作者：一簇西语
哭泣，惨叫，在雄鹿镇外的山道间，在已经远离了恶魔的地方，奏响悲鸣的篇章。
不久，又重新归于寂静。
山脊之上，安斯艾尔大主教冷眼往着在远处山道间铺开的尸体与鲜血，等最后一人也在神迹的轰炸中倒地以后，他挥手叫停，命令一旁的神职人员下去做清理，而后转身离开，有人跟了上来，他便随口发问：“这些是最后一批人了吧？”
“北面来说，应该是的。不过以防万一，我会再放一次白鸟搜山。”有人回答。
年迈的大主教微微颔首：“嗯。”
走了一会儿，他又蹙起眉头：“东边有圣诗班的那个人在，倒是不用我们费心...你再探一探那个剑鬼的位置，我要知道她到底在干什么，为什么会放跑这么多的人，身为教宗骑士，这事情办的未免太不利落...搞不清楚后果吗？”
“是，主教大人。”
年轻的神职人员应声告退，安斯艾尔大主教一面向山脊下走，一面看向身侧的其他人：“那两个异端，他们还在镇里？”
“已经离开了。”
“...朝伍德沃德之森那边走了？”
“这个...”
回话的修士神色犹豫，安斯艾尔大主教等了片刻，不见他出声，脚步顿了顿，用淡然的眼神看过去，一字一句说道：“弄不清楚就派人去找，去盯紧了，为什么还站在这里？要我教你做事吗？你是怎么负责的，不明白这次事情的性质？！”
“我明白...”
“你明白什么！”
老人面色肃穆，语气陡然严厉起来：“因为信仰团里那些所谓大学士的无能表现，我们找不到开启巨龙之乡的方法，所以才会在迫不得已的情况下，借助那两名该死的异端之手，喂饱那颗天杀的珠子，让他们去开启它...”
“这种窝囊的，令人痛心疾手的事，我们才杀了一批无辜的镇民，他们的血还热着！你觉得有谁愿意做出这般与恶徒无异的事情？！但还是做了！我下的命令！你既然选择站在这里，为什么要这么做，没有一丝一毫的觉悟吗？！”
第一百八十五章 灰度（十）
安斯艾尔大主教的训斥声在山脊之上远远传开，附近听见的教士们纷纷循着动静望了过去，他们之中有的人是刚刚对镇民动了手的，有的正准备沿山路下去，清理那些肢离破碎的尸体，此时听到那句“为什么这么做，没有一丝一毫的觉悟吗”，脚步下意识的顿了顿，然后回头。
眼眸中，是有些许动摇和痛苦的。
因此觉得，那样的话，似乎不仅仅是针对那一名修士，也是对他们所有人的责问。
他们当然都有觉悟。
否则就不会出现在这里。
身为信仰团的精英，神圣教会近百万名修士里选**的佼佼者，在入团的第一天就接受了非比寻常、由教宗大人亲自主持的坚信礼仪式，如今站在这里的所有人，都曾经在神圣肃穆仪式大典上，跪在象征爱与救赎的神圣十字前，向伟大神明许下矢志不移的誓言。
[将此生与灵魂献给教会，愿为至高的真义牺牲自我，成为世人需要的圣徒，绝不背叛，背信，背道，永远忠诚于教会，无怨无悔。]
这样的誓言，早就刻在心中。
所以，他们今天站在了这里。
他们之所以站在这里，是因为恪守曾经的誓言，是因为有坚定的信仰在支撑，纵使舍弃身为圣职者的尊严与羞耻心，将圣枪的矛头对准无辜的平民，他们也始终相信，至高的真义，永远站在他们这里，站在教会一边。
他们是神圣教会最虔诚的信徒。
而今，他们的所作所为，将有望促成人类真正迈出具有历史性跨越意义的一大步。
为此，不惜付出任何代价，不惜承受任何伤痛。
他们有这样的觉悟。
可纵使如此，在看到那些平民被制裁的神迹撕碎、倒在血泊里的时候，在意识到是他们亲手造成这样的惨象之后，尽管已经竭力压下心中翻涌的情绪，在同伴的面前，在安斯艾尔大主教的面前，维持着坚定不动摇的态度，然而内心深处的挣扎、自责、痛苦、怀疑，这些负面的情绪，总还是会有。
所有的人，都会有。
人心都是肉长的，没谁生下来就能练就一副铁石心肠，他们之中有的人其实还很年轻，死人的场面当然见过，但亲手造成这一切的元凶，假如是他们自己，是他们杀了手无寸铁，本该是守护对象的无辜平民...
