作者：索斯
他的身体姿态一直在接受分析，相关报告同步到伊丽莎白·肖的视线中。总体上他们认为奈客很有可能在此地做好了埋伏，虽然最终胜利者一定是他们，但场面肯定不会好看，一不小心真有可能死人。另外，他们认为在搜索和消灭帕洛维奇的行动中，奈客很有做鱼饵的价值，毕竟他是公司已知与帕洛维奇关联性最高的人。
伊丽莎白·肖做了次深呼吸，将身体从紧绷调整到放松，说道：“我收到了新的指令：基本同意你那版保守的方案。这里的人一个都不给你，我们也会离开沛城，而你有两个月的时间。”
“如果两个月的时间不够，你就得购买时间。鼎鑫魔创沛城分部会给你一个账号，每个月十万欧元。三个月之后，翻一倍，再三个月再翻一倍，以此类推，直到帕洛维奇死掉。”
庄续腾赶紧说道：“最多一个月八十万，不然我一定很破产，然后就没有钱维护植入体以及找人进行情报搜集，导致只能等死。这个没有上限的翻倍，别说我了，就算鼎鑫魔创业受不了。”
“你没有讨价还价的余地。”伊丽莎白·肖说道。
“100万！必须得有上限！”
“你可以试着不给，就这样拖下去。”伊丽莎白·肖站起身来，说道：“鼎鑫魔创已经做出了决定，你可以选择执行或者不执行，那是你的自由。”
“那我需要签一份合约……”
“别傻了！我知道你想干什么，先签合约，转移财产并办理离婚之后再宣布破产，让宪法市政府冻结你的债务，从而锁定债务上限。你觉得这种办法有意义吗？不好好逼一逼你，你不会好好干活儿的。”伊丽莎白·肖站起身来，俯视庄续腾并哼了一声，转身就走。
庄续腾咬牙切齿、怒目凝视，一路对她默念各种诅咒。直到伊丽莎白·肖的人全部离开，他才长舒一口气，稍稍放松下来，也将右手从怀里掏出来。
片刻之后，露西匆匆回到大厅。她命令排骨饭老哥关门下窗歇业，同时来到庄续腾身边说道：“我都听到了。鼎鑫魔创准备逼死你。”
“它只是督促我抓紧时间干活。我最好能在三个月之内找到帕洛维奇，就一分钱都不用给他们。那帮混蛋真是永远不吃亏啊！”
“我不喜欢和公司打交道就是因为这个。四大公司，每一个都贪得无厌，总想着占尽所有好处。奈客，我会发动力量帮你找帕洛维奇；如果找不到他，也会和你一起想办法解决这件事。”露西拍拍庄续腾肩膀，说道：“另外我得感谢你：在情势不妙的时候，你让我先撤，而且最后也没有把音乐餐厅炸上天。”
“炸上天？你是说这个吗？”庄续腾右手伸进怀里掏了一把，拽出两根压缩营养和能量棒。“当时我只能想办法吓唬吓唬那个肖，我发现凡是贪婪的家伙都很惜命，至少在见到足够的好处前不会选择冒动。我也是没办法的时候找个办法用，嗨，能用就行。”
“你小子……”露西摸摸庄续腾的头发，然后说道：“唉，总算争取了几个月的时间，而且要对付的人只是帕洛维奇，总还能接受。”
“难点只剩下怎么找到帕洛维奇，还得拜托露西姐帮忙。”
露西点点头答应下来，又问庄续腾是否还有其他需求。庄续腾摇摇头，然后表示自己要去戈工道那里一趟。
三个月免费期，然后每三个月为周期，从十万欧元开始不断翻番上涨。庄续腾还年轻，还想多活几年，不管是金钱还是生命，都不值得投入到这种无上限的翻番活动中。
虽说寻找帕洛维奇很难，但目前至少还有点希望，怕就怕消息走漏，翻番以及追杀他的事情让帕洛维奇给知道了。那家伙狡猾得很，他可不会把项上人头送给庄续腾。
“他大概会藏起来，眼睁睁看着我被鼎鑫魔创的债务压到无法承受。最后，要么我死掉，要么我就去和鼎鑫魔创干，这两者都是他乐意见到的。”庄续腾见到戈工道，这些话对他才能说，他也是为数不多可以让庄续腾放心畅谈的对象。
