作者：汪小财
“哈哈，果然谁都无法拒绝风湾镇的街头美食。”艾德娅笑着道。
“不过你最好不要高兴的太早了。”崔妮蒂白了她一眼：“现在卡珊还在气头上呢。去年新年时候你提前离开绯红城，已经让她很不快。最近你又和她出现了分歧。真是的你俩就不能给我省点心吗？”
“咳咳，我听说她还把自己的卧室给砸了？是真的吗？”艾德娅试探性的问道。
“是啊！毕竟卧室里摆的都是出自你封地的商品啊。不砸了它们砸什么？卡珊的脾气你又不是不知道。”崔妮蒂道。
艾德娅一阵冷汗。
“不过现在她还愿意来找你，说明事情还没有发展到最糟糕的地步。”崔妮蒂道。
“那，我要怎么办？”艾德娅支支吾吾的道。
“我要是知道怎么办，就不会坐视你们两个关系搞得那么僵了。而且我只是一个魔战士而已，政治的东西我也不是很懂。你们两个的矛盾只能你们两个自己解决了。”崔妮蒂叹了一口气道：“我有必要提醒你，卡珊虽然已经当了两年的女皇，但是在脾气方面可没有改太多。唉……总之呢，就算她有再多的不是，你也尽量忍耐。你知道的，她有时候不是真的很在意你的这些行为。她就是那种吃软不吃硬的小姑娘性格。真是的！什么时候她才能成长为一个老奸巨猾的女皇啊。”
“了然，了然。”艾德娅擦了擦额角的汗。不过和矮人的态度一比，卡珊已经可以算是一头温顺的小绵羊了。艾德娅发现被矮人这么一气之后，她的心胸已经被‘撑大’了不少。
两人一边说着便来到了风湾镇的街道上。
说起来上次崔妮蒂来风湾镇的时候，还是凛冬城之战刚刚过去不久。与当时相比现在的风湾镇不知道要繁华了多少倍，几条主要的街道都已经被拓宽，两旁则是琳琅满目的商铺，工业化的生产让小镇居民的物质生活得到了极大的发展。同时由于各个工厂都已经搬迁到了外面，使得小镇的环境也一下子好了起来。
很快两人在一家经营糖果的商铺前面看到了卡珊的身影。只见卡珊左手拿着一根白兔造型的麦芽糖，右手还拎着一袋各种颜色的糖果，脸上露出了满足的潮红，显然她已经迷醉于各种甜食之中。
当卡珊察觉到崔妮蒂靠近的时候，她的脸上立即绽放出了笑容，然后道：“崔妮蒂！你快尝尝这个糖，真的很甜！还有你看这束花，是一个在这家糖果店工作的少年给我的，他说他今天本来很沮丧，但是看到我吃糖的样子突然又有了工作的干劲！于是就把这束花送给我作为谢礼！咦，对了，你不是去码头等艾德娅了吗？”
“咳咳。”艾德娅适时的从崔妮蒂的背后走了出来，然后勉强挤出了一个尴尬的微笑：“那个，好久不见，我美丽的女皇大人。”
“哼！”卡珊的脸上的笑容瞬间消失的无影无踪，这表情变换的速度简直比翻书还快。
“那个，女皇大人。”艾德娅用僵硬的语气说道：“我已经吩咐了厨师去准备晚宴了，有你最爱吃的食物！所以……”
“你是想快点举行完宴会好赶我走吗？不行！我还没有逛够呢！你要陪我！还有，所有的开销全部记在你的账上。”卡珊道。
“额，一定一定！”艾德娅连忙道。不过刚说完这句话，她突然有一种在哄生气的女朋友的感觉。
有了艾德娅的钱包做保证，卡珊便继续愉快的逛起了街。没过多久，艾德娅的手中便出现了大包小包的商品。等到卡珊终于意兴阑珊的时候，天色早就已经暗了下来。可怜的艾德娅刚刚从颠簸的海上回来，又被逼着走了这么长时间的路，总觉得腿都快要断了。
夜晚，宴会还是照常举行了，整个凛冬公国各个行业的领导者们全部应邀来参加了宴会。在宴会上卡珊又变回了女皇的姿态，逐一和所有人打招呼，即使是在见到诺兰这位曾经的敌人时，也没有露出半分不满的情绪，一时间气氛融洽。艾德娅看在眼里，又想起了之间逛街时候的样子，只得感叹女人真是可怕的生物。
等到宴会结束的时候已经是深夜了。不过艾德娅知道重头戏才刚刚开始，于是强撑着身体吩咐让伊西丝为自己准备了一桌精致的宵夜。
