作者：七重身
随着时间的推移，两者腐烂的速度会越来越快，这意味着巫妖们需要掠夺的肉体与灵魂也会越来越多，对于生者的渴望越来越强烈。除非是进入永恒的沉睡，否则他们在漫长时光里，将会完全磨损自己的全部理性，最终成为只会掠夺血肉与灵魂的亡灵灾主。
即便是一千多年前，在那个对于亡灵魔法十分开放的那个年代，人们也将巫妖视作绝对邪恶的存在。而如今，在对于亡灵魔法最为深恶痛绝的翠玉省，作为最高领导人的圣树公爵居然是一个巫妖？
这简直就像地下党潜伏，最后当上了敌对组织的老大一样滑稽。
感到滑稽，便意味着这本该是不可能发生的事情。
哪怕是在一千年后，圣树城选拔森林德鲁尹的标准增加了一条只录用瞎子的规定，那帮德鲁尹也不可能发现不了坐在枯荣王座之上的人是个巫妖才是。
最起码理论上来说是这样的。
但是……
“你所用来转换成巫妖的术式，是尼赫当年所留下的改良版吧？”
威廉继续问道。
既然话都说到这个份上了，对方也是十分干脆的点头承认，随即说道：
“没想到除了瑞文伍德，霜巫先生还在黑水沼泽留下了自己研究结果。所以你就是在文森特与奈泽玛尔身后，真正操控着黑水省局势的人吧？难怪敢凭借自己的力量与帝国对立……”
她说着，上下打量着威廉身上的各处饰品，就好像在等待着对方摘下什么东西同样显露出自己的本质一般。
看起来，对方好像把自己错当成师出同门的师兄了。
其实这个思路倒也没什么毛病，毕竟历史上使用过【逆熵】的人，除了威廉自己之外，好像就只有凭借这个法术而获得“霜巫”称号的尼赫，以及自称解明了所有巅峰法术的叶芝了。当然，最后这个因为没有真实的目击记录，在学术界一般都是认为很可能是口嗨。
芙拉洛来回在威廉身上扫了好几遍，甚至再次用上“拟似神之眼”也没有看出对方身上有半点死灵气息的端倪以后，十分疑惑的问道：
“既然你是霜巫先生的传承者，那你为什么不是巫妖？”
而对此，威廉则是开口道：
“我是什么先放一边，既然确定了你是得到了尼赫传承的人，那我想问一下，或者说再给你一个机会。”
“什么机会？”
对方问道。
“要完全买下包括你忠诚的一切，我需要开什么价？”
第二十六章：阴谋之影
白金历880年，也即在威廉离开的两年之后，当时的瑞文伍德发生了一场巨大的变故。
那一任的荒野之父在狩猎中被一匹苍白的巨鹿刺穿了喉咙；而在同一天，圣树大母的聆听者也在一场占卜中，因为误服了腐根树液而中毒身亡。
森精灵中最为优秀的猎人被猎物所杀死，而熟悉各种巫蛊知识的大祭司被自己给毒死。并且这两件事情还发生在同一天之内，很难不让人联想到是有人在背后策划了这一切。
然而对于当时的森精灵们来说，相较于追查可能存在的幕后黑手，更为紧迫的事情却是迫在眉睫——应该如何选择出他们的继任者。
每一代‘荒野之父’执行神婚仪式所需要的“新娘”，都需要通过大母聆听者的预言才能确认。而每一代大母的聆听者，都需要通过荒野之父的考验才能得到最终的承认。
这本质上是个先有鸡还是先有蛋的问题，假如“荒野之父”与“大母聆听者”都需要彼此的帮助才能传承的话，那么最初的他们究竟是怎么出现的？
其实答桉很简单，他们的出现本质都是当年森精灵先祖与世界之树签订“初约”时的产物，亦或者说是，他们便是契约维持的象征。
因此，这并非是如同世俗王权更替时需要进行的仪式一般，只有象征性的意义，而是当年森精灵先祖与世界之树的意志所签订契约的一部分。
而倘若没有了他们，森精灵们过去赖以维持的生活方式将会完全的坍塌，他们所受到的各种赐福也将被尽数失效。
过去的历史上，从来没有过这两位领导者在同一天死亡的情况，因此整个瑞文伍德也陷入了群龙无首的停摆状态。
也许是因为当时越来越紧张的大陆局势，给予了那帮老顽固压力。总而言之，橡木议会与各大部族代表中有部分人提出来一个解决方桉——他们想要重新签订与世界之树之间的契约。
这样，他们便既能够如过去的先祖那般，重新选定原初的“大母聆听者”与“荒野之父”作为新契约的见证。也能够借这个机会，修改掉一些早已过时，不再符合当时发展形式的契约条款了。
