作者：猫与新月
冯庆摇了摇头，“是我大意了，这回一顿挂落是少不了了。对了，你不是在执行别的任务吗？怎么回来了？”
“我也是被急召回来的，说是有其他的任务要安排，估计一会赵老大就会说的。”
说曹操曹操就到，李横口中的找老大，就是听雨阁在南安城据点的负责人赵龙。
赵龙身形五大三粗，面容也是憨厚有余威严不足，若是单从外观看，他就像是一个江湖中随处可见的习武者，而且还是头脑简单四肢发达的那种。
可是熟悉赵龙的人，比如李横和冯庆都知道赵龙的外表和性格天差地别，很多人就是被他这副铁憨憨的外表迷惑的，殊不知这人藏着的是毒蛇一般的心思。
“见过堂主。”冯庆和李横齐齐行礼。
“免了。”赵龙来到议事堂的中间坐了下来，“冯庆，人是怎么丢的？”
听到赵老大点自己的名了，冯庆马上单膝跪下，“都是属下疏忽，才让她跑了。清给属下三天时间，必定将人寻回。”
“我问的是，人是怎么丢的。”赵龙的声音并不大，但是无形的压迫感十分强烈。
“这……属下无能，还未查明原因。”
赵龙听完居然笑了出来，“冯庆啊冯庆，你一个鹰级密探居然能让一个小丫头片子悄无声息的跑了，这要是传出去，我赵龙的面子往哪儿搁？”
“都是属下的错，属下甘愿领罚。”
“罚你要是能找回人，我早罚了，这下可好了，人在咱们南安城丢了，许成望那个老阴币一定会落井下石的。”
“属下愿一力承担。”
“阁主已经知晓了此事，现在不是我罚不罚你的事情了，你和李横明日随我去见阁主。”赵龙说完便径直离开了议事堂，剩下冯庆和李横两人面面相觑。
……
此时尚在夏季，天气较为炎热，南星决定乘船去往金陵府。也幸好这三个月雨季逐渐过去了，否则南星恐怕还是只能选择陆路。
由于南星这次是从南方北上前往金陵府，便在金陵府城南的码头下了船。再次踏上金陵府的地面，南星的心里真是有一股说不上来的情绪。
炼真宫在金陵府的西北角，据说这还是第一代炼真宫宫主选的地方，当初大乾国本初立，头三年各种前朝的残余势力不断兴起风波，第一代炼真宫宫主说这是因为皇城内西北放庚金煞上涌。金对应着刀兵之祸，而煞气更是代表着会死人。在她的要求下，大乾太祖将此地划给了炼真宫，打算以清灵道法加以压制。
还别说，炼真宫建成没多久，大乾就逐渐进入了太平的时期。但最近这些年来，北方蛮族又屡次进犯，而且大乾内里也是党派林立、矛盾重重。江湖上更是不必说，就没有多少日子是消停的。
炼真宫宫主对此的解释是，时移世易吉凶方位会随着一个大的轮回时间，而发生一定的改变。但炼真宫镇压的此地是最为凶险的一处，不过她已经为大乾和陛下卜算过，会有一位真人相助大乾，只是现在时机未到，真人尚未现身。
其实炼真宫宫主还有一半话没有说出来，这真人其实只是相助大乾，至于是不是相助陛下，那还得看陛下能不能得到人家的认可。
只是这话打死她，她也不会吐露半个字。而且她到目前为止也没有算出那位真人到底是谁，原本炼真宫宫主觉得此人非自家师伯莫属，但是数月前去的信件，已经得到了回信，师伯并不愿下山，而是让自己的徒弟来见她。
难道，真人是要应验在师伯这位徒弟身上？炼真宫宫主心里充满了疑惑，可惜她卜算多次也无法确认，也许这就是天机不可泄露吧。
说起来这还是南星第一次来到炼真宫，上一世在大乾的时候，虽然她有着炼真宫女冠的身份，但是由于书页灵汐的事情，一直没有机会前往炼真宫。
炼真宫占地面积极大，南星远远的目测就感觉整个炼真宫怕是有上万平米的大小。虽然炼真宫位于皇城金陵府的西北角，但是这里其实是整个皇城地理位置最高的地方。
整个炼真宫其实分为前、后两个部分，前半部分可以接待百姓来上香、问卦、祈福等等，而后半部分不对外开放，那里才是真正炼真宫的所在。
一座高大的牌坊，将炼真宫前、后两个部分区分开来。在牌坊两侧每日都有数位女冠把守，若是有游人误入这里，便会被女冠劝回。当然若是执意要进入，可能会被女冠们扔出去。
