作者：夜隐枭
第三百三十章 希维尔的抉择
通过捕捉沙漠跳蛛、把它们丢到伊莉丝所召唤的蜘蛛上相互厮杀，卡萨丁和伊泽瑞尔成功地清理出了一片安全的、没有蜘蛛游荡的区域，而且还没有引起伊莉丝的注意。
虽然伊莉丝发现了己方蜘蛛的死亡，但现场的痕迹证明它们的死因是被毒死的——而且周围死了数量更多的沙漠跳蛛。
这在伊莉丝看来，显然是自己的小宝贝们饿坏了，在觅食的时候惹到了本地的蜘蛛所导致的，所以她才会来询问卡西奥佩娅矿工们什么时候能干完活、自己的小宝贝们什么时候能加餐。
而另一边，希维尔则是有些犹豫。
毫无疑问的，眼睛里只有钱的希维尔是个好勇斗狠的家伙，无论是面对沙盗还是对付同行，她从来就没有心慈手软的时候——甚至对于一些付不起报酬的雇主，她一样会痛下杀手，亲自拿回自己的报酬。
然而，在对于其他人的时候，希维尔还是一向守规矩的。
对于希维尔来说，从某个大人物的手里拿走他们因悭吝而不愿意给出的报酬，远比从小人物手里抠出那本就少得可怜的财产来得轻松。
无论是物理上，还是心理上。
虽然可以毫无顾虑地喊出“见面分一半”的价码，但一想到要为了免于付出报酬就干掉所有的勘矿工人，希维尔还是觉得非常别扭、浑身不得劲。
本来她可以眼不见为净。
但因为大家都在一个营地里，晚上的时候，希维尔还经常会听见工人们的闲谈——他们不直到卡西奥佩娅对他们的安排，只以为这是一场虽然辛苦，但很赚钱的工作而已，所以哪怕白天很辛苦、晚上睡得也很早，但在吃饭喝水的间隙，这些人的情绪还是很高涨的。
“给老婆添衣裳”“还掉家里的债务”“送崽去读书”等等念想，也许是他们互相鼓劲的动力，但对希维尔来说，却是难以承受的煎熬。
在这片无名的山坳之中，希维尔人生第一次知道，自己居然还有良心这玩意。
连着几天都休息不好的希维尔把心一横，打算去查账看看——看到了这些勘矿工人的报酬，也许自己一心疼钱，就安心了呢？
怀着这种想法，她找到了卡西奥佩娅。
“查账？”面对着希维尔提出的要求，卡西奥佩娅懵了，“这时候查账干嘛？”
“我要紧盯着每一分钱。”希维尔面无表情道，“怎么，你没有准备账目，而是打算在最后随便糊弄我？”
“……等我一天。”卡西奥佩娅很想给希维尔一巴掌，骂她一句死财迷，但在目前还需要对方帮忙的情况下，她也只能在舔了舔嘴唇之后，答应下了被迫加班，“明天的时候，我会把账目整理出来给你的。”
“你最好快点。”希维尔点了点头，随后毫不犹豫地转身离开，“别想着骗我。”
……
第二天，希维尔从卡西奥佩娅的手里拿过了账目。
物资采购，牲口租赁，薪酬定金——希维尔很快锁定了雇佣人员所需要的薪水那一栏。
向导和护卫的薪水一栏标注着【待付】，这是希维尔和她麾下佣兵们的报酬，是分成。
然后是陷阱专家、民俗学家、开锁专家等等专业人士的报酬，这些人的报酬都是以定金+后续款额的形式发放，每一个人的薪水都很高。
在最后一栏，希维尔终于找到了勘矿工人们的薪水。
但和之前那些专业人士的高薪不同，这些矿工的薪酬……只能用低得可怜来形容。
近些年因为战争的缘故，纳施拉美的宝石矿业一向不景气，他们曾经最大的主顾诺克萨斯人，将几乎全部的国力都投入到了战争之中，宝石这种奢侈品中，除了可以作为法杖材料的少数品类外，市场都萎靡到了极致。
市场的萎靡直接导致了勘矿工人们生活的艰难——这世道维持已有的宝石矿场都已经要赔钱了，谁还会雇佣他们去勘矿啊？
所以，那支十多人的勘矿小队，工作定金只有区区十枚金海克斯。
考虑到这一行的定金一般占全款的三成左右，哪怕卡西奥佩娅真的给了他们十倍报酬，全款也不过三百多个金海克斯。
