作者：池中物
“这……”
魔魁噎了一口气，有些难以想象一贯看来颇有大将之风，领袖中原正道的迟中务居然是这样的人。
“相处十几年，脸都没红过一次，全赖在下这张厚脸皮，与那唾面自干的精神。”
人活一世，总有些东西是会爱到骨子里去的——对于迟某人来说，那些娇嗔宜人，怎么看都叫人心花怒放的美人们，就是他怎么也舍不得伤害的类型。
至于前段时间对法云子和灵犀指瑕下重手，那也是因为相比之下更为亲近的一个女人受到伤害的缘故。
告别魔界，迟中务打发几名随员返回腾龙殿告知结果，然后继续北上。
“北武林嘛……本督还是认得几个朋友的。”
蝴蝶君……也不知道他追到手黄泉那个什么姬了没有；说起来自己自从修成道身改变容貌之后，还没有和他正式会面过呢——这正是“纵使相逢应不识”啊~
另外……还有另一位……呃……“狐朋狗友”。
贺长龄！
这位风度翩翩，口才上佳，而且和自己也有不少“共同语言”的“老友”，自己可是很久都未曾再次拜会过了。
虽然自己向来事多，但这也是由于北方一直多事路途不通，再加之他住的实在太远之故。
那……这次不如就顺便一访故人，把这些个老友通通拜会一遍吧——下一次，就不知道又是何年何月了！
阴川；还有那个什么……哦，烟雨楼台！
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北隅皇朝，因天家讳北辰，又称北辰皇朝；位于天北之隅，独霸一方。
皇朝历经千百年不倒，属地广大，人民众多；帝脉笃信佛法，将龙脉之地借于佛门密宗鎏法天宫僧团，建立西佛国镇守——西佛国也因此，成为皇朝藩属之一。
来到北隅境内，使团向镇守边关的北隅皇朝之“天柱”神武侯报信。
神武侯乃皇朝大帅，统领三军常驻边关；但也经常返回皇城参议军政，乃是皇朝不可多得的擎天之柱。
中原天策王朝异军突起，短短时间就席卷大半个天下——这样雄厚的实力和耀眼的光芒，自然令长于军略的神武侯极为关注。
皇朝虽说兵强马壮，但也多是针对北方而言——在皇朝内部，无论上下，只要是明眼人都能看出北方的苦寒之地和中原那般的富庶之地比起来差距有多远。
举个例子——比如说以皇朝千年累积的财富和经营，也不过维持着几万雄兵而已；而在南边，且不说中原那等地方，就是回到二十多年前，基本上没有开发出战争潜力的南武林，也有所谓南霸天十三连锁会坐拥十三万大军威胁中原之事……
而南霸天当年在南武林也不过只是一时豪雄罢了；由此可见若是真的打起来，皇朝也不过就是自保有余罢了——而且还是要通过皇朝到中原这段漫长的蛮荒之地来大量消耗中原军队补给来计算的。
闻说天策王朝派出使节前来申明两国和好之意，神武侯自然是加倍上心。与迟中务浅略一谈过后，这位老侯爷便盛情留迟中务在边关稍待数日，自己则快马入都，先行通报，并设法消弭不同声音，促成此事。
皇朝当代帝君北辰禹，正值春秋鼎盛之年；不过这位君王并无什么雄心壮志，只是觉得守好祖宗基业便是最大功劳。
殿上议事，北辰禹也深感事关重大，须得群策群力，广询臣工意见。
于是飞马四出，朝中重臣纷纷回到皇城，参与商议。
皇朝自上而下，对于和中原保持和睦并无任何异议；唯一的分歧只在于对天策王朝的提议的可信度有多少估量而已。
其一以惠王北辰望，国舅-东平侯长孙护等为代表，认为天策王朝既然派来身居高位，算得上一方显要的迟中务前来出使，便已是有很大的诚意，当以国礼待之，迎请入皇城，订立合约。
