作者：上汤豆苗
裴越道：“我知道你修为高深内劲深厚，但你必须答应我，接下来不能再舞刀弄枪，万一动了胎气可不行。”
“好。”叶七柔柔地应下。
这个喜讯仿若插上翅膀飞向府内各处，谷蓁、林疏月和桃花尽皆赶来。
她们纷纷向叶七道喜，眉眼间并无嫉妒之色，只不过眼波流转望向裴越时，难免会有几分深意。
裴越当然明白这些眼神的含义，便笑道：“夫人们不要着急，我肯定会继续努力。”
“呸！”
众女大羞，连林疏月都忍不住啐了一声。
卫国公夫人叶氏有喜的消息很快便传遍京都，数不胜数的达贵官人携着礼品登门贺喜，宫里亦是赏赐丰厚。
刘贤不仅拿出许多宫里珍藏的宝贝赏下来，更是在大婚前驾临国公府，当面向裴越道喜，同时还带着吴太后赏给叶七的一架凤辇，可谓尊荣之至无以复加。
一直到皇帝大婚之日来临，这等烈火烹油鲜花着锦的架势才有所止歇。
裴越身为侍婚使，自然要全程伴随皇帝左右，履行完极其复杂繁琐的仪程之后，亲眼看着刘贤将敕封皇后的宝册交予那位盛装在身面容端庄的女子手中，亦不禁生出几分感慨。
……
喜庆的时光一晃而逝，开平七年终于走到了最后一天。
裴越放下所有杂事，陪着一众女眷在府中度过温馨安宁的年节。
年轮翻转，万象更新。
正旦大朝落幕，新的一年到来，史书记曰：大梁文明元年。
第1169章 大雪满弓刀
灵州西南。
高耸入云的苍梧山脉横亘于此，往北便是灵州地界，将渝州隔于茫茫群山之东，免于西吴铁骑的侵袭。分隔梁周的天沧江便发源于苍梧山，享誉大梁西境的烈酒苍梧谣亦是取用此地清澈的山泉酿成。
对于绝大多数梁人而言，或许一辈子都无法亲身领会苍梧山的巍峨雄壮。
大梁西军之中地位非常重要的定西大营便坐落在苍梧山北面，和数座军寨互为掎角之势，防备西吴驻扎在鹊首城等地的南路大军。
十余年来，定西大营一直没有遭遇过战事，因为西吴几次进攻的方向都在虎城和北线长弓大营。虽说无论是前任主帅刘定远还是现任主帅一等崇山伯齐新，这些年都没有放松对将士们的操练，但与虎城守军相比终究少了几分悍勇之气。
营内设三卫步军一卫骑兵，再算上主帅的亲兵营，正兵合计五万有余。
今日营内氛围肃杀，自主帅齐新以下，二十余名武将整整齐齐地站在大门外，神色各异地望向东北面通往灵州腹心之地的直道。
雪花纷纷扬扬，将大地染成一片素白。
“伯爷，朝廷这次恐怕会有大动作。”一名身材魁梧的武将站在齐新身边低声道。
此人名叫朱恪，现为定西大营宝德卫指挥使，乃是齐新赴任带来的心腹大将。
齐新今年四十一岁，渝州桂阳府人氏，自幼家贫然后投身军中，在南军待了十七年，因功加封崇山伯，和保定伯蔡迁一样都是开平帝提拔起来的虎将。
刘定远出事之后，刘贤遵从开平帝的遗命，让齐新卸下南军祁年大营副帅的职务，转而执掌这座位于西南边陲之地的定西大营，看中的是他沉稳的性格和在战场上磨砺出来的守御之能。
“什么大动作？”齐新平静地问道。
朱恪微微皱眉道：“或许要继续调整营中武将，若非如此，何须让左军机跋山涉水来到这种苦寒之地？”
齐新闻言淡淡地扫了一眼周遭的部属们，从很多人眼中看到忐忑之色。
他面色如常地道：“无论陛下要怎样做，我们好生配合便是。”
朱恪心中轻叹，却也知道眼下不宜说得太深，便点头道：“末将明白。”
便在这时，十余名游骑疾驰而来，高声道：“启禀大帅，钦差大臣仪仗已至五里外！”
齐新抬手正衣冠，然后率领众将向前迎了上去。
约莫半炷香后，一支绵延二三里的队伍出现在众人视线之内。
