作者：上汤豆苗
开平帝的身躯微微一晃。
侯玉大惊失色，连忙就要传召太医，刘贤更是快步上前查看。
开平帝抬手轻摆，眼中似乎仅有沈默云一人，幽幽道：“朕明白了，你不是裴贞的人，亦非朕的臣子，你只是沈默云，从当年到现在，一直如此。”
沈默云缓缓道：“臣劝过陛下，两位执政想必也劝过，但是在月初很多大臣弹劾王平章的时候，陛下并未趁势惩戒，臣便知道陛下的决心没有任何人能够动摇。其实陛下和臣都知道，那些弹劾的材料是王平章自己丢出来的，他只是想借着这个机会离开朝堂，因为他知道这是最后的机会。陛下一言带过，所以他知道自己必死，于是必反。”
开平帝道：“你怎能确定这不是他的以退为进之策？”
沈默云回道：“臣不知，但臣知道对于陛下而言，这样的手段不会是最后一次，所以臣想做些事情。”
开平帝沉默片刻，冷漠地道：“你让朕很失望，但是不得不说，这次你如愿了。”
沈默云躬身一礼，手上的铁链垂至地面，发出清脆的声响。
他平静地说道：“臣犯下弑君之罪，甘愿领受大辟之刑。”
这对携手治政十七年的君臣，此刻一者命在垂危，一者从容赴死，却又很难说清是非对错。
开平帝明明是因为沈默云的谋划才落到如此境况，此刻却压下心中复杂的情绪，缓缓问道：“你还有什么遗愿？”
沈默云直起身来环视众人，最后停在太子刘贤脸上，目光似有深意。
然后摇了摇头，转身朝殿外走去。
开平帝靠回椅背，眼中终于浮现几分悲凉之色。
第1080章 未雨绸缪
月明星稀，夜色寂寥。
然而人间并不安宁。
城内的叛军大体已经肃清，但仍有小股兵勇流窜于各坊之内，需要朝廷派兵进行地毯式的搜查，故而京都今夜依旧戒严，任何人无故不得出现在室外。
因为萧瑾留在宫中护卫天子的缘故，城中的守备师和京军老卒由谷梁统率。虽然谷梁对于这些将士不算特别熟悉，但以他在军中的地位和资历，自然不会出现难以驱使的状况。
一直忙到子夜时分，将清查叛军溃兵的军务交待清楚之后，谷梁才在亲卫的扈从下返回广平侯府。
刚刚走进正堂，赵氏便迎上前低声道：“老爷，那位席先生在外书房候着呢。”
谷梁微微颔首，望着明显清减许多的妻子，温声道：“不是同你说过很多次，这回虽然看着凶险，但对于咱们谷家和中山侯府那边都不会有太大的麻烦。若你还是放心不下，我派人去将蓁儿接过来住几天。”
赵氏勉强笑道：“老爷，妾身这么多年早已习惯，不妨事的。蓁儿外表看着柔弱，内心里极其要强，如今越哥儿在外征战，她自然得将家中操持得妥妥当当，倒也不必特地将她喊来。”
她将这几日的担忧深藏心底，推着谷梁的胳膊说道：“老爷快去忙正事罢，那位席先生已经等了两个多时辰。”
“好。”
老夫老妻之间不需要太多的言语解释，谷梁应下之后转身朝外行去。
片刻过后，他走进书房便瞧见席先生静坐窗前，旁边放着一盏已经凉透的清茶。
谷梁便提起桌上的茶壶帮他换了一杯，平静地说道：“我以为你会将沈默云掳走，虽说他有一身练气功夫，但肯定不是你的对手。”
席先生握着茶盏，轻声道：“返京之前，我答应过沈淡墨那孩子，会尽力护住她的父亲，但是你也知道，这世上没有人能强迫沈默云做事。他如果真想活下来，不需要你我出手，在太庙生乱那一日便可安然离开京都。我与他相识近三十年深知他的性情，如今他一心求死，我亦无可奈何。”
“他是想成全这段君臣之义。”谷梁轻轻一叹。
席先生显然不愿继续这个令他神伤的话题，转而问道：“越哥儿现在何处？”
谷梁在他对面坐下，神情复杂地道：“在京都西面，最迟明日上午便可传回消息。陛下藏得太深了，竟然早在十多年前就将銮仪卫的大权交到莫蒿礼手中，这次若非沈默云出手，王平章很难伤到陛下分毫。”
席先生沉吟道：“难怪当年我离开朝堂之际，均行公几次三番请我留下来。像我这样的人很难融入进文官阶层，他身为东府执政这般行事未免古怪，如今得知他暗中掌着銮仪卫，倒也能说得过去。”
谷梁饮了一口清茶，郑重地问道：“你如何看待接下来的朝中局势？”
