诡秘:群星归位者 第21章

作者:大知闲闲

  当哈斯塔一行人来到日出济贫院,天空中的烈阳,正好悬在山顶。

  吉姆看了眼济贫院,挤出笑容道:“先生,我的向导任务已经完成,希望你们在接下来的时间过得愉快。”

  “你是一位很合格的向导。”

  “多谢您的赞美。”

  吉姆笑着离开,带着12苏勒的向导费用离开。

  韦恩教授是这里的常客,他的到来受到日出济贫院达恩院长的热情招待。

  站在身后的哈斯塔,瞧出他的脸色有些不自然,有高兴也有轻微的恼怒。

  他只是打量这位达恩院长两眼,就将目光移到这座济贫院上。

  因为位处半山腰,开凿石头方便,所以济贫院的围墙都是用一块块大石头垒成,有近四米的高度,磨得扁平以及已经生长出青苔的墙面,极大杜绝除大门以外的进出方式。

  被石头墙包围起来的,是一栋栋灰黑色房屋,基本为三层楼高,整体布局呈一个“日”字型,只有那最高处的塔楼突出,稍微破坏了整体结构。

  整体看起来更像是一座学校。

  韦恩教授与达恩院长攀谈一会儿,就介绍起哈斯塔与佛伦讲师,当得知哈斯塔是一位身份尊贵的男爵,达恩院长脸上堆满了笑容。

  “时间不早了,我们先去吃个午餐,然后再来谈论其他事情?”达恩院长开口道。

  韦恩教授笑道:“自然随您安排。”

  进了济贫院的大门,隐约有股阴冷气息拂来,周围温度陡然降了好几度。

  “真是凉快啊。”

  佛伦讲师笑着开口,哈斯塔也跟着笑了笑。

  在太阳底下一路走来,确实流了不少汗,刚才登山时,更是热得不行,进入这里就好像是来到冰窖,整个人都精神许多。

  穿过两处类似操场的空旷处,来到位于最里面的三楼餐厅。

  “每次来到这里,我更喜欢跟小孩子在一起用餐,这样能让我感觉自己也活得年轻点。”

  韦恩教授说着话,又看了一眼哈斯塔。

  哈斯塔会意,含笑道:“我也很喜欢小孩子,热热闹闹更有意思。”

  达恩院长面露异色,却也没有反对,同样笑道:“我只是担心小孩子们不懂事,会惊扰到你们用餐。”

  韦恩教授道:“对于我们来说,这同样是很难得的体验。”

  “那好吧,我这就让人去安排。”

  达恩院长说完,让边上两位济贫院的管理员前往一楼准备餐桌与食物。

  “达恩院长,你们这里目前收容了多少人?”

  佛伦讲师好奇问了一句,他刚才观察过了,这座济贫院很大,光是四周拼接在一起三楼高的房子就有上百间,这还不包括地下室,以及其他三栋独立出来的房子。

  他曾去过位于圣塞缪尔教堂附近的济贫院,那里的济贫院规模很大,可这里的规模同样不小。

  按理说,码头区这种地方是无法跟靠近皇后区的圣塞缪尔教堂相比。

  达恩院长想了一下道:“应该有两千三百多人,管理员与教师、厨师、女仆等工作人员有一百二十二人。”

  “真是不容易啊。”佛伦深知收容两千多人的济贫院有多么不容易。

  “这不单单是我们的辛劳奉献,更多的是社会各界对救济穷人这个慈善事业的关心。”达恩院长表现得很谦虚。

  “您的谦虚与品德真是让人尊敬。”

  佛伦讲师与达恩院长开始闲聊起来,哈斯塔只是静静听着,同时心中揣测着韦恩教授的想法。

第22章 济贫法与法律知识小课堂

  今天的韦恩教授显然是怀揣着心事,否则刚才不会说出那样一番话,并让自己配合他。

  他隐约从这个行为猜到一些韦恩教授的想法。

  济贫院,名义上是收容救济穷人的慈善机构。

  在《乔治三世济贫法》推出后,各地才在神灵的注视下,建立起一座座济贫院。

  除了各个王国本身,七大正神教会各处教堂附近都会建立一座济贫院,用来接济穷人,同时宣扬神的仁爱。

  这个出发点当然是好的,是值得肯定的,可人心的贪婪,会让他们连济贫院这种慈善机构也想要染指。

  当慈善事业成为对准穷人的利器,那将是最大的讽刺。

  哈斯塔相信人的善良,也相信人的丑恶。

  以他目前所见,以及从韦恩教授的一些言语中,可以预感到这座济贫院绝对存在问题。

  韦恩教授执意要跟小孩子们在同一餐厅用餐,估计就是想要找出这座济贫院不对劲的地方。

  无论对方表面功夫做得怎么样,只要真有不对劲的地方,那么必然会留下痕迹。

  而小孩子往往是藏不住多少事情。

  很快,有一位管理员前来,说是一楼餐桌已经布置好,同时也到了孩子们吃午餐的时间。

  “我们这里比较简陋,一些食物没有那么精美,可能会不符合你们的胃口。”达恩院长的笑容中似乎蕴藏着深意。

  韦恩教授平静道:“我也曾经是穷苦人家出身,每一份食物都值得尊重。”

  “我只是担心会招待不周。”

