作者：上汤豆苗
“洛执政？”
“没错，那日我不在京都，若非有他替你挡着，恐怕你这生意就得拱手交出去。”
谷梁便将当日宫城内发生的事情简略讲了一遍，当他说到洛庭以辞官逼迫开平帝打消念头的时候，饶是裴越心志坚如磐石，亦不禁微微动容，脸上更是浮现深重的疑惑。
见他这般反应，谷梁便笑道：“你倒也不用往深里想，洛季玉性情如此，并非是想要拉拢你这个小爵爷。就算蜂窝煤的方子不是你想出来的，换成任何一个普通商贾，他都会这样做。当然，也要庆幸你走得很正很稳，没有利用这个方子牟取暴利，否则别说帮你顶回去，洛季玉恐怕会是最坚决要收回你方子的那个人。”
他说得风轻云淡，裴越背后却隐隐有冷汗浸出。
用伯爵换方子？那可是亏到姥姥家的交易！
且不说他将来注定要从军博取功名，伯爵也非遥不可及的梦想，光是蜂窝煤这生意的利益，朝堂上那些大佬恐怕压根想不出有多恐怖，尽管他们也认识到这玩意的重要性。更不必说，裴越不光是做蜂窝煤的生意，他还要以点带面，建立更加庞大的商业版图。
然而对他来说如此重要的布局，成败与否竟然只在他人的一念之间，无疑是非常及时地给他浇了一盆冷水，让他从这些日子的顺遂中清醒过来。
稍微思考过后，裴越眼神清明地说道：“伯伯，我会注意保持和洛执政之间的距离。”
谷梁闻言朗声大笑，抬手指了指他说道：“小狐狸。”
裴越笑了笑，有些后怕地说道：“我竟然对此事一无所知。”
谷梁宽慰道：“这本是朝堂重臣才知道的事情，没人告诉你也很正常。不过，这世间事都有一定的道理，不光是行军打仗，平时也不可轻视情报的重要性。你当沈默云为何最受陛下的重视？因为离了他，陛下就会变成聋子瞎子，除了皇宫那块地方，他什么都看不到听不见。眼下你身边的力量还很薄弱，但是既然当了子爵，手底下就可以准备一些人手，这不算犯忌讳。比如你的那个祥云商号，就可以从中发展一些耳目，别看这些人混迹于市井之间，很多时候往往能让你有意外之喜。”
说到后面，他的神色渐渐严肃起来。
裴越正襟危坐，恭敬聆听。
谷梁继续说道：“席思道应该提点过你朝中局势，但他毕竟远离中枢太久，很多印象有些陈旧。今日我只告诉你一句话，我不在京中的时候，你遇到解决不了的棘手麻烦，放心大胆地去找洛季玉。只要你不理亏，他一定会帮你。”
裴越点点头，认真地问道：“伯伯，我该如何把握与洛执政之间的接触？”
谷梁沉声道：“洛季玉是君子，君子之交贵乎诚。”
裴越起身道：“侄儿明白了。”
谷梁摆摆手，示意他坐下，然后问道：“越哥儿，开年之后你便算十五岁了，婚事也该考虑了。”
这个问题来的太过突然，裴越愣了片刻，一时间不知该如何回答。
谷梁温声道：“既然你已经自绝于裴家，那我便直接与你说。那个救你性命的叶姑娘今日也来了，你是不是想借此告诉我，你的婚事不愿旁人插手？”
裴越有些震惊，其实这只是他藏在心里的小心思。谷梁的想法并未隐藏，当初他第一次来广平侯府便已知晓，所以他打算用这样委婉的方式表明心迹，没想到此刻就被对方揭开。
他不确定自己的回答是否会触怒谷梁，不过在短暂的沉默之后，他抬起头坚定地说道：“是。”
谷梁并未动怒，反而轻声叹道：“上次你失踪之后，蓁儿在家中茶饭不思，人也瘦了许多，我这个做父亲的很心疼。”
裴越登时十分尴尬。
有些事情只要没戳破那层窗户纸，双方都不会尴尬。然而当一方主动伸手，那便只有被动的一方觉得尴尬。
良久之后，裴越好不容易憋出一句话：“谷姐姐心地很善良。”
谷梁似笑非笑地望着他。到了此时此刻，他不再仅仅是因为当年的故事照拂裴越，而是打心底欣赏这个少年。不过正因为知道裴越的性格，他没有选择强硬的态度，在确定裴越自己也弄不清楚想法之后，他便神态温和地说道：“罢了，你还年轻，既然现在没有想好，过两年再说。”