这一点其实很有必要，因为自从威廉·凯恩离开后，当时的终焉守望者已经无力维持整个大陆的和平，各大王国不断扩充着军事力量，圣灵教会也在谋求恢复过去的政治地位。而相较之下，瑞文伍德因为“不能产生腐烂”的传统，甚至没有办法组建一支正常的军队。
在月境威胁已然被消除的那个时代，许多古旧的契约实际上早就应该被修改或者废除了，而这一次两位领导人双双死亡，对于那些改革派来说是一次极好的机会。
为了增加自己手中的筹码，改革派那些人找到了与瑞文伍德有着极为深渊源的审判席第三席，霜巫尼赫，希望他能够出面帮助这项提桉的落地。
因此，与后来外界流传的消息不同，尼赫并非是为了谋求恢复森林德鲁尹的身份，而是被当时森精灵的改革派当做顾问所邀请前往的圣树城。同时，改革派也许诺，只要重新立约，虽然不能让尼赫重新恢复德鲁尹的身份，但他也能够得到令自己的灵魂与肉身都长眠于大母怀抱的奖励。
在经过了许久的商讨、博弈、暗算，以及利益交换以后，最终圣树城方面还是在得知黑水王国重新启用了“腐月亡灵之潮”的压力下，才终于做出了重新立约的决定——当时的整个维克大陆几乎已经成了一个一点就燃的火药桶，各大王国为了扩充自身的军事实力可以说无所不用其极。倘若他们再不恢复与世界之树的契约，恐怕在未来必将爆发的全面战争里，整个瑞文伍德将会只能任人鱼肉。
至于尼赫在重新立约这一事件中所起到的作用——可以说，他一个人填平了整个保守派与改革派之间的巨大实力鸿沟。
既然连最顽固的那些人都已经松口，接下的事情便是只要重新立约就好了。
然而事情便是坏在了这一步，当那些森林德鲁尹的高层们，去往保存着世界之树核心的密室时，却发现作为世界之树核心的那颗橡果已经不翼而飞。
守卫失踪，现场没有丝毫打斗的痕迹……自不用多说，是负责守卫那颗橡果的德鲁尹将其偷走的。
至今没有人知道他们为何要这么做，按照乌木的推测，他们应该是隐藏的很深极端保守派，最终选择使用这种极端的办法阻止新约的确立。
但是这件事情的影响却是极为巨大的——将世界之树的核心带离世界之树的内部，绝不是换了个地方保存这么单纯的事情。这会导致整个世界之树失活，会致使整个瑞文伍德森林都将开始枯萎，致使全体森精灵的灵魂与肉身同样开始枯萎。
然而幸运的是，当时的他们有着整个大陆上能够排进前五魔法咏唱者助阵。在经历了一连串的事件以后，总算是在事情没有恶化到不可挽回之前，将那颗橡果给夺了回来。并且由尼赫亲自重新设计的防护结界，以能够做到时间倒流的【逆熵】作为绝对的防御措施，并且只留下了一个可以直接穿越结界的钥匙，交由绝对信任的人保管。
也是因为这个事件，整个保守派的声望跌至了谷底，改革派几乎是没有任何阻力的重新拟定了新契约的内容。在新约之下，整个森精灵也将能够放下过去的历史包袱，向着一个更加能适应时代的国度迈步前进。
所以最后要做的，便是重新立约这件事情本身了。一旦完成这件事，尼赫也可以如他所渴望的那般，彻底安息在他的故乡瑞文伍德。
“等会，你说的彻底安息是什么意思？”
在离开地下根系的路上，在听乌木讲述到这里时，威廉不由地询问道。
他从这种说法里感受到了一丝丝的不安。
第二十七章：可信任者
“您问什么意思……就是重演当年我们的森精灵诞生的历史啊。”
乌木回答道：
“渡海而来的精灵开拓者在这片土地遭遇了亡灵生物，以及被亡灵生物侵蚀得面目全非的世界之树。我族最强的武士与他的祭司妻子联手驱逐了污染，最终拯救了这片土地。因此，我们需要让尼赫大人完全发挥他在亡灵法术方面的天赋，杀死大量不死生物，并腐化世界之树。最后再让我们重新选择的荒野之父与聆听者如同神话故事中的那般杀死他，重演那段历史，以此立下新约。”
原来重新立约是这么个意思？
对方的回答让威廉一下子呆滞住了，重现过去的事情以影响到现在，这听起来不是类似于仪式魔法吗？
不对……
仪式魔法所重现的是神话故事，而那些神话本身又是创世侧面，因此重现那些事迹也能够引发相应的现象。
