作者：爱丽丝威震天
而另一边，有些闷闷不乐的波金-伟伦塞尔教授嘛……
考古学者在萨拉某些地方其实有一个绰号，叫泥耗子。
这是个绝对的贬义称呼，因为这些人总是仗着自己懂得多私自行动。他们经常雇佣当地人挖掘遗迹和墓穴，只为抢先成就自己的英名，在这过程中自然免不了触犯律法。
伟伦塞尔也不例外。
他虽然是明伦大学的正经教授，但带人外出挖墓的时候可不会吝惜自己的名声。
什么偏远山村偏远小镇……说出自己的名字对方也不认识，那他干嘛还要讲规矩呢？
在他看来，那些村妇农民都是些愚蠢透顶的家伙。他们根本不懂从地里挖出来的半口坛子、半本书籍、粗糙破碗的真正价值。有些甚至直接拿去盛放食水！
所以他当然要用一些特殊手段了……无论是哄骗还是花钱买……还是雇人偷盗，他觉得自己是在做正义的事情——他是在从一群暴民手中抢救历史。
只不过确实，他犯过法。所以他通常看到警察、侦探之类的人是要绕道走的。
可他今天栽了。
栽到一群警探手里，还是他自己送上门的。
“希茨菲尔小姐……”那边一群人喝的火热，穿猎装的带帽少女突然摘下帽子，露出一头淡黄色、扎成马尾的发辫，端起茶杯朝这边欠身。
“很抱歉造成了这样的误会……但老师绝对不是那种会动手段强买的人，他只是关心你们，害怕你们被邪物谋害~”
希茨菲尔扬了下眉。
这话说的，基本把臭老头责任摘干净了。
但到底还是个孩子，太年轻。不懂“撇净责任有时会更惹人厌”的道理。
“你好意思让你的学生替你赔罪？”夏依冰可不会谅解这对师徒，她直直盯着伟伦塞尔，“如果我们不认识弗里克，又是平民身份你想怎么样？是不是就要让斯麦尔出头强买戒指？”
“我……”伟伦塞尔张嘴想要给自己辩解，但半天憋不出一句话来。
虽然他的立意是好的，是假设对方是普通人，他这么做是在救人，但从另一面看，他的手段确实不算光彩。
“我认了好吧？”他索性破罐破摔了，给自己倒了半杯酒一饮而尽，然后剧烈咳嗽起来。
“咳咳咳——都是我的错！是我犯法了！你们要抓就抓我！莉亚可没参与进来！”
“那要看你的表现了。”希茨菲尔翘起嘴角，止住他继续倒酒的动作，“你别来这套……你喝多少杯酒都没用的，这趟旅途结束后我们是否追究你的责任不在这个，而在你能否发挥作用。”
“我只是一个刨土坑的，我能发挥什么作用？”
“你先谈谈你进红土是干嘛的？”
“还能干嘛！”伟伦塞尔冷笑一声，“你们不知道那片土地里埋藏了多少宝物吗？”
“就在平原稍微深点的地带……在那随便挖！可以说遍地都是文物古董！”
“蠕虫平原曾经不是这个样子的。”莉亚在旁边轻声补充，“甚至连布罗峡谷……这一整段地势都是突兀形成的。老师这几年一直在研究从平原出土的各种文物，他觉得那片红土地里肯定掩埋着一座史前城市。”
“莉亚！”伟伦塞尔气的直吹胡子。
“你连这个都跟她们说？”
“有什么关系嘛。”莉亚噘嘴。
“反正进红土后也瞒不住。”
希茨菲尔看的好笑。
这对师生配合的可以说是天衣无缝，堪称老狐狸带着小狐狸……短短几句话就营造出一种“知道这些你赚大了”的奇诡氛围。
看了眼戴伦特。
木人已经和卡克的小组喝一块去了，两个人勾肩搭背在那聊天，时不时爆发出一阵大笑。
“莉亚。”希茨菲尔决定把话再说明白点，“你今年几岁？”
“十七岁了。”莉亚乖巧的回答，“但是我有跳级……所以能读明伦大学，老师一直说我在这方面很有天分！”
“考古的天分？”
“嗯~！”
“不是挖洞的天分的吗？”
“呃……我不太懂希茨菲尔小姐的意思。”
“很简单，他自己能感知嘛。他的感知能力应该很强……可以隔着那么远认出这枚戒指，相比隔着几层土发现骸骨文物也不在话下。所以我就想，一个这样的考古小队，如果再配备一个善于挖洞——或者说善于战斗，解决麻烦的人……一定是比职能重叠更合适的。”
她的语气非常清淡，但内容却叫师生二人变了脸色。
“噢，希茨菲尔小姐……”
“我不想为难你们。”
希茨菲尔打断莉亚，抽出一叠照片甩到桌上。
“看看这些东西，你们有头绪吗。”
莉亚和伟伦塞尔对视一眼，各自拿起一些照片。
这自然是关于七目石板的照片，莉亚看到照片后一副懵懂的表情，但伟伦塞尔却立刻蹙起了眉，一双蓝灰色的眼睛瞳孔微缩。
“你们是从哪搞到这些照片的？”他问少女。
“你别管，你先说你认不认识里面的雕刻。”
“你说的看我表现就是这个？你们是为这个东西进红土的？”
