作者：一簇西语
嵬巍的墙体整个看过去，已经不知在何时，多了一抹诡异的血红。
血一般的红色，给人的感受并非实实在在留存于城墙之上。一眼望去，更像是周围的空间为墙体添加的某种“滤镜”，就好像有一层流动的红雾，随空气缓慢蠕动着，围裹在城墙的四周...
我说不清楚这是怎样一种感受。
但只要在这里望向城墙，就会像眼球出血一样，看到的景象都会添上一抹淡淡血红。
而且随着视线愈加抬高，当看到城墙之上更高的天空时，那抹红色会变得更加浓重，甚至耳朵里，还能隐约听到一些诡异的...幻觉般的扭曲嗡鸣。
“唔...”
我忽然间感到头痛。
于是连忙将视线别开了，重新看向已经近在眼前，不到两百米的集散地外围时，于空气中流动的那层“红雾滤镜”，顷刻之间就消失的无影无踪，耳朵里轻微的嗡鸣也不再颤动，视野重新恢复清明。
怎么回事...
幻觉？！
“你说的罪业，是指什么。”
身旁的女剑士没有察觉到我的异常，也似乎没能看到城墙那边的诡异情况，表情没有发生丝毫变化，只是见我不理会她，便又把刚才简略的问题重新问了一遍。
“...罪业之力，正在侵染这里。”我有些心不在焉，将指甲咬地更狠了，“咯嘣咯嘣”，恨不得把整个小拇指都吞下去。
为什么她察觉不到...
先前也是，只有我先看到这边发生的变化，告诉那剑鬼之后，她才突然间意识到不对劲...
...那么，如果我不告诉她变化呢？
事情会怎么样...
“罪业之力？”
女剑士听了我的话，似乎更加疑惑了：“你是说，那些异教徒的罪业之火...”
“不是。”
我稍作深呼吸，随后继续迈步，向前走去：“什么样的异教徒能做到这种程度？就算有，他们也在东洲死绝了。这时候出现在这里的，显然是更高一级...也就是所谓‘女神’的本源之力。”
是的。
我确信我的判断没错。
因为这股力量，慢慢已经触动到我的本能了...
想要亲近它的那股本能。
“神明...？”
剑鬼小姐跟在我的身后，语气吃惊，拔出的利刃仍然牢牢握在右手，随着与那已经化作血腥废墟的营地越来越近，她似乎变得更加紧张、也愈发警惕。
“可罪业，不是恶魔才有的力量吗...你在西尔加亚北境，杀死了恶魔的力量源泉。那可怖之物，我是看到了的。”
“是啊。”
我点了点头：“可谁告诉你，那东西真的就是恶魔了？”
然而神躯确实已经消亡了，在伍德沃德之森粉身碎骨。不仅如此，就连那个“精魄”也已经融合到了我的体内，成为我力量的一部分，也时刻都在影响着我的精神。
所以严格来讲，尽管我还不能弄清楚这种力量的侵染到底是如何发生的，但假如它真的发生了，也只能是我做的才对...
可这并显然不是我做的。
我才刚刚抵达这里...
那么，就只剩下一个可能性了。
“教会...”
试图在脑袋中理清思路的同时，我听到剑鬼小姐下意识的回答。
两秒钟后，她骤然反应过来了：“...啊。”
“意识到了？”
我不经意地将目光瞟向身后，看一眼女剑士的表情。
她好像一副受到震撼的样子...
脸都僵了，脚步也停了下来。
...不像是装的。
女剑士或许真的不清楚这些事情，直到前一刻也依然被教会蒙在鼓里...
我暂且可以这么判断吧。
少倾，待我走出好远之后，剑鬼小姐才恍然回神，快步又跟上来了，重新回到我的身旁，说话间语气急促，却是舌头有些捋不直的感觉：“恶魔...其实是神明...吗...教会...对所有人撒谎了？”
“不然呢？”
我耸耸肩膀：“不过严格来说，那也不能算作神明。”
好像给她说的有些多了...
就此打住吧。
于是我岔开到别的话题：“有关教会从伍德沃德之森送往沉默之堡的货物，现在，你试着想一想，看看能不能想起什么。”
“呃...”