裴越松了口气，擦了擦脑门上的汗。
没想过到了这个世界，他还是要体验一次被催婚的经历，而且此时又近年关，可谓十分应景。
好在如今的他不再是那个身无长物的庶子，至少拥有坐在桌边决定自己命运的资格。
第182章 静女其姝
谷范满面好奇地来到后宅，走进母亲赵氏居住的院落正堂，此处并没有他想象中的唇枪舌剑或者明争暗斗，相反气氛十分和谐。
赵氏笑容慈祥地端坐主位，桃花略有些拘束地坐在下首，两人轻声细语你问我答。
谷范连忙问道：“娘，叶姑娘和小妹呢？”
见他进来，桃花连忙起身问安，谷范摆手道：“客气什么，你就当这里是自己家，我和裴越之间不论那些虚礼。”
赵氏先让桃花坐下，然后瞪了谷范一眼，嗔道：“怎地这般毛躁，没见外客来了？那位叶姑娘性情极好，我怕她在这里待得不舒服，便让蓁儿请她去那边院子，女儿家一起说话也舒服自在些。”
谷范应了一声，转身便走。
赵氏连忙喊住他问道：“你做什么去？”
谷范坦然道：“我看看去。”
赵氏眼中有了几分真切的怒意，沉声道：“胡闹！叶姑娘是内眷，有蓁儿招待便可，你去见什么？这般大的人还不懂礼数，你若没事就去前面陪越哥儿说话，再胡跑小心你老子揍你。”
谷范本想解释自己和叶七经常切磋，虽然败多胜少，但显然不算陌生，见见也没什么。不过他很重孝道，不愿忤逆自己的母亲，便只好垂头丧气离去。
桃花见状忍不住轻声一笑。
赵氏面色和蔼地望着她，柔声道：“他平时去你们那里也是这般鲁莽不知礼吗？”
桃花当然不蠢，连忙摇头道：“回夫人，谷少爷许是在家中比较放松，其实他特别尊重我家少爷，连对我这个做丫鬟的也很好，我们那里的人都很钦佩他。”
赵氏笑道：“你倒是肯帮他说话，可见那臭小子也不糊涂。不过，你家少爷那么喜欢你，从今往后不必再将自己当成丫鬟了。”
桃花有些羞涩地垂首。
赵氏细细打量着她，论颜色不算特别出挑，胜在年轻水灵，神态间有一种天然的娇憨气质。她不禁有些感慨，这少女真真命好，遇见一个聪明上进又疼爱她的少爷，否则以桃花的丫鬟身份，焉能在广平侯夫人面前有座位？
按下心中的遐思，赵氏继续与桃花闲聊，话题大多集中在裴越身上。
……
广平侯府的格局与别处不同，前后相邻的两进主宅后面是三套独立的院落，东北面那套便是谷蓁的住处。她这套院子后面开了一个角门，从此处可以直接踏上曾让裴越惊叹的后山那片青丘，当初两人对弈的棋亭便在青丘东北角上。
如今天气寒冷，去棋亭未免是自讨苦吃的附庸风雅之举，叶七不惧严寒，但谷蓁显然承受不住，所以两人此刻在烧着地龙的暖阁里叙话。
都是心思剔透的女孩子，虽然初见稍稍有些尴尬，却也不会像谷范想的那样剑拔弩张。
谷蓁身穿暗花细丝锦衣，腰下是一条盘金彩绣棉裙，与往常明艳轻快的妆扮风格相比，今日她显得庄重成熟一些。令她稍稍有些奇怪的是，面前这位叶姑娘看起来更像是一位姿容出众的大家闺秀，而非快意恩仇潇洒无忌的江湖女侠。
两人序过年岁，叶七今年十七岁，谷蓁十五岁，便以姐妹相称。
“叶姐姐，能跟我说说那天裴越遇险的经过吗？”说了一会闲话之后，谷蓁鼓起勇气问道。
叶七淡然道：“当时裴越出城后，两个刀客悄悄跟在他后面，走到半路时，两个人冲上去将他打昏，然后带着往北面走。我一路跟着他们，到一个山坳里打跑他们，然后将裴越救了下来。”
毫无疑问，她不是一个擅长讲故事的人，换成裴越或许可以讲个一天一夜，尽显离奇曲折与惊险。这样的素材在她口中不过只是一句话，甚至情绪没有任何的变化。纵如此，谷蓁依旧露出惊讶和后怕的表情。
叶七饶有兴致地望着她，说道：“这主要是因为裴越自己不小心，明知道很多人盯着他，行事还这般粗心。若是身边带几个人，那两个刀客未必敢对他动手。”
