作者：夜隐枭
唔，等等，模拟训练？
亚托克斯低下头，然后惊讶地发现，虽然身体没有被黑雾所遮蔽，但他的意识却非常清醒。
哪怕因为见到鸟人而诞生的愤怒还未完全消退，但自己却并未失去理智。
难道，这里真的是模拟训练的世界？
隐约想起了之前似乎听见了一个熟悉的声音，亚托克斯心头不由得多了几分难以言喻的期待。
下一刻，风吹尘沙。
没有给亚托克斯任何一点缓冲的时间，在漫漫黄沙之间，一个让他几乎无法抑制心头激动的身形就清晰地出现在了他的面前。
一如无数次模拟训练之后，他点评自己时候的样子。
亚托克斯下意识地站直了身躯。
然而，这一次迎接他的不是批评，而是一句问候。
一句再普通不过的问候。
“多年未见，亚托克斯——最近还好么？”
亚托克斯愣愣的看着自己面前的卡尔亚，看着他完全由砂砾所塑造的身躯，看着他脸上似笑非笑的表情，看着他腰间总是带着笑意的面具，看着他不再光亮的羽翼。
卡尔亚还是和之前一样，但却又完全不一样。
面对着自己的老师，亚托克斯的大脑一片空白。
看此时此刻，他只能张大了嘴巴，但竟一个字都说不出来。
亚托克斯不知道应该说什么。
或者说，他又能说什么呢？
是像个孩子一样向老师诉苦，说一说自己这么多年来的颠沛流离和跌宕起伏？
还是骄傲地告诉这个老家伙，自己已经找到了冥界和避免被虚空侵蚀的办法？
虽然不愿意承认，但其实亚托克斯曾经预想过无数次自己再见到卡尔亚的模样。
在那无数次的想象之中，有卡尔亚数落自己、有卡尔亚批评自己停止了终生学习、有卡尔亚找到了解决一切的办法、有卡尔亚做好了一切的计划、有卡尔亚复活了瑟塔卡、有卡尔亚摆平了虚空……
但他从未想过，卡尔亚会褪去自己所有的不朽之力，仿佛只是一个普通人一样站在自己面前，笑眯眯地仰着脸，问自己一句“最近还好么”。
卡尔亚就这么平静地站在那里。
就仿佛他不再是那位摄政亲王，不再是那位校长，不再是那个严苛的老师，而是一个很久不见的老朋友，说着一句普通人都会那么说的问候语。
“老东西，你的飞升之力呢？”不知道如何回答这个问题的亚托克斯，只能下意识地握紧了手中的大剑，“是不是被别人打败、爆东西了？”
“我放弃了那份力量。”卡尔亚依旧非常平静，仿佛说自己丢了一件旧衣裳一样，“这么多年了，我累了，也该歇歇了。”
“你休息的已经够久了！”亚托克斯并不满足于这个答案，他提高了声调，语气也有了几分急切，“几千年了，我们没有一个人、有你的哪怕一点消息——就算是你最偏爱的那个，阿织她都不知道你去了哪里！”
“那可真巧。”卡尔亚点了点头，“我自己其实也不是很清楚，时而清醒、时而糊涂，在完成这个小世界之前，我一直身在混沌之中。”
“那现在呢？”亚托克斯的语速开始下意识的加快，“你终于回来了？”
“你看看你，从来都不把我教你的放在心上。”卡尔亚轻轻摇头，“还记得你屁股被羊顶的那一次么，离开奈瑞玛桀的时候你问我会不会再回来，我是怎么说的？”
“……”
亚托克斯愣了一下，然后瞪大了眼睛。
“只要奈瑞玛桀人还在饲养磐羊，那我们就从未离开。”卡尔亚的嘴角微微上翘，轻声回忆道，“现在也一样，虽然恕瑞玛的荣光已经失落，但我从未离开。”
“沙贝克和沙贝卡那两个傻家伙去找你了。”亚托克斯心下隐隐有了一个糟糕的猜测，他不想求证，所以干脆转移了话题，“可惜看起来你更喜新厌旧，喜欢三只眼睛的乌鸦，而不是那两只傻鸟。”
“这是一个巧合而已。”卡尔亚倒是第一次听说沙贝卡和沙贝克的事情，“这只恶魔以为自己能用契约控制我，但很可惜，我不是你。”
虽然被卡尔亚不轻不重地讽刺了一句，但亚托克斯却诡异地产生了一种“对味了”的感觉——这才是自己认识的卡尔亚老师！
不过，他很快就回过神来，迅速地摇了摇头。
“所以接下来你要干什么呢？复兴恕瑞玛么？”
“那是一个可选项，但据我考察，似乎不是最好的选择。”面对着亚托克斯，卡尔亚倒也没有隐瞒，“帝国的遗泽已经在无休止的内耗之中消耗殆尽了，恕瑞玛已经不是曾经的恕瑞玛了——反倒是你，亚托克斯，你似乎和死亡之力扯上了关系？”
