作者：言峰皋月
“说起来，石竹为什么会到美国去读一年书呢？”英梨梨茫然地嘀咕。
就连这样一个重要的问题，她都没有好好地问过，只是在那里听他说什么“想去国外增长一下见识”之类的话。
未免太过一本正经的理由，她竟没有察觉到那根本不像她所熟知的石竹。
“石竹……”
名字无意识地脱口而出，忽然有什么人拉开了浴场的玻璃门，走了进来。
她连忙回过头去，看到的是裹着浴巾的早坂爱，用手捏着胸口的边角。
“你你你你怎么进来了？难道我洗个澡还要和你混用吗？”英梨梨趴在浴池边缘，大声质问早坂爱。
却不料早坂爱也露出了相当程度的惊讶表情，“斯宾塞小姐，这里是四宫别邸员工们专用的浴场，平时只有在别邸做事的女性职员会到这里来。”
“哈啊？”英梨梨愣住了。
“难道斯宾塞小姐没有觉得，这边的浴场比起之前您用过的，要简陋许多吗？”
“谁看得出来啊！”英梨梨强辩。
其实她现在冷静下来之后，已经意识到，这边的浴场并不是给四宫别邸的客人用的。
内部的装饰和规格，看似是同一种风格，却有着极易分辨的差别。
她从回来之后就一直迷迷糊糊，满脑子先前发生的事情，下来浴场的时候，也没有注意看路。
客人用的浴场还需要再往前走一些，拐几个弯才到。
她只看到这边浴场灯开着，里面也准备好了热水，就以为自己到了。
想都没想就关上门，换衣服沐浴泡澡。
直到早坂爱进入这里。
虽然猜得出英梨梨肯定是走错了，也猜得出她犯这种低级错误的理由，但早坂并没有立刻戳破英梨梨的逞强。
她无可奈何地叹了一口气，抬眼看着英梨梨，“如我冒昧，斯宾塞小姐是打算现在更换浴场，还是说与我共用这个员工浴场呢？”
英梨梨猛地从浴池里站起来。
“诶？为什么我要——”
话刚说了一半，她就意识到不管问哪一边，都不合适。
淋雨了的可不止她一个，早坂爱也一样。
现在这个季节，换了衣服之后要尽快泡热水澡，否则很容易染上感冒。
且不说早坂爱一旦感冒休养，石竹就会守在床前照顾；光是解释为什么会染上感冒的理由，只要陈述被赶出浴场，没有及时沐浴的事实，就算石竹脾气再好，按照人之常情，也会难免有所不满吧？
而且走错浴场的是自己，理由更不好开口。
“……嗯，你不介意就好……”英梨梨缓缓地缩回浴池的水里，别扭地回答。
冲洗完身子的早坂，走到浴池边上，淡淡地说：“那，恕我冒昧——”
并慢慢地坐到水中，待到热水没过肩膀，她才发出舒缓的低吟。
序章 浴场内，少女们（二）
然后，整个浴场里都安静了下来，谁也没有说话，只有出水口的雕像，缓缓吐出的热水落在浴池里，发出的粗拙声响。
一分钟过去了。
两分钟过去了。
五分钟过去了。
英梨梨终于无法忍受这股沉默，她瞥了眼在那里闭目养神的早坂，再加上刚才入浴伊始，从心里一直快堵到嗓子眼的满腔疑问，
“我、我说——”
英梨梨忽地开口，声音略微颤抖，还差点要到自己的舌头。
听到英梨梨说话的早坂，张开眼睛，侧首凝视英梨梨，平静的眼眸默默注视对方，等待接下来的内容。
“你、那个……没事了吧？”
思来想去，最后能问出口的问题，也不过是这样一句。
“哦，那个啊……”早坂了然，不慌不忙地回答，“被斯宾塞小姐看到了不体面的样子呢，让您见笑了。”
“不是那种问题——”英梨梨忍不住咋舌。
她看得出早坂是在故意跟她敷衍，说些模棱两可的话。
要说不体面，英梨梨有过更加不体面的时候，根本不会在这个时间，在意这种细枝末节的问题。
那个时候，早坂爱身上散发出的恐惧迟迟不能消退，英梨梨从未见过人会有那种恐惧和后怕。
那一定不是毫无道理的情绪。
只要一回想起早坂的颤抖，英梨梨也会忍不住跟着害怕起来。
但又说不清，是在害怕什么。
“斯宾塞小姐？”