作者：上汤豆苗
第965章 横生枝节
竹楼当年傲慢少礼，无论何种身份的贵客都无法带走一瓮酒，这里却从一处普通的酒肆发展成为都中首屈一指的酒楼，鼎盛时客流如织冠盖云集。
并非那些达官贵人自甘卑微，而是因为在京都左近，世间诸多美酒为竹楼独有，譬如南周的平江双蒸，又如西吴的赤泥印。
竹楼能够如此霸道，自然是因为背后站着陈皇后所出的二皇子。
平心而论，除了这条苛刻的规矩之外，竹楼倒也没有其他恶行，这么多年足额缴税清清楚楚，亦无欺压良善之举。
这就像二皇子的人生，天生尊贵无比，几无烦恼忧愁，但是除去从娘胎里带来的身份以外，没有值得旁人交口称赞甚至是口诛笔伐的事迹。
一言以蔽之，乏善可陈而已。
这不仅是裴越对他的印象，也几乎是朝野上下的共识。
论孝道亲情二皇子比不上大皇子，论心机手段相差四皇子甚远，论谨慎低调更不是六皇子的对手。好在他没有养成人神共愤的恶劣性情，所以凭借皇后长子的身份，他仍然能够在储君之争中占据微弱优势。
士别三日当刮目相待，在平平淡淡度过二十三载春秋之后，刘赟终于给人眼前一亮的表现。
他不仅没有跳进裴越挖好的坑里，反而通过言辞恳切的长篇大论，先是彻底洗清竹楼的嫌疑和自己身上的黑锅，然后顺势用全部身家展现纯孝之心，并且将自己和工部暂时割裂开来。关乎最后一点，就连开平帝都没有生疑，竹楼这次拿出来的银子必然干干净净，绝对不会和工部存银有所关联。
至此，刘赟孝顺、明理、清廉和知进退懂分寸的形象渐渐浮现于群臣眼中。
最后那番哭诉更是将气氛推到高峰，三十余位大臣的声援更是谁都无法轻视。
端坐于龙椅之上的开平帝沉吟不语，似乎是在考虑这件事查下去会有怎样的结果，亦或是准备像这两个月一直做的那般冷淡处理。
工部尚书薛稷身为大司空，被欧阳敬夹枪带棒地裹挟进来，仿佛他已经成为二皇子的鹰犬，工部存银任由王府取用，自然憋了一肚子气。若非他早就得到刘赟的知会，怎会始终沉默不做任何辩解。
如今见大势已成，薛稷便当仁不让地出班奏道：“陛下，此案事关亲王和工部清誉，更关乎陛下和朝廷的威仪，理当调查清楚。御史虽有风闻奏事之权，却也不可太过宽纵。倘若人人都如欧阳御史一般，从坊间听来只言片语，又因为某些人的刻意交好，便在朔望大朝上随意攻讦，未免有将国家大事视为儿戏的嫌疑。”
从刘赟口中的“此事”再到薛稷口中的“此案”，一个看似不起眼的小小变动，整件事的性质便发生了根本的转变。
薛稷毕竟宦海沉浮数十年，深谙朝堂之上的种种诀窍，一出手便明确了问题的严重性。
他不仅将矛头指向裴越勾连结党，还将人人避而远之的御史纳入攻击范围之内。
欧阳敬虽然出身名门又有韩公端的悉心教导，终究显得年轻气盛，当即便站出来回敬道：“薛尚书，莫非工部不是朝廷衙门？若是，御史台缘何不能依律调查和弹劾？”
薛稷不紧不慢地说道：“欧阳御史，本官何时说过类似言语？调查也好弹劾也罢，总得先查清楚再做定论。你先前无端指责，现在又出此诛心之论，不见当年洛执政的半点风采，反而像市井泼皮的胡搅蛮缠，难道这就是宪台官员的行事准则？”
此言一出，欧阳敬眼中飘起一抹阴霾。
旁人还在思虑，薛稷身后不远处一位面容清瘦的正三品文官眉头皱起，拢于小腹前的双手遽然松开，似乎就要出班与薛稷辩驳，其人正是官阶与九卿平级、甚至重要性渐渐赶上六部尚书的石炭寺监简容。
转为石炭寺监之前，简容已经从侍御史擢为御史中丞，对御史台的感情极深，兼之性情不改骨鲠爽直，此刻见薛稷言辞刻薄，哪里还能忍得住？
便在这时，旁边忽地伸来一只手拽住他的袖子，简容扭头望去，只见礼部侍郎盛端明微微摇头，嘴唇张开无声说出两个字：“安心。”
简容将将要迈出去的右脚强行收住，若是其他人可能劝不住他，但盛端明在这些清贵文臣中颇有人望。
如今朝堂上视线的焦点都集中在薛稷身上，这个角落里的眼神交错并未引起旁人的注意。
文臣班列前方，两位相距不远的衣紫重臣神情凝重，一者为吏部尚书宁怀安，这位在争储初期就坚定支持二皇子的大员轻吸一口气，脑海中杂念尽去，准备配合薛稷的控诉，将战火蔓延至大皇子身上，彻底奠定胜局。