而这个价格不仅不足以消弭希维尔心中的煎熬，反而让她更痛苦了。
自己真的要为了这几百个金海克斯，在挖出了荒丘神墓之后，当场杀死这些勘矿工人么？
假模假样地看完了卡西奥佩娅给出的简单账目，希维尔装作一副心里有数的样子，实则心事重重地回到了自己的帐篷之中。
断崖上，勘矿工人们还在趁着正午最热的时间到来之前，努力地向岩元素法师制造的孔洞内填装黑火药。
随着轰隆一声爆破声传来，希维尔转动着手中的恰丽喀尔，心里也终于有了决定。
……
断崖的石壁一天比一天薄。
按照那个岩元素法师的话说，里面的元素极度活跃，恐怕有了不得的东西。
就在这时，希维尔找到了卡西奥佩娅，提出了一个让她万万没想到的要求。
“那些勘矿工人干活很利落，我打算把他们收纳到手下。”希维尔面上装作一副云淡风轻的样子，仿佛只是偶尔想到的一样，“他们报酬和佣兵团的一起算。”
然而，让她万万没想到的是，卡西奥佩娅并不同意她的要求。
“那可不行。”卡西奥佩娅一面眯起眼睛，上下打量着希维尔，一面笑眯眯地拒绝道，“他们还有用呢！”
“有用更好了！”希维尔露出一副感兴趣的表情，“后续你想要雇佣他们的话，我可要涨价了——”
“不，不是雇佣。”卡西奥佩娅的神情变得微妙了起来，“伊莉丝的宠物们可饿坏了，接下来荒丘神墓的探索，那些小家伙不吃饱的话，可没法老老实实干活啊！”
“？！”
听卡西奥佩娅这么说，希维尔终于再也无法维持表情管理了，她惊讶地瞪大了一双眼睛，难以置信地看着卡西奥佩娅。
“你不是说过的嘛。”卡西奥佩娅耸了耸肩，摊开双手摆出一副无奈的模样，“如果你对勘矿感兴趣，我可以帮你介绍几支不错的队伍……”
第三百三十一章 三个女人的勾心斗角
卡西奥佩娅的话让希维尔眼前一黑。
在和伊莉丝进行“亲切交流”的时候，她见到过伊莉丝所召唤出来的蜘蛛。
那些蜘蛛所带有的腐蚀毒性，还给希维尔留下了相当深刻的印象。
不过，希维尔显然没有向蜘蛛饲育问题的那方面想过——所以，她只以为卡西奥佩娅杀死这些矿工是为了节约成本，万万没想到是为了饲养伊莉丝的蜘蛛！
希维尔傻眼了。
“看来，我们的佣兵小姐也有自己温柔的一面呢！”卡西奥佩娅看着呆滞的希维尔，终于露出了满意的笑容，“真可惜，他们的命运依旧早就注定了。”
回过神来的希维尔意识到了不对劲。
这种暴露软弱的行为在各有心思的合作之中相当致命，自己这是露怯了！
好在希维尔也不是简单人物，面对卡西奥佩娅半是调侃、半是试探的话，她反应也很快。
“怎么，伊莉丝的蜘蛛重要，我看上的部下就不重要了？”哼了一声，希维尔毫不犹豫地亮出了武器，“我记得你和我说过的，干掉他们是为了稀释成本，但现在与我而言，他们已经是宝贵的资产了。”
“哦——”卡西奥佩娅挑起了眉梢，脸上了露出了微妙的表情，意味深长地拖长了语调，“这件事你应该和伊莉丝谈谈，我对一群臭烘烘的矿工没有兴趣，也不喜欢那些毛茸茸、八条腿的玩意。”
“所以你打算置身事外喽？”卡西奥佩娅的态度稍微有些出乎了希维尔的预料，她本以为这家伙应该和伊莉丝站在一起的，“真有意思啊，卡西奥佩娅小姐。”
“没办法呀。”卡西奥佩娅装模作样地摇了摇头，“我手无缚鸡之力，也不是尊贵的施法者，与我而言，那些矿工成为你的部下，后或者成为蜘蛛的食物，本来就没有什么区别……”
说着，卡西奥佩娅浑不在意地从腰间摘下了水壶，抿了一口水，放下了水壶之后，一双明眸眨也不眨地看向了面前的希维尔。
如果说之前伊莉丝对于那些矿工的安排让希维尔始料未及的话，那如今卡西奥佩娅的态度则是让她无比惊讶。
她和伊莉丝不是一伙的么？
这种态度是什么意思？
