作者：小楼听风云
能扛着七八十斤柴火走上二十几里山林的硬朗汉子，愣是给逼出了哭腔：“老掌柜，俺属实是没法子了，十里八乡都跑遍了，愣是买不到吃得起的粮，俺家的情况您也知道……”
刘掌柜紧紧的攥着他的双手，红着眼眶回道：“咱知道、咱知道，你是个要强的，要不是实在没法子，你不会来开这个口……小哥儿，快去后院给你王叔儿拿十斤粮来！”
杨戈用力的抿了抿嘴角，转身也不是、不转身也不是。
踌躇了好几息后，他才硬着头皮强笑道：“王叔儿，后院柴火堆塌了，这会儿进不去灶屋，要不您先回家，稍后我给您送过去？”
短短的几句话，他说得分外的艰难，就好像每一个字儿都扎嘴。
王德柱经常往客栈里送柴火，他们相处得也很熟悉。
往回他来，时常会给杨戈带些山林的小玩意儿，像逗弄小孩子一样逗他。
有时候是一小包野果、有时候几颗鸟蛋，还给他做过草蚂蚱、木陀螺……
可后院，已经凑不出十斤粮食了。
王德柱看了杨戈一眼，本就黝黑的面颊顿时殷红得能滴出血来，他努力挤出笑容，僵硬的摇了摇刘掌柜的手：“是俺来的不是时候，给您老添麻烦了，俺就先走了，再上别地儿想想办法。”
说着，他松开刘掌柜的手就要走。
刘掌柜一把拽住了他，而后转过头来，罕见的对杨戈发了脾气：“杨戈你怎么回事，让你去就去，哪来这么多话！”
王德柱见状连忙摆手：“您莫生气、莫生气，小哥儿也是为了您为了客栈，没啥的，谁都不容易……”
刘掌柜死死的拽着他不让走，睁着双眼瞪杨戈：“还愣着做什么！去啊！”
杨戈左右为难的挣扎了几秒，只得无奈开口：“掌柜的，后院早就没粮了，我从家里拿过来的一百斤粮食，都全借出去了。”
他不想提这个事儿。
但他要不提，刘掌柜这个口子打不住！
客栈里是没粮了，但刘掌柜先前信了他的话，家里还屯了一批，就他老人家这么个散法儿，他们自家的日子还过不过了？
刘掌柜和王德柱都愣在了原地。
好几息后，刘掌柜才重重叹了口气：“你说你，细胳膊细腿儿的，跟着凑什么热闹！”
杨戈笑了笑：“您家在路亭，我家也在路亭啊。”
刘掌柜闻言，又是欣慰又是无奈的看了他一眼，旋即就回过头，拉着不知所措的王德柱往外走：“走，跟咱上家去，咱家里还有，怎么着咱也得把这个年熬过去……”
杨戈目送二人拉拉扯扯的远去，心头忍不住就想，是不是生意做得越大就越没良心？
这条街上开门做生意的店家，这几日如刘掌柜这般的很多，大家都在力所能及的搭救着上门的乞讨者。
再反观哄抬粮价的三大粮号，真他娘的生儿子没XX啊！
“说什么穷生奸计，富长良心。”
他愤懑的拍着大腿：“我看是仗义每多屠狗辈，负心多是读书人！心烂了，知识越多越反动！”
适时，一对母女出现在客栈门外，畏畏缩缩的小声道：“掌柜的，您能施舍一碗冷饭么，俺闺女已经两天水米没打牙了……”
杨戈看了看面色蜡黄、气息虚弱无力的母亲，再看了看一眼小脸儿冻得乌青、连站都快站不稳的小女孩。
纵然这几日他已经见过许多这样的乞讨者，依然觉得心头堵得喘不过气。
他努力让自己笑的和善些：“大嫂，您进来歇一歇吧，我去灶屋翻翻看，看还有啥吃的，给您和闺女弄一点。”
母亲仿佛抓到了一根救命稻草一样，眼泪一下子就涌出来，按着怀中的小女孩就往雪地里跪：“俺们娘俩谢谢掌柜的大恩大德！”
杨戈连忙迎出来，将娘俩从雪地里拽起来：“当不起当不起，您这不是折我的寿嘛！”
母亲泪流满面的摇头：“实在是没办法了，她爹年中拉纤累死了，俺一个妇道人家起早摸黑才能落一个水饱，这粮价一涨，她奶奶就绝食去了，家也垮了……”
短短的几句话，杨戈却破了大防。
他鼻腔酸涩得眼泪一个劲儿往外涌，连忙偏过脸去不看这娘俩，只拉着她们往客栈里走，口里无意识的说着些连他自己都不信的言语：“别丧气别丧气，会好起来，只要人活着，就有希望，就有未来！”
他将娘俩按进饭桌后，擦着双手快步钻进灶屋里。
当他端着两碗热气腾腾的粟米粥出来的时候，刘掌柜已经回来了，正红着眼睛安抚着小女孩。