另一方则以天锡王北辰胤为代表，认为天策王朝雄兵百万，战将千员，绝无平白示好之理；所以还需再见过使者，详细询问辨查之后方可做出决断。
两方各执一词，做皇帝的北辰禹就显得有些为难了。
平心而论，北辰禹虽然不是什么英明神武之君，但至少也算是个中人之资；在任何一个和平的时代，凭着皇朝千年积累与群臣的忠心辅佐，绝对是能够把皇朝平平稳稳的送到下一代国君手上的——而且他也的确是这样的做的……平日大事就是交给御前会议，小事更是任由臣工自行履职；而他嘛，就是游玩游玩，安乐安乐，最多就是修点宫殿楼台自娱自乐罢了——就连昏君最爱的“扩充后丨宫”这个事，都从未做过。
不过他也有个不幸，那就是他的大哥与三弟太能干了……
皇朝历来都是嫡长子继承制，雷打不动；所以在深入人心的正统观念下，皇朝对亲王也没有什么防范之心——毕竟人人都认定非嫡长不能登位，亲王便是权倾天下，也不可能登上大位的。然而到他这一代，他老子挂掉他哥继位的时候，也不知道他大哥北辰望脑子怎么想的，偏偏就要退位让贤，让他这个二弟继位。
这件事昔日在皇朝引起了巨大的风波，几乎所有人都上书请他收回成命；北辰望做得倒也绝，自己先继位，登上皇位再下诏退位……
他当时尚无子嗣，这个继君一下子就没了着落；群臣无奈，只能捏着鼻子把“兄终弟及”四个字再加入“嫡长子继承”这个祖制里。
这样一来问题就出现了——你说你北辰禹这一代君主，是用嫡长子继承好呢？还是用兄终弟及好呢？
若是自己的三弟北辰胤不那么成材倒也罢了，偏生这一代三兄弟里面，北辰胤那是文韬武略无一不精，一手能够包干从政务到军务甚至再到外务的全部事项——搞得仿佛只有他北辰禹是天资最低的一个一样……也不知道他大哥当时脑子怎么抽的，怎么就看中了他？
虽说自己春秋鼎盛，后继之君的事情也勉强按照祖制，立了自己“唯一”的儿子北辰元凰做了太子，但援引祖制入朝辅政的三弟天锡王北辰胤，却因为功勋彪炳，而慢慢建立起了只属于他自己的势力，这也成为了皇帝北辰禹心中最大的一块心病……
眼见得这次，北辰胤的确是说话占到了理，比起乐观的大哥等人，提出了老成谋国之策，北辰禹也不得不压下心中的一丝不适，认同了三弟的提议，也让这位天锡王再次彰显了贤名。
宣布神武侯先护送使团来皇城再做商议之后，退朝来到后丨宫的北辰禹心中便是颇有些不爽。
此时内臣来报皇后到了，北辰禹只得打起精神。
长孙皇后未及三旬，正值青春年少，而且出自东平侯世家之府，自幼知书达理，温柔娴淑，凤仪姿容，堪称母仪天下——但不知怎的，北辰禹和她总是不在一个心理线上……
比如这次谈话也是如此。
长孙皇后虽然知晓后丨宫不宜干政之事，但依然温言和他叙话，说些朝中之事，试图给他一些另样的启发。
不过北辰禹却丝毫不领情，这位做了多年皇帝的九五之尊突然就毫无体面地露出不耐烦的口气，敷衍道：“日日在前朝，国事都是议论不休，本以为回到内宫可以少歇，皇后却又如同前朝的臣子一般絮絮……难道天下除了国事便无话可说了吗？”
长孙皇后一愣，收起脸上了和煦的微笑，她稍稍呆了一呆，有些怯弱地答道：“天家无私事，皇家内事亦是国事也，臣妾怎敢失德，以旁声迷惑陛下圣听？”
“又是如此……唉！”
北辰禹叹气起来——这位皇后心性，容貌，品德，才情乃至身世背景的确都可称为数百年难得一见的贤后，但……
自己终究是不喜欢这种每天都兢兢业业活得遭罪的日子。
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