作者：二目
他果断掏出底牌，“我的意思是，你留下来对人类世界更好。”
“你想说，我对如今的人们已经不再重要了么？”
“不不不，你误会我了。迷雾的目的是什么，是消除邪神的影响……毕竟后神没办法正面对抗先神。隐雾使对俗世的影响也相当有限，所以在最危机的关头，召唤迷雾是唯一的选择。”朝阳侃侃而谈道，“但现在不一样了，乐园教人数众多，实力强大，甚至控制着三座城市，对俗世的介入力极强。至于我嘛……你也见过了，对邪神降临事件一胜一平，乃破纪录的战果。所以你留下来的话，不等于舍弃职责，而是强强联合，这么说你能明白吗？”
影子呆住。
她显然没想到对方还有这么一番说辞。
“我说得更简单一点吧，以前隐雾教派的做法是发现征兆、派人前往、召唤迷雾、掩盖邪恶……这是无奈的选择，因为迷雾虽能保护人类心智，也会带来大量不必要的伤亡。而乐园教为了消灭此地的邪恶，还得多加两个步骤：驱散迷雾和解决问题。”
朝阳松开她的手，微微一笑道，“那我们联合后呢？这套流程就可以简化为发现征兆、召唤乐园、解决问题，效率是不是高了很多？”
“这……”隐雾之神一时不知道该如何接话。
就目前的接触来看，乐园教派还真具备这样的实力。
隐雾使更像是侦察哨兵，无法真正意义上阻止邪恶之行。可乐园教不一样，雷斯克告诉过她，早在辉煌堡时，这個教派就是以武力夺取了城市控制权，并且将所有犯下严重罪行的贵族绳之以法。
双方走的路线从一开始就不一样。
“还是说……你在担心愿力的问题？”朝阳趁热打铁道，“我之前确实也很好奇，隐雾之神都被归为了邪神，理应没法再得到愿力，但你却存续了一千多年，力量比可可茉奇还强得多。难道这一片又一片的迷雾，才是你的愿力根源？”
影子平静的表情终于被打破了。
可她却不是在生气，而是轻笑起来，“你真的……很像是个人类。激将法对我没用，虽然迷雾区确实对我的愿力有影响，不过我早就说了，神明的职责是有尽头的，如果阳光能照到世界的每一个角落，我即使消亡也不会有任何意见。”
呃……弄巧成拙了吗。
还未等朝阳开口，她又接着说道，“但我接受你的提议。”
“哎？”
“如果不召唤迷雾就可以解决问题，这对我来说没理由拒绝。”隐雾之神怅然道，“事实上，每位隐雾使都会在吹响号角前做最大的努力，尝试去阻止悲剧的发生。甚至在我的孩子中……有人因为过于沉重的心里负担，最终没能履行职责，而是选择了自杀。如果乐园教能替我斩除邪恶，对雷斯克他们来说也绝对是一件振奋人心的好事。”
“我猜可可茉奇一定会很高兴听到这个消息的。”朝阳放下心来，“那么……我们签订一份契约吧。”
“契约？”
“对。这样就算你失去了所有迷雾，在乐园教的支援下，你的愿力也不会有枯竭的那一天。”恶魔许诺道。
……卫城又迎来了一个新的傍晚。太阳落山之际，将整片海滩都染上了一层金红色。
而朝阳则带着艾洛蒂走上了海滩洞窟上方的挑崖。
这里可以将黄昏下的大海尽收眼底，放在地球算是一个不错的观景点，但对于世世代代生活在海边的渔民来说，喜怒无常的海洋并不是一个值得流连忘返的地方。
“真美啊……”艾洛蒂走到崖边，欣赏着海平线的余晖，“果然不管什么时候看到大海，都能让人感到心情愉悦。”
“如果这时候再来瓶苹果味汽水就更好了。”朝阳同意道。
“为什么是苹果味的？”
“因为苹果的清香跟大海很搭。”
艾洛蒂咂了咂嘴，似乎在想象这种搭配，“我倒更喜欢可乐。你带我来这里，不止是为了看海吧。”
“嗯，是这样……我已经具备了登神的所有条件，所以想让你当个见证。”
“等下，登神是什么意思？”天使露出惊讶之色，“你不是恶魔吗？成神后就不算人了？”
“呃……那也不至于吧。”朝阳挠挠头道，“所谓的神明，是这个世界的说法，你就把它当成游戏里的转职好了，可以提升能力，血条也能变得更厚之类……当然，仍旧属于人的范畴，模样看起来也不会有太大变化。”