戈工道知道庄续腾这时候来找他肯定要谈正事儿，那么他的办公室就不够安全。两个人坐车来到沛河边，随便挑了艘货船，用力蹦上去，给船主一百欧元乘船费。两个人的对话就发生在船尾，他们肩并肩坐在船沿上，螺旋桨浪花和水流声是唯一的现场听众。
“你这事儿真难办，已经超出了雇兵生活和工作的范畴，完全没有现成的经验可供参考。而且你担心的泄密这事儿，我感觉迟早得发生。就算音乐餐厅的人和你有交情，按照职业操守可以忍住不说，鼎鑫魔创那帮贱人的嘴巴可没有为你保守秘密的道理。”
庄续腾低着头，将脑袋枕在船舷的护栏上。“道哥，我得想个办法，在无法找到帕洛维奇的时候，得让鼎鑫魔创别来找我的麻烦。”
“他们想找你麻烦就能找你麻烦，你别心存侥幸。”
“我当然知道那些家伙的混蛋属性，我只想找个能说得过去的办法，至少有道理还能争辩两句。”庄续腾压低声音说道：“这件事能拖就好，拖得越久越好。公司一直欺负人，凭借得不就是他们的实力吗？只要有时间，我就能把这个实力对比翻过去！”
“九闪？”戈工道问。
庄续腾点点头。九闪一定是实力进步的重要组成部分，不过他的实力并非只有超算武技。如果能混过去，庄续腾当然会选择混过去。他还有家人、还有钱、还有生活，公司虽然恶劣糟糕，但还没有触及他的底线，还没有让他觉得“不得不”和“只能”怎样怎样的地步。
戈工道挠挠头，问道：“奈客，给我说点能对标一下的信息：比如你再次遇到塔夫上校，你能坚持多长时间？”
“呃，我被打失忆了，不知道塔夫的实力如何。”
“哦对，那就用卡霍当标准吧。”
“不用你来帮忙；他毫无疑问死定了。”庄续腾有绝对的信心能在见面五秒钟之内干掉卡霍，这就是跨越了战斗力鸿沟之后该有的心态。
如今庄续腾的手段太多了，先把战争镣铐这种互损的东西放在一边，就看剩下的部分。首先，他的感知触手与怨灵果冻相结合，远近距离上都有极强的感知能力。尤其这两者都具备触觉，因此只要不是幽影和幽灵那种完全无实体状态，否则都能被摸出来。卡霍擅长隐身斗篷，他的计算能力够强，足以支撑运动状态下使用隐身斗篷。但斗篷不免疫触觉，且无法完全遮蔽影从能量信号，因此卡霍无处可躲。
庄续腾接下来的手段便是高速高爆发植入体。他和公司的强化人还有不同：他能在任何姿势、状态下启动高速高爆发植入体，消除了“起手动作”，极大提高了招数的隐蔽性和突然性。另外，他只需要最小蓄力，通过“影步”技巧来延长飞行距离，因此可以更频繁使用高速高爆发植入体。
他在瞬时速度以及长距离移动速度上都占优，机动性的优势也不小。他完全可以比卡霍更早爆发速度，瞬间到他身边，然后破甲锤敲头。如果头特别硬，他还有崩解效应。虽然法力消耗很大，用不了几次，但崩解效应的破坏力极强，足够威胁任何对手。
如果不能速战速决，进入僵持之后他也有手段。休眠武技和超缓存武技相结合，把自身的疲劳与伤势都转移给对手，从而锁定敌人越来越弱、我方越来越强的趋势。幽影遮面、触手纠缠、仆役骚扰……这些手段能极大增加对手的精神压力，消耗其耐力。还有神出鬼没的病号小姐，钻入体内开一枪，大声吼叫进行区域杀伤，这都能打破僵持，甚至一锤定音。
战场之外，他会潜行、会易容、会改变体态步态。在紧急情况下，他还有钱老板留给他的安全身份——不过用这个就相当于把命运交到别人手上。仔细想想，庄续腾很肯定自身的优势，但也必须看到他的问题。
“如果鼎鑫魔创动真格的，拿出公司战争的态度，用它们充足的火力覆盖我，打歼灭战，我就完了，肯定完了。”庄续腾对戈工道说：“另外我担心你们。我能躲会藏，可也受不了鼎鑫魔创拿你们当人质进行要挟。”
“如果我们被抓成人质，你就出来投降吧！”戈工道说：“人人都是一条命，谁死也都只死一回，但是只有你死了才能让事情平息下来。越早出来投降，人质损失越小，我可以替你照顾的人就越多。”
