作者：桃鱼
“你先前那强大的回复力，也是因为这棵树吗？”
“呵呵，这时候也不忘打探。”朱俊笑了笑，“不过我可以实话告诉你，没错。”
“所以要杀你必须得先把这棵树摧毁，才能断绝掉你的不死性。”叶晓了然的点点头，“这么实诚，你就不怕我当场把这树烧了？”
“源自生命法则的产物，连光明之神都只能是封印，”朱俊耸耸肩，“你要是能做到这种事，还需要忌惮我？”
“合理。”
说话间，三人终于靠近了那庞大的树干，刚才在远处时叶晓就观察到，树干表面上开着许多小小的孔，当然这个小仅仅只是相对于巨树那浩瀚无垠的尺度而言，实际上这些孔洞的开阔程度能比拟一般的矿洞，四五个人并排行进都完全不是问题。
“这些洞口通向哪。”
“生命之树的核心。”朱俊的声音在洞窟里回荡，“也是我将给你展示的，关于我们一切的真相。”
“你很有信心看完了这个后我就会加入你们？”
“不是信心，而是立场。”朱俊的嘴角微微上扬。
“早先我给你介绍过，这里是凯撒公司的生命研究院分部。”
“凯撒公司……不知道自集体穿越到这个世界后过了这么多天后，你还记得这个名字吗？”
“划时代虚拟现实网游，《异界》的开发商。”叶晓答道。
他跟着走在这长而深邃的甬道中，四周虽然照不进阳光，周围却弥漫着一抹柔和的乳白色光辉，仿佛是由某种神秘力量自虚无中唤醒，悄然填补了这片空间应有的黑暗。
这股奇特的光线使得隧道不仅不幽暗阴森，反而赋予其一种超乎常理的明亮与静谧，宛如走进了一条由月光织就的隧道。
“记得很清楚嘛。”朱俊对叶晓的回答给予肯定，“六月十号，《异界》结束公测，正式上线的那一刻，所有参与过测试的玩家以及当天登录的新玩家们，无一例外地集体穿越到了这个陌生的世界，这一颠覆性的事件如今已在系统论坛上被广泛称为‘大穿越’，成为了我们所有人在这个新世界的起点。”
“你，和我，我们都是这样来到这个世界的。”
“带着那个名为‘世界树系统’的特殊系统降临于此，在这样一个充斥着邪灵怪兽、危机四伏的魔法世界中挣扎求存。”
“但你有没有想过，这一切究竟为什么会发生？我们‘玩家’这个特殊的群体究竟是为什么而出现的？”
“根据马斯洛需求理论，在底层的我暂时没心思去考虑这么宏大的命题。”叶晓面无表情回答到。
“呵呵呵呵，”朱俊的笑声向来带着一种皮笑肉不笑的空洞感，“只要你想，随时都能脱离懵懂无知的底层身份。”
“直接和你解释玩家以及穿越的目的兴许会比较难理解。”
“但我们可以换个角度。”
“哥伦布发现新大陆，这个故事你总归不会陌生吧。”
“蓝星的一四九二年十月十二日，哥伦布在西班牙王室资助下，率领船队横渡大西洋，意外发现了美洲新大陆。”
叶晓点点头，“你想说我们是‘哥伦布’？”
朱俊摆了摆手，“不，第一位发现新大陆的伟人，作为先驱，不是我们这一大堆玩家可以比肩的。”
“更贴切地讲，我们的角色应当是新大陆被发现后，蓝星派往未知世界的殖民探险家。正如那些勇闯美洲大陆的无畏冒险者，他们在探索的过程中有人付出了生命的代价，但同样也有人在这片新生的土地上扎根繁衍，最终为自己的故乡带来了无法估量的丰厚财富与文明成果。”
“所以你应该感到幸运，叶晓，不要再去纠结那些原住民的生死，格局打开一点，这本质上是两个世界文明之间的对抗，你该认清自己真正应处的立场，把目光投向我们真正应该背负的使命。”
“这也是凯撒公司成立的初衷，为蓝星输送前往异界的开拓者，旨在开创一个代表蓝星人类族群未来发展的全新纪元。”