“末将齐新，恭迎广平侯、左军机、钦差大人驾临！”
“大雪延绵行路难，让诸位久等了。”
一个温和又沉稳的声音传入齐新耳中，他略有些意外地抬头望去，只见年过五旬的广平侯谷梁面带微笑望着自己。
齐新心中一暖，恭敬地说道：“侯爷一路辛苦！”
谷梁从坐骑上下来，目光从所有人脸上逐一扫过，最后望着齐新说道：“有些年头没见了。”
齐新脑海中浮现当初在天沧江北岸的峥嵘岁月，亦感慨道：“八年又五个月。”
谷梁颔首道：“走吧，先看看营内状况，然后咱们再叙旧。”
齐新连忙侧身道：“侯爷请。”
……
西吴，鹊首城。
此城地处高阳平原七城的最南面，距离梁国定西大营直线距离仅有三百余里，骑兵一人多马全力奔袭只需要一天半的时间便能抵达。
不过实际情况没有这么简单，抛开具体地形的限制，光是定西大营西面的数座军寨便不能忽视，啃不下这些军寨自然无法威胁到定西大营。
如果能铲除军寨攻破定西大营，吴国铁骑便能从灵州的西南角长驱直入，既可以威胁到灵州腹心之地，也可以沿着灵州和渝州的接壤处一路向东。
镇南大将军府内，一众幕僚围着沙盘低声交谈，居中那人便是一身长衫气质儒雅的镇南大将军张青柏。
当年初出茅庐的张青柏让裴贞吃到一次货真价实的败仗，从此便成为吴国军方一颗冉冉升起的将星。只不过岁月流逝年华苍老，再加上两年前被裴越击败，他如今明显多了几分沧桑老态。
“据说陛下这个年节过得很不爽快。”
“还不是宫里……其实陛下一开始就不应该派王家子去梁国。谁不知道这是九死一生的活计，就算能在梁国京都搅动风云，想要活着离开也很渺茫。那么多儿郎甘愿赴死，偏偏东山王氏就不行？”
“谁让王崇云是皇后娘娘的亲侄儿，前两年那个王黎阳已经丢了小命，如今又没了一个。当初林家那档子事，要不是皇后娘娘……”
张青柏平静地望着沙盘，对于幕僚们的议论恍若未觉。
谈话声渐渐平息，一位年长谋士朝着张青柏说道：“大将军，按照探子先前传回的消息来看，梁国左军机谷梁这几日应该到了定西大营。”
张青柏微微颔首，继而道：“陛下将于五日后亲率龙骑出京。”
堂中肃然一静。
这些幕僚都知道朝廷将会发起对梁国的新一轮攻势，他们这些日子呕心沥血研究策略以及整军备战，光是作战方略便谋划十七种，悉数交由张青柏决断。今日好不容易放松一些，因而才有闲心议论京城里的传闻。
陡然之间听到这个消息，所有人脑海中猛地蹦出四个字：御驾亲征！
那位年长谋士紧张地道：“大将军没有劝谏陛下？”
张青柏淡然反问道：“为何要劝谏？”
众人默然。
张青柏继续说道：“之所以此时才告诉你们，是为了防止走漏风声。圣驾出京之后会亲临甘城，我朝大军将兵分三路同时发动攻势。我将亲率南路军进逼梁国定西大营，既然谷梁已经到了此处，那么时机便刚好合适。”
虽然谷梁一直没有在西军中担任过军职，但这些幕僚都听说过这位梁国名将的事迹，因而紧张之余难免生出几分热切。
张青柏看了众人一眼，神色依旧平静，心中却有几分苦涩。
此战关乎国朝兴亡，而南路军从一开始便注定了有死无生。
他知道宣武帝为何要这样安排，当梁国境内传回谷梁作为钦差大臣巡视边军防务的消息之后，都统院便做好了相应的谋划。
在宣武帝看来，谷梁的第一站既然是定西大营，这便是他的最后一站。
第1170章 老夫聊发少年狂
大梁文明元年，正月初十。
定西大营所属之地为灵州奉节府，沿边境线往北依次是金川府、广平府和东庆府。
金水大营坐落于金川府北面靠近广平府的位置，长弓大营则处于东庆府西北角上。
