启明1158 第491章

作者:御炎

只能说十分遗憾。

接下来的战争中,王刚的十多个部将战死一大半,只有三个最后选择了投降。

这一日,露筋镇之役以明军的大获全胜而告终,明军顺利进占露筋镇,打开了南下的安全道路。

是役,明军歼灭两万宋军,一举吃掉了刘錡手上一半的军队,南下扬州之路畅通无阻,刘錡仓促之间试图构造的淮南防御体系还没有建成,就已经崩毁了。

现在,刘錡必须要在扬州城迎接杀红了眼的明军士兵了。

战后,周至立刻召开军事会议,布置了一番战后事宜,比如将宋军俘虏全部押送到海州之类的,然后又宣布了进攻扬州的要点。

“扬州是江北淮南重镇,城池高大,护城河宽深,绝非露筋镇可以比拟,且城内至少有一万守军,守将乃是南宋名将刘錡,若强行攻城,我军碰的头破血流也未必能成功攻克扬州。

所以我的意思,是这一战的重要性在于围而不攻,我军要在江北站稳脚跟,包围扬州城,切断扬州城内外联系,断绝扬州城的援助,然后,等着水师的行动。”

“是啊,扬州城能不能用最小的代价拿下,就要看水师的行动了。”

周志学开口道:“水师要是能把江面上的南宋水师全部吃掉,就能断掉扬州和镇江府之间的联系,这样一来,刘錡和扬州守军就是孤军奋战且断绝外援了,如此,主动权就在我军,而不是宋军。”

周至看着地图上的扬州城和江南岸的镇江府,又抬头看了看内河水师的主将周满城。

歼灭南宋淮河的戒备水师之后,周满城留下少量战船保护浮桥,接着携带了大量的给养,率领内河水师的主力陪同周至主力部队顺着邗沟一路南下。

明军陆军一路获胜,不断将前路打通,水师得以顺利前进,且一路上没有遇到宋军水师的阻拦。

如今明军陆军取得了巨大的胜利,打开了前往扬州的道路,水军的重要性也就凸显出来了。

“周副将,眼下,是需要用到你水军的时候了。”

周至看着周满城。

周满城点了点头。

“的确,这个局面,是需要我水军出动的时候了,马步军立下大功,我水师绝不落于人后。”

周满城和周至的目标就是长江重要的古渡口,瓜洲渡。

他们计划通过水军占据瓜洲渡,消灭南宋江中水师,切断扬州与镇江之间的联系,彻底孤立刘錡和扬州守军。

然后镇江府自然也就是明军的囊中之物。

瓜洲渡从很早之前开始就是沟通京杭大运河与长江的重要地区,国家政局稳定时期,此处商贸繁荣,大量商船通过此处沟通南北商贸,时至今日,虽然瓜洲渡不复曾经的繁荣,却依然是长江重要的渡口。

