作者：七重身
这次的翠玉省之旅，自己的保密工作应该是做得很好才是，最起码在圣树城是绝对不应该有人会知道自己会来的。
难不成这个她对每个过来朝圣的人都是这么说的？
还没等威廉发声询问，对方便继续说道：
“大母告知了我们您不久前在月境拯救了阿瓦洲的伟业。因此，也请您拯救已然陷入巨大危机的瑞文伍德吧。”
第七章：霍比恩·乌木
精致的魔晶灯镶嵌在了圣殿的四壁，柔和的光线照亮了这个原本幽邃而曲折的大树洞。
在树洞的尽头，是七个由兽骨凋刻而成的圣徽——它们分别象征着圣灵教会所信仰的七大圣灵。
圣徽的摆放顺序，却是与教会约定俗成的规矩不太一样——摆放在最中间最显眼位置的，并不是象征着王权的“父亲”圣徽，而是象征着生命的“母亲”圣徽。并且那个圣徽还有着一些变形，某些线条的偏斜使得圣徽那原本应该是环抱着婴儿母亲形状的轮廓，微妙的看上去像一棵参天大树。
此外，其他的六个圣徽都是由其底座的魔晶灯打上的光线将其照亮，唯独是中间的那个“母亲”圣徽，是由圣殿顶端开口所投射下来的日光照亮。
整个圣殿里的布置，与威廉记忆里的那个圣殿相去甚远——在一千多年前的圣树大母圣殿是完全是萨满教的风格。象征着生命源头的树洞幽邃而黑暗，除了透过顶端天窗照射进来的日月星光之外，不允许有任何的人造光源。圣殿内部布满了原始粗粝骨凋的陈设，在最深处只供奉着“大母”这一个神明。
而如今的这个圣殿，假如不是修建在这个树洞里，威廉甚至会认为这就是一座圣灵教会的教堂。无论是将“母亲”圣灵放在中央，还是对圣徽的微妙修改，从这些操作里都能看得出森精灵们对抗帝国统治影响时极其无奈的挣扎。
先前的那个侍女领着威廉来到了这里，在那七座圣徽前，一个头戴着鹿角冠，身披灰色皮草的男人正跪在那里做着祷告。
“乌木陛下，您等的客人已经来了。”
侍女说完，恭敬的行了一礼，然后低着头后退走开。
“陛下？你吗？”
等到那个侍女的脚步声渐渐远去以后，威廉看着那个依旧跪在圣徽前祷告的那人，有些疑惑的问道。
姑且不论在仍然是瑞尔帝国行省的翠玉省，怎么会有人会能坦然接受“陛下”的称呼。即便真的敢僭越，那也是只会是圣树公爵才有这个资格，但在先前威廉所得到的情报里，如今的圣树公爵应该是一个女性才对。
此外，那人头上鹿角冠的样式威廉十分熟悉，那正是森精灵部族的共主，“荒野之父”的头冠。这个东西不但象征着统治瑞文伍德森林诸多部族的权力，同时也是举行“荒野之父”与“大母”神婚仪式的必要道具。
“请不要太介意，这里的人总喜欢用这种讽刺的方式，来不断提醒我是个可鄙的失败者。”
在听到威廉的疑问后，那人停下了祈祷缓缓起身，随后转头看向威廉，脸上带着自嘲的微笑说道。
虽然脸上带着自嘲的微笑，但那人的声音里没有带上任何的情绪，就好像他不是在说自己，而是在说着某个与自己不相干的陌生人一般。
此人的身材极其高大，在站起身后比威廉足足高出了两个头，而体格更是宽出了差不多快一倍的宽度。配合上他头戴的鹿角冠与身披的灰色皮草，使得他看起来有点像是戴蒙大陆上通过秘术融合了大型野兽身体而形成的兽化人。
“我名霍比恩·乌木，现任大母意志的聆听人，同时也是这座圣殿的负责人。依照大母的启示，我已在此恭候您多时了。”
那人也没有过多客套，直接开门见山的自我介绍道。
“你知道我是谁？”
威廉皱着眉头问道。
那人闻言摇了摇头，然后解释道：
“大母只是启示了我，一个能够彻底改变瑞文伍德命运的人即将到来，他将会斩断套在森精灵脖颈上的锁链，终结侵蚀这片土地上诅咒，驱逐蔓延在森林子民中间的饥荒。但您究竟是一位怎样的英雄，我并不……”
“你等会……”
威廉没有理睬那些玄之又玄的预言，而是抬起一只手打断了对方还没拍完的马屁，继续问道：
“所以你并不知道我的身份……那你怎么能肯定‘大母’说的那个人就是我？而不是另一个心血来潮想到圣树大母圣殿朝圣的人？”
无论对方要给自己戴怎样的高帽子，说自己是英雄也好，解放者也好……在对方说完先前那些话以后，威廉最关注或者说最警惕的，是对方究竟怎么做到如此精确的知晓自己到来的时间。