其实对于两人最近关系变差，艾德娅并不感到惊讶。毕竟卡珊所代表着的是传统的魔女阵营，而她所代表的则是一个新兴的，完全不同于以往的阵营。不同的阵营，不同的阶级有着不同的利益和诉求，这样一来互相之间意见相左进而起了冲突实在是太正常不过了。要知道在历史上阵营与阵营，阶级与阶级之间的矛盾，可都是要互相杀个你死我活才作罢的。
所以也得亏卡珊不是那种利益至上又无比理性的女皇（虽然这样的人更适合当女皇），而自己和她又有一层不便明说的关系，这样一来她们双方之间还有许多交流的可能性，而不是直接拔剑为了利益而战。
第三百八十六章 狡辩
卡珊和艾德娅对坐着，气氛略微有些尴尬。
不得不说这一次卡珊来的实在是太突然了，让艾德娅没有任何的准备。艾德娅虽然有心想要向卡珊解释自己这么做的理由，来缓和两人之间的矛盾。只不过她却不知道要从何说起。
于是最后还是卡珊先开口了：“所以你真想把吉拉薇当成你的伴侣？”
“噗。”正呷了一口红茶的艾德娅冷不防将口中的茶水全部喷了出来，“咳咳咳！”
“大人，您没事吧。”法蒂玛见状连忙拍了拍艾德娅的背，替她舒缓情绪。
“看来是真的了。”卡珊说道。
“等，等一下。”艾德娅慌张的说道：“我可从来没有说过这种事情啊！”
“哼！”卡珊显然不听她的解释，将头转向了一边。
所以说卡珊气的砸东西的最大原因，难道是因为有人谣传自己和敌国魔女私通吗？艾德娅只得求助一般的望着崔妮蒂。
“你当然没有说过这样的事情。”崔妮蒂道：“可是你的所作所为很容易让人误解啊！”
“有，有吗？”艾德娅好奇的问道。
“怎么没有？”卡珊没好气的道：“我问你！现在星辰公国田地里种的是不是你提供的种子？星辰公国的平民们穿的是不是你提供的廉价衣物！不仅如此，你还用丰厚的报酬向他们收购地瓜！这不就是等于变向的给他们送钱吗？更何况你最近还在西岗镇出售蒸汽机！要知道这可是你最大的秘密啊。”
“这个……我想您误会了！”面对连珠炮一般的质问，艾德娅连忙擦了擦汗，然后逐条的解释道：“首先，我在西岗镇出售的货物可从是一视同仁的，除了我们绯红王国外，从没有给任何一个势力优惠，更何况这些货物可都是公开售卖的，只要出得起价格谁都可以来买啊！再者我也没有那么多闲钱去送给我们的邻国，如果你不信的话可以去打听一下，每个月我在西岗镇的收益是多少。”说到这里，艾德娅立即摆出了一幅你对商业一无所知的嘴脸，开始向卡珊科普起了供需关系、价格波动，自己的收益曲线等等，用各种公式直接把卡珊这位数学白痴给绕晕了。
“可是种子和那些廉价的布匹……”接下来卡珊的底气明显小了很多：“这些可是你实打实给予星辰公国，给予艾若娅的好处啊！没有这么多的粮食和火器，她也不可能有余力去攻打雪慎帝国。”
“敬爱的女皇大人，不知道您是否有了解过，这些粮食的种子只能播种一次，抽出来的穗是不能再次播种的。难道你还没有看出来其中的危险在哪里吗？”
“你是说！”卡珊像是意识到了什么，立即惊觉道：“我明白你的意思了。这样一来她们就不得不每年向你买种子。如果惹得你不开心了，你直接在种子里下毒，那整个星辰公国就毁了。”
“什么乱七八糟的！”艾德娅扶额。下毒？星辰公国的人又不是傻子，吃粮食吃出人命来难道还不知道？而且毒物的成本可是很贵的，她可不认为多萝西仅仅凭借着种子改造就能让燕尾麦自行吸收土壤两米以下的铅汞砷：“要是我不卖的话，他们就没有种子来种了啊。”
“没有你的种子，那种回原来的不就好了吗？”卡珊问道。
“种子的培育和品种保持，可是一个长期的工作。”艾德娅解释道：“如今有了新的种子之后，农民们根本没有利益驱动去做这种事情，而贵族和魔女们显然对这种事情一窍不通。”说着她看了一眼这个从未种过田的卡珊然后继续道：“这样只要我一旦掐断了种子的来源，他们想要恢复之前的种植基础可就困难了。”
