作者：桃鱼
“天啊，独角兽为与圣女的相遇感动到落泪了！”
“噢，不愧是圣女大人……”
“汪！”
“太美了！真是太美了啊！……”
围观的神官们还在低声赞颂，似乎是被那唯美的情绪所感染，赞美于神明赐予他们目睹这一切的幸福，他们的眼角也变得湿润。
第十二章 蓝鬃湾
瓦伦历八十四年一月末的正午，日光照耀，光明圣女在雾都圣堂信徒们的欢送下，与第一骑士团登上了黄金之船。
自那之后过了半日，阿斯兰帝国沿海，叶晓则终于是在大皇女赛琳德拉和狮鹫骑士的护送下，于傍晚抵达了阿斯兰南部最大的港口城市——蓝鬃湾。
从高空上的热气球一眼望去，林立的米白色尖顶构成了这座城市的主基调。
落日浮光倾洒在碧波荡漾的海湾，白沙砖砌的楼房仿佛微缩模型铺展在一望无际的旷野。
井然有序的道路旁绿植郁郁葱葱，披着晚霞归家的人流涌动，却并不拥塞。
这是人类帝国中与自然相处最为和谐的都市光景，崇尚魔法与人文社会结构造就的宏观，甚至看不见一台在瓦伦随处可见的蒸汽机械。
狮鹫骑士带着热气球缓缓落在城市东南部的高墙，在与赛琳德拉告别后，叶晓便在街上叫了辆马车，带着“妻子”和“妹妹”直往海崖学院而去。
路途并不算长，赛琳德拉特意替他们找了个最靠近海崖学院的城门降落，并给了一封亲笔落款的手信，算是应了之前“帮忙引荐”的承诺。
这种小事情自然是不需要皇女殿下亲自去学院一趟的，一封手信的面子已经足够让分院长亲自接待。
叶晓甚至开始有些担心这会不会有点太张扬了。
他而今正坐在魔法学院分院长的办公室里，两名助教在他旁边端茶递水。
闻着那股充斥室内的兰花清香，这茶叶的档次恐怕也很不一般。
这整的他都不像是来应聘的了，更像是帝国高层派下来视察工作的。
“未想布兰德教授看起来如此年纪轻轻，在元素魔法上的造诣就已登峰造极，能得到教授先生这样的年轻才俊加入，我院的研究层次不日想必便会更上一层楼。”
“额，谬赞了，院长先生……我在这方面也只是小有研究，和学院里的诸多前辈们比不了一点。”
出于礼貌，叶晓自然是没有拆开过赛琳德拉给他的引荐信。
但现在他已经开始困惑那里面到底写了什么东西，能让眼前这位中年院长都表现的恭恭敬敬。
“啧啧，谦逊也是有天赋的年轻人少有的美德。”
院长欣慰点头，“我见过许多天赋异禀的人才，纵使他们嘴上有多说辞，但眼中那股桀骜也是无法掩藏的。”
“但布兰德先生你不一样，我能看见你澄澈的双目中依然有对求知的渴望。心怀博闻却仍不忘学徒之心，这正是真正的大师才能返璞归真的境界。”
不是，那是因为我的魔法知识水平确实和学徒差不多。
虽然知道对方是在夸赞，但叶晓总觉得自己好像被骂了。
“院长先生谬赞了，谬赞了……这样，我带妻子和妹妹暂且先在学院附近住下，待三天后便来参试。”
“参试？”
分院长愣了愣，旋即摆手，“哦这便不必了，布兰德先生。以你的才华无需浪费时间去走那繁琐的流程，明天文事部的聘书便会发放，罗德教授今晚带您熟悉熟悉学院的环境，明日起您便可以安排授课了。”
“额？……啊，好，那多谢院长先生和罗德教授了。”
叶晓倒是没想到对方有这么爽快，还可以直接跳过复试。
其实实践测试他都没什么怕的，主要是笔试，本来是准备让整个七曜会守在图书馆帮他查资料的。