瓜洲渡之地约在晋代时期露出水面,成为中心凸出四面环水的江心洲。

之后随着时间推移,约唐代中期,瓜洲岛北面与江北岸陆地相连,就此成为江北地区重要的渡口、江边商贸中心,逐渐出现人类聚落、小城镇。

到北宋时,瓜洲渡已经成为江边贸易巨镇,发展出了很大的规模,江南江北贸易频繁,多从此处过。

只是随着金宋战争和黄河改道,瓜洲渡的商业地位逐渐下降,尽管如此,瓜洲渡也是重要的长江渡口、商贸中心。

当然,此时此刻的瓜洲渡想必已经不是这样的情况了。

随着明宋战争的开打,能走的人都会逃走,逃不走的也会躲起来,再头铁的人也不敢在两军交战中心做生意,除非他急着想要转世重生、人生重来。

此时此刻,刘錡控制的水师就在瓜洲渡驻扎,责任是保护从扬州到镇江府的路线畅通,确保刘錡能去的了扬州,也能回得来镇江。

根据事前的侦查情报,此处约有战船一百余艘,水军一千余人,数量上和兵力上都远不如明军水师。

如果操作得当,明军水师的赢面很大。

尽管如此,周满城也没有任何的放松。

他小心翼翼的率领水军跟着步军的步伐一起前进,跟着步军越过了露筋镇,一路南下抵达了扬州城以北,此时此刻,是四月初九日。

明军先锋已经在四月初八上午抵达了扬州城外,进行了一番侦查,然后为大军搭建营垒踩点,选择合适的地点,同时向周至汇报了扬州城的宋军军事防御状况。

根据情报显示,宋军在扬州城进行了非常干脆的坚壁清野,扬州附近的人口都被迁移一空,且官道被破坏了一部分。

扬州城的护城河得到了拓宽,城墙被加高加固,城头上装备了大量守城器械,城头上旌旗飞扬,满满当当都是守城宋军,看上去防备相当犀利,想要攻克绝非易事。

周至率领军队观察了扬州城防之后,也对扬州城防颇为忌惮,觉得强行攻击的话一定会带来很大的损伤,颇为此感到烦恼。

但是周至不知道,明军数日之间歼灭宋军两万、兵锋直达扬州的战斗态势已经让扬州守军感到恐惧了。

就算是数十年征战心如铁石的刘錡,也不免为此产生剧烈的震撼和强烈的担忧。

根据侥幸讨回来的败兵的汇报,宋军指挥层基本上已经确认明军展现出来的战斗力非常强。

他们的骑兵和步兵训练有素,盔甲鲜明,武器坚韧,战斗起来仿佛是不知道疲劳的机器,尽管宋军在将军们的带领下奋勇抗争,但是依然逃不了覆灭的下场。

刘錡自认派出去救援王刚的军队是他麾下仅仅次于亲兵的精锐军队,是敢于战斗的野战军,但是面对明军的围剿,一样全军覆没。

这太惨了。

所以就在明军先锋抵达扬州城之前,已经有城中守军试图离开扬州城逃生了。

这给宋军的士气造成了进一步的打击。

所幸刘錡快速派遣自己的儿子带着亲兵追捕了逃兵,然后当众处决,还把头颅悬挂在城楼之上示众,以此警戒诸军。

这样的行为才堪堪制止了宋军进一步的逃兵现象,但是宋军的士气始终难以挽回。

当明军先锋抵达扬州城外造成城中震动的时候,刘錡临阵撒了一波钱,给城内守军丰厚的赏钱,这才堪堪制止了城内军队的动摇。

但是没想到这才是个开始。

明军先锋抵达之后,立刻将劝降书送入城中,附带三颗人头。

刘汜的人头,魏友的人头和王刚的人头。

劝降书中写到明军主将周至对抗金老前辈刘錡的尊重和向往,但是现在既然大家各为其主,刀剑相对也是难免,只是他不希望刘錡这样的英雄明珠暗投,为腐朽的宋廷卖命,他说大明皇帝陛下求贤若渴,以刘錡的资历,如果愿意投降,一定会得到妥善的安排。

这是他个人的希望,当然,如果刘錡执迷不悟,一意孤行,那三颗人头就是他的下场。

一封信写的又是尊敬又是嚣张,一般人还真不容易看出周至到底是个什么意思,到底是崇拜刘錡还是贬低刘錡。

但是这并不重要,因为刘錡看了信之后又看了那三颗人头,勃然大怒,本就有病在身的他气急攻心,一口血呕出,顿时昏迷过去不省人事。

城中于是更加混乱,刘錡的副将王方紧急接替城防重任,吩咐众将整顿军队,否则——大家都要死在这里!

第0688章 为何我感觉自己在孤军奋战呢?

对于刘錡呕血昏迷这件事情,留守众将虽然惊恐,但是为了活命,不得不出力气整顿军队。

于是按照王方的要求,宋军众将勉勉强强安抚住了军心,让士兵继续留守扬州,布置防务。

但是这远远不够。

刘汜战死了,魏友战死了,王刚战死了,两万军队全军覆没。

战斗刚刚开打,战局不甚明朗,结果刘錡就痛失两名勇将和侄子以及两万算是不错的军队,这给宋军的士气造成了极为严重的打击。

而且刘錡自己也呕血晕倒,病情陡然加重,扬州城防更加不妙。

所幸刘錡之前的布置还算是妥当,扬州已经成为了相当不错的战争堡垒,明军就算想要强攻,也不是那么容易的事情,所以明军先锋没有头铁攻城,很快退走了。

第二天正午时分,刘錡悠悠转醒,卫兵立刻把消息告诉了王方,王方大喜过望,立刻前来看望刘錡,打算向他讲述这段时间内发生的事情。

王方抵达刘錡病房的时候,刘錡正在病榻上流泪,王方见了叹息不已,就安慰刘錡,让他不要为了刘汜的事情过多的伤感。

“将军百战死,壮士十年归,吾辈参军之人,马革裹尸还本就是命数。”

刘錡连连点头。

“对,将军百战死,我知道,所以我不是为刘汜哭,人上了战场,就要做好马革裹尸还的准备,我是在为大军哭,为大宋哭,也为自己哭。

因为我的指挥失误,使得两万大军覆灭,大宋惨遭战败,人心浮动,扬州危急,镇江危急,一旦让明军通过瓜洲渡直抵江南,我……我有何颜面去见陛下?