朱俊此刻的步伐稍作停顿，而后将一只手伸向叶晓，“叶晓，该说的背景我都已经给你介绍明白了，再往前几步，我们将抵达隧道的尽头，接下来的事情都是公司内部的隐秘。”
“因此，现在我向你正式地发出邀请，你是否愿意为你的故乡，为整个人类种族的未来，成为我们之中的一员？”
第一百九十二章 生命残躯
“听起来我好像有多不得了的使命。”叶晓挑了挑眉梢，“但我原本只想打个游戏而已，硬生生给我绑过来当新世界开拓者，是不是有些违背个人意志了？”
“探索总是要伴随一点代价。”朱俊微微皱眉，“你难道不明白这其中的意义伟大吗？”
“我说你怎么讲到这里看起来有点狂热，原来是因为这个所谓的使命感。”叶晓看了一眼自己沾满血污的手掌，而后果断和朱俊的手握在一起，“不过嘛，我大概理解你的意思了。”
“按你这么说，我也是来自蓝星的一员，好像没有不加入的理由。”
握过之后，朱俊面无表情地收回手，从袖子中抽出一张手帕在自己的掌心擦了擦，“不错，你能明白这个道理就好。”
“那接下来我要说的，便是我们该如何实现这份使命。”
“异界的原住民不是面对高科技没有反抗能力的土著，我们玩家同样也不是能带着枪炮横跨大洋的钢铁舰队。”
“甚至，不如说作为来自蓝星的玩家，我们没有能窥探世间奥妙的神秘魔法，没有能和魔物厮杀的强健体魄，在所谓的‘土著’面前，作为来客的我们反而更加弱小。”
“所以，公司为此研发了世界树系统。”
交谈间，三人已然走到隧道的尽头。
穿过这巨树外面那层厚厚的表皮，叶晓如今终于得以看见藏在其躯壳内的秘密。
放眼望去，一个一个悬浮于半空中的宏伟环形平台映入眼帘，它们被无数宛如生命脉络般的藤蔓紧紧缠绕，层叠而上，直至那望不见顶峰的巨树顶端。
平台之上，穿着白大褂打扮犹如研究人员的人在平台内四处穿行，让叶晓一时间梦回蓝星的现代化研究所。
树干内壁，堆积如山的玻璃容器更是蔚为壮观，不过那些容器的尺寸远超寻常炼金术师实验室内的瓶瓶罐罐，里面装载着形态各异的人体，有的身躯遍布触须如同海怪，有的肢体变异似蜘蛛步足般灵活，还有的皮肤仿佛干枯千年古木，沧桑斑驳。
而最为引人注目的还要数在环形平台中间的庞然巨物，内里，巍然矗立着一根巨大无比的漆黑石柱，宛若能擎天掣地的山峰，贯通整棵巨树上下，跨越了不知道多少层直指苍穹深处。
站在如此庞然大物之下，三人显得如此渺小，仿佛置身于电线杆下微不足道的蚂蚁。
这是……
面对那巍峨石柱，叶晓心头涌起一种难以言喻的熟悉感，直至他的目光触及到石柱侧面那一圈又一圈仿若通往深渊入口般的巨大圆环，以及那些密布其上的神秘蝌蚪状符文时。
不对，这不是石柱，这特么是一根……触手？？
叶晓眼睛大瞪，如果把比例缩小，这玩意赫然应该就是艾拉召唤出来的那些黝黑触手。
只是眼前这根触手实在是大的离谱，别说纵向的高度，就算看横向的宽度都像一座横亘在平台中的山峦一般极尽目力都看不见尽头。
若是估算其比例的话，这棵参天巨树近乎占满整个天琴盆地，那这根触手的宽度便大概能占据半座盆地的面积。
什么生物能长出这么大的触手……
叶晓即刻便想起了在风暴港时无意唤起的漂浮在虚空之外的那个“第三身”。
宛若黑色太阳一般的庞然身躯，将整个现界仿佛玻璃珠一般捧在触须的根尖。
但叶晓对虚空和第三身的了解都很有限，他不知道那个身体比例到底是一个实际的物理比例还是说只是某种特殊感知纬度上的大小差异，毕竟虚空按格蕾蒂亚的说法是没有空间和时间的概念的，那么恐怕也没有空间层面上的“大小”这个说法。
不过那都是他话了，就眼前这根触手而言，它的来历几乎可以说是呼之欲出。
