作者：人类的本质
女孩总是会对自己说出一模一样的答案。
从未变过，毫无动摇的答案。
因为母亲战死了。
那个高大的、温柔的、不好看的、满是肌肉的、会包容她一切爱好的母亲，战死了。
那个严以律己宽以待人的母亲，那个套着围裙显得那样违和却会认真为自己做饭的母亲，那个自己有些畏惧但又深爱着，打算以自己方式去回馈的母亲……
死在了崩坏的践踏之下。
【刘易斯上校于2月21日下午2点23分，遭遇代号阿湿波的帝王级崩坏兽。】
【在战斗必然迎来失败的状态下，她最后以性命的代价，使阿湿波双臂损毁并陷入了长达三十七分钟的宕机。】
【那座城市余下受她庇护的幸存者总数为七十八人，尽皆应此获救。】
在到达澳洲分部的当天，现实给予了卡萝尔o佩珀开了个玩笑，将她内心仅存的奢望踩在了地上，碾成了粉碎。
Himeko停止了继续念出后文，她望着那双蓦然空洞的眸子却不知道该如何安慰。
她已经见过了太多这样的事情，多到了麻木。
虽然很残酷，但在这样的世界里，无法在短时间内收拾起悲伤和过去，选择负重前行的人很难生存下去。
女人选择了离开，只是留了一句话。
那天后卡萝尔就这样失魂落魄，浑浑噩噩的沉默了三日。
而等到符华见到她的时候……已经是在新兵营。
好蠢，为什么会选择这样的道路？
在新兵营里尽是些让曾经的自己叫苦连天的高强度训练，对比起那个小跑几步路就会谨慎的去放松一下小腿肌肉的女孩，现在的这个人像是蜕尽了往日的遗骸，被世事和时光刻印成了难以辨认的姿态。
卡萝尔已经习惯用沉默以对一切事物，唯独在仅存的友人面前，她才会伪装出什么都没发生的模样，用着空洞而熟悉的微笑和以往一模一样的语调去维持住这份外壳。
在单独一人的时候，她失去了语言的能力。
为什么要再去在乎外貌呢？而就连这样的疑问都没能诞生，她已经连在乎这些的余韵都不再存在。
母亲的皮肤黝黑，肌肉壮实，整个人的轮廓棱角分明，她与那些皮肤白净，身材纤细的女人相比总是显得那样特殊。
卡萝尔曾经讨厌过母亲的外貌，她或许是个坏小孩。
但在缓缓长大后，她却也早已经接受了这一点。
她爱着这样的母亲。
她爱着这样刚正直率，与众不同的母亲。
但她死了。
所以卡萝尔o佩珀必须加入逐火之蛾，她必须选择进行艰难的训练，必须忍耐着苦痛和煎熬，战胜畏惧和悲哀，然后踏上满是硝烟和死亡的战场。
理由很简单，不加入逐火之蛾就不能知晓关于崩坏的真相。
这是以往的政策依旧顽固维持下去的结果，也是让一无所知的民众产生美好期许的安慰剂。
Himeko无法否认这样的做法具备着确凿的效果，她也认为没有相应觉悟的人还是不要面对这样的现实比较美好。
但这样的抉择于卡萝尔来说太艰难了。
母亲的死因在于那头所谓的帝王级崩坏兽，但什么是帝王级？什么是崩坏兽？什么是崩坏？为什么会发生崩坏？究竟谁才是罪魁祸首？
不知道就无法释怀，不知道就无法原谅自己，不前进就没办法为那个人做些什么，不知道……就没有继续存活的理由。
什么梦想什么未来什么生死，这些卡萝尔都不要了。
好空洞，好难过，好绝望。
心脏在那个时候就坏掉了一样，就算死在虚拟战场，被崩坏兽的骑枪洞穿也似乎无法引起多少触动。
卡罗尔只是单纯的借此明白了原来这就是自己的极限，在看见了小华提着单薄的剑刃斩灭一头又一头自己看来不可力敌的崩坏兽后，她就更明白现实就是如此。
所谓的觉悟和努力无法跨越那些与生俱来的事物。
弱的人就是很弱，就算变强也只能驻留在一定的上限。
而母亲那样强大的人也死在了崩坏兽之下，这足够证明了短暂的努力和长久的煎熬都无法让自己去获得想要的结果。
自己的作为是否会让那个人难过呢？
不重要了。
反正，她也看不到了。
90.他乡遇故知，圣彼得大教堂。
在苏青安沉眠的四个月间，人类和崩坏都在以自己的步伐前进。
近乎约等于半年的时间在这样的世界里，足够去彻底压垮一个人，也足够让一个人由此浴火重生。
符华，时雨绮罗，卡萝尔三人从新兵营顺利毕业，由此踏入战场。
以往的新兵营训练高达三个月的时间，而在这之后还有着各自的流程和筛选，这样下来再去踏入战场的士兵存活的概率才能是正常标准。
但这些规章制度在人员不足的前提下只能不得已的放宽。