陛下因为信任我,朝廷因为信任我,所以才把镇江府那么重要的前线之地和军队交给我来统领,但是我却给他们回报了一些什么呢?”

刘錡继续流泪,满脸愧疚。

王方听了,默然无语。

少顷,刘錡叹了口气,招了招手,让王方坐在他的病榻边上。

“现在我身边只有你一人可堪大用,你要严守扬州,绝不可让扬州失守,扬州一旦失守,江北必然沦陷,镇江府也难保,单单只靠水师,太难了,真的太难了啊……”

王方立刻表示自己会竭尽全力守城,绝不让扬州失守。

刘錡点了点头,又叹息道:“我现在不仅担心扬州,也担心瓜洲镇,更担心瓜洲水师,瓜洲镇不保,则扬州就成了孤城,镇江危急。

而水师若是不能击败明军水师,扬州成为孤城,一样无法保住镇江,镇江一旦失守,则江南危险,明军就能长驱直入……临安援军到底什么时候才能到?”

之前就有确切消息传来说赵构给镇江府批了两万援军,都是精锐的三衙禁军,刘錡还为此感到高兴,觉得镇江府有了两万援军的话就一定可以守住。

结果到现在也没有看到援军的身影。

援军呢?

“三天前说的是还有三天路程,但是昨天又说还有三天路程,也不知道今天又是什么说辞,说不定他们早就到了,但是不想来!将军,我看那些临安禁军就是怯战,就是不敢来对抗明军!”

王方非常生气地说道:“明明说好了来支援,若是两万禁军抵达了镇江府,咱们也不用如此捉襟见肘,只用一万兵守扬州,只用一万兵支援王刚将军,那些混账的禁军,这次要是能活下来,我非要找他们去算账不可!”

“不要冲动!只要粮食足够,一万兵足以保住扬州,可问题不在于此。”

刘錡缓缓道:“咱们这里一旦落入颓势,则扬州孤城难守,镇江府也保不住,镇江府一旦出了问题,下游的建康府也非常危险,而且我对王权丝毫没有信心。

王权那种人,你说,一旦我战败的消息传过去,他难道敢于带兵来救我吗?我早就派人去请求他的支援,他到现在可有发一兵一卒来救我?

我与他分明是唇亡齿寒的关系,他难道连这样一点问题都看不出来吗?我是真的不相信,那他为什么不来呢?呵呵,说来可笑,明明大宋还有那么多军队,为何我却感觉自己在孤军奋战呢?”

王方对此深感悲愤,却无可奈何。

刘錡接着又说道:“明军战力太强,我根本没想到,王刚的一万兵和刘汜的一万兵都算是精锐了吧?野战也不是他们的对手,居然被他们全部歼灭,可见明军野战能力之强,绝不亚于三十年前的金贼,不到万不得已,绝不可与之野战。”

“属下明白了。”

王方点了点头。

“那就够了。”

刘錡长叹一口气,幽幽道:“可惜我已是风烛残年,若是三十年前……不,哪怕十年前,就算会战死沙场,我也要真刀真枪的与明军战一场,可是现在,我老迈无力,怕是要辜负陛下的托付了……”

“只要属下一息尚存,绝不让明军过扬州城一步,还请将军放心休养身体,一切交给属下!”

王方承担起了扬州城防的责任,调兵遣将安排防务,设置一线守城部队和预备队,派人训练城中壮丁以备不时之需,竭尽全力做到了自己所能做到的事情。

而与此同时,明军方面没有选择开始攻打扬州城,而是包围了扬州城。

周至判断扬州城太坚固,强攻很难拿下,所以决定另辟蹊径,主力包围扬州城,然后派兵直接南下,夺取了瓜洲镇。

瓜洲镇是瓜洲渡江北渡口所在地,宋军守军数量不多,轻而易举就被明军夺取。

接着明军又很快攻克了港口,在港口架设投石机和床子弩,抛射雷神炮、发射大火箭攻击港口内宋军水师战船,取得了一些战果,逼的港口内的宋军水师全部离开了港口。