作者：夜隐枭
石匠兄弟会听名字就知道，是一个间谍情报组织——由于在托比西亚之战战败，诺克萨斯按照条约被迫解散了战争石匠组织，但显然不会甘心放弃的诺克萨斯人“机智”地绕了个圈子，通过改组的方式，用文字游戏的形式，重建了战争石匠。
新成立的组织名为石匠兄弟会，理论上说是一个“民间的石匠公会”，只不过诺克萨斯有时候会出钱，向这个普普通通的石匠公会，收买一些他们感兴趣的“人文地理信息”而已。
双方完全是金钱交易的关系，绝对没有上下级隶属，所以石匠兄弟会自然就不是情报组织或者间谍组织了。
嗯，理论上是这样，但实际上，只要有脑子的人就知道，这不过是一点小把戏而已，归根结底，石匠兄弟会就是隶属于最高参谋部的情报组织，和过去的战争石匠没有一丁点区别。
如果不是这样的话，那为什么石匠兄弟会的联合主席，会是德莱文这个家伙？
难道他选择改行去做石匠了？
别开玩笑了！
而按照石匠兄弟会这边“高价购买”的消息，黑森林联邦是诸多从诺克萨斯分裂出去的势力之中，内部组织结构最为松散的一个。
黑森林联邦位于诺克萨斯西北的土库古尔地区，曾经是诺克萨斯帝国的“开拓地”。
别看土库古尔地区的纬度不高，但这里的气候甚至比铁刺山脉一线更加寒冷——没办法，土库古尔正北边正是铁刺山脉和龙脊山脉之间的空白地带，来自于弗雷尔卓德的冷空气可以再次毫无阻碍地南下。
因此，每当冬季到来，土库古尔地区的黑森林气温都会骤降。
在如此糟糕的自然环境下，黑森林地区的居民天然地形成了喜欢小规模抱团取暖的特点。
在广袤的黑森林之中，星罗棋布般地分布着大大小小上百个聚居点，所有的聚居点都是平行的，都是冬天到来的时候，黑森林人待在一起过冬的据点。
虽然说黑森林已经独立，但按照石匠兄弟会提供的信息，他们的“独立”多多少少有点凑热闹的意味。
就是那种“虽然不知道独立是啥，但大家平时也很无聊，坐在一起商量一下那就独立好了”的意思。
就算诺克萨斯现在出兵占领土库古尔，当地人也不会有太大的反抗意识，而诺克萨斯在占领了之后，也不需要花太多的功夫进行管理和维护。
什么，你问这种占领的意义是什么？
意义就在于能把联合使团内部的共同防御协议撕开一道口子，用切香肠的方式，作为诺克萨斯重新统一的开端！
而且，新诺克萨斯成立之后，内部清洗已经可以结束，现在军民正期待着一场辉煌的胜利，来证明之前清洗的正确性，还有哪里能比黑森林地图更容易攫取一场辉煌的大胜呢？
……
瓦罗兰大陆上，战争的帷幕即将被再次拉开。
而远在以绪塔尔禁区的卡尔亚，则是终于对符文塔运行逻辑的研究，终于也有了一定的成果。
在纯理论方面，卡尔亚已经大致确认了符文塔的运行逻辑，只不过由于缺乏必要的实验器材，而且担心符文塔的自毁效应，他不好贸然上手进行拆解。
万一激活了自毁程序，那就万事皆休了。
就在这个有些尴尬的时候，基兰抵达了以绪塔尔。
得知了基兰抵达的卡尔亚心中大喜——有基兰的帮忙，那或许自己就可以大胆一点，进行魔法实验了！
然而，就在卡尔亚开始设计实验方案的时候，一直被监视的马尔扎哈，也忽然行动了起来。
他秘密地召集了不少看起来和他毫无关系的人，这些人在离开了禁区监察使的办公区之后，直接出城而去。
虽然卡尔亚准备了不少监视的沙之眼，但如果目标离开了以绪奥肯，那监视很快就会跟丢位置。
在这个微妙的时候，偷偷召见几个看起来和自己没什么联系的家伙，短暂地商谈之后就连夜出城，这其中的猫腻肯定不简单！
所以，顾不上准备实验方案了，卡尔亚一面叮嘱贾克斯和希瓦娜盯紧了，一面带着基兰也悄然潜出城外，直奔禁区而去。