别看女冠们一个个都看似十分柔弱，但她们都是会一些拳脚功夫的，再配合炼真宫的独有道家心法，可以说将炼真宫放到江湖上，也能是数一数二的门派。
牌坊名为棂星门，以四柱七楼木结构建造而成，前书“洞天胜境”，后书“琼林阆苑”。在牌坊的后边则是炼真宫正正经经的山门所在。
炼真宫的山门为石砌的三券拱门，三个门洞象征着“三界”，跨进山门就意味着跳出“三界”，进入神仙洞府。山门的石壁上雕刻着流云、仙鹤、花卉等图案，在其左右两侧有石狮、望柱等装饰物。
南星展示了上妙下清的独有身份牌后，这几位女冠齐齐向着南星行礼，她们应当都是进入炼真宫不久的、最初级的女冠。
“见过妙清师叔。”
“免礼，玉景真人命我前来拜见宫主。”
“师叔请随我来。”守玉带着南星便去了炼真宫的主殿四御殿。
跨过山门之后，依次便是灵宫殿、玉皇殿、七真殿、四御殿、戒台与云集山房等建筑。整个炼真宫吸取了江南独有的园林特点，景色幽雅、殿宇恢宏。
四御殿为二层阁楼，上层奉三清，下层奉四御，妙常宫主此刻正在四御殿打坐静修。
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231 第一个
“宫主，太上长老玉景真人的徒弟妙清前来拜见。”守玉在四御殿外禀报。
随后殿内传来了妙常宫主的声音，“将妙清师妹带去祠堂院稍坐。”
……
祠堂院其实就是每一代炼真宫宫主待客的地方，南星坐下喝了两杯茶之后，妙常宫主才姗姗来迟。
“没想到师妹竟如此年轻。不过能得玉景师叔的青睐，必定有过人之处，不知玉景师叔有什么吩咐，妙清师妹又打算住几日呢？”
南星听完心里冷笑了一声，看来这妙常宫主并不是太欢迎自己，转念一想也对，自己现下与妙常宫主辈分相同，而且自己有这么年轻，若是一直留在炼真宫里，恐怕下一任宫主之位就要落到自己头上了。
对宫主之位没有任何兴趣的南星起身回礼，“师父只说她要在齐云山清修，无事不得打扰。至于我原本就是红尘之人，并不打算在炼真宫长住。”
“师妹不在炼真宫，那要去何处修行？”妙常宫主能坐上宫主之位，修行暂且不说，这察言观色的本领必定出挑。她能看出南星说的不是假话，但是却不明白玉景真人忽然收徒的用意，以及眼前这个便宜师妹的心思。
“我家与玉景真人有旧，只因一些意外，需要使用炼真宫女冠的身份，所以这才求了玉景真人收我为徒，我本人对修道并无太大兴趣，待离开了皇城之后，我便会恢复俗家女子的打扮。”南星只是将重点部分抹去，但是事情基本就是这个事情。这也是南星早就准备好的说辞。
妙常宫主深深看了南星两眼，不知道她心里想到了什么，赶忙换上了一副笑容，“既然如此，那贫道也不勉强师妹了。过几日陛下还要招贫道进宫讲经，师妹在观里的这些天，就由贫道的徒儿静真招呼你吧。”
……
妙常宫主让她徒弟静真给南星安排了一个清静的单间。每日早晚课也都免了南星参加，至于一日三餐，南星还是需要到膳堂去用的。
静真听这名字倒是娴静雅致，但是她并不知道南星对修道没有兴趣，这几天明里暗里已经敲打了南星好几次，那架势分明觉得她一定是下一任的炼真宫宫主。
南星不屑于这样的蠢货多做解释，反正她也就打算在这里待上半个月，然后就离开。这半个月也是主要在炼真宫的藏经阁里看看。
她对医卜星象都挺有兴趣的，可是在3700这些东西已经没落了很久，仅有的一些传承下来的法师，性情也都十分高傲，并且绝大多数都被上三区的家族招揽，奉为座上宾。以南星在3700年那种身份和地位，是见不到法师的。
可能是南星已经去过好几个世界了，她感觉自己现在看什么东西都能很快的记住，而且理解能力也在提升。之前南星也问过黑猫，黑猫讲了一堆玄之又玄的话，最后总结了一句，意思就是不停地去往不同的空间和时间，确实是会提升南星灵魂的强度。而这种提升的外在表现就是，记忆力、感悟力等的加强。