见他端着粟米粥出来，娘俩连忙起身双手来接。
杨戈：“慢着些吃，锅里还有。”
“谢谢掌柜的、谢谢老掌柜，您可救了俺们娘俩的命啊……”
杨戈与刘掌柜一起安抚了娘俩，让她们安心的坐下吃。
回过身来，杨戈低声询问刘掌柜道：“您又给王叔儿借了多少粮食？”
刘掌柜：“三斗，他家六口人，这点粮估计也就够他们撑到年根儿。”
杨戈就知道，老头都领着王德柱上家去了，就绝对不会只掏十斤粮。
他忍了忍，还是没忍住说道：“您老悠着点，后边还不知道是个啥情况呢！”
老头叹着气摆了摆手：“能怎么办呢？能做多少做多少吧，总不能真眼睁睁的看着他们饿死吧？”
杨戈偏过头看了看身后那对母女，她们捧着滚烫的粟米粥小口小口的抿着，眼神里却依旧没有多少生气。
她们，真的还能活下去，有希望、有未来么？
都说：麻绳专挑细处断，厄运只找苦命人。
她们是麻绳的细处、也是苦命人。
所以她们最先断……
可粮价再这么涨下去，似老刘家这种稍粗一点的麻绳，也不一定能顶得住。
破窗效应一旦形成，再想刹车，可就更难了！
‘能做多少做多少吗？’
杨戈在心头低低的呢喃道。
第49章 张麻子
寒风呼啸锣鼓巷。
绣衣卫正堂内，杨戈给案头的油灯续了些灯油。
跳跃的火光，再度照亮了案几上散落的诸多卷宗。
《永泰粮号路亭分号实记》。
《丰裕米庄路亭分庄详解》。
《富禾粮庄路亭分铺初探》。
《路亭县兵尉官详情》……
杨戈最后扫视了一遍这些卷宗后，起身脱下身上的大氅，打开一旁的木箱，将所有卷宗扫入木箱内，落上锁，重新贴上封条、盖上自己的总旗印信。
收拾好案几后，他坐回太师椅上，重新披上大氅：“来人，唤谷统来见我！”
门外值守的力士领命离去。
不一会儿，小旗官谷统便裹挟着一股寒气，推门而入：“总旗。”
杨戈抬眼看他，不紧不慢的说道：“方恪回京述职，家中一直都是你主事，我方才翻看了近日的例报，你做得还不错。”
谷统不敢露出喜色，抱拳躬身道：“全赖总旗栽培！”
杨戈摆手：“我现在就要考考你，可还记得我绣衣卫的职责是什么。”
谷统不假思索的回道：“为君分忧、掌直驾侍卫、巡查缉捕、典诏狱！”
杨戈陡然提高音量：“大点声，我听不见！”
谷统绷直了身躯，大声回道：“回总旗，我绣衣卫因为君分忧而生，主掌直驾侍卫、巡查缉捕、典诏狱！”
杨戈神色微微一松，颔首道：“我希望你不只是记得这句话，还能理解这几句话，分得清什么该做、什么不该做，什么人该帮、什么人不该帮……我等是圣上亲军，不是某些权贵的看家犬！”
谷统闻言心下一紧，连忙抱拳称是。
杨戈挥手：“下去吧，用心做事，我很看好你！”
谷统揖手告退。
杨戈再度静坐许久，才起身从阴暗的角落里扒出一个布包，推门出去。
……
“梆梆梆绑绑。”
“五更天啰……”
有气无力的号子声远远的传来。
一处房梁错落的避风处，抱刀和衣而眠的杨戈应声睁开了双眼。
他起身，借着皎洁的月光从怀中摸索出一块半脸面具扣在脸上，而后再取出一个布帽子带在了头上。
穿戴整齐后，他分辨了一下方向，纵身跃起，身姿轻灵、如履平地的快速奔走于高低错落的瓦檐之上，玉白的皎月悬挂在城池尽头，他每一次跃起，都仿佛是要跳上月亮……
不多时，杨戈便来到了一处院墙高耸的库房边上。
他布帽往脑后一拉，转过来一张九饼面具掩住半脸面具，而后纵身翻过院墙，跳进仓库内，一直轻灵的身法，落地时却发出的“咚”的一声重物坠地之声。
“汪汪汪……”
“汪汪汪……”
数道犬吠声，应声响起。
杨戈不以为意的抱起柳叶刀靠墙伫立，放大感知，静心感知周围的变化。
“嗖！”
“何方宵小，敢来太岁头上动土！”
破空声与大喝声同时传来。
“嘭。”
杨戈一偏头，一根标枪便擦着他的发丝，扎进了院墙里，木柄颤动不止。
他定眼看过去，就见十余条青衣彪汉高举着火把冲了出来。
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