“我还以为你要变成透明人或巨人呢……”她稍稍松了口气，“老实说，那几位神明都不怎么像人了。”
“那我开始了？”
“再等下，我做个心理准备……”艾洛蒂深吸口气，“需要我做什么吗？”
“不用，你只需看着就好。”
“那……为什么选我来见证？”她的声音变轻了，眼睛也偏到了一边。
“因为我们有契约，我对你最放心。”朝阳笑笑。
“是、是吗？”艾洛蒂心情有些复杂的回道。
而这时，他已进入了冥思状态。
神国早就获得，现在他只要确定神火为何物，就能完成登神的所有步骤。按照拾音的说法，未谜不可能舍弃或割让权柄，换而言之，当他消亡的那一天，这份权柄又会回到未谜身边，他将不会有任何遗物留下。这个结果对朝阳来说反倒求之不得，神火也就确定下来。拖上一周时间主要是让拾音好好检查一下多面锥体，看看先神有没有暗藏什么陷阱。
「接下来我会遇到什么？」他在心里问道，「会不会有心魔？还是需要获得某个古老存在的认可？」
「哈……你以为是渡劫吗？」拾音没好气道，「登神就像爬楼梯，等你踏上顶层时，一切都会水到渠成。不过它也是一条无法回头的路，你成为神明后，就只能以神的方式死去；你不会生老病死，衡量一切的唯有愿力，这股力量将缠绕你终生。」
「就这样？那我该怎么明白自己哪里变强了？」
「这是与生俱来的本能，你无需学习也可领悟。不过考虑到你的层级较低，提升很难做到面面俱到，所以你最好在登神的一刻决定一个主攻方向。」拾音的语气里满满都是“我简直为你操透了心，记得以后好好报答我”的味道，「比如恶魔能力中的一种，我觉得它比小丫头的魔法要好用得多。何况你死后不会留下神火，不管强化什么能力都不用担心被后人拿去乱用了。」
第409章 登神
朝阳半信半疑的将注意力集中到自己体内。仿佛在回应他的召唤一般，绿色的多面锥体浮现于漆黑的视野中。
接下来只要将它认定为自己的神火就行。
但这个过程既没有选项，也无按键，一切全凭想象，对他来说还挺玄学的。不过既然都到了这一步，开弓也没有回头箭了，他调动起自己体内的愿力，把未谜的权柄当作一个容器，统统向里面灌去。
周围的一切杂音都消失了。
他仿佛陷入了无边的沉寂中。
然而在艾洛蒂眼中却不是如此。她看到无数海鸟惊叫着飞起，迎着霞光逃向大海；推往岸边的波涛竟调转了方向；天空中出现紫色的闪电，在昏黄的云层中穿梭。
如果恶魔成了神明，那他还算恶魔吗？
艾洛蒂攥紧了胸口。
另一边，隐雾之神也感受到了卫城东北边传来的异象。
“有新的神明要诞生了。”她放下手中的飞行棋，低声喃喃道。
“谁？”正在掷骰的可可茉奇讶异的问，“在这儿？”
“我也感觉到了，”英菲诺点点头，“而且愿力的牵引力相当强大，就好像海上的暴风眼一般。”
“是你们熟悉的那位。”影子说道。
“乐园之主？朝阳？”魔法女神愣住，“他不早就是神明了吗？连信徒都有一大群了。”
这确实不可思议，他拥有神国，可以驱动愿力，甚至还能把力量分享给其他神明……因此当朝阳自称是新神时，影子一点也没怀疑过。但现在的愿力扰动，也确实是神明独有，在她漫长的岁月中，就曾好几次亲眼目睹过新神的初啼。
不过老规矩总是要打破的。
乐园之主没成神之前都这么神通广大了，如今登神后又会变成什么样？还是像可可茉奇说的那样，他身上存在太多谜团，也许可以多次登神？
不管如何，这样的变化都是值得让人期待的。
有前辈曾对她说过，神明是人类想象出来的帮手，是他们抵挡邪神侵蚀的唯一希望。可历史上悲剧仍旧不断上演，根源就在于后神和先神的差距有如天渊。终有一天，人类将消亡在这个宇宙中，就和万万千千的其他生命一样。
能看到神明也在改变，无疑是件好事。
隐雾之神拿起骰子，向棋盘抛去——
