作者：南山有龙
“那……大人的意思是？”
宋顾惜沉吟片刻，道：“出海之前，皇上曾答应过我，如果有鞑靼部的消息，可求助于漠河卫，你现在就带上我的令牌去一趟漠河卫，寻巨鹿侯共商出兵事宜。”
“是！”
巨鹿侯井源驻守在漠河入海口，包含了永乐年间设置的兀的河卫全部范围，还有整个库页岛。
李盛和从堪察加半岛坐船出发，五日之后，抵达漠河卫指挥所。
这里已经修建起一座城池，扼守住从斡难河北通往辽东的隘口，鞑靼部想要回到中原，势必难于登天。
井源看到北山卫指挥使的令牌，神情却有些古怪。
当初朝廷确实送来过邸报，这新成立的北山卫距离自己所在的漠河卫最近，自然要特别关注的。
可是，当他得知北山卫指挥使竟然是一名女子，这就很耐人寻味了。
不知谁从京城传出来消息，说这人其实是皇上的老相好……
这些都不是重点，现在的问题是发现了鞑靼部的踪迹，当初北伐之时，井源曾带东路兵马直接硬刚鞑靼部，将其打的落花流水。
自从脱脱不花带着残兵败将远遁极北之地，鞑靼部早已不复当年，只剩下一支万人规模的部落，想要干掉他，简直轻而易举，问题就是如何能做到斩草除根。
否则的话，今天把人赶走，明天又回来找事，周而复始，烦不胜烦。
井源拿起舆图细细查看，道：“若是两路出兵，对方定会逃窜，这一次绝不能给他留后路。”
李盛和颔首，道：“我们宋指挥也是这样打算，可是，极北之地地势开阔，想要将其围歼，需要出动大量兵力。”
“正是如此！”
井源面色沉重，道：“单凭你我两卫的兵力，怕是还不够，如果加上朵颜三卫……”
他在舆图上比划了几下，点头道：“嗯，若是连同朵颜三卫，分兵出击，定能教他无路可逃！”
李盛和赶忙道：“还请侯爷召集朵颜三卫，共商出兵之事！”
井源缓缓摇了摇头，道：“皇上曾吩咐过，若是北山卫需要支援，本侯可以不经请示，直接出兵，可是，若要同时调动朵颜三卫，必须上奏朝廷！”
李盛和此时也反应过来，北山卫在流鬼国有自主行动的特权，乃是皇上特批的，现在，需要大规模动用兵马，肯定要经过朝廷的许可，怎么还把这茬给忘了。
只不过……
他犹豫了一下，说道：“此去京师数千里，奏疏送去朝廷，来回往返至少需要两个月，就怕脱脱不花得到消息，提前溜之大吉，该如何是好？”
井源淡淡一笑，道：“用不了那么久，发电报即可。”
李盛和有些懵，问道：“电报……为何物？”
“电报就是……”
井源突然想到，北山卫应该还没见过电报机。
“你们常年在海外，还不知道，这电报乃是科学院研究出来的新鲜玩意，需要铺设线路，上个月才通漠河卫，本侯写好奏疏，只需半天时间便可送抵京师。”
现如今大明版图急速扩张，信息传递便成了大问题。
虽然现在有铁路，却也不可能通到各个角落，而且，铁路的强势在于运输能力，并非传递情报。
一旦前线遇到战事，需要第一时间将情报传递到京师，以往的时候还则罢了，现在版图一扩再扩，向北至斡难河，向南就没边了，出了海都算。
这样的疆域，前线发生战事，如何快速传递情报？
针对这个问题，朱祁镇早就头疼不已，这才命科学院研制电话机，可是，电话机太复杂，关键问题一直难以解决，没想到误打误撞，搞出来电报机。
这东西虽然比不得电话方便，在当时来说，已经堪称神器了。
于是，朱祁镇立刻颁下旨意，在各个主要州府、卫所铺设电报专线。
只不过，这时候的电报机还很原始，故障率比较高，另则，电线的技术也不够成熟，铺设的距离越长，越容易受损，一旦出现问题，需要大量技术人员沿线排查，耗时耗力。
因此，在童轩等人的建议下，朝廷采用分段铺设的方式，在重要州府、卫所架设电报站。
这些点报站就如同急递铺一般，将信息从一个站传递到下一个站，直至抵达目的地。
比如说从漠河卫发电报到京师，需要先将电报发送到海西卫站，海西卫站接受之后，首先要去查看电报题头的编码字号。
每一个站会对应一个编码，所有站点的编码都会收录在密码册子当中。
当海西卫看到电报题头的编码字号是京师，便不会对电文进行破译，而是抄录一份，留作存档，然后将原始电文发送至下一站。
下一站则继续重复，直至电文抵达京师。
