作者：一簇西语
“你好，美丽的佩伊洛小姐。”
“你好...”
“也请代我向令尊问好。”
“好的...”
“卡普拉斯伯爵，克里斯罗德尼城城主。”
“我很喜欢寒冬之城的雪景，愿月光永远照耀着山特尔堡。”
“谢谢您...”
“巴尔马女士...”
她逐次将坐在圆桌前的人都向我介绍了个遍，我也微笑着一一给予回应。
‘既不过分亲密，也不过于冷淡，保持人与人之间恰到好处的距离’。母亲教导过我的贵族社交规则，想做的话我当然可以做到很好。
只是...
眼睛又一次瞄向放在桌上，只被我咬过两口的小蛋糕。
少顷之后，恋恋不舍地移开视线。
过上一会儿，再偷看一眼。
口水都快流下来。
现在要是吃一口，是不是特别不合适啊...
那什么时候吃才合适...
满脑瓜都是这些事。
结果一圈下来，我除了知道他们都是伊森贝尔的实权贵族以外，什么都没记住。
“至于佩伊洛的小姐，她的身份你们都知道了。瓦伦帝国斯卡利杰大公爵的女儿，同时也是史上最年轻的教宗骑士，于灾难中拯救王城子民的英雄...”
说到这里，维多利亚忽然一顿。
然后我眼巴巴地看着她将桌上的餐盘端起来，搁到了另一侧。
啊...
她好似仅仅做了个不经意的小动作，也没有看我，如同什么也没发生一般，继续对众人说话。
“今晚能坐在这里的都是朋友，朋友之前理应相互扶助。山特尔堡作为秩序王城长久以来的合作方，也是我们大家亲密的盟友。我想就借着这次晚宴的机会，将我们王城与山特尔堡之间的关系，再往前推一大步。”
室内倏然安静。
围在圆桌前的所有人，他们脸上或多或少仍带着些许笑容。只是眼神开始闪烁，不动声色地审视周围的每一个人，抱着傍观必审的心态，静候女王陛下提出自己的主张。
“如今...”
维多利亚沉吟着，修长的手指有节奏地点在桌面，说话的语速很慢。
“无论是我们，还是远在帝国的山特尔堡，或许都将面临不可预期的严重事态，我希望我们可以共度难关。山特尔堡目前需要的是人，是军队，是能力压敌人的大山。山特尔军的猎人们固然凶狠，或许战场上他们足以一当十，可面对数量在他们十倍以上的城卫军，纵使打了胜仗，想固守城池也非常困难。拉锯战一旦展开，就很容易陷入非常被动的局面。”
她转头望向我：“佩伊洛，我希望你能把王城当作一道保险。告诉你的父亲，倘若在即将到来的战争中，山特尔堡一旦因人手不足陷入劣势，王城势必会施以援手。”
第四十六章 会谈（下）
我望着她闪耀着金色光辉的眼眸，半晌没有开口。
原本我只是来蹭蛋糕吃的。我根本不会想到，维多利亚叫我过来的目的，居然是要和我说这些事。
我已经太久...差不多有一年了吧？自从来到这个世界，我再也没有做过这样的事。
与人谈判。
自从有了这副身体，我似乎已经变得...怎么说？小女孩心态也好，不成熟的表现也罢。总之，我潜意识里会觉得这些都是“大人”该干的事，用不着我来操心。
所以在山特尔堡的时候，我从来不愿意去主动了解中央工坊的运作，实际上也没怎么关心过家里的事，父亲和拉法叶在做什么一概不知。
卡洛斯当初在调查异教徒，我也仅仅只是好奇，并不想跟着他一起，因为觉得很麻烦。他们大概也把我当成小孩子看待了吧？有什么事都不和我说，我就乐得清闲，每天沉浸在自己的世界里，反正天塌下来有他们顶着。
我深知这一点，可性格使然，不愿意、不想、烦人、讨厌...这些小孩子别扭的情绪，一直在阻止着我的行动，甚至限制了我的思维。
我居然，一直都没能意识到。
哪怕很担心父亲母亲的安危，哪怕前些天看到言报上的消息，我害怕的晚上睡不好觉，甚至几次想过动身返回寒冬之城的念头。
哪怕已经这样，我也根本不会想到：原来强援一直都在身边。
我和她一起喝酒，一起并肩战斗，甚至睡过一张床...我就是想不到，她是一个国家的统治者，一个聪明到可怕的女人。她或许会有办法，在最危难的时刻，助山特尔堡一臂之力。
我就像电视里那些年幼愚昧的小女孩，出了事就只会忧心仲仲。明明害怕到浑身发抖，可就是不会想办法，觉得自己什么都做不到，兀自在那里黯然神伤，又或者在最后一刻才歇斯底里。
直到这一刻，维多利亚点醒了我。
我恍然认识到：原来...我手中已握有这么多的筹码，这么多的资源，多到足够影响一个国家统治者的决策。
除了战斗，我还有事可做。
我不想成为会被观众破口大骂的愚蠢女主...男主角。
思绪转瞬万千。
下一刻，头脑蓦然清醒。
“这样最好。”
我对维多利亚点点头，视线向周围的人快速扫过一圈，目光再次凝聚到金发美人精致的脸。
“但是，我有问题。”
“你说。”
“我知道王城、情况不乐观。铁甲卫全部、都在那什么家族，手里。好几万人。维多利亚，援军从哪来？”
“哈哈！”
维多利亚还没说话，老骑士先大笑一声。
“佩伊洛小姐，你说这话是无视我这把老骨头的存在吗？我虽然老了，可王城守备军还有两万雄兵！他们年轻力壮，论打仗可从来没怕过谁！”
果然...