席先生缓缓道：“皇帝信任均行公，但他的年纪很难坚持太久，故而只是过渡之选。至于皇帝先前任命的六位辅政大臣，洛季玉和韩公端性情互补才智卓越，兼之东府那边力求稳定，因此不会有太大的变动。但是西府这边，他将萧瑾的名字放在你的前面，显然另有打算。”
谷梁自嘲地笑道：“陛下这些年已然将我的底细摸得清清楚楚，接下来只要再调整边军将帅，我将来能够动用的底牌会越来越少。之所以还让我留在西府，不过是为了安抚越哥儿的心。如果不出意料的话，莫蒿礼离开朝堂之时，新君便会请我告老归乡，然后由萧瑾接任西府左军机之职。”
席先生沉思片刻，低声道：“北营能否保住？”
谷梁微微皱眉道：“陛下会在去世之前将京营和守备师的许多军职空出来，然后留给新君安抚人心。依照我对陛下的了解，他这次将长弓军和祁年军调来京都绝非无的放矢，南安侯苏武和普定侯陈桓必然会接手京军西营与南营。”
他顿了一顿，目光幽深地道：“北营……按如今的格局来看，京营、守备师和禁军经过这次的大洗牌，绝大多数已经被天家牢牢掌控，至少五年内不会有任何问题，这五年时间足以新君坐稳那把椅子。原本我以为陛下会让越哥儿继续执掌北营，可是他实在太了解那小子的性格，不动声色地将他从北疆召回，又送给他那么大的功劳。”
席先生自然明白谷梁所言何意。
如今事后回看，即便裴越没有返京，在京都守备师、禁军、边军和京营老卒组成的优势兵力面前，王平章的胜算微乎其微。可开平帝显然掐准了裴越的脉搏，知道他暂时没有反意很难拒绝皇帝的传召，让他赶赴京都又拿到很多功劳。
只是对于如今的裴越而言，这些功劳未必就是好事。
席先生沉声道：“他去年在南境的军功并未循例封赏，加上这次纾困解难，皇帝是想封他为国公。”
谷梁颔首道：“没错。”
依照大梁祖制，凡国公之爵不能直接掌兵。当年王平章被开平帝极为倚重，封国公之后也只能进入西府，不可再继续领兵。
席先生并未过多感慨，思忖道：“皇帝不会做得太过，因为他已经逼反了王平章，不可能在元气尚未恢复的时候再逼越哥儿。即便他离开北营，只要营中三卫的主将不变，短时间内不会出现问题。等到新君继位之后，他可以再将北营拿回来。”
谷梁却摇头道：“不可，至少这几年之内，越哥儿不能离开北营。陛下对他应该是信任和忌惮兼而有之，这个时候如果退一步，将来想要进一步会无比困难。”
席先生沉吟良久，缓缓道：“关键在于，皇帝想在何时封赏越哥儿。”
皇帝是想在自己离世前敲定这件事，还是留给新君封赏国公彰显恩典，对于裴越来说是完全不同的概念，后者意味着可以操作的空间会很大，也方便二人更加从容地行事。
席先生不疾不徐地道：“我明日一早会去西城候着，等越哥儿返京之时，会告诉他如何应对。”
谷梁道：“朝中这边我来安排。”
席先生又道：“等明日见过他后，我便会立刻返回南境。”
谷梁心领神会地道：“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，这不失为两全其美之策。你放心，我在都中会替那小子把好最后一道关。”
席先生起身望着他，沉声道：“珍重。”
谷梁望着这位中年男人眼底那抹伤感，知道他是因为沈默云的缘故难以释怀，轻轻一叹道：“总有再见之时，思道兄万万保重。”
“好。”
席先生转身离去。
第1081章 将死之人
天光大亮之时。
皇城，后宫，内坊。
大梁承袭前魏旧制，宫中生活着人数众多的内监和宫女，全部由内侍省管辖。内侍省分为内侍监和司宫局，主官为少监，多年来一直虚设。再往下便是都知，现有两名实权都知为刘保和侯玉，皆是开平帝身边的老人。
内侍监规模庞大，下设掖庭、宫闱、奚官、内仆、内府、内坊六局，其中内坊负责惩错行狱。若是宫女和内监有犯事者，一般都由内坊处置。
近日来宫中不安宁，很多宫人被銮仪卫查出问题，继而带去昭狱审问，内坊反倒冷清下来。唯独从昨夜开始，内坊一座偏僻小院里便不时传出哀嚎声，断断续续颇为惨烈。