“呵，一点微不足道的小技巧而已。”恢复了“正常谈话节奏”的亚托克斯摆了摆手，做出一副这些都不值一提的架势，“虚空不会感染死亡，所以死亡就是规避那惹人烦恼的呓语最好的办法，这种事情，只要想一想就知道。”
“那真是有意思了。”卡尔亚闻言，露出了一副饶有兴致的模样，“和我说说，在想一想就知道之后，你作为一个不朽者，是怎和死亡扯上联系的？你现在依旧是不朽者，而不朽者几乎没有办法接触死亡，无论是死神，还是独属于亡者的国度。”
显然，卡尔亚轻而易举地洞察了亚托克斯言语之中带有吹嘘成分的部分，虽然他没有直接明说，但言下之意就是“你的魔法理论差到了那个地步，就算想到了什么、后续真正和死亡取得联系的也不是你”。
亚托克斯尴尬地眨了眨眼睛，颇有些张口结舌的意味。
别看当初亚托克斯的“模拟训练录像”几乎让拉克丝陷入自我怀疑，但卡尔亚却并未告诉过拉克丝，亚托克斯这货的理论知识只能用一塌糊涂来形容，偏科无比严重，和门门优秀的拉克丝压根没法比。
（当然，这是卡尔亚怕拉克丝骄傲。）
而且从他随随便便失控、被隐秘恶魔的力量轻易捕获这一点可以看出，亚托克斯这些年来似乎在魔法理论上完全没有什么进步。
所以，所谓的“想一想就知道”，那绝对是瞎猫碰见了死耗子之后的自我吹嘘。
卡尔亚可太了解这货了！
亚托克斯几次开口、想要找个委婉一点的说辞，但面对着卡尔亚平静的、仿佛能洞悉一切的目光，他最终也只能摊开双手，实话实话。
在这方小天地内，亚托克斯详细地向卡尔亚讲述了自己过去的颠沛流离，整个过程平静无比，仿佛讲述的不是自己的故事，而是别人的苦难。
而卡尔亚也只是安静地倾听着，仿佛听见的不是自己视若子侄的学生千年以来的艰辛，而是吟游诗人的歌谣。
当亚托克斯讲完了一切之后，卡尔亚难得地拍了拍手。
“很精彩啊，亚托克斯，看来我的判断出了问题，你并非毫无长进。”他发自真心地表扬道，“这真是一条未曾设想的道路啊！”
“无尽的时光之中，凡人的软弱和短视屡见不鲜，血脉可以继承力量，但却不能承载所有的荣耀。”亚托克斯轻轻摇头，“而同胞的背叛则是让我万万没想到，瑞贝赛变成了那个样子，恕瑞玛帝国也渐渐地四分五裂，哪怕内瑟斯都无法阻止……”
亚托克斯的声音越说越低，这个骄傲的暗裔在大多数的时候都是沉默的，少数时候则是保持着高频率的嘴臭，几乎只有在卡尔亚的面前，他才愿意讲出自己内心深处的思绪。
对于他来说，过去的颠沛流离并不是什么太难以接受的痛苦，反而是帝国的毁灭、同胞的背叛让他无法接受，再加上在卡玛维亚的统治失败，亚托克斯已经渐渐习惯了在保持理智的时候进行思考。
但很可惜，以他的性格，思考是思考不出什么花的。
“荣耀其实并不能传承，恕瑞玛帝国的千年荣光，其实也不过是千百年来，一代代恕瑞玛人为自己挣得的一份荣耀罢了。”卡尔亚豁达的笑了笑，“说实话，我本来是考虑过要你也来帮忙的，但现在看来，亚托克斯，你已经找到了自己的道路——那就大步流星地走下去吧！”
亚托克斯眨了眨眼睛，再一次愣住了。
卡尔亚老师的意思是……自己可以继续统帅黑雾军团了？
这……这似乎是卡尔亚第一次认可他的某一项决定！
在恕瑞玛时期，虽然卡尔亚一直很看好亚托克斯，但他看好的只是亚托克斯的战斗直觉、正面战力，对于亚托克斯的脑袋，他向来是抱有不加掩饰的悲观认知的。
结果现在他却告诉亚托克斯大步流星走下去……这无疑让亚托克斯产生了一种难以言喻的骄傲，以及几分不好言说的受宠若惊。
“但是注意，不要打破生与死的帷幕。”迅速收敛了笑容，卡尔亚随后语气严肃道，“另外，如果我还能坚持到主动打开封印、反攻虚空之地的那一天，我希望黑雾军团也能参与其中。”
“那老东西可要坚持到那个时候！”
“放心吧，死不了！”
“……”
“……”
满是黄沙的小世界，卡尔亚和亚托克斯聊了很久。
不过，他们的聊天却并没有涉及到太多双方接下来的行动和计划之类的，仿佛只是老友见面之后的寒暄和问候。
直到卡尔亚感觉亚托克斯的意识完全恢复、自己的小世界有点撑不住了，他才笑着给了自己的学生一脚、将他踢出了自己的小世界。
风再次吹起，裹挟着黄沙将试图浑水摸鱼开溜的三眼乌鸦再次封印，完成了这一切的卡尔亚仰面躺在了沙丘上，静静地注视着小世界内没有星辰的天空。