半个月的时间南星将藏经阁里的书籍看了个七七八八，其实还有一些更为珍贵的书籍，都是有妙常宫主亲自收起的，这部分她是不可能拿给南星看的，哪怕是她这个宫主，也是在继任前一年，才被前一任宫主授予了部分的查阅权限。可以说这些才是炼真宫的底蕴，也正是因为这样，玉景真人并未看过这些书籍，还能有如今的修为，她绝对是在修道上有着高绝的天赋。
……
离开炼真宫之后，南星在皇城金陵府内找了一家客栈，将这一身扎眼的道袍、道冠换了下来，换上了一身利落的侠女衣衫。
之所以要这么做，是因为南星在炼真宫的半个月里，江湖上又有前朝的隐世门派被灭了门，同样也是守护的重宝不翼而飞。这件事已经在江湖上传开了，各种版本的说法都有，就连金陵府的茶馆里，都不说前朝将军和公主的凄美爱情故事了，而是改说前朝留下的财宝，以及一个关于长生的秘密。
财宝什么的先不说，一个关于长生的秘密就很令人在意了。放眼天下没有人能抵挡住长生的诱惑，虽然南星已经体会过一次千年的生命，但是这条传闻仍旧引起了她的兴趣。
反正现在哪怕是南星在听雨阁密探前大喊一声：我就站在你面前，你看我几分像从前。也未必能引起人家的注意。南星就决定去那个隐世门派所在的地方瞧瞧，也许能看到什么热闹也说不定呢。
要不说南星其实骨子里是有冒险因子的，寻常人若不是为了长生谁会去趟这趟浑水呢。
……
第一个传出被灭门的前朝隐世门派，位于大乾西南边的一处连绵山脉的山坳里。那里人迹罕至，只有一条羊肠小道通往外界，若不是知道这里是隐世门派，以他们平常的生活来看，还以为是山坳里的山村与村民。
最先发现的情况是在此地走山过寨的游方货郎，他每隔一到两个月会带着一些货物到这里来贩卖。不过，他每次都只能在村口售卖货品，村民并不让他进村，哪怕有一次突然天降暴雨，他们也只是让货郎在村口的草棚里休息了一晚。
货郎虽然也奇怪村里的规矩居然如此之大，但是却从未想过要打听一二，这也是他们这种祖传游方货郎的生存之道。在他小的时候，爷爷已经不做游方货郎了，而是由他的父亲来继承，那会儿爷爷就经常跟他说，他们这种游方货郎，在山野里与人做生意，最重要的就是不该看的别看、不该听的别听、不该问的别问。
在这个老人家眼里，那些在深山老林里聚集生活的人，每一个都有着不可告人的秘密，否则为什么好好的城池、乡野不去住，非要住在条件那么差的山林里来？但是，这些人往往也最忌讳别人打听他们的事情。
每一个游方货郎都有自己固定的线路，这些在深山里的村寨也都知晓货郎的身份以及他们出现的时间，这是靠几代人的努力才换来的些许信任，不能因为自己的好奇就毁了这些。
货郎像往常一样，在午时之前到了这个村子，还没走近货郎就感觉有些不对劲，往常距离村子还有一百多米，便会有相熟的村民来接他，可是今天他都在原地等了好一会儿还不见人，货郎试着大喊了几声，除了幽深的鸟鸣，没有人回应他。
担起货物的货郎尝试着，循着记忆里的路线往前小心地走着，忽然听到前方传来了野兽的叫声，那声音听着似乎是山里并不常见的大虫。
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232 官府调查
大虫就是老虎，虽然它们会在山里捕猎，但是遇到这种人多聚集的村寨，老虎还是会有意识地避开。老虎不是没想过，到这里叼几个人走，但是被村民打疼了之后，它就知道这里不是它能捕猎的地方。
货郎将自己带的货物找了几颗矮灌木掩藏了起来，自己拿着柴刀又往前走了一些，待能看到村子之后，眼前的景象将货郎惊呆了。
村子里到处都是死人，红色的血液已经有些发黑，血腥味儿吸引了附近的食肉动物，刚才就是一只落单的孤狼想要来饱餐一顿，然后被此处的一头吊睛白额虎给发现了，吊睛白额虎将这里视为自己领地的一部分，看到有其他动物想要窥视它的食物，吊睛白额虎不禁咆哮着发出了警告。
货郎看到这个情景，连滚带爬地担上货物就去了最近的霍山县，找到县衙报了案。
其实货郎偷偷走了也不会有人知道这里发生了命案，可是货郎偷窥的那几眼，他分明看到那些村民的身上致命的伤口都是兵器造成的，这就说明这些村民都是被人杀死的，而不是单纯地被野兽袭击了村子。若是货郎知情不报，到时候被发现了，恐怕第一个倒霉的就是他。
