将他留在这里。至于为何敢下手,原因也简单,昨日我让他去牵马,他若是那种性情狠辣之辈,定然不会照做,顶多就是让庄户代之。既然他不敢拒绝我,那我为何还要浪费时间跟他虚与委蛇?”

席先生拊掌笑道:“不想能在有生之年看到一位定国佳孙,良节公泉下有知,许能慰藉一二。”

裴越有些不敢确定地问道:“先生,良节公是指我爷爷吗?”

席先生轻叹一声,点头道:“良节是你爷爷的表字。老夫这辈子只服一个人,就是良节公。都说你家先祖有定国安邦之功,乃大梁军中第一功臣,这话没错,可若真论起一生坎坷又矢志不渝,更在极艰难危险的境地下匡扶社稷拯救万民,你爷爷亦是当仁不让的第一人。”

这还是裴越第一次听到当年故人评价裴贞,又是如此不假辞色的赞誉,令他心中有些好奇。

他所拥有的记忆中,关于裴贞最鲜明的片段就是他指挥大军将西面吴国军队遛成了傻子,然后出其不意地夺下吴国虎城。此战自然极其鼓舞人心,也对两国之间的攻守态势产生很大的影响,但这等功绩和席先生口中的称赞比起来,似乎还差了那么点意思。

不过席先生没有继续说下去,这位中年男人依旧在感慨着,面前这少年手段的确不俗!

昨日裴越杀伐果决地将程光掀翻在地,他虽然有些惊讶,但仍旧谈不上多么震惊,无非是操弄人心的小手段,算不得惊才绝艳之举。

只是方才裴越还回七百两银票的举动,还有那番话,让他开始重视这少年。

还回银票,对于裴越来说没太大损失,却让程光有了失而复得的喜悦,自然不会狗急跳墙,或者心怀怨恨地谋算报复。让温玉帮其递话,甚至还允许他在都中找个事情做,更是让此人全家有了一条体面的活路。双管齐下,不说程光从此对裴越感恩戴德,至少会让他对此间发生的事情缄口不言,更不会说半句裴越的坏话。

贪污的罪证还在这里,又有了银子和活路,程光哪里还会跟裴越作对?

而裴越损失了什么?

除了那本就不属于他的七百两之外,裴戎的人被赶出去,他从此可以真正控制这个庄子,还得了三千两不义之财,更无后顾之忧,事情办到这个程度,除了完美二字还能说些什么?

以小观大,这少年将来的前途可窥一二,绝非这座小小的庄子能困住的。

想到这儿,席先生渐渐对要待在这里的三年生出些期待。

桃花紧紧攥着三千两银票,对裴越说道:“少爷,时辰快到了,你要去前面吗?”

她还记得裴越昨日对中庭里那些人说的话。

裴越点头道:“你将这些银票放回去,然后取一张一百两的银票和两块一两左右的碎银子,随我一起去前面。”

桃花连忙向后院小跑而去。

裴越在后面喊道:“慢点,小心摔着!”

不多时,桃花小脸微红地跑回来,挺胸收腹地跟在裴越身后,像一个尽职的小跟班。

裴越看着席先生笑道:“先生,一同去看看?”

席先生点头起身,他也很想看看这少年还有什么惊艳的手段。

宅前那片空地上,乌泱泱站了一堆人,虽然昨日裴越对那王勇说的是每户来一人就可以,但显然今天很多庄户是拖家带口齐上阵,齐聚在这里。

人群之中,此刻只听得议论纷纷。

“你们刚才看见了吗?程庄头带着家人离去了。”

“听我家那口子说,昨儿少爷将程庄头打得狠了!”

“不能吧,少爷瞅着没什么力气啊。”

“你懂个屁!国公爷的子孙那还不会几手?”

“唉,这少年性子那么烈吗?往后该怎么办呢?”

“老苍头,你还想替那姓程的说话吗?这几年他祸害得我们少了?”

“放屁!老子只是怕这少爷脾气古怪,不好伺候,比那程光更刻薄,到时候可怎么办?”

“出来了出来了,都少说几句!”

……

裴越当先而行,席先生和桃花跟在后面,望着面前足有两三百人的庄户家仆,他静静地看着,这些人衣着朴素,皮肤紧皱,眼神中畏惧、担忧、疑惑以及还有一丝丝期待。

他左右看了看,然后站在大门旁的抱鼓石基座上,对众人朗声说道:“诸位,今天喊你们来此,是因为这座庄子被老祖宗许给了我,你们的身契、庄子的地契和周边的田契,都在我手里。也就是说,从今往后,这里就是我的家,而你们都是我的家人。”

“今天算是初次见面,所以我要说三件事,请你们认真听着,而且必须要记住!”