谷蓁微微摇头，轻声道：“裴兄弟不是那种讲究排场的人，他做事有分寸有计划，当时肯定是因为身边人有更重要的事情做，所以他才会自己一个人回去。”
叶七略有些诧异地问道：“如果我没记错的话，你之前只见过裴越两面？”
谷蓁点点头，应了一声。
叶七善意地笑道：“听你方才那么说，没想到你才是最了解他的人。”
一抹红晕爬上谷蓁的脸颊，她难掩羞意地低头，有些慌乱地说道：“叶姐姐，我其实都是瞎猜的，你不要这般想。”
她当然不会说自己从很早前就开始留心裴越的消息。
犹记得裴太君寿宴上初逢，迄今已二百七十四日。
虽然如叶七所言，只在绿柳庄和这府中见过两次，她却很多次于无人时勾勒过裴越的模样。
情不知何起，一往而深。
叶七见她渐有羞愧之色，便没有继续调笑。当然，以她的性格也做不出那种温柔宽慰的姿态，便话锋一转问道：“你对武道没有兴趣？”
谷蓁微微一怔，从羞涩难当的情绪中渐渐脱离出来，点头道：“爹爹跟我说，女儿家不练也好，因为武道修行很苦，从小到大不能有丝毫松懈。虽然我四哥现在看着很厉害，但当年他也吃过数不尽的苦，男子尚且如此——”
她忽然止住，面露歉意地对叶七说道：“叶姐姐，我不是那个意思。”
叶七洒脱地笑笑，语调轻松地说道：“不知多少人会羡慕你这样的生活，衣食无忧，父母疼爱，还有几个厉害且关心你的兄长，几乎是女儿家最好的命运。虽说皇室那些公主身份尊贵，真要论起来恐怕未必你有这么顺心。”
谷蓁轻声说道：“其实我很羡慕叶姐姐的生活。”
“为何？”
“可以四处看看，做自己想做的事情，而不是像我这样每天只能待在府里，轻易无法出门。”
叶七轻轻一笑，靠近一些说道：“要不我带你出去转转？”
谷蓁吓了一跳，纵然脑子有点迷糊，终究还是摇头道：“多谢叶姐姐好意，私自出门的话爹娘肯定会担心，我不能这么做。”
叶七看着她恬静贤淑的模样，忽然问出一句自己都不敢相信的话：“如果是裴越想带你出去呢？”
“啊？”
谷蓁愣愣地望着她，那双秋水长眸情不自禁地瞪圆。
叶七自知失言，方才也不知是什么缘故，看着谷蓁的神态她就忍不住调侃的念头。这话虽然不算特别出格，但鉴于两人初次相见，难免有些不妥。
为了补救，她连忙说道：“当然是我们三个人一起出去玩，看看外面的风景，还可以去山里打猎！”
谷蓁不仅懵到双眼瞪圆，这次连嘴唇都微微张开。
作为一个从小到大循规蹈矩、接受赵氏最传统的淑女教育、不曾有过任何肆意举动的女儿家，她很难想象出叶七描绘的场景。
暖阁里陷入令人尴尬的沉默中。
良久之后，叶七首先支撑不住，轻声笑了起来。
谷蓁俏脸微红，她望着叶七眼中的亲近和善意，亦不禁露出笑容。
暖阁生香，静女其姝。
叶七和谷蓁的初次见面意外和谐，得益于叶七的洒脱大气和谷蓁的温婉柔善，两人的关系逐渐变得亲密起来。
当然，这对某人来说算不得好消息。
第183章 人世间
兴梁府，上林狱。
虽说这里的名声很恐怖，比起太史台阁的监牢有过之而无不及，但实际上环境并非很恶劣。上林狱之所以令人谈之色变，首先在于这里靠近皇陵，防卫极其森严，除非大军压境，否则不存在任何逃脱的可能。其次这里的管制极其严苛，任何违反规矩的行为都会招来狱卒的一顿毒打，每个月都有囚犯被活活打死。
这种事无人在意，上林狱自从建立以后便有一条不成文的规矩，进来的囚犯没有放出去的可能。
裴云跟着牢头走进监牢，沿路所见那些囚犯都是姿态端正地站着，没有一个人敢发出半点声音。
到达一间单人牢房前，裴云取出一张太平钱庄的五百两会票，悄无声息地递到牢头手中，低声道：“多谢刘大人，些许心意还请笑纳。”
膀大腰圆的牢头接过银票，看也不看一眼，冷冰冰地丢下一句话：“一刻钟。”
“多谢。”裴云俯首拱手，直到对方离开。