剑鬼小姐的脑袋似乎有些混乱，这点从她迟疑的面部表情上就能够看出来，似乎庞大的信息量突然而至，让她那并不聪明的脑袋瓜有些转不过弯了。
不过到底是剑鬼小姐，她想不明白，很快就把这些问题抛诸脑后，懒得再想了。
“我没见过货物，想不起来那些。”
她一边说着，加快脚步开始向前走，看上去像是迫切地想要弄清楚什么事情。
于是接下来换我跟在她的身后，不久，踏上被血色根茎蔓延覆盖的土地，进入了堡外营地的废墟之中。
我们变得更加谨慎了，小心翼翼在营地外围探索许久，进入到一些还能勉强容人进入的营帐或木棚，在里面看到不少有人生活过的气息，像是烧过的木炭，汤碗茶杯或者酒壶，有时还能从倒塌的木板废墟里，翻出些像是穿用过的衣物碎布。
可就是...
哪里都没有人的影子。
那些缠绕在篷布或墙壁栅栏上的血红色茎状物，女剑士不敢贸然接触，看见有横在地面道路上的都绕着走，而我却不怕这个，在刚刚进入营地的时候，就随手扯下缠在废墟间一条分支，仔仔细细的看过了。
尽管拿在手里没多久，它便化作飞灰，随风飘上了高空。
但我还是认出了这东西是什么。
记忆中，在所谓“巨龙之乡”实则“巨龙之冢”的空间里，我曾经被更多类似的东西死命追逐——那个最终孵化出神躯的巨大恶心肉瘤，从肉瘤之中伸出的无数管状触手。
只是区别在于，那些触手是活着的。
而蔓延在这里的“根茎”，则像是已经枯萎、亦或者死去的。它们不会再动，且如果扯下来，被风一吹，很快就会成为飞洒的灰烬。
当又一条“枯萎根茎”在我的掌心里碎成粉末，飘散在眼前的空气中时，进到旁边不远处一座塌了大半的棚屋里搜查的女剑士，顶着一脑袋的落灰，恰好也出来了。
“啊...”
她看到在我手中化成灰烬的“根茎”，脚步稍微一顿，脸上的表情愣了愣，但随即加快脚步，走到我的身旁，迫不及待说道：“喂，我突然想起来——”
话才刚刚出口，蓦然间却又打住了。
随即，我们二人一齐回头，看向营地外来时的那条道路。
从那里，隐约传来了纷乱的兽蹄声。
第六十七章 认知地狱（四）
“有人来了！”
砰——
嗞嗞！
我和剑鬼小姐反应都很迅速，在听到声音的一刹那，一个踏出月步、一个化作雷光，眨眼间躲进了废墟之中，那女剑士的行动有意比我慢了一步，见我在一处半塌的窝棚顶立足之后，扭曲的雷光才老实落到我的身边，与我一齐蹲下身姿，藏匿在倾斜的挡板背后。
随后，她才看了我一眼，面露迟疑，欲言又止少顷，还是问了：“所以，我们为什么要躲起来？”
“因为来的是教会的人。”
感觉蹲着有些不太舒服，我低头看了看脚下，再伸出手按压几下踩着的、已经塌了一大半的棚顶，觉得木板虽然搭的简单，却还算结实，承受两个人的重量不算问题，短时间内应该不会再次塌陷，于是将斗篷的蓬摆垫在屁屁底下，踏踏实实盘腿坐了下来。
“你怎么知道？”
视线的余光里，女剑士眉头轻蹙，有些不理解我是怎么只凭脚蹄声就能判断出来人是谁的。
“猜的。”
而我也懒得和她说明。
不久，随着远方的兽蹄声越来越近，一小队教会骑士伴随角马的嘶鸣，从南面的草原渐渐步入视野。那看上去大约只有不到三十人，在混乱的铁蹄声中快速接近，很快就到了营地的外围，乱糟糟的队列速度不减，像是没有发现任何异常，沿着我们来时的道路径直踏进来了。
“是他们...”
待看清楚那些人的盔甲装束，有些懵懵的剑鬼小姐，仿佛这时候才反应过来：“之前押送金币的第二骑士团...那些出去巡林的？他们没逃啊...”
“嗯。”
我心不在焉的哼了一声，有点懒得理她。
虽然没逃...
但这时候堡外已经变成如此炼狱般的场景，为什么还会贸然闯入？他们好像对这里的情况完全视若无睹...
是看不见，还是早就知道了？
脑袋飞速思考的同时，视线在疾奔而过队伍里快速游走，很快发现后方被骑士牵着在跑的几只角马兽，一，二，三，四...一共有四头。这四头角马兽的兽背上没有骑士，仅仅被绑着看起来沉甸甸的麻布袋，驮着那些布袋在走...
...哦。
那些布袋里，装的是先前那几箱金币。
税款...
在这种情况下，还要往堡里送吗！？
“闪开，闪开——”