最开始进来的时候，我只顾着吃蛋糕了，对维多利亚为什么要带我来这，为什么要见这些人完全没有上心。等到她说要协助山特尔堡的时候，我才完全明白过来。
想必在此之前，维多利亚早就和那个老骑士谈过了吧？难怪接我的时候有那么多银甲护卫跟着。现在看来，这个...什么家族几乎已经表明了自己的立场。而维多利亚再也不会和之前一样，只有坎里之剑那寥寥的数十人可用。
至少她获得了王城守备军的明面支持。
“不止是守备军，巴库斯伯爵拥有伊森贝尔最凶悍的游牧骑兵团，卡普拉斯伯爵可以为城池防卫提供先进的城墙筑造方案...坐在这间屋子里的所有人，只要他们愿意，均可为山特尔堡提供有效援助。”
维多利亚的话一落音，我就看到有人开始了交头接耳。
看来不是所有人都知道今天的事...
可似乎势力最大的几人都目不斜视，态度也不见有波澜。维多利亚肯定和他们提前沟通过了，至于其他仍在摇摆不定的人，看见这一幕自然会在心中权衡利弊。
从特蕾莎事件过去才几天？就在我傻不拉几坐等消息的时候，维多利亚已经做了这么多事...难怪一直不见她人。
真厉害...
事情既然到了这一步，那剩下的就只有——
“条件是、什么？”
剩下的就只有我的态度了。看我能不能给予他们想要的，或者满足他们的要求。
“中央工坊以成本价，向王城提供质量上乘，数量足够的兵器和盔甲，并终止与克莱夫家族的所有合约。”
“佩伊洛，我这边的情况你很清楚。铁甲卫一直以来有中央攻工坊最精良的装备支持，他们收编骑士团，无限制地征兵、养兵，这些都需要耗掉巨额的费用。为此克莱夫家族这些年持续掏空金库，导致王城财政紧缺，负债累累。他们这样的做法，其目的不言而喻。一旦他们做好了准备，伊森贝尔势必会变得动荡不安，甚至民不聊生。”
“今天坐在这里的各位，代表的是王城新的咨议会。我们要提前解决所有隐患，抢在他们之前做出行动，可王城能动用的资金有限，没有充足的预算筹集装备。可我不能拖，如果不先解决掉这些问题，我无法对山特尔堡提供任何援助。佩伊洛...”
维多利亚伸出手来，轻轻抚上我的脸。
她掌心很柔软，有沁人心脾的味道，令人舒适的温度。
“我希望你能帮我。”
绵言细语的话，前所未有的温柔。
我像只猫一样，舒服的闭上眼睛。
“......”
片刻之后陡然惊醒。
为什么要在这时候摸我的脸？这女人是在色诱我吗？！
可我却并没有把她的手拨开。
“维多利亚...”
我忍着想在她掌心蹭一蹭的奇怪心情，稍加思索一番，接着说道：“你的条件，就这些？”
我原以为她会狮子大开口。
我知道那或许不是她的本意，可作为女王，她有她的职责，也有着许多迫不得已的事。而坐在这里的贵族们...
我从他们的表情中看不出太多的东西，可有些人的眼神告诉我，或许他们未必就像表面上看起来的那样，谁也不知道他们心里在想什么。
想要在这些精明的家伙之间周旋，照顾到所有人的利益，让他们统一战线...维多利亚的压力，一定比我想象的要大许多。
我都做好了她说出“免费提供盔甲武器”这样苛刻的条件了，可维多利亚并没有。她的条件，听起来似乎对山特尔堡没有任何损失。
“怎么，你以为我会说什么？”
维多利亚望着我，一瞬间我觉得她好像看穿了我心里在想什么。
“条件就是这样，不过...给工坊的金币，要分五年付清。”
唔...
原来在这里等着呢，这不就是空手套白狼吗？
狡猾的女人...
但是...