现如今，唯一不能放宽的条件便只有崩坏能素养，缺乏了这个关键要素，前往战场也仅仅是在单纯的浪费资源。
可具备合格崩坏能素养的人员在第五小队的新兵营里毫无例外都是女性。
而让这些大部分身体硬件无法达标的人去在短短一个月的时间内就到达合格士兵的身体素养无疑是痴人说梦。
为此，在这之上的空缺只能用基础装甲来弥补。
作为崩坏能应用装甲概念最早的提出者兼设计发明人，Himeko对于装甲的重视性可谓不言而喻。
可她自身实在没有空闲再去兼职研究装甲，所以女人向上层申请了关于泛用性崩坏能作战装甲的提案。
事实上这是早先就已经提出的要求，但却迟迟没有提上日程。
即便Himeko自身的装甲在辅佐作战的功效上也已经逐渐跟不上帝王级崩坏兽频频出现的战局，这让她不得不提出装甲优化的申请。
一剑斩杀了迦尼萨的苏青安可能没有什么深刻的体会，但现实就是前文明时期的帝王级崩坏兽和后时代的帝王级崩坏兽完全就是两个级别的生物。
哪怕同样都是迦尼萨，但强度却不能一概而论。
只不过他自身跨越的限度还远远在这之上，才导致了看似没有区别的状况。
所以现在的实际情况就是，帝王级崩坏兽在大型武装受到限制的现阶段实在很是棘手。
即便上层的方针是大力发展崩坏裂变弹等大型武装。
但要守卫残存的城市，这些大型武装只能在关键时刻起到一锤定音的作用。
而在限于不能波及城市本身的前提下，士兵的个体作战力却无形间被迫拉高。
这也导致了就算要去短暂的违背核心方针，官方也不得不对Himeko所提出申请之际附带的战损率进行重视。
拥有崩坏能素养的人类并不是大白菜，而是一种必须在战略的长远角度上去认真对待的稀有资源。
全自律的机器人士兵使得战损率并没有高到官方不能接受，但这份报告所交递出的整体战局的战损趋势则是要去关注的问题。
在隐患还没爆发前抹除，才是最具备性价比的方法。
而就在官方准备给予原先装甲方案组继续批下大量资金资源之际，量子之海实验组报告的进度则让上层注意到了Mei的存在。
这个加入量子之海实验组不到半个月的少女，轻而易举的攻克了本应耗费十年光阴才能初见成效的问题。
没人能怀疑她在这方面上的天姿，甚至很多人认为或许Mei博士的存在就是为了量子之海的计划而生。
但Mei自身却远远不满足于此，她已经没有时间去浪费在让人慢慢接受自己的特殊了。
于是以穆恩博士为担保，Mei再度多了一项身份。
即，泛用性崩坏作战装甲方案组的顾问。
在官方和学术界看来，这就是一份将这个方案组全员都视为空气的傲慢。
但Mei表现出的天姿依旧得到了这个无关紧要的虚职。
于是在5月份，泛用性崩坏能作战装甲优化成功。
这是不讲道理的天姿，这是忽视逻辑的强大。
这个年纪不足弱冠之年的少女就这样将所有前辈过往用岁月堆积出的技术，彻底碾压进尘埃里，并且仅用了短暂到离谱的时间。
万事万物的答案都仿佛在Mei的眼中自然浮现，她不会错也不会失败。
别人用千百次失败才能得出理论的实验，Mei在自己构建出理论的同时就用一次实验将理论的正确性给证实了。
但真正让Mei的地位彻底奠定的却不是因为装甲的优化。
而是因为希儿和她之间的又一场交易。
……
……
在醒来后望见少女静雅的侧颜后，希儿怔神了一会儿。
自己毫发无损，就代表实验已经成功。
女孩的唇瓣抿起欢欣的弧线，她注视着Mei沉静的双眸，用轻快的口吻问道：
“我还有利用价值吗？Mei博士。”
希儿说这话时不正常的口吻和这个问题本身，让那时还处于青涩时期的Mei感到了怪异。
这着实不应该是在这样的状况中吐出的话语，但若放在对方身上却又好像能够理解。
她抬了抬鼻梁上的眼镜，幽幽道：
“……希儿小姐，请不要用这种容易引起误会的说法。”
“总之，我大概能明白你的意思。”
“你还有着想让我去做的事情对吗？”
小姑娘回忆起那个女孩溢满泪水的青色眼眸，她乖巧的点了点头，认真说道：
“我想要Mei博士去研究能够解决崩坏病的试剂，并且到时候帮我用它去救一个人。”
“只需要，让他多活一会儿就好了”。
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