作者：桃鱼
“不不，我如何敢质疑您的判断。”
叶晓摊手，“只是我思索了下，我或许能明白艾格尼丝大人出现而今表现的根源。”
“你想表达什么？”
“您一直在为她犯下的错误买单，而对她的惩罚从轻会纵容她继续犯错，对我们从重又改变不了问题的根本。她若自始自终为自己错误承受的代价只是被责骂和面壁，于她而言本就不痛不痒，也就不会吸取教训。”
“所以？”
“属下不才，或许有个办法……”
叶晓双手抱拳“我方才出来，观察船只航向与太阳的夹角，应是在朝南行驶？”
特蕾莎没出声，算是默答了叶晓的设问。
“如此这般声势浩大的船队，想来不只是为了营救艾格尼丝大人；考虑到昨日乘海怪仓皇逃离的牧暗者一行，在帆船损毁后，缺乏必要生存物资的情况下，大概率会就近找一片可以登陆的地方补充物资。”
“而此时我们位于马加拉海的南侧，最近且最为合适的地方，据我推测，应是南边现在距离此处约四百海里的自由港。”
“我想，这也是为什么特蕾莎大人您会令船只往南行驶而不是向北回圣城的原因……您这番出行，真正主要的目的应该也是为了追回圣匣，自然必要循着这条已知的线索继续追查。”
特蕾莎姣好的细眉微微扬起，这奥尔芬多被关在底舱一个晚上，什么信息都没有，竟然能推算出她的目标乃至船队与目的地的距离？
当然，特蕾莎不知道的是叶晓能通过艾拉布在船外桅杆上蹲着的乌鸦观察天象。
至于距离，自然也是乌鸦听到趴在瞭望台上的导航员说的。
“你继续说。”
特蕾莎略微起了些兴趣，她开始觉着艾格尼丝的手下似乎也不全是蠢蛋。
“自由港作为南方最大的海岛港口，在其上茫茫多人群中搜寻牧暗者一行定然需要耗费不少人力。因而在靠岸后，以在下一己之见，艾格尼丝大人大概率还会趁此机会寻求私自出行，追查圣匣的法子。”
“而自由港作为各路海盗逃犯的集聚点，又被称为四海之都，上面鱼龙混杂，暗流涌动，若是让艾格尼丝大人又私自行动，可能会遇到不小的麻烦，也会对您行动产生阻碍。”
“所以届时不如让在下负责假意引导艾格尼丝大人出逃，一能误导她远离圣匣争端的风波免得再陷入麻烦以保安危，二能同时安排她在自由港中吃点苦头，三还能避免其对大人您的行动产生阻碍。”
特蕾莎手指轻抚下巴，“你的办法从理想上而言，确实不错，但你能保证你控制得了艾格尼丝不捣乱？”
“恕我直言，艾格尼丝大人没有独当一面的自信和能力，若在危难之际能依靠的对象有限，她不听从也会听从。”
叶晓现今洞悉年轻少女的个性和心思的水平只能说是相当老道。
这个艾格尼丝就是那种没什么水平但又特喜欢发号施令的类型，但凡手下让她无法依靠，她就会变得特别没有主见。
而拿捏这样的家伙，叶晓还是相当有自信的。
而除了艾格尼丝，叶晓大抵也看出了特蕾莎的心思，她对艾格尼丝处于憎恶却又不得不管的尴尬情况，这次追查圣匣的行动还得考虑艾格尼丝可能会造成的变数，就像那种投心于事业懒得管教孩子的家长，若是叶晓当个托儿所能帮她解决这麻烦，她会非常高兴。
特蕾莎轻轻点了点头，不过她心中略还有一丝困惑，那就是这个奥尔芬多怎么好像和她最初在圣城见到时的感觉有些许不太一样。
不过还没等特雷莎细想，在旁边正挨抽的德卡里忽而气喘吁吁插话道，“特雷莎大人，在……在下也可一同参与协助此事。”
特蕾莎眼神瞄到德卡里血肉模糊的臂膀上，顺带抬起手掌示意惩戒骑士停止鞭罚。
“行，那你和奥尔芬多一起，把我那不成器的妹妹管好了。”
“遵命。”
叶晓和德卡里同时应声。