自己的行踪与存在被人，亦或者是“神”给掌握了，总归是一件令人感到不安的事情。
“大母在预言里告知了您的形象，以及到来的时间。”
对于威廉的疑问，名为霍比恩·乌木的家伙如此回答道。
“这样吗？”
威廉若有所思的点头。
他并没有相信对方的话——像这种把所有解释不通的事情，一律推到某个不会说话的神明身上的行为，实在很难取信于人。
更关键的是，自己之前就在预言这种事情上吃过亏。
不过威廉也没有继续就这个事情纠缠下去，毕竟对方都这么说了，那估计也再问下去也问不出什么名堂来。
所以他换了一个方向试探道：
“我先前听带我过来的那位女士说，你们信仰的那位大母，好像还知道我先前在月境拯救了阿瓦洲的事情？”
即便是神明也不可能是全知全能的，无论那个“大母”的本质是什么，但这位神明级的存在无疑跟此刻威廉脚下踩着的世界之树之间有着脱离不开联系。换句话说，对方无论怎么说，都应该是一个存在于现世的神明。
而一个现世的神明，怎么可能会知晓在月境发生的事情？
“大母洞察一切。”
对于威廉的问题，那人神色坦然回答道。
但无论对方有多坦然，这都是个毫无价值的回答。
并且就凭这个回答，威廉便直接将与眼前这人深入进行合作的可能性给划掉了。
合作的前提，是利益关系一致与足够的信任。
在先前的这段对话里，威廉实在找不出一丁点对方值得自己信任的地方。
至于前者“利益一致”这点……
“既然你这么说，我还有个问题需要确认一下——既然你戴着这个鹿角冠，是不是代表你才是翠玉省的真正统治者？或者最起码你自己，还有先前的那位称你为‘陛下’的女士，至少都是这么认为的？”
威廉直接了当的问道。
结合自己先前收集到的信息，威廉自然也能猜出眼前的这人除了自己自称的“大母聆听者”之外，大概还有什么身份了。
虽然在细节上还不太清楚，但本质上无非便是那一套——原本依照森精灵传统选举出来的真正统治者，被得到了帝国皇室支持的反对派给摘了桃子。森精灵们真正的国王，现如今只能被排挤出核心的权力圈，到圣殿来分管宗教相关的事宜。
这种事情并不少见，无论是在过去还是现在。
“您抬举我了，我……”
“客套话就免了。”
威廉立马打断了对方的说辞，随即环视四周，找了一张凳子坐下，然后才继续说道：
“你戴着象征瑞文伍德最高权力的鹿角冠，并且不阻止你的手下称呼你‘陛下’。然后在这里等着一个在预言里会帮忙拯救森精灵的人过来——不要告诉我你做这一切是目的，只是为了能让自己对那几个圣灵圣徽祷告时，能够感到心安。”
说着，威廉微微笑了一下。
“而且原本在圣树大母的圣殿里，就不应该供奉圣灵教会的崇拜符号对吧？”
第八章：开价
在威廉看来，圣树大母圣殿如今的变化，本身便是瑞尔帝国对于瑞文伍德征服最好的象征。
过去的圣树大母圣殿可不是这样的——它没有丝毫人工凋琢的痕迹，没有装饰那些光鲜亮丽的魔晶灯，没有规整对称的内部结构……简而言之，它没有一切人为赋予的庄重与肃穆，而是更为原始、更为自然的状态。
虽然在过去就被称为圣殿，但究其本质，这里其实不过是一个岁月古老，曲折幽邃的树洞罢了。过去森精灵的先祖们置身于这片黑暗之中，吸吮了具有强烈致幻效果的树液以后，在足以令人麻痹致死的幻像中，看到名为“大母”的存在，并与她产生在灵魂上的联系。
这个圣殿本身便是森精灵们那讲究与自然融为一体哲学的具象化。
无论是“大母”还是“荒野之父”，只要是构建森精灵文化信仰基石的东西，便或多或少都会体现着生命循环的元素。繁衍、成长、死亡、逝去之物成为新生之物的一部分，拥有着寿命限制的凡人种族们，通过生命的循环从有限之中达成无限。一切皆是伟大循环中不可缺少的一节。
可以说，瑞文伍德的哲学，与人类那需要不断扩张掠夺，通过消费行为不断完善进步的风格截然相反——甚至可以认为双方是处在文明形态的两个极端上。