庄续腾苦笑几声之后说道：“你说得对，逻辑和计算都完全正确。真要被抓人质，我也只能就范，因此抓人质这行当从古代到现在就没断绝过——它好用啊！”
“鼎鑫魔创，还有另外三个大公司，它们又强大又卑劣，确实不好对付。”戈工道感叹。
“你说的没错，强大且卑劣……”庄续腾突然有了灵感，他说道：“如果我也强大且卑劣，也去抓鼎鑫魔创的人质，是不是能够扭转局面？”
“那个难度可太大了！能让鼎鑫魔创感到紧张的人质只有其高层，他们的行踪成谜，找到他们比寻找帕洛维奇的当前位置还要困难。而且……”
“不，我要比那更卑劣。”庄续腾说道：“一开始咱们先查。不管帕洛维奇是不是无辜，咱只能当他倒霉，对不对？”
“这话没错。”戈工道点点头：“就像咱们去帮派老巢，那些看守也不至于各个都罪该万死，他们身上说不准还有些悲情故事。只是他们在那个位置，是那种身份，杀了也就杀了。帕洛维奇也类似：他该死吗？或许不该。但该让你替他死吗？更不该吧！”
“咱们先找帕洛维奇，此时鼎鑫魔创应该收回调查小组，让他们在沛城的力量大致恢复到之前的水平。我的人质选定为鼎鑫魔创沛城分部，我要杀到他们总部不得不再派出调查小组。到时候，我就说调查小组吓走了帕洛维奇，搜索没办法继续下去。”
“呃……你就不怕新的调查小组会直接杀了你？”
“如果我找不到帕洛维奇又掏不起钱，我一样是死。不过按照我的计划，至少能拖一段时间。问题不在帕罗维，也不在于鼎鑫魔创。道哥……”庄续腾伸出手，用怨灵触手捧起河水洗洗脸，随后呸呸几口吐出水，说道：“问题在于我自己。”
“你又有啥问题了？”
“弱小就是问题，还是所有问题中最致命的那个。”庄续腾握紧拳头，说道：“我得变强，道哥，我得更强才行！”
“我明白了。你一直都在努力提升自己，我太清楚了。嗯……你给我的东西，我会找安全的方法鉴定一下，或许能帮上忙。你还能承受多少植入体？”
“其实没多少空间了。附加功能性的还能装一些，替代器官类的就得格外谨慎。”庄续腾想了想，说道：“别说，还真有空间。道哥，你帮我找找渠道，半边肺可以换，强化血氧循环和供给的。如果能建立紧急情况下的体内氧循环就好了。”
“我记住了，还有其他吗？”
“提高极限环境下的自持能力，尤其是能量储备。对了，那些去极地和高峰裸奔的家伙都用了什么植入体，可以参考那些家伙。另外，我想把指甲换一下，既要隐蔽又要锋利。尽量在一个月之内搞定这些事，然后我就得去找帕洛维奇了。”
第584章 散伙
除了探讨未来如何应对鼎鑫魔创之外，庄续腾还要问问调查露西那件事进行的怎么样了。
“毫无头绪”是对调查工作最准确的总结。戈工道和夜莺岩雀两姐妹经过多方寻找仍旧一无所获。最近一段时间，露西没有表现出异常。她见了一些行业里的朋友，组织了几个委托行动，再就是与布鲁尔·佩斯有过交谈。如果说有谁可能威胁到露西，布鲁尔·佩斯市长或许有点嫌疑。
“如果是布鲁尔·佩斯，只能说露西老了，手段不行了，该从中间人这行退休了。”戈工道一脸说了三个“了”，仿佛要给露西的职业生涯画上句号。他随后摇摇头，反驳了自己。“不，太不可能了！扶持布鲁尔·佩斯，从市长位置上获得利益，这是所有中间人的共同行动。大家手里都有他的把柄，合起来肯定能把他拉下台，所以不存在反过来被要挟的可能。”
那么现在就有两个可能：露西确实没事儿，或者他们三个查不出来。如果将第二个可能引申，结合夜莺和岩雀曾经与露西发生过矛盾……庄续腾做出了一个猜测：露西的压力有可能来自两姐妹。
“道哥，我得从雇兵行业逐渐隐退。最长半年时间内，我至少要做到半隐退。我得先和夜莺、岩雀解散队伍，回到单干的状态里。你觉得这个想法如何，有什么建议吗？”
