作者：上汤豆苗
哥舒意吐出一口浊气，缓缓道：“无论京营还是边军，都将宣化大营当成废物看待，我们总不能自己也这般认为。无论蛮族想做什么，他们都只有数千人，而本帅麾下拥有五万将士，眼下还只是刚刚交锋，就着急忙慌地找朝廷求救，本帅丢不起这个人。”
众人无不噤若寒蝉。
沉默片刻后，哥舒意沉声道：“当然，你说的也有几分道理，如此反常的状况不能捂着。王先生，就由你替本帅草拟一份奏章，言明蛮族南下之事，不必夸大其词，本帅保证宣化大营可以解决这个麻烦。”
“属下领命。”那幕僚连忙起身行礼。
哥舒意又道：“传令，召集统领以上武将入节堂，本帅要升帐点将。”
“是！”众人齐声应下。
……
京都。
春三月，风和日丽，正是踏青好时节。
裴越携家中的如花美眷去城外转了一圈，在绮水之畔那座别院里过了几天神仙日子。
这段时间他刻意远离朝堂，连北营那边都只是隔几天去一次，视察一番将士们的操练情况，然后勉励他们继续努力，争取在两个月后就要开始的延平会猎上展现出北营的风采。
这多多少少显得有些不务正业。
如果换做旁人如此恣意，恐怕早就有弹劾的奏章飞进通政司，可是这次朝野上下出奇地保持缄默，就连那些嫉恶如仇的御史们都没有挺身而出。
究其原因，或许是大臣们终于体会到皇帝陛下的无奈，裴越这厮确实有能力，但是实在太能折腾。不说他在边境上立下的战功，光是在都中就没有消停过，这次更是鼓捣出一场大风波。
北郊小院的夜袭终于有了结果，主犯林合处以绞刑，唯一幸运的是留下了全尸。
渭南郡王刘费被褫夺王爵，贬为庶人，此生难有复起之机。
禁军统领王九玄被罢免军职，追夺出身以来文字，贬为庶民，无旨不得出府。虽然免去了牢狱之灾，但是这样的惩治和圈禁无疑，这还是开平帝看在王平章劳苦功高的份上，否则王九玄的下场会更惨。因为他不仅牵涉到那次构陷裴越的夜袭，还和蓝知秋在南周京城对裴越的刺杀有关。
两罪并罚，仅仅是一个圈禁的结果，裴越仍旧有些不满意，但他明白水满则溢的道理，也读过风物长宜放眼量这句诗，所以没有入宫找皇帝闹腾。
可是对于朝中大臣和武勋亲贵来说，这厮不仅顺利渡过南境之战后开平帝对他的信任危机，还反手毁了三个人的前途，其中包括沈默云极重视的晚辈、一位宗室子弟和王平章的长孙，这样的人谁还会招惹？
甚至很多人巴不得裴越从此游戏人间，于是近段时间经常有人登门送礼，金银财宝各色玩物倒也罢了，更有不懂事的送来绝色姬妾，差点弄得裴越后院失火。
所以他只能带着几位妻妾逃离京都，在绮水之畔沉醉于温柔乡中。
三月初七日，裴越与家人一道返京。
翌日，一个消息悄然间在京都传开，并且很快被绝大多数人知晓。
如聚宝盆一般生财有方的京都祥云号将于近日出售部分股份和分店，同时还有京都沁园的股份也在出售的范围之内！
达官贵人们在听到这个消息之后只当是句玩笑话，可很快他们就难掩震惊，因为此事得到了中山侯府的确认。
都中一时甚嚣尘上。
宫中，太液池畔，黄盖伞下。
开平帝握着鱼竿，平静地望着波光粼粼的水面，听着身旁内侍省都知刘保的详细禀报，良久后淡淡地问道：“裴越最近很缺银子？”
刘保垂首答道：“禀陛下，奴才不知。”
开平帝微微眯眼，随后嘴角勾起一抹笑意，意味深长地说道：“那便看看哪条鱼儿会上钩罢。”
第953章 垂暮之年
魏国公府。