不论如何，这些麻烦都算是省掉了。
罗德教授为人挺开朗，看上去大概在二十来岁，虽然也是阿斯兰人，不过不像赛琳德拉或者分院长那般有尤其显眼的精灵特征。
他顶着深褐色束起来的短发，短尖耳朵从两鬓探出，相貌还算白皙端正，但没到那些阿斯兰大贵族让人望上一眼便会惊叹英俊的程度。
这应该算是阿斯兰平民阶层的普遍特征，相较于上层贵族，他们的血脉已经更接近人类，相应的，元素魔力的亲和度也会有所下降。
“我听见沃夏先生令妹也打算在学院就读，看样子是有长住阿斯兰的打算了？”
罗德带着叶晓在教学楼下的花园长廊上一边逛一边问道。
“哈哈，贵国环境优美，人杰地灵，对我们这样的异乡人来说无异于天堂了。”
叶晓没有直接回应罗德的话，不过却顺着话头夸赞了一番。
这倒还真不是他乱说，在阿斯兰，不会出现像洛伦帝国或者瓦伦王国那样穷困潦倒的贫民窟，即使帝国最为下层的一般平民，只要还是阿斯兰血脉，他们都能凭借天生的魔力亲和过上不错的生活。
厨师，清洁员，建筑师，教授……血脉令他们的人均生产力却远高于其他大国。
一名清洁员一个人就能轻松操控风魔法和水魔法维持数条街道的卫生，一名厨师一天就能做出几百份火候拿捏精准的佳肴……
阿斯兰向外出口的各种材料和附魔设备又都是大陆顶尖，外汇像开闸的洪水一样源源不断流进这个国家。
加上因为人口数量稀少的缘故，阿斯兰时常又需要引入外来移民，尽管可能没有本地人工资高，但平均比他们的来源国家高上一到两倍都是很正常的事情。
称阿斯兰为“移民者的天堂”确实丝毫不为过，正规渠道不正规渠道，每年想进入阿斯兰的人不计其数。
但是……
成也血统，败也血统，这样高度依赖血统的社会结构也锁死了每个阶层的人所能达到的上限。
举个例子，就叶晓在学院这一路看下来，平民阶层的阿斯兰人行政职级最高也就到分院教授，级别再往上他见到的每一位毫无例外都是贵族。
连洛伦国立贵族学院这样皇室遍地走的学校都没有那么严苛的划分，叶晓依稀记得那个老学院长在皇城内战被他做掉后，新上任的一位宗师巅峰的老法师便是平民出身。
但在阿斯兰，这样的事情是不可能发生的。
血统决定了爵位，从出生那一刻起此生的上限就已注定。
或许可以凭借个人能力不断向上突破，但也仅限依赖个人能力的技术工种，更上层的管理职级永远不会轮到下层。
这也是为什么，在这无数外乡人都趋之若鹜的天堂，反而会出现一些阿斯兰人向外寻求移民的奇景。
第十三章 学院一角
但无论如何，本地阿斯兰人对自己国家的荣誉感还是非常之高的，绝大部分甚至将帝国荣誉放在个人荣誉之上。
因此叶晓跟着罗德一路下来嘴里的彩虹屁那是放个不停，各种——
“哎呀，特德赫这里就做的不如贵国，到处是蒸汽污染。”
“哎呀，联邦公国要是有这么远见的考察体制，怎还会像如今这般混乱。”
“啧啧，便是如此，还得阿斯兰才能孕育出这样天才的构想……”
反正叶晓也不是特德赫联邦的，黑起来一点心理负担都没有，就差说阿斯兰的月亮都比联邦公国圆了。
罗德教授见这位新来的教授也确实上道，介绍起来更是卖力，甚至直言令妹格蕾蒂亚到时选他的课定会多加关照。
扮妻子的苏茜云跟在旁边一副恬静的模样，好像也听得津津有味，唯独格蕾蒂亚困的都快要打哈欠了。