“行，我觉得没问题。雇兵组成团队和拆开团队都是很常见的事情，只要做到好聚好散，就不要有心理负担。她们两个早就成年了，见识过生活的黑暗面，其实比你更加成熟。你用高超的工作能力将她们带入雇兵行业，闯荡了这么久，足够了。咱们师父都没带咱俩做过一次任务。”
“哈哈，说到咱师父……最近有咱师父的消息吗？”
“没有消息就是最好的消息，说明他不需要拯救。你还年轻，你的战斗力就是威慑力，所以你现在还不能走师父金盆洗手的那条路。把价格提高，逐渐少接点活儿，借口都是现成的：植入体的维护压力比较大，频繁工作会降低寿命。”
“好，就按这个办。”庄续腾点点头，然后看看四周，说到：“道哥，咱们得开始找回程的船了。再这么运下去，咱们就快入海了……”
“对！我都忘了这茬儿！”戈工道赶紧爬起来，一边观察河道，一边向岸上搜索，看看有没有回程的车。
沛河的航运早就没了以前的繁华，他们好不容易才等到对向驶过来的货船。那船慢悠悠的，一路上也没别的船超它，两个人再着急也只能在船上过夜，第二天清晨才重新看到沛城码头的影子。两个人跳上码头的时候，初升的太阳刚好越过河堤，斜照在他们脸上。金黄色的光芒带着些许温暖，驱走两人身边的阴影，或许这是世界给他们送上的一点祝福。
既然决定散伙，那这件事宜早不宜迟。回到沛城后，庄续腾马不停蹄给夜莺和岩雀发去消息，让她们来音乐餐厅，说有重要的事情和她们商量。
庄续腾更早到达餐厅，看着姐妹俩走进来。两个人略显紧张，进门之后先向左右看了看，仿佛害怕有埋伏似的。不管她俩心里是不是真有鬼，庄续腾已经将她们和露西的冲突押后了，给了足够的时间。他又不是保姆，总不能事事都管。
“坐。”庄续腾选了角落的座位，这里远离每一扇窗户，又被吧台挡住半边，算是所有雇兵都喜欢的位置，但想要总能坐在这里，涉及到谁给谁让座的事情，就得看雇兵界的地位。
“突然把你们叫过来是因为最近有事发生，得做出一些决定，不能继续拖下去了。”庄续腾面带微笑，还想着给她俩一个机会，便问道：“你们最近有没有遇到麻烦的事情？尽可能解决一下，一身轻松嘛！”
夜莺摇摇头，岩雀慢了半拍，也跟着摇摇头。“奈客，我们都挺好，问题是你怎么样？我听说昨天你和鼎鑫魔创的人见面了？”
“不能叫做见面，应该说是单方面训斥加下达任务。”庄续腾见她们完全不想说自己遇到的问题，便觉得仁至义尽，说道：“我确实遇到了麻烦，被鼎鑫魔创盯上，得给他们干活儿，变得身不由己。我这边的麻烦没必要继续外延，所以我得退出团队，重新回到单干的状态。唉，这事儿没有别的办法。”
夜莺的眉头皱了起来，岩雀则先看了姐姐一眼，然后对庄续腾说道：“咱们配合得很好，不是吗？你需要情报支持，搞定那些安防系统，而我们也需要你的行动能力。”
“我现在一身麻烦，而且接下来一段时间，我必须给鼎鑫魔创干活儿，雇兵这边得放下。这一次不知道要持续多久，也不知道最终能不能活下来。”庄续腾摇摇头，说道：“我意已决，咱们得拆开。”
“这个消息有点突然。”夜莺扶着额头、双眼紧闭，表情相当焦虑。“咱们最近的业务开展挺好，就这么停下来，实在非常可惜。”
“咱们没少挣钱，任务过程中也没有遇到危险，但咱们不能认为事情永远会这样继续下去。布鲁尔·佩斯市长已经发出警告，一死一屋子的状态确实太过惊悚。接下来没有那种好赚的活儿了，尤其是帮派还活着的大佬，差不多都逃离沛城，去其他地方享受了。”
岩雀抿着嘴唇想了想，问道：“如果……如果我们需要帮助，能来找你吗？”
“当然可以，只要我没被鼎鑫魔创抓去干苦力就行。你们两个现在仍然是露西的雇兵，就算决定出去单干，也是我和道哥的搭档和战友，咱们永远不会行同路人。”