“不，不愧是艾德娅！”从卡珊的表情来看，她似乎并没有完全听懂：“种子的事情就算了。可是你向他们提供廉价物品的事情又怎么算呢？别以为我不懂经济！原本他们需要花一百枚第纳尔才能买到一件衣服，现在只需要十枚第纳尔就好了，这样一来不就意味着你给他们省下了九十枚第纳尔。而这些省下来的钱他们就能花在军备上了。”卡珊一脸正经的说道。
听完了这一番言论之后，艾德娅惊讶的合不拢腿。
这么鬼才的理论，到底是谁教你的。
“怎么样，你没话说了吧！”卡珊道。
艾德娅叹了一口气。要是矮人们也这么天真烂漫该有多好，她就不会有这么多的破事了。不过她也不打算纠正卡珊的这些想法（万一纠正了自己就没法在整个绯红王国倾销商品了），于是便换了一幅悲天悯人的样子，告诉卡珊说这些商品可都是造福于人民的日用品，有了他们人民才能够更快的脱离战争的创伤走上富强。虽然统治星辰公国的魔女都是自己的敌人，但平民又不是他们的敌人，他们未来可都是卡珊的子民，对自己的子民好一点总归是没错的。什么团结一切可以团结的力量，孤立独裁者发起阶级斗争，让星辰公国不攻自破云云。
当然艾德娅不会说因为自己的倾销，有多少手工业者因为失去了工作而家破人亡，最后不得不来凛冬公国出卖劳动力，然后为了获得一张居住证而两头见不到太阳的辛勤工作，将大好的青春贡献在了自己的土地上。
虽然卡珊根本听不懂艾德娅的话，但总觉得艾德娅似乎在谋划什么大事一般。更何况这些工业品也不仅仅是卖往了星辰公国，自己这边也‘受益匪浅’。
“至于蒸汽机嘛！我想卡珊你应该也匿名买了两台了对吧。”艾德娅道。
卡珊有些羞愧的点了点头然后道：“你说的没错。”
虽然艾德娅的蒸汽机销路不好，但最后陆陆续续也迎来了七、八位买家，而且无一例外都是用魔石来支付的。虽然这些买家都是委托一些其余的商会匿名来购买的，然而整个瑟西迪娅能够一下子拿得出这么多魔石且有这个需求的势力一共就这么多，艾德娅拜托罗格稍微一查，就查到了这些卖家的庐山真面目。这其中有卡珊，有艾若娅，甚至还有雪慎帝国。
不过当她们买回去后迫不及待的想要了解其中的奥秘时，便失望的发现艾德娅已经把里面的核心结构给封死了，如果她们暴力拆开了外壳，那么这台蒸汽机就完全变成了废铜烂铁。于是这些势力就不得不再向她订购一次，而艾德娅则趁机换了一种封装的办法。为此她一口气赚了一千多枚魔石，这么多的量已经超过了以往一个公国好几年的存量了。
“你买过去的两台蒸汽机，现在都怎么样了？”艾德娅问道。
“都，都坏了。”卡珊俏脸微微一红，不好意思的别过了头。
“现在你知道我出售蒸汽机的真实用意了吧。”艾德娅耸了耸肩道。
第三百八十七章 突变
在艾德娅一番巧舌如簧的辩解之下，本想兴师问罪的卡珊顿时哑了火。虽然卡珊到了最后也没有完全信服艾德娅，不过至少她已经消了气，并且相信艾德娅的确没有任何想把吉拉薇收入后宫的意思。
只不过艾德娅心里也很清楚，艾若娅的实力恢复的这么快，自己的确有很大的责任。而且在西岗集市成立之初，为了加速占领星辰公国的市场，自己也曾经给予了吉拉薇一定的优惠政策。卡珊虽然没有明说，但是她显然也知道这件事情。于是艾德娅思忖了一下之后，决定给予自己的女皇相应的优惠政策。
不过给予优惠也不单单是为了安抚卡珊，重修两人的关系，事实上艾德娅也意识到了不能让自己的盟友们实力落后太多。如今艾若娅的工业实力虽然远远不如自己，可她毕竟坐拥着整个瑟西迪娅的能工巧匠和许多擅长锻造的火焰流魔女，再加上她最近又刚刚收获了雪慎帝国的产铁区，得到了大量的劳动力。如果按照正常发展的话，接下来艾若娅的实力将与卡珊和苍月大公逐步拉大。