对人类这些麻烦的体系格蕾蒂亚一点不感兴趣，她只喜欢地狱那种谁拳头大谁就是老大，拳头不大死了也活该的简单社会。
“啊，一下没注意时间都这么晚了。布兰德教授，前面就是住宿区，带家人先放行李，我们再一起去餐厅吃个晚饭如何？”
“没问题。”
叶晓自然是答应的，他巴不得再多知道些学院的事情。
毕竟某种程度上他是来搞间谍工作搜寻牧暗者的，学院同时作为当地最大的研究机构，有关失落之都的一些关键研究很可能就藏在这里某处。
如果能了解到多些情报，搞不好在未来某天便会派上用场。
但格蕾蒂亚却是觉着实在有些无聊了，主要是大庭广众下作为妹妹身份又不好和叶晓唧唧我我，而跟在后面干听又听的她都要睡着了。
于是，在去往住宅区的路上，格蕾蒂亚和叶晓表示自己想去其他地方逛一逛。
“可以啊，妹妹大人居然还有这种兴致。”
叶晓寻思他和罗德的晚饭聊天对于格蕾蒂亚来说估计确实会比较枯燥，而且带着家属和同事聚餐也不像个事，自然也就同意了。
“但你要记得先去办理入学手续，可以的话也顺带认识认识你的同学，而且时刻谨记你只是个精通阶的法师学徒，可千万不要随便暴露实力……”
“知道啦知道啦，本大人办事你就放心吧，晚上记得给我留门。”
格蕾蒂亚自信的拍拍胸脯，然后就像只自由的蝴蝶一样一溜烟跑掉了。
苏茜云看着格蕾蒂亚的背影，掩嘴轻笑，“感觉真像带了个妹妹呢。”
“哈哈哈哈，这小家伙某种程度上也算返璞归真。”
格蕾蒂亚虽然时常会做些抽象操作，但在正经事上面她还是比较靠谱的，叶晓倒是不担心对方会闹出什么幺蛾子。
学院住宅区这边说是教师宿舍，但放眼望去，那一排排傍山而建的精致小洋房，和外面的别墅区也没什么区别了。
叶晓带苏茜云进入屋内，点按墙壁上的开关，魔晶能源经由工学回路传输的魔力点亮了客厅的矿石灯，登时将昏暗的屋内变得灯火通明。
这种一般是用来制作魔导具的奢华工艺，估计也就阿斯兰阔到拿来点灯。
客厅不大，但该有的家具都有，餐桌，沙发，简单的墙饰……旁边拉开窗帘赫然是落地窗和风景独好的开放阳台，甚至能遥望见远处山脚的街景和大海。
难言的温馨涌上心头，苏茜云挽着叶晓的手，恍惚间真有种与丈夫回到家的安详。
“今晚就不在屋里吃饭了，我得去和罗德教授聊聊学院。你要一起去吗，或者晚点我给你打个包？”
叶晓问道。
“我就不去了，刚搬进来，我留下收拾下屋子吧。”
苏小姐的微笑婉约文静，不像格蕾蒂亚那样张狂或者艾拉那般妩媚，含蓄的就像春日里的第一缕阳光，自然且温暖。
“晚餐的话，来时我看附近有设在学院内的商铺，我正好也去买点食材，自己对付一下就行。”
夕阳余晖下，叶晓目光先是一愣，而后也笑笑，轻轻抚摸了一下少女额头。
“行，辛苦了，不过也不用买太多，好不容易安定下来，明晚我们还要去洛伦和斯卡蒂与艾拉吃饭呢。”
“嗯，晚上见。”
苏茜云脸颊浮起一抹霞红，微微颔首，而后便两手交叠站在原地，目送着叶晓直到出门。
……
时间推移，叶晓和罗德教授充斥废话的饭局自无太多好叙。
两个“成家”的大男人聊完工作聊生活，完了酒过三巡就开始指点江山，无甚营养。
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