“人老啦。”他低声自嘲了一句，“连亚托克斯这种没脑子的小兔崽子都长大了，看来，我也要快一点啦！”
尾声·旧秩序与新秩序
随着诺克萨斯大军土崩瓦解，残兵败将退入托比西亚要塞坐困孤城，这场战争的胜利伺机即将以德玛西亚的胜利而告终，哪怕此时哀伤之门还被诺克萨斯方面所掌握，但随着主力军团被一锅包了饺子，诺克萨斯已经再无战争的余力了。
但是，对于嘉文四世来说，这场胜利的结果是不完美的。
因为在最后时刻，那个带走了德邦总管的暗裔和围困过雄都的黑雾再次出现，而这一次，他带走了飞翼姐妹。
看起来好像战争结束、声望日盛的嘉文四世已经不怎么需要飞翼姐妹了，但实际上，越是这个时候，嘉文四世就越需要飞翼姐妹的背书——没有飞翼姐妹在，嘉文四世对于光照会的控制就不够直接！
在过去，德玛西亚的权力是层层向下的，从国王到贵族，然后从贵族的宗家到旁支，再下发到治安官，从而统治整个德玛西亚，王室想要控制整个德玛西亚，就必须仰赖于贵族的帮助，因为贵族是这个统治系统最重要的一环。
而按照嘉文三世临死之前的构想，王室想要收拢权利就要开辟出统治系统的另外一条通道，使之和贵族产生竞争，进而让王室以仲裁者的身份掌控全局、借力打力。
虽然嘉文三世已经去世，但他所提出的这种想法还是很有意义的，嘉文四世在完全理解之后，也一直按照这个思路行动。
但是，这里有一个非常大的问题，那就是光照会可以利用，但如果让他们直接作为统治的一环，这些搞慈善的、搞宗教的、搞艺术的家伙，是完全不合格的，这一点从之前两茬税的出现就已经说明了。
本来应该更容易掌握基层舆论的光照会，并没有帮上王室一点忙，导致嘉文三世完全错判了局势。
经过数代国王的不懈努力，如今德玛西亚的光照会的政治实力已经非常弱小了，如果想要扶植他们和贵族较量，嘉文四世必须从两个方面入手。
一方面他需要加强光照会的政治属性，让他们有成法度的、有例可循的、影响基层统治的力量。
而另一方面，他也需要加强光照会的控制，避免光照会干脆和贵族们沆瀣一气，一起对抗王室。
前者需要通过政治手段解决，具体的方法嘉文四世已经有了思路；而后者则需要飞翼姐妹的支持。
毕竟哪怕嘉文四世登峰归来、地位等同于神使，但非要说起来的话，他也并没有直接指挥光照会的权力；反而是对凡间事务实际上没有任何兴趣的飞翼姐妹，偏偏是光照会法理上的最高领袖。
所以，嘉文四世希望在胜利之后，在光照会内部确定自己的地位，有飞翼姐妹的支持，他可以成为光照会有史以来的第一位教皇！
在那之后，按照嘉文四世的计划，等战争结束、后续收尾都完成之后，自己就会携大胜之威，提携那些出身于各贵族麾下私军的有功战士加入光照会，让他们去基层做牧师，王室可以通过光照会与之直接联系，在一些问题上撇开贵族行动，从而削弱贵族的影响力，达到收拢权力的效果。
但现在随着飞翼姐妹的失踪，嘉文四世尴尬地发现，自己似乎没有太好的办法直接任命基层牧师，还需要从光照会主教那边绕一圈！
这极大地削弱了嘉文四世对于光照会的控制力，思来想去，嘉文四世只能退而求其次，放弃成为教皇的机会，转而由自己担任光照会的枢机主教。
只有这样，他才能直接地、完全地掌握光照会，从光照会和封建政体两个角度上实现最高权力的完全统一！
但这么做是有很大弊端的，毕竟枢机主教只是“最重要的主教”，理论上对于其他的主教是没有直接管辖权的，而在光照会内部，枢机制度也一向存在，无论是枢机主教还是枢机牧师，都和普通的主教、牧师地位相同，如果嘉文四世以枢机主教的身份主持所有工作，那必然又会引发不少风波。
作为统治者，嘉文四世显然不可能无视旧有秩序——他的一切地位都来自于德玛西亚的旧有秩序和传统，而他本人能做的，也只有通过登峰和战功所带来的个人威望，在此基础上缝缝补补。
这是没有办法的事情。
可以预见的，战争彻底结束之后，嘉文四世会收拢政治和宗教的权力，但这个收拢的过程，恐怕不是三五年可以生效的。
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