“哗——”
一盆冷水泼在刑架上那个中年男子的脸上，只见他头发散乱满身血痕，白色的中衣早已脏污不堪。
先前被鞭刑打得昏死过去，中年男子已然气若游丝，此刻陡然被冷水一激，不禁痛苦地呻吟起来。
周遭站着数名膀大腰圆面容凶狠的年轻内监，不远处一张榆木桌边坐着一个三十多岁的宫人，身着大红官袍，手里捧着一杯香茗，优哉游哉地浅尝辄止。
其人容貌英俊，只是眼中透着几分阴鸷之色。
他将茶盏放回桌上，转头望着刑架上的中年男子，不紧不慢地说道：“刘都知，咱家与孩子们陪你耗了整整一夜，没成想你竟然是一位铁骨铮铮的爷们，再这么下去您可别怪咱家不念旧情。内坊里伺候人的路数，想必你也清楚得很，真要一样样试下来，恐怕你身上没有几片好肉。”
旁边那些年轻内监都是他的心腹，闻言不禁纷纷狞笑出声。
经受了各种酷刑的中年男子便是内侍省都知刘保，他勉力抬起头望着对面趾高气扬的侯玉，艰难地道：“侯玉，你究竟想知道什么？”
侯玉一边检查着自己的指甲，一边冷声道：“陛下让我问你，是谁指使你将陈皇后意图自尽的消息禀报圣上？”
刘保微微摇头道：“我已经说过很多次，没人指使。当时皇后娘娘表明心意，我们身为奴婢岂敢隐瞒不报？侯玉，我知道你一直想要独掌内侍省大权，如今自然不会错过这个机会，无论怎样都不会放过我。既然如此，你休想屈打成招！”
侯玉勾起嘴角，不屑地道：“咱家再问你一次，究竟是何人指使？即便你不肯说，仅凭你住处搜出来的那些金银珠宝，也能定你一个勾结外朝的死罪！”
刘保怒道：“你这是血口喷人！我何时勾结过外朝大臣？”
侯玉起身走到他面前，从一名心腹手中接过沾水的皮鞭，猛然用力抽在刘保的身上，颇为兴奋地听着他的嚎叫声。
他接连抽了十余鞭才停下，然后伸手扯住对方花白凌乱的头发，俯身道：“没有？你以为自己做得人不知鬼不觉？那些金银珠宝可不是宫里的东西，只要咱家好好审一审你那些干儿子们，不怕问不出来。告诉你，现在问你是给你一个痛快去死的机会，真要让咱家自己去查，到时候你想死都死不了！”
刘保气喘吁吁满脸老泪，缓缓道：“我没有受人指使，至于我那些财货，恐怕告诉你是谁送的，你也不敢去查！”
侯玉斥道：“死到临头还嘴硬！说，究竟是谁？”
刘保抬头怨恨地望着他，一字字道：“中山侯裴越！”
侯玉听到这个名字后下意识地松开手，紧接着又觉得这样太过软弱，正要放几句狠话，忽有一名心腹快步跑进来说道：“都知，陛下召你去兴庆殿。”
侯玉便一口浓痰啐在刘保脸上，然后低声问道：“陛下因何事传召？”
那人躬身答道：“中山侯已经入宫，陛下要见他。”
侯玉微微一怔，旋即问道：“裴……中山侯回来了？”
那人略显激动地道：“是，他还带着逆贼王平章的首级，据说外朝的那些大人们都在承天殿前的广场上迎接呢！如今宫里都传开了，大家都说中山侯是天上的武曲星下凡！”
“啪！”
侯玉一记耳光抽在那人脸上，然后转头气急败坏地对几名心腹说道：“看着这个老家伙，别让他死了！”
“是！”
……
承天殿外，温暖而又柔和的阳光洒在广场上，染成一片片斑驳碎金。
裴越拎着一个木盒孤身走入皇城，等他来到承天殿附近时，身边相伴而行的人已经从小黄门变成了六部尚书。
左执政莫蒿礼、右执政洛庭、襄城侯萧瑾与大伤未愈的禁军主帅李訾站成一排，眼中满是赞许神色。
莫蒿礼缓步上前，将裴越上下打量了一番，欣慰地说道：“中山侯连日奔波征战，解救危局艰险，足谓大梁之忠臣良将。”
裴越微微垂首道：“老大人谬赞，晚辈不敢当。”
旁边洛庭亦赞许地道：“中山侯莫要谦虚，虽然我等被困在城中，却也知道你这段时间的辛勤与功劳。此番能够平定京营叛乱，你在其中居功甚伟，堪为满朝文武之表率。”
附近的重臣们纷纷颔首致意。
裴越看向洛庭，从他温和的目光中看出提醒和担忧，不由得心中一暖。
他暂时按下心中的杂念，对莫蒿礼问道：“敢问老大人，陛下伤势如何？”