叶晓心中悬着的石头也同时放下，这一通忽悠，总算是可以免去无端挨打的苦了。
至于艾格尼丝的处理，听起来好像很麻烦，实际到时候假装遇袭，然后给她捆起来丢艾拉小黑屋关上几天就完事了，不会碍着自己在自由港上的行动。
只是要避开德卡里的耳目可能有点麻烦，这小子估计是因为清楚我不是真的奥尔芬多，他还是没办法放心艾格尼丝和自己单独一块儿，所以宁可不参与特蕾莎这边明显功劳更大的圣匣追寻行动也要跟来。
还真是忠心啊这家伙，遇到那种事后都放不下艾格尼丝。
叶晓这边心中快速思考完利弊，便要告退，却见特蕾莎忽而又抬手，“别急，奥尔芬多，还有一件事，听说你在漫沙群岛的时候，因为责罚的事情，和艾格尼丝还起过些争执？”
“……确有此事。”
叶晓点点头。
“顶撞上级，这点该罚的，你仍得挨罚。”
特蕾莎说着，向旁边一勾手指，一名圣堂骑士将一根软鞭递到她手上，“把上衣脱了。”
哈？？？
不是，这也要抽一下？？这家族的人多少是有些毛病吧？？？
叶晓嘴角抽抽。
第五章 挖墙脚
“嘶……啊……可恶啊，给我等着，君子报仇十年不晚。”
底层船舱，叶晓摸着自己的后背，咬牙哼哼道。
不过他的背上也就一条淡红的鞭痕，相较于旁边默不作声抹着药膏，整个后背血肉模糊的德卡里而言要好太多了。
“我真挺佩服，审判庭的骑士每天都要忍受这种非人的对待吗。”
“倒也不至于每天。”
德卡里终于回话道，“你刚刚提出的，误导艾格尼丝大人的方案，真实目的到底是什么？”
“这还用问，当然是找个理由避免挨揍。”
叶晓摊手，“你要是不放心，你不会觉得我对艾格尼丝那奇葩女人有什么想法吧？你要是不放心，到时候你自己负责看住她就好。”
“……那奥尔芬多本人在哪里？”
德卡里说着，合上药膏瓶的盖子。
“等会儿，给我也涂点。”
叶晓把药膏瓶从德卡里手中拿过来，晃悠了两下，结果发现里面已经空了，“不是，一整瓶你就用完了？”
德卡里耸耸肩，“事先说明，我可不完全信任你。有必要的话，我随时会向特蕾莎大人报告你的情况。”
“哥们你外表看起来放荡不羁的，骨子里那么忠诚？”
叶晓摆手，“奥尔芬多已经跳槽了，他好得很，至少比你状况好多了。”
德卡里闻言，眉头微皱，“奥尔芬多不可能会背叛圣堂的。”
“你可别乱说，谁告诉你他背叛圣堂了？他只是跳到圣堂其他势力去了而已。而且我可也是圣堂的，大伙都在为圣光信仰付出，只是有些更上头的人打着圣光的旗号，其实在为家族牟私利。”
叶晓拍了拍德卡里的肩膀，“好好考虑下，伙计，反正奥尔芬多已经想明白了，就看你了。同为圣光信仰的一员，艾格尼丝，或说这个博罗梅奥家族，真的值得你为他们献上忠诚吗？”
德卡里陷入沉默，片刻后，他又问道，“我怎么知道你说的是真的还是假的？而且你说的‘势力’到底是指哪一方？拉齐鲁斯家族？罗西亚家族？”
“和你刚考虑的一样，我现在也不能完全信任你，所以暂时还不能向你透露。万一你待会儿转头就上报了，徒增我的麻烦。”
叶晓低声道。
正如他所说，德卡里虽然是很好的苗子，但还不至于为此冒着被博罗梅奥家族知晓艾拉在撬他们墙角的风险。
三大家族尽管和圣女不对付，但他们互相之间也有勾心斗角。
艾拉声望高，可也只是在暗中拉帮结派没有明牌起势，因而明面上看她好像也就自己一个人，威胁大却没表现出野心，不会引得对方不惜一切代价来打压。
但撬墙角这个事要是被知道，可能会释放出一些不必要的信号引来这巨头家族更多的仇恨，那大可不必。
