作者：南山有龙
袁彬顺着舆图去看，脸色变得有些疑惑。
如果这些船真的是冲着大明来的，为何一直没有靠岸？
出海航行，可不比在陆上，累了还能找个茶馆歇一歇。
船上装载的食物和淡水是有限的，如果不靠岸补给，早就渴死饿死了。
难道洋人就不需要喝水吃饭？
袁斌终于意识到，事情有些奇怪。
这些船要么已经掉头回去，要么就是藏在某个岛上，甚至有可能以商船做伪装，藏身于东南沿海的某个港口。
若是在以往，有洋人的商船来到大明，也不算什么稀奇的事，毕竟大明已经全面开海，国与国之间的商船往来再正常不过。
可是，联想到前不久发生的完颜古纳哈谋反案，事情就严重了。
“皇上，那些船会不会去了吕宋岛？”
朱祁镇摇了摇头，说道：“最近一个月来，郕王上了两份奏疏，其中并未提及此事。”
“有没有可能……他们并没有靠岸，而是直接去了倭国、琉球等地？”
“可能性很小，自从接到黔国公的奏疏，朕已经给石亨带了话，过去让他密切注意海上的一举一动，若有任何异常，必然会第一时间向朕禀报，而且，他手里有海军，遇到敌国舰船，会立即做出反应。”
袁斌很无奈，这也不是，那也不对，难道那几艘舰船遇到风暴，已葬身海底？
朱祁镇紧紧盯着舆图，说道：“从马岛绕过林邑州，一路向北，如果沿岸都没有收到消息，最大的可能性就是……他们在海上有自己的基地！”
说着话，他的手指停在一处地方：“金英打探到的情报，是一个很穷的岛！”
袁彬等人上前去看，发现这里正是大明的琼州岛！
琼州并不穷，但是，如果一个人只听到只言片语，将琼字误听成穷，那就说得通了。
从舆图上看，还真是只有琼州岛最合适。
朱祁镇又问道：“现在还有多少燃料？”
舵舱的船工们开始测算，最后得出结论，如果在福州不停，继续向南，剩余的燃料足够抵达琼州岛。
金英心里发慌，就算燃料充足，也不能贸然出击啊。
如果对方是有备而来，自己只有一艘船，如何能保证皇上的安慰？
就算那些舰船真的藏在琼州，也要等到了福州，让皇上下船，自己去就行了。
君子不立危墙，你是大明的皇帝，不能啥事都往前冲啊！
“皇上，奴婢以为……还是按照原计划抵达福州，然后再做打算。”
朱祁镇仍在注视着舆图，半晌之后，才说道：“传旨，改变航线，目标……琼州！”
“皇上，不可啊！”
金英赶忙劝道：“此次只是试航，出发之前，并没有做好打仗的准备，若是仓皇出击，恐怕……”
“怕什么？”
朱祁镇不满道：“战争一触即发，难道会因为你没准备，敌人就放过你吗？”
金英只好闭上嘴，出去传达圣旨。
一时间，整艘船发起预警。
船舱中，众管员刚刚起床，听到外边嘈杂的声音，不知道发生了什么事情，便四下去打听。
“方才听说，航线变了，不去福州了。”
“为何要改变？”
“不去福州，是准备回宁波吗？”
“回什么宁波啊，皇上要去琼州！”
“为何要去琼州？”
“不知道啊……”
众人议论纷纷，一时之间，说什么的都有。
“据说，此舰耗银三千万两，真的是太糟踏了啊，这么多银子，足以造出一支下西洋的船队，现在却只造出了一个会冒烟的铁甲舰，皇上还是太年轻啊，不知开源节流的道理。”
“三千万两，恐怕国库都被掏空了。”
“谁说不是呢，有这些钱，修铁路不好吗，从宁波修到福州，也花不了三千万两吧！”
许多人对于舰船一无所知，在他们心中，造一百艘和造一艘，当然是一百艘更划算些。
讨论来讨论去，众人愈发情绪高涨起来。