  达恩院长没有再说什么,领着哈斯塔三人就往楼下走去。

  路上,哈斯塔认真观察周围,现在已经是正午时分,从附近房子里走出来,前来这吃饭的人不少,大多数孩子的年龄在八岁到十二岁这个区间,十五六岁的孩子很少。

  按照乔治三世时代颁布的济贫法规定,凡是四肢健全,能在外面自食其力的人,就不能一直占据济贫院的资源,晚上不允许再留在济贫院过夜。

  为了体现仁慈与照顾不同人群,成年后的人,每天可以来济贫院领一次食物,未居住在济贫院内的小孩,一天可以来领两次食物。

  所谓的济贫食物,则根据当地济贫院的经济条件,自由调节安排。

  大部分的济贫院,可以分到奶制品与面包,条件好一点的济贫院有时能吃到肉,十分优渥的济贫院,甚至可以敞开吃肉,偶尔还有啤酒可以提供。

  这样的生活条件,比一些工人家庭过得还要好。

  当然,条件那么优渥的济贫院终归是少数。

  大多数济贫院只能让人勉强维持一个饱腹状态,一些条件差的济贫院,只有汤水之类的食物,根本吃不饱,而且一天可能就那么一顿,其他时间只能饿着。

  那里的小孩吃饭后都不用洗碗,因为他们的碗已经舔的无比干净。

  等餐厅每一张桌子都挤满人,上面摆满食物后,一位管理员摇动手中的铃铛,同时喊道:“吃饭时禁止交谈,禁止嬉闹,禁止一切影响他人用餐的行为!”

  当宣读完一遍吃饭守则后,孩子们才开始安静进食。

  今天中午的主要食物是分量足够的白面包与一杯牛奶,另外还有一大碗慢慢熬煮出来的甜汤。

  虽然没有肉可以吃,但相比于黑面包,有白面包当主食就已经很不错了,而且还供应有牛奶,已经能满足孩子们的营养需求。

  从表面,至少从中午这顿饭里面,是挑不出多少毛病。

  “真是让人感动的一幕。”

  佛伦讲师感慨一声,在他看来,一座济贫院能够让穷苦的孩子吃饱饭,这就已经很了不起。

  “是啊,愿所有的孩子都能健康成长。”韦恩教授同样颇有感触。

  哈斯塔并未就眼前这一幕发表看法,他的目光落在孩子们身上的衣服上。

  他们的打扮看起来与码头区的孩子们差不多,灰黑色的陈旧外套,宽松齐膝的灯笼裤,有的还戴着圆边毡帽,在济贫院里这是很正常的打扮。

  让哈斯塔略带疑惑的是,他们的衣服都比较松垮,凌乱,就好像是临时被人拿衣服套上去一样。

  还有一点,这些孩子的表现未免太过于平静。

  按理来说,这个年纪的孩子最是喜欢玩耍,喜欢新鲜事,面对自己这些人,他们就算没有展露出兴趣,也会暗暗偷瞄几眼吧?

  可自从走入大门开始,一路上遇到的小孩,每一个都表现得很平静,很乖巧,连大声说话与嬉戏打闹都没有。

  这不正常。

  “我们也吃午餐吧。”达恩院长招待一声,就有管理员送上午餐。

  他们的午餐与那些小孩子差不多,只是多了一小块牛排。

  佛伦面露迟疑道:“这,不好吧?”

  孩子们都吃白面包,而自己却吃着香喷喷的牛排,这未免有点过分。

  达恩院长露出不好意思的神色,歉然道:“是我考虑得不太周到。”

  说着,他就吩咐边上的管理员,命他们将中午所有的牛排都分给孩子们。

  “达恩院长,您真是一个善良的人。”佛伦很满意达恩院长的做法。

  韦恩教授与哈斯塔只是静静看着,没有发表意见。

  秉着寝不言食不语的吃饭守则,哈斯塔等人也没有出声讲话,等到吃完午餐,达恩院长才让人领着他们逛一逛济贫院。

  整个济贫院大致可以分成五个区域,生活区、居住区、教学区、工作区、禁闭区。

  生活区是指可以自由活动,玩耍的区域,小孩子上完课,大人们干完活,都可以在生活区自由活动一定时间。

  居住区分为三部分,第一部分是年纪不满十四岁的孩子们居住的地方,第二部分是济贫院管理员、厨师、工人等等人员所在的区域,第三部分是年满十四岁,且在济贫院内有一份工作的人,所居住的区域。

  孩子们居住的地方在左边大楼的最里面,济贫院管理员等人在中间,工作人员在最外侧。

  彼此之间设有铁门,除了负责巡逻的守卫,一般人是没有钥匙可以进出。

  一旦有人跨区被抓到的话,惩罚会很严,这也是为了尽量保护那些孩子们不受侵害。

  教学区就是孩子们上课学习知识的地方,这里的教学都很基础,能够学会并使用鲁恩文,以及一百以内的加减法就可以算是毕业了。

  除此之外还有另外一种教学,那就是学习一些能够出去找工作的技能,比如缝衣服、糊火柴盒、洗衣服等基础生存技能。

  工作区,是十四岁以上的人才能进入的区域,济贫院会从外面接一些简单的工作,让他们进行劳动,一来可以锻炼他们的工作能力,二来可以赚点钱补贴济贫院的财政,三来也是为了让这部分人有工作可以忙,避免惹出其他更大的乱子。

  以这里的济贫院为例,因建在半山腰,方便开采石头,许多工人日常工作就是从山里开凿石头,比较小一点或者身体较弱的女性,她们就负责将运来的石头进行二次加工。

  禁闭区,就是用来关押一些犯错的人,可能是闹腾的小孩,也可能是打架斗殴的工人。

  这个区域,主要设在地下室,以免影响地面上的正常生活。