外书房中，清香袅袅。
炉鼎中燃着的降香有安神定心之效，历来为军中武勋所喜，仿佛如此便能将身上那股血气遮掩一二。当年征战沙场时，王平章绝对不会在意这些细节，然而不知从何时开始，他命人将自己常用的速香换成了降香。
书房中还有一位正值壮年的客人，他望着王平章不急不缓摆弄茶具的动作，微笑道：“若是让那些文官老爷们瞧见这一幕，多半会讥讽国公爷附庸风雅，这些人哪里知道您才是真名士。”
王平章神色淡然，悠悠道：“巨源何故作此小儿女姿态，莫非以为老夫承受不住那点打击？”
客人名叫曲江，字巨源，爵封长兴侯，官居京军西营主帅。
他与对面老者的渊源极深，当年王平章在南境战无不胜时，曲江便是他的亲兵首领。
待后来王平章步步崛起，曲江的地位亦水涨船高，最终以寒门子弟的身份坐上京营主帅的宝座，可谓极富传奇色彩，与如今的裴越相差仿佛。
曲江对于都中近来的变动心知肚明，尤其是在得知王九玄被贬为庶民后，今日特地登门探望，言语之间颇多恭维，望能纾解老者心中烦闷。
此刻见对方面色如常，似乎压根没有受到影响，曲江便诚恳地说道：“末将虽然愚鲁，却也知道国公爷胸怀锦绣，区区小事自然不会挂怀。只是九玄毕竟年轻，我担心他会胡思乱想。”
在最近的风波结束之后，没人清楚王平章与开平帝做了怎样的交易，只知道王九玄被圈禁府中。站在裴越的角度来看，这样的惩治显然还差了点火候，不足以将王平章逼到绝境。可是对于曲江这样的铁杆心腹而言，皇帝陛下的决断未免太过冷血绝情。
无论如何，王平章为大梁出生入死立下汗马功劳，王九玄又是他最看重的长孙，极有可能成为魏国公府将来的掌舵人，绝非李炳中那种可以随时舍弃的棋子。
更重要的是，没有确凿证据表明王九玄参与到那两件事中，只要陛下肯稍稍维护，他断然不会落到这般境地。但是那位至尊却顺着裴越的心意，彻底毁掉王九玄的名声和前途。
何至于此呢？
望着这位心腹愤愤不平的神色，王平章脸上浮现一抹欣慰，随即平静地说道：“你看着九玄长大成人，难道不清楚他的性格？”
曲江失笑道：“是我想多了。”
王平章却摇头道：“你能这样想，老夫心中很熨帖。九玄被罢免后，这座国公府忽然变得门可罗雀，想来外面那些人都在等着老夫彻底倒台。”
曲江轻哼一声，面色不善地说道：“那些人不过是异想天开罢了。国公爷，陛下究竟想做到哪一步？”
这话略显直白，不太符合他京营主帅的身份，只是他心里明白，在这位老人面前没有任何必要拐弯抹角。
王平章目光幽深，花白的眉毛微微挑起，沉声道：“开平四年，老夫曾经乞骸骨告老归乡，你可还记得？”
“开平四年……”曲江沉思片刻，恍然道：“我想起来了，当时是一位御史借横断山匪患作乱的由头弹劾国公爷，甚至还想牵扯出永宁元年的旧事。陛下对其深恶痛绝，没过多久那御史就病死在太史台阁的监牢里。”
王平章眼中涌现凌厉之色，缓缓道：“那次老夫态度坚决，只想远离京都这是非之地，但是陛下更加强硬地拒绝老夫的奏请。从那个时候开始，老夫便知道陛下不会善罢甘休。”
曲江皱眉道：“陛下莫非是对当年的事情有心结？国公爷只要还活着，无论是否身居高位，他便始终放不下。”