“艾卡西亚的虫潮已经结束了？”出城之后，稍微放心了一些的卡尔亚终于开口问道，“看你的样子，应该没事了吧？”
“艾卡西亚的虫子已经消失了。”基兰轻轻点头，“这次的虫潮很奇怪，等你这边的事情结束，我还得回去仔细研究一下。”
“哦？”卡尔亚闻言挑了挑眉梢，“你对那些虚空虫还有研究？”
“接触得多了，时间久了，自然就了解一些。”基兰再次点头，“非要说的话，我也算是看着那些虫子从不属于此世之物，一点点变成现在的模样。”
“越来越适应符文之地？”
“是啊，越来越适应，甚至看起来和本土的动物也没有太大区别。”
“这就是虚空厉害的地方啊。”
“就像是那些往猎物体内注射消化液的虫子一样。”基兰眯起了眼睛，“它总会用自己的方式，向符文之地注入虚空的消化液。”
“这种消化液可能是那些虫子，也可能是那些被虚空所引诱的人。”卡尔亚忽然停下了脚步，“基兰，你怎么知道禁区在那边？”
卡尔亚毫无征兆地转移了话题，基兰闻言有些僵硬地停下了脚步。
“你知道这个禁区，对吗？”
“……略知一二。”
“你果然知道。”卡尔亚无视了对方的谦辞，“符文之地就没什么能瞒过你的事情。”
“独石要塞的威力可是我亲眼所见。”基兰察觉到了卡尔亚语气之中的不满，只能有些无奈地叹了口气，“既然我是艾卡西亚自治委员会的委员长，就不可能对这座弥合了虚空裂隙的可怕堡垒视而不见。”
“不仅如此吧。”卡尔亚的双眼直视着基兰，“我在研究以绪塔尔禁区内符文塔的时候，可是发现了不少有意思的东西——在汲取虚空力量的方面，禁区之中的那些符文塔总给我一种熟悉的感觉。”
“你把它们叫做符文塔吗？”眼见着瞒不下去，基兰只能无奈地摇头，“我的确给耐祖克提供了一点帮助，但它们能够正常运行起来，靠的主要还耐祖克。”
“……”
卡尔亚沉默不语，只是看着基兰，似乎在等待着他继续说下去。
“我承认，这之中的确有我自己的考虑。”基兰继续道，“你应该明白，在那场战争之后，向艾卡西亚复仇一直是恕瑞玛的政治正确，就算你还在，也压制不住。”
卡尔亚没有说话，但在心里却默默地点了点头——基兰说得没错，在艾卡西亚战争之后，恕瑞玛帝国上下，对于艾卡西亚的仇视已经达到了极致，不少人都鼓吹“哪怕艾卡西亚已经完蛋，那也要把那里彻底从地图上抹去”。
为此，不少人甚至真的动手，研究起了如何让一片大陆倾覆于大海之中。
“艾卡西亚犯了致命的错误，但艾卡西亚的一切不应该被彻底抹除。”基兰的眼神相当平静，“而且，在艾卡西亚之战中，也有很多艾卡西亚人，哪怕背负着‘叛国’的罪名，也在为符文之地而战。”
“所以，你选择和耐祖克合作？”
“更应该算是相互利用。”基兰倒是坦然，“虽然那时候的恕瑞玛帝国还很大，但在你消失之后，其实大家心里都清楚，恕瑞玛帝国已经走到了分裂的边缘。”
卡尔亚没有说话，因为对他来说，那段短暂的裱糊匠生涯并不是什么值得回味的美妙记忆，甚至恰恰相反，那是他最疲惫、最痛苦的一段过去，那时候他竭尽全力弥合各方的分歧，大包大揽地工作，但整个帝国却依旧江河日下。
在恕瑞玛帝国还是个小部族的时候，卡尔亚的日子过的也很苦，但那时候的他有理想、恕瑞玛部族也有未来。
可是在艾卡西亚之后，当他面对大厦崩塌的局面之时，裱糊匠却根本看不见未来。
“既然分裂已经是必然，那我为什么不找一个人，帮艾卡西亚吸引一下注意呢？”
“所以，你选择了耐祖克？”
“应该算是双向奔赴吧。”基兰的表情很微妙，“他发现了独石会被虚空的力量所活化，所以希望得到艾卡西亚这边对于虚空的研究记录，从而将独石要塞转为生产工具。”
“而所谓的代价，就是他会推动以绪塔尔的独立，吸引恕瑞玛帝国的注意？”
“顺便也耗尽了帝国扩张的潜能。”基兰点头，“你应该知道，在那种情况下，恕瑞玛帝国已经撑不下去了。”