他们的态度很明确，就是花小钱办大事。
这是国库的钱，不是你朱祁镇自己的，就算是你自己的，不也是出自民脂民膏吗？
于是，大家把目光看向着将布政使曹义。
在这里，除了唐行古、贝琳等人，就属他的官最大。
曹义虽然无奈，胆识看到众人期许的眼神，他很清楚，自己必需做点什么。
到了这个时候，如果为皇上歌功颂德，难免会被同僚们所轻视，认为自己是溜须拍马，看样子，是时候唱一唱反调了。
于是，他代表百官，来到舵舱。
“臣浙江布政使曹义，问圣躬安！”
“朕安，卿家何事？”
朱祁镇正在研究舆图，听到有人来了，便随口答应一声。
这下子，曹义更加不忿，你糊弄鬼呢？
我好歹也是四朝老臣，你就不能尊重我一下，起码看看我啊！
“皇上，老臣以为这铁甲舰看似雄伟，可置之海上，又有何用？此船的花费实在过于巨大，老臣建议多造一些宝船，同样的预算，宝船的价格要低廉许多。”
朱祁镇终于抬起头，说道：“朕让你们登船，是想让你们开开眼界，没想到你们还停留在过去的世界里，长此以往，大明的科技如何进步？”
第三百六十章 以一敌三
曹义回到船舱，众人全都一脸期盼地看着他。
“曹大人，你脸怎么了？”
曹义尬笑道：“没什么，去蒸汽机炉，被烫了一下。”
他当然不能告诉别人，自己被皇上赏了个大耳帖子。
丢人啊！
不就是提了点意见吗，至于动手嘛……
“皇上怎么说？”
“只说去琼州执行任务，具体任务是什么，老夫也不清楚。”
众人脸色有些沮丧，皇上现在根本听不进劝，算了，爱咋咋吧，累了！
郑和号继续向南航行，又到了晚上，越来越多的人已经感觉到头昏恶心。
他们倒不是担心此行会有什么危险，这么大的船，沿着近海航行，想来是不会沉的。
至于去执行任务……谁知道什么任务，总不会是去打仗吧？
舱室中，朱祁镇凝视着海图，在他身边，船员们一个个忙着提笔计算，他们要时刻掌握燃料消耗情况。
“启禀皇上，按照计算，燃料足够到达琼州岛，现在起了北风，升起副帆可以节省不少的燃料，可是，根据这些天的经验，到了白天可能会转南风，到时候对燃料的消耗定会有所增加。”
“继续前行，如果燃料告罄，须提前预警，靠岸补给。”
“是！”
“还有，命作战人员赶紧去休息，敌舰随时可能出现，所有人必需随时准备战斗。”
“是！”
郑和号一路向南，天色再次由暗转亮，距离琼州岛已经不远了。
可是，船上随行的官员却开始相继倒下。
大多是晕船，或是水土不服引起的腹泻呕吐，还有些虽然坚挺，却也是病怏怏的。
曹义忍不住感慨，自己这一副老骨头，怕是要交代在船上了。
朱祁镇得知很多管员病了，并没有表现出哪怕一丝关心的神色。
“这群官员平日里享福惯了，只坐了两天船就熬不住，可这些船员，哪个不是常年在海中漂泊，他们怎么就熬得住了？”
终于，再次天黑之前，甲板上传来消息，郑和号已经抵达琼州岛。
朱祁镇刚要出舱，却被金英拦住。
“皇上，敌舰位置不明，您还是回船舱吧！”
“不行，朕亲自去看看！”
朱祁镇不顾阻拦，来到甲板上，拿出望远镜向远处看去。
茫茫海上，看不到除郑和号以外的任何船只。
再看向岸边，还是空荡荡的，只有几只海鸥在头顶上盘旋。
“燃料还有多少？”
金英回道：“至多还能航行三个时辰。”
“够了！”
朱祁镇随后下命令：“两缸运行，环岛一周！”
“这……是！”
金英本能地想要劝阻，因为燃料实在不多了，环岛一周的话，基本上就消耗殆尽了。
可是，他最清楚皇上的脾气。