王平章摇头道：“并非如此。先帝身中剧毒，此事乃是老夫与那七家替死鬼合谋，陛下虽然知情，但是并未插手其中。就算老夫抱着同归于尽的念头揭开盖子，在如今那些朝臣看来，也只是老夫信口开河而已。至于陈家灭门之案，牵扯到的武勋亲贵更多，陛下知道老夫不敢说出真相，因为那样会导致王家成为公敌，说不定祖坟都会被人刨掉。”
曲江神情凝重地问道：“那便有些说不通了。既然陛下不担心国公爷会说出当年的隐秘，缘何不允许国公爷告老归乡？”
王平章帮他添茶，曲江连忙起身恭敬地接过，随后便听老者冷声道：“我们这位陛下雄才大略，一心只想铸就比前魏更强大的盛世王朝。如今西吴元气大伤，南周乱象已明，正是大梁平定天下四海一统的机会。只消按部就班地整饬军备，他肯定能在有生之年达成夙愿。”
他稍稍一顿，轻叹道：“既然外部的敌人不成气候，陛下的目光自然会转到内部，所以他早在南境之战爆发前，便开始着手解决大梁近百年来的顽疾。”
曲江不知不觉间坐直了身体，正色道：“陛下要对勋贵下手？”
王平章冷笑道：“对也不对。确切来说，陛下不想看到军中还存在老夫这样的山头。”
不同于前魏的内部腐朽败坏，大梁近百年来始终存在强大的外敌，所以朝中一直保持着向上的生机，军中亦如是。但是这就会产生一个无法回避的问题，军方的地位太高，必然会形成势力集团，当年是以裴元为首的开国公侯，现在则是王平章数十年来打造出来的人脉。
曲江担忧地道：“所以陛下是想……”
王平章截断他的话头，漠然地道：“陛下不仅要老夫辞官，还要夺爵，以此为契机彻底扫平军中的抗衡之力。等到天下一统马放南山，他便可以从容调整勋贵的地位，确立以文官为主武将为辅的朝堂格局。”
曲江只觉心中涌起一股寒意，虽然这的确是江山永固的法子，毕竟前魏乃至往前几个王朝被武人夺权的史实历历在目，可是对于大梁的勋贵来说，这未免太过残酷和憋屈。
大家将脑袋别在裤腰带上拼死拼活，谁不想封妻荫子光耀门楣，享尽一世荣华富贵？
王平章寒声道：“如果陛下只是想收回权柄，老夫不会太过抗拒，这几年也是这般做的。但是他不能欺人太甚，从当年辅佐他登基大宝，到后来帮他压制开国公侯的势力，即便抛开老夫为大梁戎马一生的功劳，单单只论老夫对他本人的支持和臂助，他难道全都忘了？”
曲江颔首道：“帝王无情啊。”
王平章端起茶盏轻抿一口，长舒一口气道：“老夫今年六十有五，最多还能活十五年，已经到了颐养天年的时候。本来不想再生事端，然而陛下这般咄咄相逼，为了子孙后代和王家的门楣，老夫只好多做几件事。”
这番剖析心志的话语表面是讲给曲江听，其实更像是在说服他自己。
曲江沉吟道：“无论国公爷要做什么，我都会竭尽全力为您鞍前马后。只是陛下对当年的事情很了解，想必会严加防范，我们如果想重现永宁旧事，恐怕力有不逮。”
王平章眼中泛起自信从容的神色，微笑道：“弑君很难，而且后患无穷，不过世人只会记得为首之人，与我们有何关系？”
曲江双眼猛然一亮。
第954章 必杀之局
曲江从少年时便追随王平章，前程荣辱甚至身家性命都交予对方手中，故而能够得到王平章的绝对信任，对这位老者的诸多隐秘都了如指掌。
望着面带笑意的王平章，他略显激动地说道：“国公爷准备从二皇子入手？”
说起储君之争，他有些佩服朝堂上的那些清贵文臣，已经足足吵了将近一个月，经常就一两个字的问题争得面红耳赤，双方你来我往引经据典，大有绵绵无绝期之势。其实所有人都清楚，龙椅上的开平帝一日不发话，这种争论就必须延续下去。