另一位须发皆白，在朝堂上论资历仅次于左执政莫蒿礼，连洛庭都得毕恭毕敬地称其为先生，便是并不时常露面的御史大夫黄仁泰。
然而与踌躇满志的宁怀安不同，在薛稷含沙射影地指责欧阳敬和裴越勾连，甚至因此质疑御史台的作风时，这位老人眼中并无怒意，相反满是悠悠不尽的迟疑。
在经过将近两个月的小卒拼杀之后，这个王朝的权力核心终于有人下场。
只是这两位还没有来得及出班，在殿内御阶右侧原本无人注意的角落，一位中年男人迈步向前，然后转身面对龙椅上的帝王。
众人纷纷望去，瞬间尽皆变色。
竟是一贯寡言少语的太史台阁左令辰沈默云。
众所周知，这位左令辰人如其名，在公开场合尤其是大朝会上极少主动发表看法，除非开平帝有事询问。在如今这个极其紧张的时刻，沈默云的出场让很多人不由自主地皱起了眉头。
即便是感觉胜券在握的二皇子都略微有些惊讶，虽然此时他很想回头看一眼王平章，却也知道自己的任何细微举动都在父皇的注视下，只能强行忍住心中的些许埋怨。
开平帝微露不解之色，然后语调深沉地问道：“你想弹劾欧阳敬还是裴越？”
沈默云垂首答道：“陛下，臣并非要弹劾哪位朝臣，只是有事启奏。”
开平帝幽幽道：“何事？”
沈默云有条不紊地道：“陛下，先前有人指控中山侯裴越与横断山匪余孽沆瀣一气，虽然此事由銮仪卫负责查办，但台阁中存有当年的大量卷宗。为了防止冤枉一个好人，也不能放过任何一个坏人，臣便带领部属翻遍了那些卷宗，最终得出一个结论，裴越和山匪余孽并无关联，那些指控纯属构陷。”
群臣不明白这番话究竟有何意义，因为这涉及到之前林合等人对裴越的污蔑，朝廷早已有了定论。
开平帝却了解这位孤臣的性情，稍稍沉默之后问道：“可是另有发现？”
“陛下圣明。”
沈默云平静地称颂一声，随即说道：“启奏陛下，开平五年，八月十七，入夜，横断山匪余孽和西吴细作联合，偷袭裴越所在的钦差行辕。在太史台阁密探的配合下，裴越将那些敌人一网打尽。只是臣调查卷宗竟然发现，在这两拨人出手之前，还有十余位杀手闯入行辕，试图行刺裴越。”
他的语气平平淡淡，然而落入大皇子刘贤耳中犹如惊雷。
好狠的一刀！
第966章 覆雨翻云
刘贤这些年真正做错的事只有两件，且都和裴越有关。
当初他想将初露峥嵘的祥云号据为己有，在七宝阁许颂的怂恿下悍然出手，最终赔了夫人又折兵。
那时候裴越还不是现在的军中显贵，在刘贤眼中算不上举足轻重的大人物，于是恼怒之中便失了分寸，派出王府高手尾随出京筹建各地矿场的裴越，打算杀了此人再嫁祸给下面州府的江洋大盗。
除此之外，他在宁丰致策划的针对裴越和裴宁的刺杀案、四皇子刘赞谋逆案等等事件中，始终能够秉守初心，没有给对方留下弹劾的把柄。
第一件事已经尘埃落定，许颂被处死、七宝阁被分割、许家被抄家、许王妃自尽，二皇子就算想翻旧账都找不到由头。
第二件事则是一桩隐秘，当初派出去的杀手都死了，裴越并未对外宣扬，知情的除了开平帝外，便只有陈皇后、吴贵妃、二皇子和刘贤本人。
在开平帝当初已经表明态度的前提下，二皇子压根不敢拿这件事做文章，因为那不是攻击刘贤，而是打他父皇的脸。
可是刘贤万万没有想到，出手的居然是沈默云！
他用力咬了一下嘴唇，强迫自己保持清醒，否则所有的努力都将付之东流。在争储已经到了至关重要的时刻，一旦沈默云将当初的盖子揭开，莫说那些支持二皇子的朝臣，就算他自己这边的人都可能倒戈相向。
毕竟……这是皇子刺杀朝臣的丑闻。
承天殿内呈现出一种令人难以呼吸的沉闷氛围。
“多谢沈大人好意。”
在刘贤神情越来越沉重的时候，一道温和的声音如春风纾解他心中的慌乱。
朝会进行至此，裴越终于挺身而出，来到沈默云的身旁，转头冲这位中年男人微微一笑。
这是一个非常奇特的场面。
沈默云表面上是在帮裴越说话，但是只要证实那些杀手的身份，大皇子必然要退出储君的争夺。这段时间以来裴越和他的亲密关系将化为虚有，龙椅上的开平帝如何看待这位中山侯实难预料。
至于沈默云为何要这样做，不光开平帝心知肚明，殿前绝大多数重臣都知晓原因。