没人会不因此而感到痛苦。
没人会不因此，而感到强烈的自我怀疑。
他们并不是恶徒。
做出那样的事，已然违背了所有人的意愿，甚至初衷——他们其实很痛苦。
痛苦，并且陷入深深的迷惘中，只是内心坚定的信仰，驱动着他们继续行动。
他们是有觉悟的，早就有了。
他们有，那个受到训斥的年轻修士同样也有，而那样的觉悟，在安斯艾尔大主教说出一番严厉苛责的训话以后，就像是决了堤的洪水，随着积郁许久的复杂情绪，以及对自我的严重否定与怀疑，一同自胸腔滚滚而出，再也压抑不住。
在所有人的目光中，那名年轻的修士陡然涨红了脸，眼眶湿润了，他的声音因此哽咽：“主教大人，我是一名忠于教会的虔诚信徒，我来自圣城的格斯特家族，我父亲是阿贝多利亚教区的区域主教，我们家族十代侍奉伟大的神明，我曾在神圣的十字架前起誓，受到过教宗大人的亲手洗礼，我是信仰团的成员，我今天能站在这里，心中抱有的觉悟，与您一样崇高。”
滚滚热泪，自年轻修士的脸上滑落而下。
他望着安斯艾尔苍老古板的面庞，哭着说道：“我不是不明白为什么要这么做，也不是有意怠慢，我派去探查异端行踪的修士，其中有我最好的朋友，最信赖的伙伴，他也有着一颗坚定虔诚的心，他的觉悟丝毫不比这里的任何人低，所以我把最重要的任务交给他，命令是在昨夜下的，他带人去了异教徒的方向，可直至现在，已经有三个小时没再联络过我了...”
他的眼眶已然通红，声音越发哽咽：“我知道他已经回归神明的怀抱了，安斯艾尔大人，我知道...是那该死的异端发现了他，杀了他...他们一定用那颗珠子，吸干了他的血...我...不是没有觉悟...我打算亲自去确认的...但...怕见到异教徒后，会忍不住和他们动手...我怕我糟糕的情绪，会真的坏了事情...”
“安斯艾尔大人，我心中的信仰，从未有过一刻动摇...我不是没有觉悟...刚才杀那些平民，我也是动了手的...我不是没有那样的觉悟，我只是在想...会不会有更好的办法...也许我们可以救下他们，然后，在伟大的神明注视之下，以光荣的方式，斩杀那些邪恶之徒，让这场蔓延的灾难...就此终结吧...不要再死人了...哪怕只有我死，也是可以的啊...”
年轻修士的哽咽声不大，话说到后面断断续续，然而这番话语，却深入每一个人的心里，许多修士都望着他，眼睛随着湿润了，拳头不自觉地攥紧。
安斯艾尔大主教神色依然肃穆。
许久，目光却柔和了下来。
“不要难过，孩子。”
老人轻轻拍了拍年轻修士的肩膀，与此同时，他也注意到了周围其他信仰团成员的情绪，知道这些在他眼中的年轻人，心中大抵都是憋着东西的，情绪已经不稳定，然而事情却容不得半点延误。
于是老安斯艾尔想了想，开口说起另一件事：“其实我在来之前呢，是有面见过教宗大人的。”
说话的同时，他转身面向一众修士，将声音提了提：“教宗大人对于你们的付出，对于你们的决心深表认可，接下来我们的每一步行动，都会受到他的关注，并且，他有番话让我带给你们。”
老人顿了顿。
“他想对你们说，事情如今走到这一步，是谁都不愿意看到的。假如可以，他希望不用死任何一个人，无论是你们，还是那些平民，谁都不会受到伤害，这是他一直以来的冀望，也是神圣教会千百年来的夙愿，没有纷争，没有战乱，那些深渊与恶魔永远不再出现，人类盛世和平。”
“这同样是我所期望的，我相信也是你们每一个人所期望的，让所有神明的子民们安居乐业，不再受到灾害与恶魔的侵扰，不再发生像瓦伦之难、像数月前的王城、像昨夜雄鹿镇这样的事情，永远不要再发生。”
他一面说话，一面观察修士们的情绪，见他们似乎稍稍稳定，身边的年轻修士也不再哽咽，慢慢将他的话听进去了，于是话锋一转：“但...这世上哪有那么好的事情。”