这可不是艾德娅想看到的，所以于情于理卡珊都是自己的救命恩人以及领主，是自己最信任的人之一。于是艾德娅在与自己的手下们商量后，决定开展一系列的援助计划，比如帮助卡珊的工匠们提高锻造工艺，比如派遣军官训练火枪兵等。不仅如此，艾德娅又一次提出了一个相对优惠的价格卖给卡珊各种武器。
然而对于这些所有的援助条款，卡珊竟然通通拒绝了。她提出了自己的请求，那就是希望送一些人来艾德娅这边，进入她的学院、工坊、军队等地学习。
卡珊的这个提议到是让艾德娅不由的刮目相看。看来在做了这么久的女皇之后，她还是有些成长的。起码她领悟了仅仅拥有武器是无法让自己真正的强大起来，最重要的还是人。
不过卡珊也不是白白的派人来学习的，为此她愿意缴纳一定的学费，而且是以魔石的形式缴纳。同时这些送来的人在学成之后，会继续在艾德娅的领地内效力一年多。已年过后他们的去留将由他们自己来决定，哪怕他们在愿意继续呆在凛冬公国，卡珊也不会有任何的怨言。不过卡珊也有一个要求，那就是希望不要将这些送来的人区别对待，而是让他们融入整个凛冬公国的环境。
有这么多对她有好处的条款，艾德娅自然没有拒绝的意思，于是便欣然答应了。最终在这个协议的见证下，两人重归于好。
对比于‘穷凶极恶’的矮人，艾德娅瞬间感觉到了卡珊的好。她没有因为与自己隔阂就给自己穿小鞋，也没有因为和自己亲密而占便宜。这让艾德娅瞬间看清了自己人和别人之间的区别。
解决了这一桩麻烦事的艾德娅心情大好，连着几日都在陪伴卡珊畅游整个凛冬公国，从遍地白纱的柳叶镇到浓烟滚滚的炼钢厂，从被麦田包围的长湖镇到已经被武装成了铁桶的凛冬城。她们甚至还悄悄的进入了西岗镇，在那里卡珊看到了整个北境各个势力的商人与商品，他们操着不同的口音，摒弃成见和仇恨，在这个地方自由自在的做着生意。一轮的旅行下来，让卡珊更加坚定了派精英到艾德娅领地学习的决心。
当然，这一路上两人关系虽然亲密，表现的像是实足的姐妹。然而她们之间却始终没有跨出禁忌的那一步。艾德娅虽然有些遗憾，不过她也很清楚，卡珊毕竟从未归附于自己，她有她的理想，有她的领地以及她所代表的利益集团，所以无论如何艾德娅都不会把卡珊当成自己的后宫来看待。说不定也许有一天等自己足够强大了，卡珊会放下作为女皇的矜持，解散自己的利益集团，将自己完全的融入艾德娅的势力范围。那时候自己才有可能继续一亲她的芳泽。
但至少现在艾德娅还没有强大到那种地步。
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快乐的时光总是短暂的。
从风湾镇上空飞过的鸟儿一天比一天少，空气也变得越来越寒冷。没过多久天上就已经下起了点点的白雪。
冬天来临了。
为了避免大雪封了路，卡珊也不得不返回绯红城了。不过就在她们已经收拾完毕（在凛冬公国买的一大堆物品）准备上路的时候，艾德娅却又叫住了她们，并且希望卡珊再多留几日，来与自己见证一个历史性的时刻。
艾德娅要举行海上阅兵。
在艾德娅与卡珊一起游玩的期间，罗格与矮人们的谈判也有条不紊的进行着，虽然说矮人的态度还是非常傲慢，不过艾德娅毕竟掌握着大量廉价的粮食，同时为铁拳氏族带来无尽的财富，所以阿米塔格也不敢压榨的过于凶狠。
于是最后经过了尽半个月的拉锯以后，双方终于拟定了一份新的贸易协定了，同时也换回了被软禁的商队成员。尽管这份贸易协定对艾德娅来说还是有诸多的不公平，但不管如何她们依然能在与矮人的交易之中获得大量的利益。在权衡利弊之后，艾德娅决定忍气吞声继续和平发展，于是原本已经在筹划的海上阅兵也取消了，要是矮人们听到了什么风声然后乘机增加要价，那可就得不偿失了。
然而就在罗格即将与阿米塔格签订条约的时候，又有一件事情生生的打断了他们。
那就是艾德娅曾经安插在铁群岛的矮人探子，恰好在这个时候被阿米塔格发现了。而阿米塔格借着这个由头再一次向罗格发难，然后继续漫天要价。