装作中间调停、然后从自己这里得到更多的好处？
还是说，她也有自己的打算？
“我听说你们恕瑞玛有个成语，叫率兽食人？”卡西奥佩娅很满意希维尔这种混杂着疑惑和迟疑的表情，“说实话，我也不喜欢这种……恶心的行为。”
“……”
希维尔一言不发地看着卡西奥佩娅。
“伊莉丝太狂妄了，她总是以为自己一个人就能搞定一切。”卡西奥佩娅决定把话说得稍微清楚一点，“所以，如果可以的话，她的确应该吃一点苦头、涨一点教训。”
“是这样么？”希维尔的脸上也露出了微笑，“可是，那些八条腿的宠物，可是她的宝贝啊！”
“这世界上的宝贝多得很，她的那些小可爱也不过是消耗品而已。”卡西奥佩娅摇了摇头，“我听说最近她的小可爱被本地的蜘蛛欺负得很惨，也许她应该学会因地制宜，用更适合的方法、按照指挥和计划解决问题，而不是搞自己的那一套……”
希维尔听到这，终于有些恍然了。
卡西奥佩娅的确是有自己的心思——虽然在实力上，她几乎可以算是不值一提，但整个荒丘神墓的挖掘行动，几乎都是卡西奥佩娅一个人计划和组织的，所以她对伊莉丝也心存不满。
现在，她打算拉拢自己，对付那个蜘蛛女！
作为一个佣兵，希维尔并不介意被利用，在她看来，人人都有自己的价码，被利用并不算问题，不值得利用才是问题。
所以，对于卡西奥佩娅这种利用自己给伊莉丝找麻烦的争权行为，她倒是没有任何抗拒。
毕竟只要自己坚持让那些勘矿工人活着，伊莉丝的小宝贝们就要挨饿，双方的矛盾本就不可调和。
更重要的是，现在这种情况下，了解荒丘神墓的卡西奥佩娅很重要、维持着安保和向导队伍的希维尔很重要，但只有战斗力的伊莉丝，对于后续的神墓探险并不重要。
希维尔有自信和伊莉丝掰掰手腕！
“所以，我们三个也许应该在一起好好谈谈？”希维尔转动着手里的恰丽喀尔，“唔，不错，毕竟马上就要见到神墓的模样了——关于神墓的探索，那可不是依靠蛮力可以搞定的事情。”
说到这，希维尔和卡西奥佩娅对视一眼，终于都露出了意味深长的笑容。
……
被邀请过来一起谈谈的伊莉丝，很快就意识到了不对劲。
今天的希维尔和卡西奥佩娅，说话之间一唱一和、仿佛穿一条裤子的模样，让她瞬间提高了警惕。
卡西奥佩娅心里向来鄙夷伊莉丝的头脑，认为她更接近于野兽，但她显然不清楚伊莉丝的底细，不知道这个狡诈的女人最开始进入诺克萨斯的政坛靠的并不是力量。
虽然以色侍人这种事情听起来简单，但做金丝雀还是做绞杀藤，二者之间还是有很大差距的——卡西奥佩娅还太年轻，以至于并未听说过某个黑寡妇干掉自己丈夫、掌握一族权势的故事。
而在察觉到了不妙之后，伊莉丝非常明智地选择了装傻。
对于她来说，这是一种伪装，也是一种争取时间的方式，她倒是要看看，卡西奥佩娅和希维尔这是要干什么！
然后，在一番不咸不淡的寒暄，和一通旁敲侧击的暗示之后，伊莉丝终于意识到了问题的严重性。
哪怕她做好了心理准备，但另外两个人反复强调起了“按照计划”、“服从指挥”，但同时却几乎不给自己任何任务的时候，伊莉丝还时忍不住心下冷哼。
这种小手段……看起来挺精明的，但放在自己的面前使用，还时太年轻了！
于是，伊莉丝干脆表示，自己和自己的小宠物已经做好了准备，只等神墓大门一开，直接冲进去就行。
甭管什么陷阱、什么迷宫、什么诅咒，统统不是问题！
面对着故作鲁莽的伊莉丝，卡西奥佩娅依旧滴水不漏，甚至脸上还露出了恰到好处的礼貌性赞叹，仿佛自己这次只是为了完善后续计划一样。
但很可惜，关心则乱的希维尔却没经得住这次的试探，直接暴露了自己的目的。
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