第31章 锋芒初露

“诸位应知,从老祖宗做了这个决定之后,绿柳庄与都中至少在名义上没了关联,这对你们的生活不会有什么影响。唯一的区别在于,往年你们要上缴到都中的钱粮,以后需要交到我这里。除此之外,一切如旧,你们该怎样便怎样,不必担心因为我年幼就会胡作非为,误了大家的农时,这是我要说的第一件事。”

裴越站在高处,声音清朗,态度谦和。

庄户们脸色轻松不少,其中一位老者说道:“少爷恩德,小的们感激不尽,两成租子的份例原比别家要宽厚许多。”

裴越笑着摇头道:“不是两成。”

众人微微变色,难道这位新家主要加租子?

虽然这些年天时比较好,没有遭过什么灾,但是对于在土地里刨食的庄户们来说,日子仍然不轻松。以王勇家为例,家中一共五口人,分得田地二十五亩,一年得粮约七十五石,要上缴十五石,家中可余下六十石。对于一个五口之家来说这看似不少,可是哪怕他们想方设法地节省,自家一年也要吃掉二十多石粮食。再加上平时需要耗费的钱财,全家一年下来能有个十两银子的结余已然值得庆幸。

若是遇到荒年或是遭逢大病,这种家庭毫无抵抗风险的能力。

当然,与其他那些动辄收三五成租子的府邸相比,这些庄户还算幸运。

可若是裴越想要加租,哪怕只加半成,对这些庄户来说也是很难接受的。

当那位老者嘴唇颤抖,想要乞求开恩的时候,裴越微笑说道:“大家不要误会,我的意思是,从今往后庄上的租子只收一成五,且只要我还在这里,这条规矩永远都不会改变。”

站在侧后面的席先生眼神微变,他自然能听出裴越这句话的分量。

果不其然,那些庄户们先是一惊,随后满脸喜色,在那老者的领头下,竟是纷纷给裴越跪下磕头。

“诸位起来吧,以后能不跪还是不要跪,小子毕竟年幼,当不起的。”裴越温和道。

那老者感激涕零道:“少爷恩义无双,小的们无以为报,心中实在惭愧。”

看来这人就是庄户们中德高望重的长者,裴越微笑问道:“敢问老丈怎么称呼?”

老者躬身道:“老头儿名叫邓实。”

席先生忽然开口说道:“你叫邓实?你是不是有个儿子叫邓忠?”

邓实点头道:“这位先生,我儿确实叫邓忠。”

席先生见裴越疑惑地看过来,轻叹道:“你爷爷当年有个亲兵就叫邓忠,我与其相熟,对他家中的情况也有些了解。虎城一战,邓忠被良节公派往先登营中,英勇战死。”

邓实闻言老泪纵横,问道:“这位先生不知高姓大名?”

席先生看着老者,目光平和地说道:“我姓席。”

邓实恍然,随即神情大变,看向裴越的目光里多了几分畏惧,对身后众人说道:“这位席先生当年是国公爷身边的大谋士,想不到会出现在这里。”

席先生淡淡道:“老人家保重身体,莫要激动。老夫如今不问世事,只因老太太相托,所以来这里陪越哥儿几年。”

说完之后,他便不再多言,似乎不想喧宾夺主。

虽只一个小小的插曲,但庄户们对裴越的态度愈发谦卑,原因很简单,连裴贞当年最看重的谋士都来辅佐这位三少爷,那意味着什么还需要再想吗?

总之,这少年说什么就是什么,不会有人再质疑。

裴越心中好笑,这位席先生还真是个妙人。

两人目光交错而过,裴越继续对庄户们说道:“第二件事,我希望你们能懂规矩。这个规矩,并非指见面要磕头、说话要弯腰,而是你们既然成为我的家人,我对你们会有一些要求,具体内容也很简单,回头我会写出来在庄内张贴,不识字的可以找识字的念。现在大略说说,本庄之人,不可作奸犯科,不可欺上瞒下,不可懒惰度日,不可挑弄是非。总之一句话,不能做的事情不要做,做了就会有惩罚!”

“对于犯了规矩的人,轻者杖责二十以儆效尤,重者收回田地任你自生自灭,若是有那些罪孽深重的,我会让京都府衙的官差来抓人,看你有没有那个能耐抗得过王法!”

裴越语气转厉,斩钉截铁地说道。

这些庄户们日子虽然不富裕,但相比普通百姓来说,他们其实要安稳许多,最重要的一点便是头上顶着定国公府这块金字招牌,往常莫说京都府衙,就算御史台也顶多弹劾定国御下不严,却也轮不到他们头上。

一言以蔽之,这些家仆算是某种意义上的法外之徒,如果他们犯了错,惩治他们的人只能是定国公府的当家人。

见众人沉默,裴越喝道:“听清楚了吗?!”

庄户们醒过神来,连忙点头应是。

裴越这才满意地点点头,又道:“既然做错了有罚,那么做好了自然要赏。王勇王明二人可在?”

庄户们纷纷望去,只见王勇有些忐忑不安的站出来,他弟弟王明倒是有些混不吝的样子,脸上并无惧色。

裴越微笑道:“昨天我让你们通知大家,事情办得不错,所以每人可得一两银子,上前来。”