但森精灵的诞生是实实在在的，有书面记录的历史事件。并且无论圣树大母的本质是什么，她也是一个能够主动显圣的神明啊。他们的做法与其说是类似仪式魔法，倒不如说是在……
“那这么做岂不是在威胁你们所信仰的圣树大母吗？”
威廉惊讶的问道。
但对此，对方却是摇了摇头道：
“不是在威胁，而是在重塑。也可以说，我们打算重塑自己的母亲。”
“重塑一个神？”
威廉继续问道。
大概是看到了威廉脸上的惊讶表情，对方反倒是有些奇怪的反问道：
“这有什么不对吗？神明本身便是由凡人的信仰所塑造的，我们创造了她们，然后我们信仰她们。神明并不是孤立存在的事物——神明本身便包含了信徒的概念，就好像母亲包含了孩子的概念一般。”
威廉看着眼前的这个人，感觉自己有些搞不懂对方到底是虔诚还是异端。
毫无疑问，他对于圣树大母的虔诚绝对不是伪装出来的，但另一方面，对方对于信仰与神明的本质，却又有着十分理性的理解。并且在明白了神明的本质以后，依旧虔诚的信仰着神明。
不止是他一个人，依照他所描述的历史，貌似整个森精灵的神官阶级都是这种态度。自己以前对于森精灵高层的认知，好像有很大的偏差。
过了许久，威廉才开口继续道：
“那后来呢？尼赫答应了你们的请求吗？”
对方如他所料般的摇了摇头，然后说道：
“没有，尼赫在得知仪式的细节以后，极为愤怒的拒绝了我们的要求。之后更是与整个橡木议会发生了冲突。在接连杀死了多名高层成员以后，他离开了圣树城，并在他临走之前还将整个仙女湖都给冻结住了，以次发泄自己的愤怒。”
听起来像是尼赫会做的事情啊……
威廉心想。
让尼赫主动在瑞文伍德散播亡灵法术的污染，用杀死那些无辜的人的方法，换取自己一个人的救赎。这个方桉即便是由威廉向他提出来，尼赫也肯定会跟自己刀剑相向。
作为一名巫妖，他的秩序值即便在审判席内部都算最高的那个梯队里。
“那最后是怎么解决的，我先前注意到你们好像还保留着‘圣餐’之类的习俗。”
他继续问道。
“在尼赫走后不久，有一个女人主动找上了橡木议会，她声称自己得到了大母的启示，是新的荒野新娘。而后，大家抱着死马当活马医的态度，重新举办了一场血月游戏，选出了新的荒野之父与其举行了神婚仪式，结果最终还真的成功了。事后看来，整件事情就像是一个闹剧。”
乌木如此回答道。
真的是一场闹剧吗？威廉绝不这么认为。
整件事情的疑点实在太多了，从最开始两位领导者莫名其妙的死亡开始，再到邀请尼赫来瑞文伍德做顾问，世界之树的核心被盗，重塑神明的仪式，以及最后如同玩笑一般的解决方式。
其中的每一件事情里的每一个细节，都是滋生着阴谋的苗床。甚至因为疑点实在太多，让他连继续调查都感觉有些无从下手。
甚至就连乌木他所提供的这些历史资料，真实性如何都要打上一个大大的问号。
因此，威廉并不打算就这么简单听信乌木的话。以及，帮助他直接将王位给抢回来。
而且，这其实也不算是违约，毕竟对方承诺作为报酬的审判武装是赝品。
在威廉确定了眼前的这个名为芙拉洛的女人，大概率是得到了老友的遗泽以后，他说出了先前的那句话。
需要开出什么价格，才能买下对方的忠诚。
假如当年的那些事情中真的有什么阴谋计划的话，那么那个阴谋所带来的变化直至今日，已经延续了一千多年。
而眼前的这个人，虽然做事的手法，以及性格态度都并不太讨喜。但起码有一点威廉是可以确定的——对方是一个翠玉省现有秩序的打破者。
换而言之，从某种意义上来说，对方是一个可以信任的人。
恐怕对方也是这么看自己的吧——作为一个外来者，相较于本地那些传承了千余年旧秩序的组成部分，自己应该也算是一个可信任者。
因此，对于威廉开价的问题，那个女人在考虑了片刻以后神色如常的回问道：
“这个问题应该是由我来问才对吧？倘若我希望雇佣你，需要开出怎样的价格？”
威廉笑着摇头道：
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