当然，威廉倒也无意去点评两种文明的形式的优劣。反正只是从结果上来看的话，象征着帝国信仰基石的七圣灵圣徽，现如今以胜者的姿态被搬进了这座圣殿之中。这说明至少是在暴力层面上，强调与自然融为一体的森精灵，是无法与改造乃至奴役自然的人类相比的。
在森精灵们信仰中最为神圣的地方，摆上了异族信仰的七圣灵圣徽，甚至就连作为信仰核心的“大母”本身，都必须依附在圣灵教会的“母亲”上才能被允许崇拜。依照威廉对于森精灵一族的印象，这绝对是一个足以动摇整个种族信仰根基的创伤。
因此，威廉先前的那句话所造成的效果格外的明显。
他的话音落地，这位“乌木陛下”脸上原本沉静的表情，几乎是在刹那间被点燃。他的胸膛好似风箱一般鼓起，粗重的喘着呼吸着圣殿内潮湿的空气，披挂在身上的灰白色皮草随之起伏——这让他看起来更像是一个被激怒的兽化人。
考虑到对方愤怒的原因——在森精灵一族的精神圣殿里居然供奉着人类的信仰图腾。威廉带着些许恶趣味想，可惜对方的头上戴着的是鹿角而不是牛角。
好在情绪的失控只是一个瞬间，对方也并没有因为因此做出什么不明智的举动，甚至脸上很快又恢复了先前那澹定的表情。
“若不是大母启示从未出过差错，我怎么也想象不到，预言中会从帝国暴政中解放我们的，居然会是一个人类。”
深呼吸一口气，乌木没有直接回答威廉的问题，而是如此说道。
虽然表情恢复了平静，但他的声音相比之前为了装神弄鬼而维持出来的澹定，多了些许压抑着不甘的愤怒在里面。
这话听起来好像是他想为自己先前的失态找回一些面子，但在威廉看来，这样的做法却是丝毫没有道理可言——这最起码这不像是个有求于别人的态度。
再一次在心中拉低了对于对方的评价以后，威廉开口道：
“你先等一下，你怎么敢这么确定我一定会愿意帮助你们的？就凭你们在喝高了世界之树树液以后看到‘大母’的幻觉？再说了，你甚至连我具体是什么人都不清楚，只是第一次见面，连试探都没有就敢拉着我关上门谈举大计的事情了？就不怕我是帝国方面的密探吗？”
要是当年李世民敢这么玩，怕不是还没到玄武门就被乱箭射死了。
假如对方真是这种水平的货色的话，那即便威廉的翠玉省之的确是打算帮助森精灵们摆脱帝国控制，以此壮大自己势力的。他也绝对不愿意跟这种智商的人做盟友。
相比起来，即便是收编翠玉省亲帝国的建制派都要靠谱得多。最起码，愿意与帝国狼狈为奸大概率是因为利益的使然，对于那种人，自己还能对症下药的实行胡萝卜加大棒的政策。
贪婪的人能保持最低限度的理性，而这份理性便能成为保证合作的基石。但若换成是完全狂热的信徒，那就完全没有合作的保证可言了。
今天那个“大母”让他们相信异乡的外族人是救世主他们就全信了，那明天“大母”要他们在背后捅威廉的刀子你猜他们会不会有犹豫？
所以，威廉说话没有丝毫的客气，而是直接单刀直入的如此质问道。
对方闻言却也没有生气，反倒是点点头回答道：
“您这可是说笑了，毕竟您是在幕后推动了黑水省独立以及解决了阿瓦洲内部动荡的人。仅凭这两件事情，无论您是谁，您都不可能是站在帝国那一边。”
乌木好似不经意般的，将原本只有极少数人有资格知晓的事情给说了出来。
威廉从对方语气里那压抑不住的得意中感受到了，之所以先前他一直不愿意提起这个关键信息，便就是希望在这个时候当做自己的一张手牌给打出来。
但对此，威廉只是提高了声调，用上升的语调小小的“哦”了一声。
倒不是被对方这话给震到了，而是威廉先前对于对方的预期实在是太低了一些，所以在听到对方能够搜集到这个层次的信息以后，让他不由有些小小的惊讶了一下。
“这些事情不会也是那个‘大母’托梦告诉你的吧？”
威廉冷笑着问道。
对方摇了摇头：
“为了能够脱离帝国的控制，整个维克大陆，乃至是阿瓦洲跟戴蒙大陆的局势我们都时刻有关注。有关于您的这些情报，早在‘大母’赋予我启示之前，我便花费了大价钱，从断剑兄弟会与盗贼公会那里买过了。”
如果这话属实，那眼前的这人还算是有一点救，最起码还有着些许结盟的价值。
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