十天前，那位名叫林合的断臂年轻人被处以绞刑，是沈默云为其收尸下葬。
将时间往前推几年，都中很多人都知道沈默云身边有位忠心耿耿的年轻人，左手执剑，寸步不离，将太史台阁的首脑保护得极好。
若是再往前推十几年，曾经有位武道卓绝的左手剑客林东海，乃是沈默云的知己挚友，他只有一个儿子便是林合。
沈默云淡淡地说道：“裴越，你是此事的亲历者，能否说说那些杀手究竟是什么来路？”
裴越不慌不忙地道：“想来应该是横断山匪的余孽。”
沈默云转过身望着他，冷漠地说道：“看来中山侯略有些健忘，那我便帮你回忆一下。是夜，你身处钦差行辕后院书房之内，十余名杀手买通石炭寺小吏成器，潜入行辕之中。不过在你布置的重重埋伏之下，这些杀手纷纷遇诛，唯有首领奔袭至书房门外，当时你们还发生过一段对话。”
他稍稍提高语调，寒声道：“你询问对方的身份，其人答曰‘我是鲁王府的人，你敢杀我吗？’，你又确认了一遍。”
话音未落，周遭尽起喧哗。
鲁王者，大皇子刘贤是也。
刘贤已经很难控制自己的表情，此刻他不禁生出无尽的懊悔之心，只恨当初自己蠢笨如猪，好在没有将这份怨恨迁怒到裴越身上。他不知道该如何解决这个问题，毕竟那些杀手确实由他所派，沈默云甚至连当时裴越和年叙的对话都一清二楚。
直接否认肯定不行，朝堂诸公又不是傻子。
二皇子刘赟眼中尽是喜色，他原本还有些不爽沈默云的横生事端，毕竟依照之前和王平章的商议，在解决完竹楼的麻烦之后，顺势便会掀起一波又一波的攻势。从裴越和欧阳敬的暗中勾结开始，一桩桩一件件算清楚这段时间的恩怨。
薛稷只是打头阵而已，吏部尚书宁怀安的弹劾才是重头戏。
然而沈默云却突然出现，以至于朝争的节奏出现变化，这很可能造成一子错满盘皆落索。不过在他那句话出口之后，不光二皇子心中释然，其他重臣亦是满心怀喜。
只是他们不禁暗中感叹，这么多年终究还是没有看透沈默云的底细，此人浑不似阴暗中的毒蛇，竟是有仇必报而且摆明车马的果敢性情。
此刻没人敢去看开平帝，在他们想来皇帝陛下定然十分恼怒，因为他最信赖的孤臣居然会对大皇子出手，即便此事最终还是针对裴越，为那个断臂年轻人复仇。
裴越依旧十分平静，他凝望着沈默云如深渊一般看不到底的目光，微笑道：“沈大人，后面还有两句话，缘何你不肯说出来？”
不待沈默云回答，他便主动朗声道：“在那位杀手真假难辨地表明身份后，我又问他，是否鲁王指使其前来刺杀我。”
他微微一顿，从容镇定地道：“其人答曰：荒谬，王爷怎会下这种命令？你算计许家又气死王妃，我受过王爷的那么多恩德，当然要来杀了你。”
殿中忽地安静下来。
裴越脸上浮现一抹歉意，冲其他紧盯自己的重臣说道：“很抱歉，我记性确实不太好，无法像沈大人这样将当时的话分毫不差地复述，但是大体意思应该没有出入。”
有人皱眉道：“这并不能说明沈大人所言有假。”
裴越淡淡地看了那人一眼，随后望着沈默云道：“沈大人，我根本不在意那些杀手的身份，想来应该是山匪余孽亦或是西吴细作故布疑阵，或者是想挑起我对大皇子甚至是陛下的怨望之心。这种鬼蜮伎俩根本不值一提，却不料沈大人也会钻进死胡同里。”
他笑了笑，风轻云淡地说道：“沈大人，倘若你要采信那杀手的胡言乱语，那后面一段对话是否也该采信？总不能是同一个人说出来的话，你偏只信自己想要的部分，这……”
“略显荒唐。”
一语出，裴越便转身走回自己的位置，没有再看神情冷肃的沈默云一眼。
龙椅之上，开平帝微不可察地勾起嘴角，似乎对两人这般对立的状态非常满意。
但他显然不能让沈默云太过难堪，虽说今日这场论断险些毁了刘贤的前途，但他能理解沈默云的心情，毕竟在那位聪慧机敏的沈文德意外过世后，林合几与沈默云的子侄无异。
最关键的是，沈默云现在还必须坐在太史台阁左令辰的位置上。
于是开平帝温声道：“沈卿家，你素来忠心为国，不要同裴越那个好心当作驴肝肺的惫懒家伙一般见识，此事可以继续查下去，查清楚那些杀手的身份，也避免有人借此构陷皇子。”
沈默云无奈一叹，躬身行礼然后退回去，只是身形渐显苍老之态。
第967章 众生皆苦
十余年来，沈默云几乎从未在朝堂上吃过亏。