“这就是生命之树的本源，或者更直接点说，这是生命之神的残骸。”
朱俊微微昂着头，仰望着那根巨大的触手，似乎在欣赏神明的遗迹。
叶晓沉默，也看着那触手似是若有所思。
就在此时，一名身穿白衫的中年女子从旁走来，“主管大人，其他人都到了。”
“知道了。”朱骏点点头，回过目光看向叶晓，“还有一些最近加入公司的玩家马上也过来了，我来给你介绍一下，他们应该也算是你未来的同事。”
叶晓挑了挑眉头，“主管，看不出来你在这公司里职位还挺高。”
“呵呵，这一点上某种程度还是拜你帮了大忙所赐，这个我们容后再叙，”朱俊嘴角勾起一抹淡然的笑意，他的目光转向一侧，那里身着洁净白袍的研究人员正从另一个树洞中引领着一群来访者走来，“诸位晚上好，欢迎来到凯撒公司生命研究院分部。”
“来给你们介绍一下，这位就是你们的新同事，叶晓。”
“我想，你们之中有些人或许在这之前已经和他见过面了？”
叶晓循着朱俊的手势望去，眼前出现的，果然有几个他熟悉的面孔。
红狮战友团的董虎，雾白学会的卢樊，以及黑山隐修会的两位一直带着黑色面罩、遮着脸的黑袍术士。
正是皇城几家大型玩家公会的首领，也难怪艾拉在皇城那边一直都没看到这几个人的身影。
或许本来还应该有一个灰熊行会的屠仇，只是早先被艾拉给提前带走了。
除了这几人之外，还有好些着装各异的玩家，叶晓虽然不认识，但推测也是某些中型公会的领袖或者实力不低的玩家。
“可以，这感情半个玩家联盟的话事人都在这了啊。”叶晓勾了勾嘴角。
“叶先生才当是真人不露相。”卢樊讲话还是一如既往的老道，“被朱主管亲自邀请，必然是实力不凡了。”
董虎倒是完全不记得叶晓了，微微诧异问向身边的人，“这人是谁来着？”
“好像是七曜会的玩家。”“噢，还有这么个人……”
一群玩家窃窃私语，这番见面的气氛说不上融洽，倒不如说像是原本集结在一起的利益团队中突然横生一个插入者。
第一百九十三章 入夜
朱俊拍了拍手，所有人便安静下来。
“行了各位，既然都到齐了，那就让我们开始接下来的工作。”
“工作？我怎么不知道我接下来还要打工？”叶晓诧异道，“喂，如果要我当劳动力的话好歹提前把薪资谈一谈。”
“放心，报酬上定然不会亏待你们的，”朱俊搓搓手，“只需要各位……”
“轰”
正当朱俊的话语尚未落定之际，一股源自地心般的剧烈震动骤然席卷而来。
大地仿佛被巨龙翻身，所及之处，各式瓶罐器皿纷纷震颤相撞，发出刺耳的叮当之声。
“怎么回事，你们这里莫非还有导弹研究部，搁这试爆呢？”叶晓用小拇指掏了掏耳朵。
“主管大人，好像有……”先前那位身穿白大褂的女人凑到朱俊耳边低语禀报。
叶晓没有艾拉那敏锐的感知，听不清对方在窃窃私语什么，只能看到朱俊用非常意味深长的目光望了自己一眼。
“哎这可跟我没关系。”叶晓举起一根手指，“你家自己豆腐渣工程不许赖我。”
“我去一趟看看。”朱俊没有理会叶晓，和穿白大褂的女助手说完话后先是向一旁的董牧歌点了点头，然后便一甩斗篷匆匆离去。
“发生了点突发状况，主管大人需要去处理一下，还请各位跟随我进休息间稍作等候。”
女助手彬彬有礼地向众玩家鞠了个躬，后又向董牧歌说道，“神使大人您也可返回居室稍作歇息。”
“我和他们一起等就好。”董牧歌轻声道。
“遵从您的意愿。”
“你们这主管和神使哪个大，”叶晓好奇问道，“我还是第一次见到资本和宗教的融合体制。”
“没有主管大人的准许，恕我无法对您透露相关信息。”女助手回道。
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