毕竟不管是奥尔芬多还是德卡里，都是对方一手培养出来的中坚力量，届时知道被艾拉摘了桃子不可能不气。
“不过等你想清楚了，我可以带你去见我的老大，”
叶晓又说道，“但你得考虑好，如果你没有下定决心加入，短期内我们肯定是不会再放你回来的。”
德卡里踌躇许久，叹了口气，“那还是让我再考虑下吧。”
“行。”
叶晓点头，他本来思索了下要不给点什么好处来表示一下自己这边的诚意，别整的自己想空手套白狼一样。
但他思索半天，好像也没什么可以拿的。
这世界的技能提升就靠自己多练多悟，像叶晓通用点都拿来把属性拉满了，但剑技怎么从宗师突破到超凡，法术怎么从专家突破到大师，除了时常练练然后自己总结经验去悟之外，也没什么特别好的手段。
德卡里一届大师阶圣堂骑士，叶晓还真没啥可以特别吸引对方的宝物。
硬要说，最大的增益唯有和艾拉缔结契约后能使用超神奇的触手神术，但这不太适合拿来展示。
不过话说回来，其实除了叶晓，其他作为艾拉信徒的人也是可以一定程度上使用契约神术的，只是能应用的程度和信徒等级有关，而这个等级在系统的信徒面板里面是可以看到和调整的。
叶晓想了想，之后可以教教七曜会的玩家们还有洛伦圣堂的信徒们召唤触手，像现在艾拉手下的乌鸦大统领艾萨克便能借用艾拉的神术，其他人学了应该也多少能使点儿。
……
叶晓和德卡里在底舱就这么闲聊养伤，一晃便是一天过去。
第二日一早，圣堂的船队便在海平面的远端望见了一座辽阔的岛屿。
周边，无数大大小小的船只亦仿佛朝圣的信徒，从四面八方沿着平静的海域向着那岛屿汇聚。
自由港，也称七海之都，作为南方海域最重要的交通节点，这里是各国各族船只航道的重要交汇点。
不仅仅是东北向马加拉海上方主要住在美亚大陆的人族，还包括南边阿祖尔海上蛮荒大陆又称南大陆的兽族，西方帕西菲海上亚特兰蒂斯的精灵族。
所以这里人类的比例远少于美亚大陆的人族各国，也因此不受任何国家和种族法律的管辖，成了无数海盗的乐园。
但这并不意味着这就是一片没有秩序的混乱之都，这座中立城邦也是有自己的管辖者的，一名拥有十二支海上钢铁舰队的矮人族首领，托雷德海鲛牙。
自由港真正得以独立而不被某国完全吞并的关键，这位矮人城主的存在亦至关重要。除却自身强大的海上军事实力，和自由港既能贸易也能作为堡垒易守难攻的地貌，其他热衷于护短的矮人族势力的撑腰也是一环。
不过就算如此，面对圣堂这由五只楼船和数艘护卫船组成的大型船队，城堡中本来在和女伴鸳鸯戏水的托雷德在收到消息后也是腾一声从床上爬起来，额头冒出冷汗。
前有爱德华号称要在他自由港公开处刑阿斯兰皇子的传闻，现在又开来一只圣堂舰队，饶是这位久经风浪的大城主，也遭不住这样的惊吓。
第六章 七海之都
岛外，圣堂浩浩荡荡的船队直奔港口外的海岸线，那叫一个横行霸道，一路上其他各国的船只都像见了鬼一样纷纷避让。
直到接近码头外一处月牙形的隘口，岛边的岗哨鸣笛，亮出红色旗帜，一艘打着自由港七号的小船从港口里飘出来，奔向圣堂船队。
船上自然是自由港城邦派出的使者，后者战战兢兢和圣堂神官交流一番，确定来意后，才又匆匆忙忙驾船回去，知会岗哨。
海岛边防的城墙头，留着一把黄褐色大胡须的城主托雷德也赶了过来，听完手下使者的汇报后，面露出纠结。
“追查潜藏来此的异端……这理由也太……”
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