“没错。”
“这是一场交易吗？如果我能提供帮助你就不追究我的责任？”
“你可以这么认为。”
“那好吧。”伟伦塞尔深吸一口气。
“我们成交。”
第二十二章 帝王虫的传说
和希茨菲尔两人立下口头约定，波金-伟伦塞尔便换了态度，开始更加严肃的盯着照片。
“有什么发现？”希茨菲尔问他。
“这七只眼睛……你们确定这真是眼睛？”伟伦塞尔看了她一眼，眉头微蹙。
“什么意思。”夏依冰没听懂，她觉得那是再明显不过的东西了，任何看到那些符号的人都会觉得那是眼睛。
“不……我的意思是你们觉得这是眼睛，是因为你们先入为主觉得这东西是人类留下的雕刻……”伟伦塞尔缓缓摇头，“但你们仔细想想，人类会留下这样的东西？”
“我们先不管上面的雕刻，来谈谈石板本身。”他把照片放在桌上，伸手指着那些石雕外围的阴影部分，“看这里……风化的痕迹非常明显，这是表层岩，意味着它不是因为某些运动而被从地底深处带出来的。”
“你的意思是它很久以前就在地表。”
“显然如此。”
希茨菲尔也开始蹙眉了。
对方的意思她明白……如果这个推论成立，那么可以说这些雕刻的历史并不久远。
因为太久远的话，哪怕只是超出几个月，甚至几十天，可能都会被平原上的风雨刮到面目全非——甚至现在看照片上面都有很多痕迹是模糊不堪的。
她本来以为那是摄影和角度的问题，现在看原因不止如此。
这是一个严峻的问题，因为能在几个月几十天内在地表留下这种雕刻的东西，显然不会是人类自己。
在和弗里克聊过之后，她已经大致明白了翁塞因城的基本运转方式。
城市的靠西北方向的三分之一是要塞区，其他三分之二是生活区。要塞区里除了军械库以外没有任何功能性设施，那是冰冷的牢狱，常人连在里面走一遭都会感觉压抑绝望。
生活区就是她们现在享乐的地方，酒吧、窑子、饭馆、赌场……这里什么都有，而且大多数都是老兵开的。
这两个区之间是有一层森严防线的。
进翁塞因城容易，进翁塞因要塞却不容易。这里没有什么提前申请之类的说法——只要你不是当天轮值要塞的守军，没有要塞几位指挥的命令，你就是有天大的急事也进不去。
光是进要塞就已经如此困难，更不要说再从要塞区进入红土平原。
绝大多数情况下，“红土巡逻队”都是唯一有资格这么做的人。
商队想进红土也是要依附于红土巡逻队的保护——这是先后顺序的问题，是商队顺应巡逻队的出勤时间，赶在他们动身的时候跟着一起，而非他们在驱使巡逻队保护他们。
每一趟巡逻都是有任务的，商队只能跟着巡逻队一起行动，不能更改路径，一路上能挖到什么东西全看运气。
这种模式下，显然不可能有什么人能脱离巡逻队私自进入红土平原。可以说这么多年来，翁塞因要塞掌握着每一支人类小队进入红土后的活动记录。
但里面并不包含雕刻出这些怪图案……
“所以。”夏依冰捏紧茶杯的手指微微用力，“要么是有人漏进去干的，要么是……雕刻这些东西的是蠕行者。”
“蠕行者”一词乍一出口，斜对面的莉亚直接打了个激灵。
连伟伦塞尔眉头都蹙的更深了些，目光闪烁，明显表现出畏惧心理。
蠕行者，是红土平原里最可怕的东西。
蠕虫群都比它们可爱，因为单纯的蠕虫没有智慧可言，被打痛了，被迷惑了也就不会追击。
但蠕行者不同，一旦被这些怪物发现，等待所有人的将是不死不休的无尽追杀。
“……果然有些东西还是要专业的来。”希茨菲尔出声打破沉默，她拿起一张照片看看，继续问对方：“然后呢。”
“这东西可能是非人留下的……在近期留下的……但你为什么认定这七个明显的符号不是眼睛？”
她看过这些照片很多次了，无论怎么看都觉得那是眼睛。
毕竟，七个狭长的圆润菱形，中间又恰好镶嵌一个圆——这不就是眼睛最简单的刻画方式？
“因为暂时来说，我没听过蠕行者崇拜的东西是有眼睛的……”伟伦塞尔说道。
他的嗓音变得有些沙哑，落在喧闹环境中需要靠的比较近才能听清。
“是的……它们崇拜的东西没有眼睛……当然也不排除那是眼睛……毕竟它只是一个传说……真正见过它的人并不存在……”
“它是什么？”
“帝王蠕虫。”伟伦塞尔竭力吐出一个词，压在桌上的两只手陡然用力，“那种身长超过百米的大家伙……如同神祇！它们一口就能吞噬一支商队！”
“你们再看看那些符号的排列方式……它是以一个中心点朝外发散，你不觉得这很像是那些东西的正面特写吗？”
他说这话的时候，希茨菲尔正好在低头打量照片。