老人浑浊却精明的眼神，在一众神职人员身上扫过，随后又定在身旁年轻修士的脸上，望着他通红的眼睛。
“从异族入侵到人类反击，从神临时代到教会成立，从南北分裂到东西洲的对峙，我们的文明已经建立了千余年之久，火种的传承未断，但战火从未止过，这世上从来不是你我想和平，便就能和平的，走到哪里都有纷争。”
“你们都是信仰团的精锐，是神圣教会抵抗奸恶之徒的中坚力量，你们每一个人都很强大，但与此同时，你们也很年轻。你们是虔诚的信徒，为信仰甘愿献出荣誉乃至生命，我毫不怀疑这点，但褪去身上的教袍，你们也只是一个个普通的人，普通的父亲，而我，也只是个普通的老人而已。”
“我们的愿望，在这个世界，从来都是比尘埃渺小的东西，我们的力量亦是，甚至教会的力量...都是有限的，我们竭尽全力想要阻止的事情，未必能够真的阻止，我们想法设法要预防的事情，它终究还是发生了。”
安斯艾尔大主教说到这里，缓缓吐出一口气。
他看向周围安静聆听的修士们，看到他们眼神中闪烁的，遏抑的情绪。那样的情绪，随着老主教缓慢而清晰的话语，变得越发令人窒息。
“不久之前，在莫斯里海岸，第三第六骑士团全面溃败，防线被迫转至亚提恩城，那场战争我并未参加，但其中的惨烈程度，却是知道一些的。你们也许听到过消息，我现在告诉你们，神圣教会所属第三骑士团，已经在那场持久的鏖战中覆灭了，团长尼克·威廉姆斯战死，西尔加亚南境因战火牵连受到波及，被屠灭的村落小镇，数量多的令人痛心，那仅仅是一个月之间发生的事情。”
“在这一个月期间，教宗大人日夜操劳，与圣城对接，与共和国交涉，与币行内部的明争暗斗，书写颁发各项指令，他尽力了，教会尽力了，我们所有人都尽力了，然而结果你们已经看到，那些异端还是杀到了这里。”
老人露出哀痛的表情：“他们就像嗜血的魔鬼，走到哪里，就让哪里变成不毛之地，杀光所有人，吸干他们的血液，生食畜牧，甚至是人肉。那是一群可怕的恶魔，他们不该留存于这个世上，可教会与真理之门的战火，已经持续有数百年了，始终无法将他们悉数消灭。”
“究其原因，他们拥有业火的力量，拥有不死的身躯。那样的力量，让我们始终无法将恶魔杀绝，他们总是死灰复燃，数百年里，不断有人无法抗拒恶魔的诱惑，从那里获得新的力量，日复一日，年复一年。”
“这样的事情，已经不知道发生了多少次，已经不知道有多少的神的子民，死在了那些魔鬼的屠刀下，成为他们的食粮。”
他顿了顿：“但那并不是你们的错。”
第一百八十六章 灰度（终）
“那不是你们任何人的错。”
日光流转在浮云背后，明明暗暗的照射过来，老安斯艾尔的叹息浸在曙色里，周围的人都显得安静。
一只泛金光的飞鸟自空中飞来，落在那边修士的肩头，扑打翅膀的声音格外清晰，有几名修士看见了，也随着向那边聚了过去。
老主教看了一眼，知道有新消息来了，但他的话还未讲完，便先没有理会，伸手指了指山脊下那一片血色与尸体，语气低缓而沉重：“我们在今天放任那些魔鬼，纵容他们屠杀神的子民，那些无辜的可怜人，我们甚至亲手杀了他们。那样的命令，我在与你们下达的时候，心中的悲哀与痛惜，是你们这些不做决定的人体会不了的。”
老主教深深吸气：“那些可怜的镇民，他们逃出来了，有了活下去的希望，却不明不白的死在这里，我为此感到自责，感到揪心，我怜悯他们，可同时也更怜悯你们。”
“我老了，这样的事在我心里，没几年可留了。但你们还都是年轻的孩子，你们不应该承受那样的重量，谁都不应该，可事情到了这一步，终究是抱不得侥幸，没有选择了。你们因此感到沉痛，感到自责，我明白，也理解，可那并不是你们的错...”