艾德娅很清楚，这几个小小鸟显然是一早就被阿米塔格给抓住了，只等着这个快要将协议谈妥的时机推出来，然后从艾德娅手中换取更多的利益。
这些被抓住的矮人可都是长须氏族的成员，他们为了艾德娅这才不惜冒着巨大的风险深入铁群岛，所以艾德娅自然不能坐视不管。而阿米塔格显然也意识到了这一点，要求艾德娅为每一个被抓的矮人支付一千枚金第纳尔作为赎金，并且又在条约上加了好几条。
对于这样明显的讹诈，艾德娅也只能照单全收。相比于这些忠心耿耿的矮人，这一点点第纳尔并不算什么。
阿米塔格拿到了自己想要的东西后，立即与罗格打成了何解，并且表示将在第二天签订协定的时候就将这些矮人放了。
罗格本以为这样一来，所有的事情都尘埃落定了，自己铁群岛之行终于能够画上一个圆满的句号时。
然而矮人们显然并不想给罗格省心。就在当天夜里再一次出现了紧急事况。
一群来自于七大氏族的年轻矮人，一边叫嚣着矮人王国万岁，一边冲进了关押长须矮人的地牢，并且将这些长须矮人全部残忍的杀害了。不仅如此他们还试图冲击罗格所下榻的酒店，若不是瓦尔基里娅等人誓死保卫，说不定连罗格也要命丧铁群岛。
第三百八十八章 一波三折
惊魂未定的罗格并没有因此直接逃回凛冬公国，而是在第二天一早便敲响了阿米塔格的宅邸，发誓要为这些横死的矮人们讨回一个公道。瓦尔基里娅等人也是义愤填膺。不过罗格虽然表面上装作很生气，但他心里却异常的平静，他很清楚阿米塔格纵然再贪婪，也不会做出这样愚蠢的事情，这样做显然已经突破了艾德娅等人的忍耐底线，阿米塔格不可能不知道。
但这件事情还是发生了，就发生在阿米塔格的眼皮底下。而且这件事情发生的实在太巧了，一群打着‘爱国情怀’的矮人贵族子弟，竟然能够这么轻易的就冲进了重重把手的监狱之内，这其中肯定还有别的阴谋，很有可能阿米塔格也被摆了一道。
而对于这件事情阿米塔格也非常愤怒，毕竟自己又是调动北海舰队，又是搞极限施压，好不容易才从艾德娅的手上换来了这么多的好处。然而发生了这么一件事情，要是自己处理不好把艾德娅激怒了，双方彻底撕破了脸皮，对他对整个铁拳氏族只有坏处没有好处。
于是在与罗格见面的时候他一改之前傲慢的态度，首先向罗格鞠了一躬表示赔罪。然后发誓会彻查此事找到凶手，给罗格一个交代。
之后阿米塔格也果然践行了他的誓言，很快就把凶手捉拿归案了。
正如之前说的那样，这些杀人者正是来自于七大氏族的嫡系后裔，这些年轻的矮人从一开始就看不起北境人，看不起艾德娅所带来的商品，认为矮人出产的货物才是最好的。在这种心态下他们自然也没有在一开始和艾德娅合作。然而随着时间的推移，艾德娅物美价廉的商品一下子在矮人王国境内紧俏了起来，更要命的是，和自己同辈的矮人，不管是来自于高贵的七大氏族还是一些小氏族，都在和艾德娅的合作之下赚到了不少的第纳尔，于是在嫉妒之心的作祟下他们对艾德娅的敌意越来越强。
最后他们经过一些有心人的唆使之后立即热血涌上了头。于是便直直的冲入了大牢，将那些被俘虏的矮人间谍全部残忍的杀害了。本来他们觉得自己毕竟是七大氏族的人，所以阿米塔格断然不会对他们怎么样，于是在犯事情之后依然大摇大摆的呆在自己的家里。更何况他们的行为还得到了无数底层矮人包括士兵的追捧，很多人都把他们奉为了英雄，这如何不让他们感到骄傲。
然而让他们没想到的是，这一次阿米塔格竟然勃然大怒，直接派了重兵将他们带到了死牢，连同他们的父母长辈也都被抓了进来。眼看着事情越闹越大，他们终于知道了事态的严重性。而阿米塔格也表示要将这些年轻人交给罗格处置。毫无疑问等待他们的将是一条死路。
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