县衙的县令听闻山中有村子被屠戮也是一惊，他没有马上派衙役去查看，而是派人去往最近的府城楚州寻求支援。
是了，霍山县的县衙内，只有区区十来名衙役，这十来名衙役总不能全都去山里查看情况吧，更别说那被屠戮的村子里现在还有野兽盘踞，吊睛白额虎可不是十来名衙役就能对付的，所以县令直接选择了求援。
从霍山县到楚州城，快马加鞭也需要大半天的时间，这一来一回最快也需要差不多一天半，等到府衙的师爷跟府尹分析过利弊之后，再点齐了人手，浩浩荡荡地到了霍山县，已经是三天之后了。
他们跟着游方货郎进了山，这其中还包括府城的一位巡检官，他手下有五百人的兵丁，此次带了八十人出来，加上府衙里的三十多名衙役，以及县城里的几位，上百人的队伍直接就引起了江湖客的注意。
使了一些银钱，打听到了关于神秘山村被屠灭一空的消息。这位江湖客不是别人，正是在江湖上有着“百晓”绰号的关明朗。
关明朗不到三十岁的年纪，出生于陇西关家，不过只是旁支，他自幼便文武双全，但偏偏不愿意去考朝廷的科举，之后更是混迹江湖，然后被关家以“不学无术、丢人现眼、自甘堕落”为由，从族谱之中除了名。
从那以后关明朗在江湖上便是天高任鸟飞，一飞冲天、一发不可收拾了。
关明朗在江湖上的名声，并不是来源于他高绝的武功，而是得益于他那一杆妙笔，他最喜欢写的就是江湖上的传闻轶事，并且他不是胡编乱造，而是通过自己的调查得出一番结论，这就让江湖人士十分追捧了，甚至某些大家的小姐也爱看他写的话本。
不过，有人说关家将其除名，只是关家抛出的障眼法，为的便是在江湖中安插一枚“眼睛”。毕竟，关家嫡支的二女儿是泰康帝的宠妃，她在泰康朝被封了宁贵妃，如今的圣上便是这位宁贵妃所出，当然现在应该唤她为太后了。
关明朗得知这深山中有百来人的村子，还神秘地全都被杀了。这种开头往往都牵扯着陈年的旧事，他觉得这是个好题材，便坠上了官府的大队人马，跟着一同进了山。
在官府的队伍到达村子时，整个村子已经被野兽们祸害的不成样子了，屋里屋外的死尸身上，多多少少都有被野兽啃食过的痕迹，有些更是已经残缺不全。幽静的深林配上这副好似炼狱的场景，不少人都吐了，吐得那叫一个昏天黑地。
不过，可能是由于这些人死了已经有一段时间了，吊睛白额虎已经不知去向。不过巡检官还是让百人的队伍分成了十组，将不大的村子围了起来，若是发现老虎的踪迹，便要大声呼喊，等到合围一处之后，再做计较。
在这个年代，一头吊睛白额虎不比二十人的兵丁杀伤力差，更别提那些没怎么见过野兽的衙役了，他们若是见了老虎还能跑起来就算是有胆气了。
此次官府前来的队伍里只带了一名仵作，在巡检官的示意下，他带着自己的徒弟，开始对眼前的这些尸体进行初步的查验。
初步查验就是看看这些人大面上的死因是什么，这项工作整整进行了两个时辰。
不出所料，村里一共一百零五口，其中成人八十三口，孩童二十二口，除了已经有七八具尸体，被野兽破坏的不成样子之外，剩下的仵作判定这些人无一例外全都死于利器。
查验过的尸体，被搬到村子外不远处的一片平地上。这里地面上的植被已经被清理干净了，此时一具具尸体按照查验的先后顺序被摆放整齐，那些残缺不全的尸首也被尽量规制到了一处。由于整个队伍里，霍山县的衙役地位最低，这种脏活累活也不出意外地分配给了他们。
“任头儿，我看要是再这么慢腾腾地折腾下去，晚上咱们肯定要在这里露宿了，要不要去跟楚州的那几位说说？能不能……”一个面容四十来岁的老衙役，对着一个三十左右的中年衙役说道。
“说甚？田大友我看你是老寿星上吊活得不耐烦了吧？你没看到楚州那些人都不搭理咱们吗？我还舔着脸上去说让人家快点？”说话的是霍山县的衙役头头，去年刚过了三十五岁，姓任，单名一个平字。
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