“你会把追随者带向何方呢？我会期待的看下去的。”
风暴终于凝聚完全。
接着一股气浪从朝阳体内冲出，形成了一道横扫四周的狂风，树枝劈里啪啦的折断，地上的花草也全部被掀了起来。首当其中的艾洛蒂却并没有感到丝毫冲击，这股力道十足的狂风像羽毛一般拂过她的面庞，并向四周扩散而去，在抵达城市边缘时逐渐减弱，进入街道后只相当于东边刮来了一阵海风。
天使注意到，所有异常现象都消失了，海浪又开始冲刷海滩，云层只剩下最后一圈赤金色的余光。
与此同时，朝阳也缓缓睁开了眼睛。
他有什么变化吗？
好像有……又好像没有。艾洛蒂细细的打量着他，契约依旧存在，生命力的光辉倒是明亮了许多，但仍在可以理解的范围内。“完成了？”
“嗯。”朝阳点点头，他知道这一过程进行得十分顺利，连拾音都挑不出什么刺来。而且只有他自己才明白，最大的变化在于本体和分身——过去他一次只能控制一具身体，其他分身和本体都会陷入沉睡状态。然而现在不一样了，神明更像是种能量体，不需要躯体也能维持意识，这使得本体和分身都失去了意义，他可以让所有身体都醒着，也可以让他们全部长眠。当没有躯体时，他依旧能维持自我，并像一个幽灵一样漂浮在最后一具身体的上方。
这团幽灵大概就是愿力的聚合体。
难怪冬之国的人会想要夺取猎神心脏，如果没有心脏的指引，就算击败了万机之神，恐怕也很难准确锁定它的“魂魄”，将它彻底消灭。
现在，朝阳也有了这样一层保障。
正如拾音所说，一旦选择登神，今后也只能像神明一样死去。
“你感觉……变化不大嘛……”艾洛蒂围绕朝阳转圈道，“还以为你会变得更加魁梧健硕呢……”
“想啥呢，我又不是希腊神话里的雕像。”
“那……你还算恶魔吗？”
“不算了吧。”
“诶！？”艾洛蒂惊讶道。
“现在算恶魔神。”朝阳故意逗她道，“对了……这個给你。”
他双手相握，接着摊开，掌心中赫然出现了一条项链。
“你刚造的？还挺有品位嘛。”天使将项链捏着提起，惊讶的说道。这条项链没有传统意义上的链身，几片透明的蓝色晶体首尾相连，但中间的间隙处却没有绳子或丝线，仿佛它们被一股神秘的引力串联在一起。而项链的主体是一块温润的白玉，个头差不多指甲盖大小，内部隐约能看到两片展开的羽毛。“好看倒是好看，可惜戴一会儿就没了。”
“不……它会一直存在。”
“啥？那岂不是得一直损耗愿力？”
“不会了，因为它是我第一件制造的永存之物。”朝阳解释道，“除开创造它的时候需要消耗一笔愿力，之后都不需要再进行支出。它跟真实的物品没有任何区别，会随着时间老化，也会被自然消解。所以我称它为永存之物，而不是永恒之物。因为即使消解后，也只是变成基本粒子继续存在罢了。”
「选择将虚像变为实像吗？」拾音探出头来道，「这个提升方向确实很吸引人，特别是那一大堆可以复制的奇构，用得好的话能大幅提升你的能力。不过……制造项链有什么意义吗？纯摆看的玩意。你不如送她一副衔尾蛇十字架，能成倍增加她的战斗力……」
「你闭嘴。」朝阳在心中打断道。
“它之所以不用线连接，是因为存在一条看不见的愿力线贯穿了这些月曜石。至于项链端头的白玉，我选了跟信徒印相同的材料。这样一来，即使我们之间的契约结束，你也能通过这条项链向我发送消息。”
“……”艾洛蒂意识到，这是他专门为自己准备的东西，而且不像是刚刚才构思好的，“你为什么要送我这个？”
“有契约时，我对你最放心，这点不假……但我希望若有一天没有契约时，我们也能像现在这样相处。”朝阳咳嗽两声，“我会一直信任你，你呢？”
艾洛蒂憋嘴许久，最后还是忍不住翘了起来，“干嘛啊，说得这么正经！我还以为你要把契约给赖了呢！”
说完她欣然将项链戴在自己脖子上，用那片白玉传出了回答。
「如果我们之间没有契约的话，那我更得盯着你了。」