夜莺见无法挽回，便只能接受现实。她叹气并说道：“唉，真可惜，好日子要结束了。奈客，咱们要把帐分一分吗？”
“哪些帐？每次任务的收益都是切三等份直接到账的……哦，你是说待卖的那些？”庄续腾挠挠头，说道：“两个办法：一来咱们抓阄，按照顺序一人一件往自家拿；另外一个办法，等卖掉之后，还是一切三，直接分钱。不过你们得想清楚，现在不是变现的好时候，卖不出价格还存在风险。”
“分了吧，我们想办法慢慢卖掉。”夜莺说道。
从帮派头子家里弄来的大件战利品被他们三个分开存放在好几处地方，想要分家，那就得去各处收拾一番，实在很消耗时间。而且庄续腾提出一个观点：目前鼎鑫魔创的调查组还没有离开沛城，想必肯定还在严密监视他们这些雇兵。如果公司的家伙猜到他们正在分赃，内心又升起了贪婪的念头，有可能会来黑吃黑。
在岩雀的规劝下，夜莺总算改了主意，同意先卖然后再分钱。通过这件事，庄续腾确认两姐妹肯定要离开露西，被他拖延的事情最终还是会发生。庄续腾不认为那是个好主意，但也只能尊重他人选择，不再规劝。不过分开之前，庄续腾给两姐妹做了彻底的头部按摩，吸走了影从副作用，并告诉她们：以后不舒服了，还可以来找自己。
岩雀还想吃个散伙饭，但是庄续腾和夜莺都没有兴致，三人便在音乐餐厅的角落告别。之后，她们两个径直离开，庄续腾则去二楼找露西。他仍然觉得露西的表现不正常，现在鼎鑫魔创的事情有了眉目，他也恢复独立雇兵身份，有些话应该敞开说了。
“啊？我被人要挟？你怎么会有这种想法？”露西双手捂住胸口，身体微微后仰，惊讶地说道：“你会关心人了，还是我这个老太婆，我太感动了！”
“别扯，说正事儿：你最近没有遇到麻烦？”
“哦，我明白了，你觉得布鲁尔·佩斯有点太积极了？其实我确实拜托他一点事，他以为就能还上所有人情。不，他想错了。给我办事加上给你和鼎鑫魔创作中间人，两件事加起来也不等于还了人情——最多让我少逼迫他干活儿而已。”
“啥事儿？我能不能帮上忙？”
“鼎鑫魔创这么一搅和，沛城的市场环境受到影响，因此我也得想想退路。”露西双手一摊，说道：“钱挣得够多了，趁着还没有把人得罪死，开始一点点安排大家以后的生活。我身边这些人，或多或少都知道一些不能说的事情。我得想办法安置好他们，别给我留下后患。另外，组织里也有害群之马，在离开之前也得处理一下，到时候还要你帮忙。”
“直接告诉我是谁不就完了？难道他能比帮派长老还难杀？”
“不，杀人只是次要的，关键在于他知道些什么，有没有后手。我得把那家伙安插的陷阱都拔掉，才好下达攻击命令。奈客，别着急，没那么快。”
“好吧……我想着把这些事情先弄好，然后就能专心搞帕洛维奇了。”庄续腾摆摆手，说道：“我现在已经从团队中离开，恢复单干的状态，给你说一声。”
“原来你们在下面谈的是这个啊！行啊，单干也没问题。我一直觉得你给她们分的太多了，对你很不公平。唉，怎么说呢……我也提醒过她们，别趴在你身上吸血，她们听不进去。”露西想了想，说道：“既然拆队了，你就小心一点，防止那两个人弄出麻烦来。”
“能有啥麻烦？她们只是情报官，还能翻了天去？”
“人在犯傻的时候都是愚蠢的。嗯……以前拆队最容易出问题的就是分配。你们三个总是平分，这方面应该没事儿。对了，你们那些代卖的东西怎么处理？”
“继续等行情，卖掉之后分钱。”
“她们两个有没有能力自己打开仓库，将里面的东西运走？”
“理论上有这个可能。说白了那就是个仓库，有机械锁和电子锁，只要花时间总能打开。怎么，你觉得她们会偷我？我应该冒着被公司黑吃黑的风险把货物分掉？”
“有这种可能，总之防一手没坏处。”