他又强调了一遍“不是你们的错”，随后转身走了回去，步伐很慢，在所有人直视的目光里，颤颤悠悠站上山脊凸出的青岩，指着远处火焰还未熄灭的方向，接上刚才未说完的话：“是那些杀过来的异端，他们导致了这里发生的一切。”
接着，又指向东方更远处的，依稀可以眺望的那片林海：“那边是伍德沃德之森，再过不久，那里就会成为混乱的中心，成为杀戮与鲜血新的发生地。那些邪恶的异端，他们从东洲跨海而来，夺走守护王城数百年的神之遗物，将它变成恶魔的工具，吸食人血，积蓄残暴的力量，其最终的目的...”
老主教说着，转过身来，重新面向下方的一众修士，顿了顿。
“...是想让在神临时代，被封印在巨龙之乡里的，某个令人胆寒的恶魔死灰复燃。然后，造成更大的灾难，让整个希尔加亚，甚至整个西洲生灵涂炭，他们便得以借此，从恶魔那里获取更加强大，更加邪恶的力量。”
“那些异端，他们是恶魔的爪牙，是为祸人间灾难。而如今，恶魔苏醒在即，异端们就要成功了，巨龙之乡再也困不住那头凶物，等到它撕裂空间降临人世的那一刻，这世间的苍生，我们人类的文明，繁荣的城市，数以百万计的子民，我们现在所看到的每一座山，每一寸土，我们的亲友，爱人，所有的一切，都将会在毁灭般的劫难中烟消云散，化为乌有...咳咳。”
许是话说的有些多了，安斯艾尔大主教轻咳两声，脸色看起来不太好，有人送了水过来，他接过喝一口，润润嗓子。
风有些大，吹地袍摆“呼啦啦”作响，安斯艾尔苍白的发丝舞动起来，他想从青岩上下去了，修士们连忙过来掺扶，但被老人摆手拒绝，自己颤巍巍地下来，重新走回人群里。
“你们要阻止灾难的发生...咳咳...”
老人又咳了两声，清清嗓子。
他抬起头来，眼神深沉，像一汪看不见底的浑浊潭水：“自圣城而来，伟大神明最忠诚的信徒们，神圣教会最精锐的圣职者们，此时站在这里的所有人，以及那些没能站在这里，在这场战争中英勇牺牲的，教会伟大的战士们。”
“你们所做的一切行为，无以论说是非，目的只有一个，那就是阻止他们，阻止恶魔的复苏，阻止它降临在这世间。”
“你们要保证的，是巨龙之乡的大门能够顺利开启，无论那方法是什么，无论死的是平民，还是你，又或者我，那些都不重要，重要的只有结果，究竟是教会的胜利，还是人类在毁天灭地的灾难中消亡。”
“重要的，是那名被教宗大人寄予了厚望，神圣教会最年轻强大的战士，教宗骑士希尔维嘉小姐，她最终能否顺利进入巨龙之乡，赶在恶魔苏醒之前，用她冷冽的力量，彻底将其终结，将异端获取邪恶力量的源泉彻底粉碎，让罪业之火永远泯灭于人世间，让宗教战争再也不会出现。”
老人用那般深邃的眼神，直视着每一名修士：“你们应该为自己感到骄傲。”
“你们要促成的，是教会咳咳，是人类数百年来都为能达成的夙愿——让恶魔的火种消散，让真理之门的恶鬼们，永远失去邪恶的力量，让罪业之火再也不能为祸世间。为此，你们要不惜一切，堵上荣誉，堵上性命，承受那些他人所不能承受的痛苦，承受内心的煎熬，一切都是神的旨意，一切都是为了人类的繁荣。”
他说着，又走到方才那名哭泣的修士身旁，抬起手，轻轻搭在他的短发上。
“孩子，你该为自己，为那名回归神明的挚友感到骄傲。因为你们用行动证明了心中的觉悟。那是站在这里的所有人，包括我，都必须做出的觉悟。”
那名修士本已经停止了哭泣，可听到老主教的话后，望着他苍老却蔼然的脸，忍不住又哽咽起来：“安斯艾尔大人...”
“不要难过，孩子，神明的仆人不需要眼泪。”
“是...”