随着时间的推移，局势会对二皇子越来越不利，因为朝臣关注的重点不再是嫡长子继承制的必要性，而是两位皇子谁更适合太子之位。
这便是开平帝的阳谋。
虽然他更喜欢大皇子刘贤，但是在经历刘赞谋逆案后，这位心如铁石的君王也不愿再次看到父子相残的状况。所以他希望用时间来解决问题，最好能在保证朝局稳定的前提下确立太子。
王平章很清楚皇帝的想法，于是微微摇头道：“老夫会给二皇子一些支持，但是眼下最重要的是解决陛下的爪牙。”
曲江立刻醒悟过来，微笑道：“国公爷，北境那些蛮族是为谷梁准备的？”
在他想来如果要行弑君之举，首先便是尽可能杀死像谷梁这种能与王平章抗衡的武勋，到时候只要圣驾濒危，王平章就能轻而易举地掌控西府，继而压制住绝大多数统兵大将。
王平章神情复杂地说道：“去年年初，陛下让谷梁进入西府，摆明是要用他取代老夫。那时候老夫便已经开始筹谋北境，在最初的计划里，那些蛮人的确是用来对付谷梁的杀招。北境虽是苦寒之地，但因为距离京都比较近，绝对不能任由蛮族横行无忌。宣化大营不堪大用，老夫年事已高，谷梁不去还能是谁？这便是去年的谋划，可是老夫现在不想用来杀谷梁。”
曲江微微一怔，随即惊讶地道：“裴越？”
王平章面色冷峻地道：“没错。老夫的孙儿当中，除了九玄之外，唯有申奇那孩子有几分像我。那次在竹楼，裴越当着老夫的面打落申奇满嘴牙齿，此仇焉能不报？九玄这次更是被他狠狠阴了一道。如是种种，老夫当然要还他一份大礼。”
他抬眼凝望着曲江，正色道：“最重要的是，裴越和谷梁不同，后者对陛下的忠心其实有限，但是裴越与陛下的情义耐人寻味。再加上他心机深沉手段狠辣，如果不先除掉他，老夫觉得将来的局势会存在很多变数。”
曲江想了想，赞同地道：“国公爷言之有理，此人不能留着。”
王平章便吩咐道：“北境那边的动静还需要一些时间发酵。等消息传回京都之后，你可以主动申请带兵前去迎敌，陛下定然不会应允。届时我们再将裴越推出去，他毕竟是北营主帅，支援宣化大营乃是分内职责。”
曲江点头应下，随后略显苦涩地道：“国公爷，不是我长别人士气灭自身威风，裴越这家伙真的很难杀。”
王平章平静地道：“老夫当然知道。”
曲江道：“他如果要去北境征讨蛮族，身边必然会带着藏锋卫，或许还会带着武定卫。有这两万多锐卒在侧，蛮人肯定讨不到便宜。再者他有一身高明的武道修为，他那位姓叶的妻子更是天下有数的高手。对了，谷梁的幼子谷范留在都中，如果裴越领兵出征的话，此人多半也会跟去。”
王平章赞许地道：“你有心了。”
曲江摇头道：“这是我应该做的事情。不过我相信国公爷肯定会谋算周全，此番一定能诛杀那厮。”
王平章微笑道：“你我之间不必这般客套。北境之局老夫筹谋良久，只等裴越领兵入局。方才说到弑君之举，老夫确实准备从皇子入手，但这件事比杀裴越要复杂很多倍，所以你一定要记住，必须保持足够的耐心。”
曲江心中一动，了然道：“这是自然，陛下的銮仪卫和沈默云的太史台阁一直在盯着西营，因为他们知道这里对于国公爷的重要性。我不会忘记国公爷的叮嘱，唯有小心谨慎如履薄冰。”
王平章淡淡道：“往后，台阁应该不会再干扰你行事。”
曲江怔了怔，随即涌起不敢置信的喜色，他万万没有想到王平章竟然能勾连起沈默云。
那可是开平帝极其倚重的孤臣！