“真是个混蛋。”卡尔亚哼了一声，“就这么急着拆家，属野狗的么？”
“这不是拆家，而是顺势而为。”基兰纠正道，“而且，你知道那些被你称为符文塔的东西，在耐祖克的嘴里叫什么吗？”
“叫什么？”
“叫卡尔亚之遗。”
番外篇·耐祖克·比卡尔亚更加卡尔亚
在听见了“卡尔亚之遗”这个名字的时候，卡尔亚整个人都呆住了。
时间似乎在此时停下来了一样，卡尔亚前进的脚步猛地一滞，数息之后才抬起头，看向了基兰。
点着头，一抹耐人寻味的笑容漾在了他的嘴角：“卡尔亚之遗，真是个好名字啊。”
基兰看着卡尔亚，只觉得这个笑容非常熟悉——他清楚地记得，当耐祖克定下了“卡尔亚之遗”这个名字时，他的脸上也露出过同款的、耐人寻味的笑容。
两张笑脸在这一刻仿佛穿越了时空的界限，完美地重合在了一起。
这一幕让基兰相当疑惑，眨了眨眼睛之后，他似乎终于意识到，这对师徒之间存在着某种他还不知道的神奇默契。
而卡尔亚之遗这个看起来普通的名字，就是触发这份默契的关键词。
从某种意义上说，基兰的猜测是正确的。
按照正常的逻辑来看，这些庇护着以绪塔尔数千年的装置，被耐祖克以卡尔亚来命名，这无疑是对卡尔亚最大的认同。
但实际上，在耐祖克定下这个名字的时候，他脸上的笑容并非源于卡尔亚的功勋和启迪。
而是无数年前，自己还是个学生之时，一场早就已经无人记得的开学仪式。
就如同听见了这个名字之后，卡尔亚第一时间想到的，是某个第一次进入研究院之后，大言不惭的愣头青一样。
……
在恕瑞玛帝国，所有飞升者都认为，耐祖克是最像卡尔亚的那个人。
虽然第一眼看上去，卡尔亚是一位面带微笑、风度翩翩的贵人，总是让人忍不住心生亲近之意；而耐祖克则是一个习惯了眉头紧锁、其貌不扬的黑瘦子，一看就知道不是好相处的人。
但在实际接触、长久共事之后，无论是谁都不得不承认，很多时候耐祖克真的比卡尔亚还要卡尔亚。
哪怕日常和卡尔亚接触最频繁的人是阿织。
哪怕和卡尔亚最没大没小的人是亚托克斯。
哪怕自始至终陪伴着卡尔亚的人是瑟塔卡。
只要是同时认识卡尔亚和耐祖克的人，都会清楚地发现，这两个人存在着某种藏在骨子里的、一模一样的东西。
那是一种难以形容的理智和疏离，一种仿佛要浸入骨髓的冷漠和无情。
似乎整个恕瑞玛，甚至于整个符文之地对他们来说，不过是一场游戏、一局战棋；似乎再多的人、再辉煌的城市，也不过是他们的一枚筹码、一枚棋子。
身居高位的卡尔亚会有这种气质倒也很正常——了解历史的人都知道，自恕瑞玛部族时代开始，卡尔亚就习惯了将无数人的命运扛在自己的肩膀上，他的每一个决定，都会影响无数人接下来的命运。
但耐祖克这个出身贫寒的家伙，却总能站在宏观的角度思考问题，似乎理智永远是指导着他前进的动力。
对于别人心中的疑惑，耐祖克向来洞若观火，却又是屑于回答。
哪怕很多人怀有恶意地揣测他，认为他如此冷酷无情，本质上是因为他本人无牵无挂、是因为出身低微而重视权力、是因为他汲汲于功名富贵。
燕雀安知鸿鹄之志！
来自于以绪塔尔的耐祖克，从骨子里就和自己的大部分同学完全不一样。
太阳圆盘给予了恕瑞玛帝国近乎无穷无尽的能量，但这份宝贵的能量，却少有泽被以绪塔尔的部分，和恕瑞玛人相比，以绪塔尔人的政治权力并不完整，以绪塔尔的城市建设水平也和恕瑞玛帝国的大城市比不了。
所以，哪怕在理论上，以绪塔尔也是恕瑞玛帝国的一部分，当时叫【以绪塔尔特区】，但在恕瑞玛帝国，以绪塔尔人就是不折不扣的二等公民。
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