原先位于金水和长弓中间的古平大营被裁撤，如今是古平军镇，驻军古平卫一万二千余人。
再算上孤悬于外的虎城，和边境线外依据地形险要保留的九座军寨，以及当初从边军中精简下来的灵州三卫厢军，这便是大梁西军的全部兵力，合计二十五万余人。
定西大营所辖三座军寨分别为白草寨、勇毅寨和龙安寨，在大营西面呈品字形排列，各寨之间相距约四十余里，寨内驻军两千五百人。
其实两年前这里有六座军寨，由于王平章向开平帝建言因而裁撤三座，只留下如今这三座占据地利的军寨，充作定西大营的屏障。
大雪终于止歇，天光已然放晴，广袤的高阳平原上一片银装素裹，与蔚蓝的天空交相辉映，极目望去足以令人心胸开阔。
一队数百骑从白草寨出来以后，在统兵将军的目送下逶迤东行。
崇山伯齐新信马由缰，不疾不徐地介绍道：“侯爷，根据太史台阁送来的情报以及边军游骑打探得来的消息，西吴军队分为东西南北四路，其中南路军主将、即镇南大将军张青柏亲自坐镇西面二百余里外的鹊首城。张青柏麾下有骑兵三万，步卒八万左右，相较几年前的鼎盛时约莫只有六七成实力。”
谷梁悠悠道：“不可小觑张青柏的练兵之能。”
“是，末将明白。”齐新恭敬地应下，继而道：“这两年里虽然少了三座军寨，但白草寨等地不断加固城防，粮草军械亦储备充足。张青柏麾下兵力虽是定西大营的两倍，但他想攻陷这三座军寨却没那么简单，末将有信心力保西南防线无忧。”
今日是谷梁来到定西大营的第四天，他已经将大营和三座军寨转了个遍，各处的武备军容颇为严整，齐新这番表态倒也不算信口开河。
谷梁望着西境别具一格的疏阔风景，眼中浮现几分感慨，缓缓道：“还记得当初你在祁年大营只是一个小小的前军统领，麾下只有二千余人，却敢硬顶着我的军令不退后。那时还以为你是哪家勋贵府邸的子弟，否则哪来的这种胆气？”
往事历历在目，齐新笑道：“末将记得那是仁宣二年的双龙山之战，其实末将后来也很担心，虽说那一仗最终是大梁获胜，可末将终究是违抗了军令。侯爷不仅没有降责末将，还将末将提为指挥使，这才有了今日的崇山伯。”
他顿了一顿，感慨道：“末将虽然从未在侯爷麾下带过兵，却不敢忘记侯爷的恩德。”
谷梁摆摆手道：“那是你应得的封赏。其实我是想说，彼时彼刻恰如此时此刻。”
齐新微微一怔，旋即恍然。
开平帝登基前后，边境上亦不安稳，西吴大军袭扰南周渡江北上，与现在的局势何其相似？只不过那时候西军由裴贞统领，谷梁一直待在南境罢了。
谷梁策马徐徐前行，平静地道：“太史台阁在西吴的探子已经有两个多月没有传回来任何消息。”
齐新凝眸道：“末将也能感觉到边境上的局势越来越紧张。从年前一个多月开始，鹊首城那边派出来的游骑数量逐渐增多，虽然他们没有明面上的越界举动，但末将确认张青柏麾下游骑对于边境的侦查越来越密集。种种迹象表明，卫国公的担忧正在成为事实。不过侯爷无需担心，朝廷和刺史府这几个月一直在做准备，边军各营也都在整军备战，吴军很难占到便宜。”
听他提起都中的那个年轻人，谷梁面上浮现一抹复杂的神色，随即略过裴越的名字，点头道：“你的判断没有错，于无声处起惊雷的确是张青柏的风格，其人性情谨小慎微，尤擅隐蔽行事，不过——”
齐新神情肃穆地望着他的侧脸。
谷梁话锋一转道：“西吴这次如果进兵肯定不是小打小闹，你觉得他们会选择哪一路作为主攻方向？”
齐新沉思片刻，斟酌道：“末将以为，虎城仍然会是他们的主攻方向。”
“为何？”
“拿不下虎城，西吴便始终要担心被截断后路。”