从漠河卫到京师超过五千里，中途设置了十七处电报站，甚至有些地方并非重要城镇，也没有卫所驻守，只因为漠河卫的战略位置太关键，朝廷特意下旨，专门为其开辟了一条线路。
李盛和并不知道电报为何物，也不相信数千里的距离，半日之内就能抵达，能说出这番话的人，要么是神仙，要么是疯了！
可是，他仔细看了看面前的巨鹿侯，并没有疯癫的症状……
又暗暗捏了捏自己的大腿，感觉很真实，不是做梦。
“事不宜迟，本侯立即上奏！”
井源吩咐人拿过来纸笔，亲自撰写电文。
自镇守漠河卫以来，鞑靼部偶有小规模骑兵前来骚扰，但是主力部队从未出现过，他当然不愿放弃这绝佳的机会。
片刻之后，便放下纸笔，招呼道：“来人，速去发报！”
“是！”
立刻有专门的发报员将电文拿走，需先将文字转化为数字，然后才能发送。
李盛和趁机瞧了一眼，却看到只有寥寥十来个字，神色更加茫然。
这可是写给皇上的奏疏，至少要客客气气的，有个开头，比如说：皇上您好吗，您吃了吗，最近身体怎么样……
说完了客套话，然后才是叙事。
这时候就要尽可能详尽，因为大老远送一趟奏疏不容易，若是因为某些细节没说清楚，皇上问起来，还要重新上书，太麻烦了。
可是，方才被人拿走的那张纸上，只有寥寥十来个字。
大致就是：去把老墨找来，我想吃鱼了！
诸如此类的一句话，这哪里是呈给皇上的奏疏，分明是给手底下人发号施令呢！
看到他整张脸几乎都要扭曲了，井源不解地问道：“有什么问题吗？”
“侯爷刚刚提及的电报……究竟为何物？”
井源笑了笑，然后向一旁招了招手，立刻有一名书吏走上前来。
“老曹，你带李同知去电报站！”
“是！”
那名姓曹的书吏转身看向李盛和，道：“李同知，这边请！”
李盛和拱手告退，跟随那名书吏来到一处单独的营房。
在门口处，挂着“电报站”的牌子，奇怪的是，不远处竖着一根木桩子，有两条染了漆的线从营房拉出来，拴在柱子顶部，然后向南延伸到下一根柱子，再继续向南，目视所及，看不到尽头。
曹书吏伸手示意：“李同知，这里就是漠河卫的电报站了，您请！”
李盛和一抬头，却看到营房门口还竖着一块牌子，上面写着八个大字：
军事重地，禁止靠近！
“这……”
看到他迟疑的模样，曹书吏便说道：“侯爷专门吩咐过了，您可以进！”
“那就好！”
李盛和走进营房，迎面就看到另一名书吏，左手拿着方才井源写好的条子，右手处则是一簿测字，一边翻阅，一边在记录着什么。
曹书吏解释道：“这是发电第一步，先将电文转化为数字。”
李盛和挠了挠头，问道：“如何转化？”
“电文转化需要用到专门的密码本，这其中的原理较为复杂，下官稍后再跟您解释，您看，发报员已经准备发报了！”
李盛和循声看去，果然，刚才那名书吏已经在一台仪器前摆弄起来。
嘀嘀嘀……
仪器发出有节奏的滴滴声，却不知是什么意思。
曹书吏知道李盛和是第一次看到电报机，什么都不懂，便解释道：“这是在调试，需对方回应消息，以验证线路是否畅通，确保发出去的电文能被对方接收到。”
李盛和似懂非懂地点了点头，此时他看什么都新鲜，虽然一时理解不了，但是感觉……很高大上的样子……
“最近的电报站是海西卫站，距离此地大约三百里。”
“三百里？”
李盛和皱起眉头，三百里路程，就算最快的马，往返一次也要整整一天时间，却不知这个电报究竟是如何传递消息的……
嘀嘀嘀……
电报机静默了一段时间，突然再次传出声音。
“哎，响了，响了……”
李盛和喊了一嗓子，却看到守在电报机前的人正在凝神倾听，一边听还提笔抄录。
曹书吏笑了笑，说道：“这便是对方的回应了。”
“这么快？”
李盛和大惊失色，这才不到一盏茶的时间，双方就互换信息了？
三百里啊！
朝廷最快的公文，被称为六百里加急！
所谓六百里加急，就是要求用最快的速度、最短的时间将公文送达京城。
通常来说，这个最短的时间，指的是不能超过一天！
送信人全程不能休息，中途换马不换人，吃喝拉撒全在马上。
这样的加急文书，基本上就是跑死马的结果。
甚至经常出现，送信人将消息送到目的地以后，因劳累过度而亡的情况。
因此，非到万不得已，朝廷不会启用六百里加急送信。